Det er få steder i verden som kan måle seg med Masai Mara når det kommer til rå natur, tett dyreliv og den følelsen av å være midt i et levende naturdokumentar. Masai Mara ligger i den sørvestlige delen av Kenya, og er en del av Serengeti-økosystemet som strekker seg over grensen til Tanzania. Her får du oppleve både store flokker med sebra og gnu, rovdyr som lurer i gresset, og et landskap som skifter karakter med lyset gjennom dagen. Jeg har vært her flere ganger, og hver gang er det en ny historie som utspiller seg rett foran øynene.
Den store migrasjonen – naturens største show
Hvis du virkelig vil se Masai Mara på sitt mest spektakulære, bør du legge reisen til perioden mellom juli og oktober. Dette er når den store migrasjonen finner sted, og millioner av gnu, sebra og gaseller krysser Mara-elven på jakt etter friskere beite. Det er et dramatisk skue – ikke bare på grunn av de enorme flokkene, men også fordi krokodiller og løver følger nøye med. Første gang jeg så et elvekryss, ble jeg helt stille. Lyden av hover, lukten av jord og svette dyr, og det konstante kaoset var nesten overveldende.
Beste tid å besøke
Selv om migrasjonen er et høydepunkt, er Masai Mara fantastisk året rundt. Fra desember til februar finner du tørre forhold og gode sjanser til å se rovdyr som jakter, mens mars til mai er regntid med grønnere landskap og færre turister. For fotografer er morgen- og kveldslysene magiske uansett sesong. Jeg har reist i både høysesong og lavsesong, og opplevelsen blir aldri “dårlig” – bare annerledes.
Hvordan komme seg dit
De fleste starter reisen fra Nairobi. Du kan velge en innenriksflyvning til en av de små landingsstripene inne i reservatet, noe som tar rundt en time og gir deg en spektakulær utsikt over Rift Valley. Alternativet er en kjøretur på 5–6 timer, som gir deg muligheten til å se landsbyer, åkerland og åpne savanner underveis. Jeg pleier å anbefale en kombinasjon: kjør inn, fly ut. På den måten får du både veien og luften som del av opplevelsen.
Overnatting – alt fra telt til luksus
Masai Mara har overnatting for alle budsjetter. Du finner alt fra enkle teltleirer hvor du kan høre hyenene om natten, til luksuslodger med infinity-basseng og privat safariguide. Jeg har bodd i en teltleir der vi satt rundt bålet om kvelden og lyttet til løver brøle i det fjerne – en opplevelse som er minst like luksuriøs som femstjerners komfort. Prisene kan variere fra rundt 100 USD (ca. 1100 kroner) per natt i de enklere alternativene til 1000 USD (ca. 11 000 kroner) eller mer for high-end lodge.
Safariopplevelsen – mer enn bare “the big five”
De fleste drømmer om å se “The Big Five” – løve, leopard, elefant, bøffel og neshorn. I Masai Mara er sjansene gode for å se de fire første, mens neshorn er sjeldnere. Men det er så mye mer enn det: geparder som jakter i åpent landskap, flokker av elefanter som krysser veien rett foran deg, og fargerike fugler som liljekroneturako og blåglansstær. Jeg husker spesielt en tidlig morgen da vi fulgte en løvefamilie i den gyldne soloppgangen – en stille, nesten hellig stund.
Møte med masaiene
Navnet Masai Mara kommer fra masaifolket, som har bodd her i generasjoner. Mange safariopplevelser inkluderer et besøk i en masailandsby. Her får du se tradisjonelle danser, lære om deres kvegdrift og høre historier om livet på savannen. Jeg synes disse møtene gir reisen et ekstra lag – du får se hvordan mennesker og natur lever side om side.
Praktiske tips
- Pakk riktig: Lettere klær i lyse farger, men også en varm genser for kjølige morgener og kvelder. Solhatt, solkrem og kikkert er uunnværlig.
- Fotografi: Telelinse er gull verdt. Du vil takke deg selv når løven ligger litt for langt unna for mobilkameraet.
- Helse: Malariaprofylakse anbefales, og myggspray er et must.
- Budsjett: Husk at parkavgiften for Masai Mara ligger på rundt 80 USD (ca. 880 kroner) per dag for utlendinger, i tillegg til overnatting og transport.
Når savannen tar tak
Masai Mara er et sted som setter seg i deg. Det er lydene om natten, lukten av støv og gress, følelsen av å sitte i en jeep mens du ser en leopard snike seg gjennom buskene. Etter min første tur var jeg sikker på at det bare var én gang i livet – men jeg har vært tilbake tre ganger. Savannen har en måte å kalle deg tilbake på.
