Leipzig er en by som overrasker. Den har ikke glansen til München eller turiststrømmen til Berlin, men for den som tar turen, venter en by med rik kulturhistorie, moderne kreativitet, og en nesten bohemsk atmosfære. Her finnes klassisk musikk i verdensklasse, gatekunst og alternative kafeer side om side. Jeg har vært i Leipzig flere ganger – både på reise alene og med reisefølge – og hver gang blir jeg slått av hvordan byen forener det gamle og det nye på en så naturlig måte.
Denne reiseguiden er for deg som vil oppleve ekte Tyskland – et Tyskland med hjerte og sjel.
Musikken og historien: Bach, Mendelssohn og Stasi
Leipzig er først og fremst kjent som Johann Sebastian Bachs by. Han bodde og virket her i store deler av sitt liv, og musikkelskere vil finne seg hjemme i Thomaskirche, hvor han var kantor. Her spilles det fortsatt kantater i helgene, og det gir en nesten tidløs følelse å sitte i samme kirkerom og høre musikken som ble skrevet akkurat her. Jeg satt en gang under en orgelkonsert en regnvåt søndag – gåsehud fra første tone.
Rett ved ligger Bach-Museet, som er moderne og interaktivt, men også verdig og full av detaljer for den som virkelig vil dykke ned i komponistens liv.
Leipzig har også sterke bånd til Felix Mendelssohn, og i Mendelssohn-Haus får du se hvordan han bodde, komponerte og levde. For den historieinteresserte er dette bare starten – byen har også et sterkt og ærlig forhold til sin DDR-fortid.
Et besøk til det tidligere hovedkvarteret for Stasi (nå Runde Ecke Museum) gir et sterkt innblikk i overvåkningssamfunnet i Øst-Tyskland. Jeg husker spesielt hvordan små detaljer – som skjulte mikrofoner og rekonstruksjoner av avhørsrom – fikk meg til å føle hvor nær fortiden fortsatt er.
Alternativ sjel i Plagwitz og Südvorstadt
Leipzig har blitt kalt “det nye Berlin” – men jeg synes det er en urettferdig sammenligning. Det er riktigere å si at Leipzig er Leipzig, og særlig områdene Plagwitz og Südvorstadt har en helt egen identitet.
I Plagwitz, som tidligere var et industriområde, finner du i dag kreative kollektiver, kunstgallerier og små mikrobryggerier langs kanalene. Spinnerei, et tidligere bomullsspinneri, er nå et av Europas mest spennende kunstsentre med over 100 atelierer, flere gallerier og utstillinger som stadig fornyes. Det føles ekte og levende – ikke som en iscenesatt turistattraksjon, men som et sted hvor kunst faktisk skjer.
I Südvorstadt kan du rusle langs Karl-Liebknecht-Straße (kjærlig kalt “Karli”), hvor bruktbutikker, veganske kafeer, bokhandlere og barer ligger tett. Jeg tok meg en gang en hel dag bare på å hoppe fra kafé til kafé – først en flat white på Café Puschkin, så en currywurst i en bakgård, deretter en mørk IPA på Bayerischer Bahnhof, som faktisk er en av Tysklands eldste jernbanestasjoner, i dag omgjort til bryggeri.
Monumenter og minner: Völkerschlachtdenkmal og nyere tid
Et av de mest imponerende monumentene i hele Tyskland ligger i Leipzig: Völkerschlachtdenkmal – monumentet over folkeslaget ved Leipzig i 1813. Dette massive byggverket er 91 meter høyt og ruver over byen med sine dystre, mektige steinfigurer. Det minner litt om Ringenes Herre-arkitektur, og å stå inne i hovedhallen, omgitt av enorme statuer som stirrer ned på deg, er en nesten mytisk opplevelse.
Du kan gå opp til toppen (via trapper eller heis), og derfra har du panoramautsikt over hele Leipzig. Prisen for inngang er 10 euro (ca. 120 kroner), og det er verdt hver cent – både for utsikten og for å kjenne historiens alvor i veggene.
Mat og drikke – fra østtysk nostalgi til moderne fusion
Det kulinariske Leipzig er et fascinerende møte mellom gammelt og nytt. Tradisjonelle retter som Sächsischer Sauerbraten (langtidsstekt surstek) og Leipziger Allerlei (en grønnsaksrett med historiske røtter) finnes på menyene hos klassiske restauranter som Zills Tunnel og Auerbachs Keller. Sistnevnte er for øvrig et must for Goethe-fans – det var her handlingen i Faust utspilte seg, og interiøret oser av historie.
Men det finnes også en yngre, internasjonal matscene. Veganer hotdogs i Südvorstadt, koreansk fusion på Sobaso, thailandske nudler fra Chada Thai Street Food og tyske kaker fra Café Luise. Prisnivået i Leipzig er generelt lavere enn i de store tyske byene, så du får mye for pengene. En god middag med drikke koster gjerne 15–20 euro (180–240 kroner), og en lunsj med kaffe kan du få for under 10 euro (120 kroner).
Grønt, vann og avslapning
En av Leipzigs store fordeler er hvor grønn byen er. Du trenger ikke gå langt før du finner en park, kanal eller innsjø. Clara-Zetkin-Park er perfekt for piknik og joggeturer, og her arrangeres det ofte konserter, markeder og utendørsaktiviteter. Jeg har vært her på jazzkonsert en sommerkveld – stjerneklar himmel, rødvin i plastglass og blide mennesker. Ubetalelig.
Et annet flott område er Cospudener See, en stor innsjø like utenfor sentrum. Her kan du bade, padle kajakk eller bare ligge i gresset med en bok. Lei en sykkel og ta deg en tur langs vannet – det er en utrolig fin måte å oppleve den rolige siden av byen på.
Transport og hvordan komme seg rundt
Leipzig har en svært effektiv offentlig transport med trikk og S-Bahn. En dagsbillett koster rundt 8 euro (ca. 95 kroner), og dekker de fleste soner du vil trenge som turist. Sykling er også populært – byen er flat og har mange sykkelveier. Det finnes bysykler og elsykler til leie gjennom Nextbike.
Flyplassen Leipzig/Halle har direktefly til flere europeiske byer, men ofte er det enklere og billigere å fly til Berlin og ta tog (ca. 1,5 time). Deutsche Bahn har hyppige avganger, og toget stopper midt i sentrum på Leipzig Hauptbahnhof – som for øvrig er Europas største sentralstasjon målt i areal.
Når er det best å besøke Leipzig?
Leipzig er nydelig vår og høst, men også vinteren kan være stemningsfull. Byen har flere julemarkeder – spesielt det på Marktplatz – som er kjent for sin koselige stemning, glühwein og håndverkstradisjoner.
Om du liker klassisk musikk, bør du vurdere å reise i juni under Bachfest, hvor hele byen koker av konserter og musikalske arrangementer i alle sjangre. Sommeren byr også på festivaler, utendørskino og konserter i parkene.
En by du ikke forventer å elske – men gjør det likevel
Leipzig er byen som ikke roper høyt, men hvisker til deg – og det den sier, er verdt å høre. Her finner du ekte tysk kultur, et sterkt lokalt engasjement, og en kreativ energi som er vanskelig å sette fingeren på, men lett å bli glad i. Den kombinerer historisk tyngde med ungdommelig nysgjerrighet – og nettopp derfor vender jeg stadig tilbake.
Om du vil oppleve Tyskland utenfor allfarvei, men likevel være midt i det kulturelle sentrum, så er Leipzig stedet du leter etter.
