Fiji er ikke bare palmestrender og turkise laguner. Bak det postkortvakre ytre skjuler det seg et rikt og mangfoldig dyreliv, både på land og under vann. Øygruppen, som består av over 300 øyer, ligger midt i det sørlige Stillehavet og har et klima og en natur som tiltrekker seg et bredt spekter av arter. Mange er endemiske, det vil si at de finnes kun på Fiji. Jeg har selv vært på fotturer i regnskogen, dykket på fargerike korallrev og sittet stille i en kano i mangroveskogen, og overalt har jeg opplevd naturen på nært hold.
Fuglelivet – farger og sang
Fiji er et drømmested for fuglekikkere. Her finner du over 100 fuglearter, hvorav flere er unike for øyene. Den mest kjente er Fiji-parakitten, en grønn papegøye med rødt hode som trives i regnskogområdene på Viti Levu og Taveuni. På sistnevnte øy kan du også møte orange-breasted myzomela, en liten nektarfugl med et intenst oransje bryst.
Jeg husker spesielt en tidlig morgen i Bouma nasjonalpark på Taveuni, da jeg ble vekket av en symfoni av fuglesang mens solen snek seg gjennom tretoppene. Det føltes som å være midt i en levende lydkulisse som ikke kunne vært komponert bedre.
Reptiler og amfibier
Fiji har få reptiler sammenlignet med mange andre tropiske steder, men det du finner her er spennende. Den grønne Fiji-båndleguanen er en av verdens vakreste øgler, med klare grønne og blå striper. Den finnes hovedsakelig på mindre øyer og er sterkt truet. I tillegg finnes flere ikke-giftige slangearter, som Pacific boa, som gjerne ligger og soler seg på grener i utkanten av skogen.
Amfibiene består blant annet av små frosker, som Fiji tree frog, en nattaktiv art som synger myke, nesten musikalske lyder etter regn.
Dyreliv under vann
Fiji kalles ofte «the soft coral capital of the world», og det er lett å forstå hvorfor når du snorkler eller dykker her. Under havoverflaten venter over 1000 fiskearter, alt fra små klovnefisker til majestetiske manta-rokker. Korallrevene er fulle av farger, og på dykkesteder som Beqa Lagoon kan du se hai på nært hold, inkludert revhai, oksehai og til og med tigerhai for de mest eventyrlystne.
Et av mine sterkeste minner fra Fiji var et tidlig morgen-dykk ved Rainbow Reef, hvor solstrålene lyste gjennom vannet og fikk korallene til å gløde. En skilpadde passerte rolig forbi, som om den hadde all verdens tid.
Havpattedyr
Rundt Fiji finner du flere arter av delfiner, som spinnerdelfinen som ofte følger båtene og utfører små akrobatiske hopp. Hvaler kan også observeres, spesielt knølhvaler som passerer under migrasjonen mellom Antarktis og de varmere farvannene i tropene.
Insekter og smådyr
Fiji har et variert insektliv, med sommerfugler, øyenstikkere og ildfluer som lyser opp tropenatten. På kveldene i landsbyene har jeg ofte sett små gekkoer patruljere veggene for å fange insekter – naturlige myggfangere som lokalbefolkningen setter pris på.
Bevaringsarbeid
Mange av artene på Fiji er truet av habitatødeleggelse, invasive arter og klimaendringer. Flere organisasjoner, som NatureFiji-MareqetiViti, jobber for å beskytte både land- og sjøområder. Besøkende kan bidra ved å velge turer og aktiviteter som støtter bærekraftig turisme og ved å respektere naturen.
Tips for å oppleve dyrelivet
- Regnskogturer: Taveuni og Viti Levu har flotte stier der du kan se fugler og reptiler.
- Snorkling og dykking: Mamanuca- og Yasawa-øyene byr på krystallklart vann og rikt marint liv.
- Mangrovesafari: Padleturer i mangroveskog gir mulighet til å se fugler, krabber og små haier.
- Kveldsopplevelser: Nattvandringer i regnskogen gir en helt annen opplevelse enn på dagtid.
Fiji er et sted hvor naturen alltid er nær, uansett om du sitter på en strand, vandrer i fjellene eller flyter i vannet med maske og snorkel. Dyrelivet her er ikke bare noe du ser – det er noe du opplever med alle sansene. Det er nettopp denne kombinasjonen av hav og land, ro og vill natur, som gjør Fiji til et unikt reisemål for alle som elsker dyr og natur.
