Å gå gjennom Gamla Stan i Stockholm er som å åpne en levende historiebok. Det knirker i brosteinene, små gallerier og håndverksbutikker lokker fra fargerike fasader, og det lukter kaffe og nybakt kanelbolle fra hvert hjørne. Gamla Stan, eller «den gamle byen», er Stockholms historiske sentrum, og for meg personlig er det et av de mest stemningsfulle stedene i hele Norden. Jeg har vandret gjennom disse smugene både på lyse sommernetter og kalde desemberdager, og hver gang føles det som å besøke en annen tid – men med akkurat nok moderne sjarm til å gi lyst til å bli litt lenger.
Hva er Gamla Stan?
Gamla Stan er en øy – faktisk tre øyer: Stadsholmen, Riddarholmen og Helgeandsholmen – midt i Stockholm. Her ble byen grunnlagt på 1200-tallet, og bydelen har beholdt mye av sitt middelalderske preg. Det er et område med smale gater, fargerike hus i gult, oransje og rødt, og sjarmerende små torg.
Til tross for at det er et populært turistmål, føles Gamla Stan fortsatt levende og ekte. Folk bor her, jobber her, og det finnes både klassiske turiststeder og mer skjulte perler du må lete litt for å finne.
Når bør du besøke?
Hver sesong har sin egen stemning i Gamla Stan. Sommeren er livlig og full av liv – fortauskaféene er åpne, og det er yrende folkeliv fra morgen til kveld. På vinteren forvandles Gamla Stan til et julekort. Snø på takene, julemarkeder på Stortorget, og lyslenker over smugene gir en magisk følelse. Personlig er jeg svak for høsten her – litt færre turister, men fortsatt mildt nok til å kunne sitte ute med et pledd og en varm kaffe.
Viktige severdigheter
Stortorget
Dette er selve hjertet av Gamla Stan. Her finner du de mest fotograferte husene i hele Stockholm – de ikoniske røde og gule bygningene med trappegavler. Midt på torget står en gammel brønn, og rundt torget ligger kafeer, små gallerier og Sveriges eldste bokhandel.
Stortorget var også åsted for den mørke hendelsen kjent som «Stockholms blodbad» i 1520, da Christian II av Danmark lot over 80 svenske adelsmenn henrette. Det er brutalt, men gir et fascinerende historisk lag til torget.
Kungliga slottet
Stockholms kongelige slott er et must. Det er et av Europas største, og du kan faktisk gå inn og besøke deler av det. Vaktavløsningen skjer hver dag kl. 12.15 (søndager kl. 13.15), og det er en liten forestilling i seg selv, med musikk og paradestemning.
Sist jeg var der, hadde jeg tilfeldigvis med en venn fra Frankrike, og han ble så fascinert at han måtte filme hele avløsningen og sende det til moren sin. Han trodde ikke kongelige fortsatt gjorde sånt!
Riddarholmskyrkan
Denne imponerende gotiske kirken er gravplassen for mange svenske monarker. Den er åpen for besøk om sommeren, og det er et sted som oser av historie og verdighet. Jeg husker det var helt stille der inne, som om tiden sto stille.
Mårten Trotzigs gränd
Dette er Stockholms smaleste gate, og den er lett å gå glipp av om du ikke følger godt med. Den er bare 90 cm bred på det smaleste, og å gå opp trappene her føles nesten som å klemme seg inn i et hemmelig smug. En gang ble jeg stående fast bak en gruppe som tok gruppebilde i midten av trappa – ingen kom forbi før de var fornøyde!
Mat og drikke
Det finnes et vell av restauranter og kafeer i Gamla Stan, og mange av dem serverer klassisk svensk mat i historiske omgivelser.
Kaffepauser og bakerier
For meg er det nærmest en hellig plikt å ta en fika når jeg er i Gamla Stan. Gå innom Chokladkoppen på Stortorget for en rik varm sjokolade og et kakestykke større enn tallerkenen. Eller prøv Grillska Huset, som drives av Stadsmissionen – de har nydelige kanelboller og god kaffe, og overskuddet går til veldedighet.
Middag med atmosfære
Hvis du vil spise middag i ekte historiske omgivelser, er Den Gyldene Freden et fantastisk valg. Restauranten har eksistert siden 1722 og er nevnt i Guinness rekordbok som en av verdens eldste som fortsatt drives. Prisnivået er relativt høyt, men en middag her er som en reise tilbake i tid. En middag koster rundt 300–500 SEK (300–500 NOK).
For en mer avslappet, moderne opplevelse er Barrels Burgers & Beer et fint alternativ. De har noen av de beste burgerne jeg har spist i Stockholm, og lokalet er varmt og rustikt.
Shopping og suvenirer
De fleste butikkene i Gamla Stan selger suvenirer, men det finnes også ekte perler. Jeg elsker å gå innom småbutikker som selger svensk design, håndlagde smykker og lokalt kunsthåndverk.
En av mine favoritter er Svenskt Tenns lille butikk på Österlånggatan, med klassiske svenske designprodukter. Og om du samler på julenisser eller Dalahester, er dette stedet å finne ekte og forseggjorte utgaver.
Praktiske tips
Hvordan komme seg dit: Gamla Stan er lett tilgjengelig. Ta T-banen til stasjonen Gamla Stan (rød eller grønn linje), så er du midt i smørøyet. Du kan også spasere over broen fra sentrum – det tar bare 10–15 minutter fra Sergels torg.
Valuta: Sverige bruker svenske kroner (SEK), og de fleste steder tar kort. Men det er greit å ha litt kontanter til mindre kjøp, spesielt om du vil handle fra små boder eller betale for en guidet tur.
Åpningstider: Butikker og gallerier holder gjerne åpent fra kl. 10 til 18, mens restauranter kan holde åpent til sent. Søndager har mange kortere åpningstid.
Trygghet: Gamla Stan er svært trygt, også om kvelden. Men som i alle større byer, hold et øye med verdisaker – spesielt på travle torg og i smale gater.
Et lite råd til slutt
Mitt beste tips? Vær nysgjerrig, og gå deg vill. Ikke følg nødvendigvis kartet. Det er i de små gatene du finner de største opplevelsene – en liten bokhandel med bøker på mange språk, en butikk som selger bare pepperkakeformer, eller en bakgård hvor tiden føles som den har stått stille i hundre år.
Gamla Stan er ikke bare en severdighet – det er en opplevelse, en følelse. Og for meg, et sted jeg alltid lengter tilbake til. Om du lar deg rive med, vil du forstå hvorfor.
