Pig Beach er et av de stedene som faktisk ser ut akkurat som på bildene. Vannet er lyseblått, sanden kritthvit, og så kommer de sigende mot deg. Rosa og brune snuter som skjærer gjennom grunt, varmt hav. Første gang jeg kom inn med båt her, rakk jeg knapt å snu meg før en nysgjerrig purke dyttet snuten i den vanntette posen min. Jeg lærte raskt trikset: stå rolig i midjehøyt vann, hold hendene tydelig synlig, og la grisen komme til deg. Denne guiden gir deg alt du trenger for å planlegge turen, velge riktig avgangssted, forstå regler og dyrevelferd, og få mest mulig ut av dagen i Exuma-øyene.
Hvor ligger Pig Beach, og hva er greia?
Pig Beach ligger på Big Major Cay i Exuma Cays, en kjede av øyer sør for Nassau. Øya er ubebodd av mennesker, men hjemmet til den berømte griseflokken som har gjort Bahamas viralt. Det er her du finner det originale stedet de fleste drømmer om når de sier at de vil “svømme med grisene”. Offisielle turistmyndigheter bekrefter at Big Major Cay er basen, og at opplevelsen handler om å møte grisene i vannkanten, ikke i et innhegnet anlegg.
Mange blir overrasket over at “Nassau-grisene” ikke egentlig finnes i Nassau. Du må ut til Exuma for det ekte Pig Beach. Det finnes riktignok andre steder i landet hvor man kan treffe griser, men originalen ligger i Exuma.
Slik kommer du deg til Pig Beach
Fra Nassau
Den mest populære måten er en dagstur med båt eller fly-båt-kombinasjon. Turene inkluderer ofte flere stopp i Exuma Cays, som Thunderball Grotto og nursehaiene på Compass Cay, i tillegg til Pig Beach. Prisene varierer fra rundt 439 USD (cirka 4800 kroner) for heldagsturer med hurtigbåt, til ca. 479–597 USD (5300–6600 kroner) for mer omfattende opplegg eller fly inn til Staniel Cay med båt videre.
Et grep som kutter transporttid og sjøsprøyt er å fly fra Nassau til Staniel Cay og hoppe på båt derfra. Flere operatører tilbyr dette som ferdig pakke, ofte med hotellhenting i Nassau.
Fra Great Exuma, Georgetown
Bor du på Great Exuma, er halvdagsturene en drøm. Du er nærmere Pig Beach, og båtturen blir kortere og roligere. Typiske priser er omtrent 190 USD (2100 kroner) for halvdag og 399 USD (4400 kroner) for heldag med mange stopp. Private chartere finnes fra ca. 1800 USD (20 000 kroner) for halvdag og 3900 USD (43 000 kroner) for heldag.
Fra Staniel Cay
Staniel Cay er nærmeste “basecamp” til Pig Beach. Herfra tar det som regel under 15 minutter med båt til Big Major Cay. Gruppeturene ligger ofte rundt 350 USD (3900 kroner) per person. Jeg har gjort denne varianten to ganger. Sist dro vi ut før frokost, og det var gull. Vi hadde stranden nesten for oss selv, og grisene var i sitt morgenglade ess.
Når på dagen bør du dra?
Det korte svaret er tidlig. Sen formiddag og ettermiddag kan grisene være mette og late, og midt på dagen ligger de ofte og hviler i skyggen når sola står høyest. Besøker du rundt lunsj, risikerer du at de helst vil sove i sanden. Morgenlys, roligere sjø og sultne griser gir flere fine møter og bedre bilder i hukommelsen.
Hva koster det egentlig?
Prisene svinger med sesong, etterspørsel og hva som er inkludert, men dette er realistiske nivåer du kan planlegge etter:
- Dagstur fra Nassau med hurtigbåt: omtrent 439–479 USD (4800–5300 kroner) per person.
