Isla Holbox er den lille sandøya nord for Yucatán-halvøya som alle snakker om, men som fortsatt føles som en hemmelighet når du kommer dit. Ingen biler, bare sandgater, golfbiler, sykler og barfotliv. Jeg har vært innom flere ganger på vei mellom Cancún og Yucatán, og hver gang glemmer jeg tiden. Den første kvelden jeg kom, gikk jeg rett ut til Punta Cocos for solnedgang. Vannet lå speilblankt, flamingoene strakte hals i sivkanten, og hele himmelen skiftet fra fersken til lilla. Etterpå satt jeg i en plaststol med tærne begravd i sanden og spiste fisketaco med lime og chili. Det er akkurat den blandingen Holbox er best på, jordnært og magisk på samme tid.
Praktisk om Holbox
Holbox ligger i Quintana Roo, omtrent tre timer nordvest for Cancún, og er en del av Yum Balam naturreservat. Øya er 42 kilometer lang, men de fleste bor og henger i Holbox by helt sørvest på øya. Det er ingen biler på Holbox, og det former hele stemningen. Veiene er sand, og etter tropiske regnskyll blir de gjørmete, så du går i sandaler og tar det rolig. Det er en øy for dem som vil puste ut, bade, spise godt og sove ut uten å høre motorstøy.
Kort om prisnivå: Du kan fint reise rimelig her, men Holbox har blitt populær, så enkelte restauranter og boutiquehoteller prises etter etterspørsel. En enkel taco koster gjerne 30 til 60 MXN (ca. 20 til 35 kroner), mens en hovedrett med fisk ligger rundt 200 til 400 MXN (ca. 120 til 240 kroner). Golfbil-taxi i byen koster ofte 50 til 150 MXN (ca. 30 til 90 kroner) avhengig av distanse. Leie av sykkel koster typisk 150 til 300 MXN per dag (ca. 90 til 180 kroner).
Viktig å vite: Ta med nok kontanter. Det finnes minibanker, men de kan være tomme i høysesong, og enkelte mindre steder tar bare kontanter. Velg i tillegg resirkulerbar vannflaske og reef-safe solkrem, så gjør du din del for å holde havet og revene rene.
Slik kommer du deg til Holbox
Fra Cancún eller Tulum til Chiquilá
Holbox nås med ferge fra Chiquilá, en liten havneby på fastlandet. Fra Cancún kjører du vanligvis 2,5 til 3 timer. Det går buss fra ADO-terminalen, og det finnes delte shuttlebusser og private transfers som henter deg på hotell eller flyplass.
Om du kjører leiebil, parkerer du i Chiquilá i betalte parkeringshus. Prisen ligger som regel rundt 100 til 150 MXN per døgn (ca. 60 til 90 kroner). Parkeringsplassene fylles i helger og ferier, så kom litt tidlig.
Ferge til Holbox
Fergen tar cirka 20 til 30 minutter. Det går avganger stort sett hver halvtime i dagslys. Enveisbillett koster gjerne rundt 220 til 300 MXN (ca. 130 til 180 kroner). Når du kommer i land på Holbox, står golfbil-taxier klare, eller du går 10 til 15 minutter inn til sentrum.
Beste tid å reise til Holbox
Holbox er tropisk og varm året rundt. Tørrsesongen fra november til april er mest stabil med mye sol og lavere luftfuktighet. Regnsesongen fra mai til oktober betyr flere skyer og korte, kraftige skurer, men også grønnere natur og færre folk. Orkansesongen faller inn i samme periode, noe som i praksis betyr at du følger værmeldingen litt ekstra tett.
Det store trekkplasteret for mange er hvalhai-sesongen. Den pleier å være fra rundt midten av mai til midten av september, med høydepunkt i sommermånedene. Da kan du bli med på organiserte turer og snorkle med hvalhai på havet utenfor. Dette er en absurd vakker opplevelse, og turene gjøres etter strenge regler for å ta vare på dyrene. En heldagstur med båt, guide og enkel lunsj ligger typisk på 2500 til 3500 MXN per person (ca. 1500 til 2100 kroner).
Holbox er også kjent for bioluminescens på enkelte netter, særlig i stille og mørke perioder. Korte nattutflukter med kajakk eller til fots i grunt vann koster gjerne 400 til 700 MXN (ca. 240 til 420 kroner).
Hvor bør du bo
Holbox har alt fra enkle gjestehus og hosteller til små designhoteller ved stranden. Du betaler ofte for beliggenhet. Bor du i strandlinjen, våkner du til bølgesus og kan rusle ut for en dukkert, men prisene går opp. I sentrum er det rimeligere og mer liv, med taco, barer og små kafeer.
