Manavgat er en av de mest sjarmerende og mangfoldige destinasjonene på Tyrkias sørlige kyst. Ligger kun 15 minutter inn i landet fra ferieperlen Side, men føles som en helt annen verden. Her møter du en tyrkisk småby full av liv, kultur og natur – omgitt av fjell, elver, fossefall og markedsgater hvor lukten av krydder og nystekt brød danser i luften. Jeg har besøkt Manavgat mange ganger gjennom årene, og hver gang lar jeg meg overraske av hvor mye byen faktisk har å by på.
Hvor ligger Manavgat?
Manavgat ligger i Antalya-provinsen, midt på den tyrkiske rivieraen, omtrent én time øst for Antalya by og flyplass. Byen ligger strategisk til ved elven Manavgat Nehri, og fungerer som et naturlig bindeledd mellom kystbyene Side, Kumköy og Evrenseki og de grønne Taurusfjellene i innlandet.
For de fleste nordmenn er Manavgat mest kjent som byen du besøker for markedet eller en elvecruise – men den fortjener langt mer oppmerksomhet enn som så.
Hva kan du oppleve i Manavgat?
Manavgat-fossefallene (Manavgat Şelalesi)
En av byens mest ikoniske severdigheter er Manavgat-fossen, som ligger ca. 4 km nord for sentrum. Dette er ikke en høy foss, men en bred og brusende kaskade av vann som strekker seg på tvers av hele elven. Lyden av vannet som stuper over klippene er nærmest meditativ. Rundt fossen finnes kafeer og sitteområder, og det er et perfekt sted for en kald Efes-øl i skyggen av trærne.
Jeg pleier å ta en taxi hit tidlig på dagen, før folkemengdene kommer, og nyter en rolig morgen med tyrkisk te og utsikt over vannmassene. Inngang koster rundt 20 lira (ca. 8 NOK), og det er verdt hver krone.
Båttur på Manavgat-elven
Å se byen fra vannet gir en helt annen opplevelse. Du kan bli med på organiserte båtturer fra sentrum, som seiler oppover elven og ut mot havet. Underveis får du se hvor elven møter Middelhavet – og du kan bade både i ferskvann og saltvann på samme sted!
Båtene har gjerne lunsj inkludert, og et typisk cruise varer i 4–6 timer. Prisene ligger rundt 250–350 lira (100–140 NOK) per person, og inkluderer ofte grillmat, salat og drikke. En gang jeg tok med familien på elvecruise, stoppet vi ved en liten sandbanke der vi fikk mate skilpadder – det var et av de mest minneverdige øyeblikkene fra hele turen.
Manavgat-markedet
Markedet er kanskje byens største trekkplaster – hver mandag og torsdag forvandles sentrum til et virvar av farger, stemmer og dufter. Her finner du alt fra klær og vesker til frukt, krydder og tyrkisk honning. Pruting er en kunstform her, og selgerne elsker å tulle og le med turistene.
Tips: Kom tidlig (rundt kl. 09) for å unngå den verste varmen. Husk kontanter og ha tålmodighet – det er mye folk, men også mye sjarm.
Jeg skrev en egen reiseguide til Manavgat-markedet som går mer i dybden, men her holder det å si: dette er en opplevelse du ikke bør gå glipp av.
Det ekte Tyrkia
Det som skiller Manavgat fra mange av de turistpregede kystbyene, er følelsen av å være i det virkelige Tyrkia. Her finner du lokale bakerier, skreddere, frisører og små moskeer der hverdagslivet går sin gang. En tur gjennom de eldre bydelene på formiddagen byr på møter med smilende eldre menn i skyggen med teglass, barn som sykler mellom steinhusene og små katter som følger deg på jakt etter mat og klapp.
Jeg liker spesielt godt å besøke lokale kafeer hvor det ikke står menyer på engelsk, og du må peke og smile for å bestille. Tyrkisk frokost med brød, oliven, ost, tomater og honning er et lite festmåltid – og koster sjelden mer enn 100 lira (40 NOK).
Mat og restauranter
Manavgat har mange gode spisesteder, både ved elven og inne i sentrum. Her er noen favoritter:
- Cıtırım Cafe & Restaurant: Populær blant både turister og lokale. Prøv deres grillede kylling med bulgur og salat.
- Sofra Restaurant: Tyrkisk hjemmelaget mat i hyggelige omgivelser. Lammespydene og meze-rettene er fantastiske.
- Manavgat Balık Evi: For deg som elsker fersk fisk. Ligger rett ved elven, og du kan spise ørret som er fisket i nærheten.
Prisnivået i Manavgat er lavere enn i turistbyene langs kysten. Du får en god middag for to med drikke for under 500 lira (200 NOK), og mange steder serverer gratis brød og te til maten.
Shopping og lokale varer
I tillegg til markedet finnes det mange små butikker som selger håndverk, gull, tepper og skinnprodukter. Byen har også moderne kjøpesentre, som NovaMall, med kjente merkevarer og aircondition – perfekt for en varm ettermiddag. Prisene her er faste, og du slipper pruting.
Men jeg anbefaler å støtte de mindre butikkene. En gang kjøpte jeg et håndvevd ullteppe fra en liten familiebedrift. De inviterte meg inn på te, viste meg bilder av veveren i arbeid og pakket teppet så det passet i kofferten min. Slike opplevelser får du ikke på Zara.
Praktiske tips
- Transport: Dolmus (minibuss) går regelmessig fra Side, Evrenseki og Kumköy til Manavgat. Enkeltbillett koster rundt 25–30 lira (10–12 NOK).
- Språk: Engelsk er ikke alltid like utbredt blant lokalbefolkningen, men et smil, noen tyrkiske gloser og kroppsspråk tar deg langt.
- Valuta: Tyrkiske lira (TL). Ta med kontanter – mange småsteder tar ikke kort.
- Klima: Sommeren er varm og tørr, med temperaturer ofte over 35 °C. Våren og høsten er perfekte med 25–30 °C og mye sol.
Hvorfor du bør besøke Manavgat
Manavgat er ikke en typisk «all inclusive»-destinasjon. Det er en levende by hvor du får innblikk i tyrkisk hverdag, kultur og natur – samtidig som du har alle fasiliteter en turist kan ønske seg. Her kan du spise godt, handle billig, oppleve natur og møte mennesker som ikke er lei av turister, men oppriktig nysgjerrige og vennlige.
Hvis du er i Side eller Antalya-området, ikke nøy deg med strand og hotellbuffet. Ta en dagstur eller to til Manavgat, og opplev det ekte Tyrkia – det grønne hjertet av sørkysten. Kanskje blir du, som meg, litt forelsket i denne byen ved elven.