- Dagstur fra Nassau med fly til Staniel Cay og båt videre: rundt 597 USD (6600 kroner) per person.
- Halvdag fra Great Exuma: ca. 190 USD (2100 kroner) per person. Heldag ca. 399 USD (4400 kroner).
- Gruppetur fra Staniel Cay: omtrent 350 USD (3900 kroner).
- Privat charter i Exuma: fra ca. 1800 USD (20 000 kroner) for halvdag og 3900 USD (43 000 kroner) for heldag.
Bahamas-dollar er knyttet 1 til 1 mot amerikanske dollar, og priser oppgis ofte i USD.
Hva skjer på selve Pig Beach?
Båten ankrer opp rett utenfor Big Major Cay, og du vader i land i grunt, varmt vann. Grisene kommer som regel nysgjerrig bort. På morgenturene er de mest aktive. Guiden pleier å forklare hvordan du møter dem på en trygg måte, og mange steder får du utdelt godbiter som er egnet for griser. Det er mye latter og sprut og merkelig nok en rolig stemning, selv om dyrene er store. For min del var øyeblikket da en liten, flekkete grisunge nippet i redningsvesten min det jeg husker best.
Gjør dette: hold hendene litt utstrakt, la grisene komme til deg, og stå i vann når du gir mat. Ikke gjør dette: løp, skrik, eller vift med matposer på stranden. Fingre og matposer ser forvirrende like ut for en sulten gris.
Dyrevelferd og regler du faktisk må ta på alvor
Det er lett å tro at grisene er tamme kjæledyr. De er sosiale, men de er også store dyr som kan bite hvis de blir stresset eller forvirret. Myndighetene og seriøse turoperatører ber besøkende opptre ansvarlig. Bruk godkjente godbiter fra guide, og lytt til instruksjonene du får. Noen operatører understreker at man skal mate i vannet, ikke på stranden, nettopp for å hindre at grisene får i seg sand. Hendelser tidligere år har vist at sand i magen kan være farlig for dyrene. Alkohol, søppel eller prosessert mat er selvsagt helt uaktuelt.
Jeg har sett folk strekke hånden rett inn foran tennene med et brødskalk som fristelse. Ikke gjør det. Slipp maten så den flyter, eller bruk de metodene guiden viser. Det er tryggere for både deg og grisen.
Kombinasjoner som gjør dagen komplett
De beste turene kombinerer Pig Beach med flere stopp i Exuma Cays. Dette er min favorittrekkefølge fra en heldag:
- Thunderball Grotto utenfor Staniel Cay, kjent fra James Bond. Snorklingen er spektakulær i rolige forhold.
- Nursehaier på Compass Cay. De er rolige og usedvanlig fotogene.
- Iguanaene i Exuma Cays. Flotte, prehistoriske skapninger som tålmodig poserer i strandkanten.
Mange av de etablerte turene fra Great Exuma eller Nassau inkluderer nettopp denne miksmenyen.
Hvor bør du bo for en smidig opplevelse?
- Staniel Cay passer for deg som vil bo tett på Pig Beach og ha korte båtturer. Små hoteller og villaer gjør dagene enkle. Lokale aktører på øya tilbyr både grupper og private turer til grisene.
- Great Exuma, Georgetown passer for deg som vil ha et større utvalg av spisesteder og strender, men fortsatt lett tilgang til halv- og heldagsturer til Pig Beach. Exuma Water Sports er en godt innarbeidet aktør med brede ruter.
- Nassau er praktisk dersom du allerede er i hovedstaden og vil ha en “one big day”-ekspedisjon. Se etter pakker som inkluderer fly eller rask båt, og flere stopp i cays-ene.
Beste sesong og forhold
Bahamas er varmt og fint året rundt. Vinter og vår byr ofte på litt tørrere luft og klar sikt. Uansett årstid lønner det seg å planlegge for en tidlig avgang. Vind kan gi krapp sjø, spesielt om du krysser fra Nassau. Da er morgenen ofte snillere.