Jeg liker å bo i utkanten av sentrum, slik at jeg har stille kvelder og kan gå 10 minutter inn til «byen». I regnsesong ser jeg alltid etter hoteller med gode gangstier ut mot veien, helst med litt opphøyde plattinger, så slipper du å hoppe fra stein til stein når regnet har laget smålaguner i gatene.
Strender du ikke glemmer
Playa Holbox
Lang og hvit sandstrand med grunt, turkist vann. Perfekt for rolige dager, bading og lange spaserturer. Stranda har barer og en avslappet rekke strandklubber. Du betaler som regel for solsenger, ofte 200 til 600 MXN per person (ca. 120 til 360 kroner), gjerne inkludert kreditt i baren. Billig tips: Kom tidlig, rull ut et håndkle i den offentlige delen og kjøp drikke fra nærmeste kiosk.
Punta Mosquito
Et av de mest fotogene stedene på øya, kjent for sine sandbanker som strekker seg langt ut i havet. Kom ved lavvann for å vasse utover. Flamingoer dukker ofte opp på avstand. Respekter sperringer og skilting, dette er verneområder for fugl. Ta med vann, caps og langermet skjorte, her er det lite skygge.
Punta Cocos
Kveldens favoritt for solnedgang. Her er stemningen roligere, mange kommer med sykkel eller golfbil. Noen kvelder ser du bioluminescens i vannet om du rører forsiktig i det grunne. Jeg har hatt mine beste kveldsbad her, med varm bris og et blafrende oransje lys over havet.
Mat og drikke
Holbox er uformell, men maten kan overraske. Fersk sjømat er selvsagt, fra ceviche med lime og koriander til helgrillet fisk. Lobstertaco er en lokal klassiker, ofte priset litt høyere enn vanlig taco, gjerne 180 til 300 MXN for to eller tre biter (ca. 110 til 180 kroner).
Til frokost er det lett å finne smoothie bowls, huevos rancheros og god kaffe. En cappuccino koster 50 til 90 MXN (ca. 30 til 55 kroner). Streetfood om kvelden er min greie, særlig boder som steker elote, grillet mais med lime, chili og ost, 30 til 50 MXN (ca. 20 til 30 kroner).
For kvelden velger mange en strandbar med live musikk. Cocktailer ligger gjerne på 120 til 200 MXN (ca. 70 til 120 kroner). Husk at isbiter på etablerte steder normalt er ok, og magen trives best når du holder en jevn linje i hvor eventyrlysten du er med råvarer de første dagene.
Ting å gjøre på Holbox
Snorkle med hvalhai
Det mest minneverdige du kan gjøre om sommeren. Turene starter tidlig, og du kjører båt langt ut i åpent hav. Du svømmer i små grupper, og guidene er strenge på avstand og at du følger instruksjonene. Bruk langermet UV-trøye og reef-safe solkrem. Ta med snacks, selv om noen turer inkluderer enkel lunsj. Prisnivået, som nevnt, 2500 til 3500 MXN (ca. 1500 til 2100 kroner).
Bioluminescens-tur
Nattens lille magi. Du trenger mørke, stille forhold og litt flaks. Guiden tar deg ut til roligere bukter. Når du vifter med hånden i vannet, blusser små stjerner opp. Det er aldri garanti, men når det klaffer, blir du barn igjen.
Kitesurfing
Når passatvinden tar tak om vinteren, fylles himmelen med seil. Holbox er grunn og bred, perfekt for nybegynnere når forholdene er milde. Introkurs på noen timer koster gjerne 1500 til 2500 MXN (ca. 900 til 1500 kroner).
Kajakk og SUP i mangrovene
Stille morgenøkter gjennom smale kanaler med mangrove på begge sider. Du ser ofte pelikaner, hegrer og babyrokker i det grunne vannet. Halvdag koster som regel 600 til 1200 MXN (ca. 360 til 720 kroner).
Gatekunst og byliv
Holbox by er full av fargerik street art. Jeg liker å rusle uten plan med kamera, kjøpe en paleta, og la motivene dukke opp. Ettermiddagen bruker jeg på en hengekøye ved vannet. På Holbox ligger de ofte utspent mellom stolper rett i sjøen, og det er umulig å ikke smile når du vipper forsiktig frem og tilbake i bris.
Transport på øya
Du kommer deg rundt til fots, med sykkel eller golfbil-taxi. Sykler leies som sagt fra 150 til 300 MXN per dag (ca. 90 til 180 kroner). Golfbilutleie for en dag ligger ofte fra 1500 til 2500 MXN (ca. 900 til 1500 kroner), avhengig av motor og sesong. Etter regn kan veiene bli til små innsjøer, og da er sykkel mer badeland enn transport. Jeg har trillet sykkel i ankelhøyt vann og kikket skyldig på en krabbe som krysset gata. Ta det som del av Holbox-pakka, det er halve sjarmen.
