Vathi, ofte kalt Samos by, er en sånn liten gresk havneby som kryper inn under huden. Pastellfargede hus speiler seg i det blå vannet, fiskerne sitter side om side med pensjonister på benker langs promenaden, og i bakkene over sentrum ligger gamlebyen Ano Vathi som et amfi med utsikt mot Tyrkia på andre siden av sundet. Jeg har kommet tilbake hit flere ganger, for det er et sted som tåler både rolige morgener med kaffe ved havet og små eventyr ut til strender og vingårder. Her får du en fyldig guide til hvor du bor, hva du gjør, hvor du spiser og hvordan du får mest ut av dagene i Vathi.
Hvorfor reise til Vathi
Det korte svaret er stemningen. Vathi har akkurat den blandingen av lokalhverdag og ferieglede som gjør at du faktisk merker hvor du er. Havna er hjertet, og bare et par kvartaler opp begynner labyrinten av smale gater med bakerier, små museer og tettpakkede balkonger. Byen er også øyas hovedstad og viktigste passasjerhavn, noe som gjør den til et naturlig utgangspunkt for både strandliv og utflukter rundt Samos. Det gir praktiske fordeler uten å bli masete, og du slipper å være avhengig av taxi hver gang du vil finne på noe.
Jeg liker at Vathi har to ansikter. Nede ved sjøen er alt flatt, lett å gå og fullt av kafeer. Femten minutter opp i åssiden ligger Ano Vathi, eldre og mer intimt, med utsikt som gjør at du går sakte av helt andre grunner. En kveld fulgte jeg lyden av bestikk og latter inn i en bakgård, og endte med å dele bord med en familie som insisterte på at jeg måtte smake på grandtantes sitronkake. Det er Vathi i et nøtteskall, gjestfritt uten å være påtrengende.
Slik kommer du til Vathi
De fleste som flyr lander på Samos International Airport, omtrent et kvarter sør for Vathi med bil når trafikken er snill. Du kan ta taxi rett utenfor ankomst, eller hente leiebil på flyplassen hvis du vil ha total frihet. Reiser du med ferge, er det Vathi som er hovedknutepunktet med forbindelser til Pireus og flere øyer i Egeerhavet. Havna ligger midt i byen, så du går av båten og er i sentrum på noen minutter.
Tips: Har du lite bagasje, er det ofte raskere å gå til hotellet fra fergeleiet enn å vente på taxi i høysesongen.
Orientering: Vathi og Ano Vathi
Tenk på Vathi som en halvmåne rundt bukta. Langs vannet finner du kafeer, bakerier, minibanker og små butikker. Innenfor ligger et grid av smale gater, før alt reiser seg i trapper og hårnålsvinger opp mot gamlebyen. Ano Vathi er den gamle kjernen, et tett nett av hus i terrakotta og blek pastell med tavernaer i små hjørner. Det er her du hører klirrende glass og besteforeldre som spiller tavli på kvelden.
Et par severdigheter skiller seg ut i sentrum. Arkeologisk museum i Vathi har en konsentrert samling med funn fra Heraion og en imponerende skulpturavdeling, og er husert både i et neoklassisk bygg fra 1912 og en nyere fløy. Vær obs på åpningstidene, som ofte er 8.30 til 15.30 og stengt tirsdager, og billettpris rundt 10 euro, noe som gjør dette til et perfekt formiddagsstopp før lunsj ved havet.
Like utenfor sentrum, i Malagari, ligger Samos Wine Museum hos vincooperativet. Her får du en ryddig gjennomgang av øyas vintradisjoner, og billetten inkluderer normalt smaking. Det lønner seg å forhåndsbooke i høysesongen. Billettpris oppgis ofte som 5 euro, og det er greit å ha litt kontanter i tilfelle kortterminalen sover middag.
Strender nær Vathi
Samos er en strandøy med variasjon, og rundt Vathi finner du flere gode valg uten å måtte krysse hele øya.
Gagou Beach ligger en kort spasertur vestover fra sentrum. Liten bukt, klart vann og organiserte solsenger som gjør den enkel med barn. Underlaget er småstein med partier av grov sand, og du kan snorkle langs klippene. Jeg pleier å komme tidlig, ta et bad når solen akkurat har kommet over fjellet og hente en frappé fra strandbaren.