På min siste tidlig-avgang ble vannet nesten speilblankt på vei ut, og vi fikk de klassiske, krystallklare snorklestoppene etter Pig Beach før lunsj. Senere på dagen blåste det opp, og de som kom etter oss fikk en ruere overfart. Keys til suksess er derfor simple: morgenlys, fleksibilitet, og en operatør som ombooker ved dårlig vær.
Praktiske tips som faktisk hjelper
Velg avgangssted etter magen og kartet. Er du i Nassau på storbyferie, ta en dagstur som inkluderer fly eller rask båt. Er du strandbasert på Great Exuma, er halvdagsturen en no-brainer. Bor du på Staniel Cay, har du luksusen av korte hopp og mulighet for gullluker før rushet.
Bruk riktig utstyr. Vannbeskyttelse til mobil og kamera, lett snorkelmaske, solhatt og UV-trøye. Solkrem skal være reef-safe. Sandaler som tåler vann gjør landstigning behagelig.
Vannflaske og små snacks til deg selv. Ikke bland eget mellommåltid med grisemat. Hold mat til dyrene i de posene guiden gir deg.
Kontanter. Tips til guide er vanlig. Bahamas-dollar og USD brukes om hverandre.
Barn på tur. Husk at grisene er store. Små barn bør stå bak en voksen i vannet. Seriøse operatører har klare rutiner.
Gi marginer. Fly hjem samme dag som du planlegger Pig Beach fra Nassau er risikosport. Hav og vær bestemmer tempoet.
Vanlige misforståelser jeg hører hele tiden
“Det er en strand i Nassau med griser, ikke sant?” Ikke den originale. Den ikoniske Pig Beach ligger i Exuma.
“Kan jeg mate dem hva som helst?” Nei. Følg guiden, bruk godkjente godbiter og mat i vannet. Ingen snacks fra egen sekk, og aldri alkohol. Historikken viser hvorfor dette betyr noe.
“Midt på dagen må vel være best?” Det ser fint ut på klokka, men grisene spiser tidlig og slapper ofte av når sola står høyest. Morgen betyr mer liv og mer lek.
En liten historie fra stranden
På en grytidlig tur fra Staniel Cay gled vi inn på Pig Beach akkurat idet sola traff de lyse, lave skyene. En liten gjeng med griser stod allerede i vannet og kikket forventningsfullt. Guiden vår ba oss stille opp i en bue med nok plass mellom hver. “Hender over vann, mat i vannet, og hold dere rolige,” sa han. Den største purka, med en sjarmerende skjev øreflipp, kom bort til meg, snuste og la seg nesten som en labrador ved siden av. To minutter senere stakk hun hodet under armen min og løftet den forsiktig for å sjekke om jeg gjemte noe. Jeg gjorde som vi hadde øvd på, slapp en frisk fruktbit i vannet, og hun fulgte etter som en liten ubåt. Det var ikke bare gøy. Det var et møte som faktisk kjentes både varsomt og respektfullt.
Kort sjekkliste før du booker
- Velg operatør med tydelige dyrevelferdsregler og gode sikkerhetsrutiner. Seriøse aktører gir klare føringer for fôring og atferd.
- Se på reell reiserute og varighet. Inkluderer turen Thunderball Grotto eller nursehaier, og hvor lenge er du faktisk på hvert sted.
- Vurder prisen opp mot innhold. Fra Nassau er logistikken større, derfor høyere pris. Fra Great Exuma og Staniel Cay er det kortere vei og ofte lavere pris per opplevelse.
Når alt klaffer, er Pig Beach et sjeldent møte mellom eventyr og nærkontakt. Ikke fordi det er spektakulært høyrøstet, men fordi det er absurd og vakkert på samme tid. En liten øy uten mennesker, et hav som glitrer, og griser som plasker mot deg med forventning i blikket. Gjør det riktig, så blir det et minne som blir med deg lenge.