Penger, mobildekning og praktiske råd
Kontanter: Ta ut i Cancún eller Playa del Carmen før du reiser, så slipper du å jage ATM. Mange tar kort, men ikke alle. Små boder og enkelte turarrangører foretrekker kontanter.
Strøm og nett: Strømbrudd og ustabilt nett kan skje. Last ned kart og billettkvitteringer på forhånd, og gi deg selv litt slack hvis du planlegger å jobbe online. De fleste kafeer har wi-fi, men ikke alltid rakettfart.
Mygg og sol: Etter regn klekker myggen, særlig i skumringen. Ta med myggmiddel og en lett langbukse. Solen biter, så UV-tøy er gull, og husk vannflaske. Kjøp store dunker vann og fyll på hotellet, det sparer plast.
Miljø: Holbox er del av et sårbart økosystem. Trå varsomt på sandbankene, hold avstand til fuglene, ikke ta med skjell eller stjernefisk, og dropp engangsplast. Mange hoteller låner ut gjenbrukskopper til strandbruk.
Budsjett og priseksempler
- Frokost på kafe: 120 til 250 MXN (ca. 70 til 150 kroner)
- Lunsj på strandbar: 150 til 300 MXN (ca. 90 til 180 kroner)
- Middag med sjømat og drikke: 250 til 500 MXN per person (ca. 150 til 300 kroner)
- Øl på bar: 40 til 80 MXN (ca. 25 til 50 kroner)
- Ceviche til deling: 200 til 350 MXN (ca. 120 til 210 kroner)
- Bioluminescens-tur: 400 til 700 MXN (ca. 240 til 420 kroner)
- Sykkel ett døgn: 150 til 300 MXN (ca. 90 til 180 kroner)
- Golfbil-taxi i byen: 50 til 150 MXN (ca. 30 til 90 kroner)
- Fergebillett én vei Chiquilá–Holbox: 220 til 300 MXN (ca. 130 til 180 kroner)
Prisene svinger med sesong, valutakurs og etterspørsel, men tabellen over gir et fornuftig bilde.
Forslag til reiserute på 3 dager
Dag 1: Ankomst, innsjekk, rolig stranddag på Playa Holbox. Gå barbent i vannkanten til solnedgang ved Punta Cocos. Tacos og aqua fresca i sentrum.
Dag 2: Tidlig sykkeltur til Punta Mosquito ved lavvann, lang lunsj i skyggen, ettermiddagslur i hengekøye. Nattbesøk for å se bioluminescens hvis forholdene ligger til rette.
Dag 3: Båttur, enten hvalhai i sesong eller en naturtur med stopp i Yalahau-lagunen. Siste kvelden unner du deg en strandrestaurant. Våkne tidlig neste morgen for en siste dukkert før fergen.
Personlige tips som gjør turen bedre
- Planlegg etter vær og tidevann. Punta Mosquito er flottest ved lavvann, og hvalhai-turer avhenger av rolig hav. Spør lokalt hver morgen, de vet best.
- Lettere bagasje. Sandgater og små hoteller betyr at du bærer litt selv. En god ryggsekk er mer praktisk enn en tung koffert.
- Ett par gode sandaler. De er din beste venn. Joggesko blir fort klissvåte i regnsesong.
- Fleksibel booking. I lavsesong hender det at du får gode last-minute-tilbud. I høysesong og ferier, book i forkant, spesielt om du vil bo ved stranden.
- Respekter naturen. Holbox er ikke partyøya for høyttalere på full guffe. Det er natur, stillhet og små gleder som gjelder.
Sikkerhet og helse
Holbox oppleves generelt trygg. Som alltid, ta vare på tingene dine, særlig på stranden når du bader. Ikke svøm for langt ut alene, og følg med på strøm og vær. Drikk nok vann, bruk solhatt og ta siesta når sola står høyest. Jeg har lært på den harde måten at to timer i grunt, varmt vann midt på dagen uten skygge er oppskriften på hodepine og tidlig kveld.
Når Holbox ikke er for deg, og når det er perfekt
Hvis du vil ha nattklubber, shoppinggater og store all inclusive-hotell, finnes det bedre steder langs Riviera Maya. Holbox er for deg som liker enkelt, nært og avslappet. Du lever langsomt, spiser med sand på føttene og tar kvelden når stjernene tennes. Jeg pleier å si at Holbox er øya der du løser de store tingene, som hva du har lyst på til frokost, og hvor du vil hengekøye i ettermiddag. Det er ikke mer komplisert enn det, og nettopp det er hele poenget.