Livadaki Beach er min favoritt for dagsturer. Den ligger nord for Vathi, cirka 10 til 13 kilometer avhengig av rute, og siste biten ned er en grusvei. Belønningen er grunt turkist vann som ser photoshoppet ut, og en strandbar som gjør enkle ting riktig. Kom før lunsj for å få seng på første rad. Kjør rolig på veien ned, den blir smal.
Andre nærliggende muligheter er små bukter som Roditses og Mourtia, og for en roligere dag er Kerveli østover pent, med pinjetrær som skygger over vannet. Poenget er at du slipper stor logistikk for å få et skikkelig stranddøgn.
Priser ved stranden: En kaffedrikk på strandbar koster gjerne 3 til 4,5 euro, cirka 35 til 55 kroner. To solsenger og parasoll ligger ofte på 10 til 15 euro, cirka 115 til 175 kroner. Det er hyggelige priser til å være så nær by.
Ting å gjøre i Vathi
Rusle langs havnepromenaden
Havnepromenaden i Vathi er byens catwalk. Her tar du dagen i et rolig tempo, stopper for en iskald øl, ser ferga legge til og plukker med deg sesongens ferske fiken hos grønnsakshandleren på hjørnet. Samos Port ligger bokstavelig talt i gåavstand til alt, så du får gratis underholdning fra havnefronten hele dagen.
Arkeologisk time-out
Ta et par timer på Arkeologisk museum og se hvordan øya har vært et viktig knutepunkt i tusenvis av år. Det er oversiktlig, slik at både voksne og barn orker å være nysgjerrige. Når du kommer ut igjen, smaker lunsjen ekstra godt. Billett 10 euro cirka 115 kroner.
Vin og utsikt
Kombiner Samos Wine Museum med en tidlig middag i Ano Vathi. Når kvelden kommer, får du himmelen i rosa og oransje mens byen tennes nedenfor. Forhåndsbooking anbefales, spesielt i sommersesongen.
Små hverdagslykker
Det er de små tingene som gjør at Vathi blir sittende. En formiddag gikk jeg meg vill i trapper bak Panagia-kirken og endte på en benk med en eldre herre som lærte meg et nytt knep i tavli. Vi sa lite, drakk vann og nikket mot havet. Det er lov å la programmet være tynt.
Mat og drikke
Samos er kjent for muskatvinen, men ikke hopp over det salte. Langs havet finner du en linje av tavernaer som serverer klassikere som fava, dakos og grillet fisk. En enkel gresk salat ligger ofte rundt 7 til 9 euro, cirka 80 til 105 kroner, og en dagens fersk fisk prissettes som regel etter kilo. Del retter og la bordet bli et lite tapaslandskap, det passer både tempoet og stemningen.
Kaffetips: Bestill en freddo espresso uten sukker hvis du vil ha det svart og kaldt. Rundt 3 euro, cirka 35 kroner. En frappé er mer kremete og ofte litt søtere.
Vin: Når muskatvinen står på dessertmenyen, si ja til et lite glass. Den er aromatisk med fin friskhet til frukt og ost.
Hvor bør du bo
For enkelhet: velg et lite hotell eller gjestehus i gangavstand til havna. Da har du alt nært, og du kan gå hjem etter middag uten å tenke transport. Vil du ha mer utsikt og ro, finnes det små steder i åssiden mot Ano Vathi, men husk at veien blir brattere. Nær Gagou Beach finner du et par hoteller som passer familier som vil rulle rett ut i vannet om morgenen.
Prisnivå: I skuldersesong ser du ofte dobbeltrom fra 60 til 100 euro, cirka 690 til 1150 kroner, avhengig av standard og beliggenhet. Midt på sommeren stiger prisene.
Dagsturer fra Vathi
Vathi er et supert springbrett. Med leiebil eller scooter rekker du mye på en dag.
- Pythagoreion og Eupalinos-tunnelen for historie og småbåthavn. Kombiner med Heraion-området hvis du er arkeologi-nerd.
- Kokkari for postkortgata langs vannet og surfestemning i bølgeperioder.
- Karlovasi for kaffebarer og litt mer lokal storbyfølelse.
- Fjellandsbyene Manolates og Vourliotes hvis du vil gå i kjølige pinjeskoger og spise lunsj med høy kosefaktor.
Du kan også bruke ferge fra Vathi videre i øyriket hvis du vil kombinere Samos med andre destinasjoner. Sjekk ruter og tider tett på avreise, fordi seilinger kan justeres i skuldersesong og ved vind.
Når bør du reise
Mai og juni er nydelige, med blomstring og varme uten at det blir stekende. September og tidlig oktober er kanskje best, med badetemperatur i vannet og mykere sol. Juli og august er travlest, men Vathi absorberer folk bedre enn mange småsteder fordi byen er ekte og lever sitt eget liv året rundt.
Badevann: For de som teller grader, er det ofte 23 til 25 i september. Vinden kan skifte, så ha en lett jakke til kvelden.
Praktiske tips
Transport i byen: Alt i sentrum er gåbart. Taxi innen byen koster gjerne 5 til 8 euro, cirka 60 til 90 kroner, avhengig av tid og avstand. Bussene går til de fleste tettsteder, men tidene kan være sporadiske utenom sommeren. Skal du strand-hoppe, er leiebil eller scooter gull. I skuldersesong finner du ofte småbiler til 35 til 50 euro dagen, cirka 400 til 575 kroner.
Parkering: Langs havet er det gratis soner, men sjekk skilt. I bakkene opp mot Ano Vathi finner du ofte plass, med kort spasertur ned.
Kontanter vs kort: Kort aksepteres bredt, men det er fortsatt lurt å ha kontanter til småkjøp som brød fra bakeri eller solsenger hvis terminalen er nede.
Sikkerhet: Vathi er rolig. Ta de vanlige forholdsreglene og lås scooteren. Bruk vann med kork, og ha solfaktor klar.
Museer og åpningstider: Planlegg museer tidlig på dagen og sjekk tirsdager, da kan enkelte steder være stengt. Arkeologisk museum: typisk 8.30 til 15.30, stengt tirsdager, billett rundt 10 euro, cirka 115 kroner. Samos Wine Museum: forhåndsbooking anbefales i høysesongen, billett ofte 5 euro, cirka 60 kroner, med smaking.
Budsjett og eksempelpriser
- Kaffe ved havna: 3 til 4,5 euro, cirka 35 til 55 kroner.
- Gresk salat: 7 til 9 euro, cirka 80 til 105 kroner.
- Liten meze-lunsj for to med husets vin: 22 til 30 euro, cirka 255 til 345 kroner.
- Solsengsett på Gagou eller Livadaki: 10 til 15 euro, cirka 115 til 175 kroner.
Jeg pleier å starte dagen enkelt med yoghurt, frukt og kaffe på rommet, bade frem til lunsj, så bruke ettermiddagen til smug og museer, og la kvelden gå i sakte film ved havet. Når man først senker skuldrene i Vathi, er det nettopp det lavmælte som blir minneverdig.
Forslag til 3 dager i Vathi
Dag 1: By og strand
Formiddag på Arkeologisk museum, kaffe i skyggen av platantrærne, og rolig lunsj ved havna. Gå hjemom, skift til badetøy og rusle til Gagou Beach for ettermiddagsbad. Kveld i Ano Vathi med utsikt og grillet fisk.
Dag 2: Turkis vann og vin
Lei bil eller scooter. Kjør nordover til Livadaki Beach for den turkise drømmen, finn en solseng og les bok til lyden av klukking i fjæra. Tilbake i byen tar du turen til Samos Wine Museum i Malagari for en time med øyas vin og historie før middag ved havet.
Dag 3: Små eventyr
Velg Pythagoreion for historie, Kokkari for havneliv eller fjellandsbyer for pinjeskog. Tilbake i Vathi går du en siste runde langs promenaden, kjøper med deg en flaske muskatvin og setter deg på bryggekanten mens kveldsluften blir lun. Fergeterminalen ligger noen skritt unna hvis du skal videre i øyriket.
Personlige råd for en bedre tur
- Bo sentralt første gang. Du får puls, praktikk og muligheten til å gjøre mye spontant.
- Gå uten mål i Ano Vathi. De beste øyeblikkene mine i byen har vært uten program.
- Kom tidlig til populære strender. Livadaki fylles fort på gode dager.
- Spis lokalt. Se hvor de lokale sitter, del retter, prøv ostene og grønnsakene som er i sesong.
- Planlegg museer på formiddagen. Da er det kjøligere, og du får mest ut av dagen.
Det fine med Vathi er at dagene finner formen selv. Du trenger ikke jage høydepunkter, for de ligger allerede langs veien du går, i skyggen av et sitrontre eller i bølgene som skyller mykt inn mot småstein på Gagou. Når du reiser, har du den følelsen med deg, og den pleier å trekke deg tilbake.
