Abruzzo er en av de mest undervurderte regionene i Italia. Den ligger omtrent midt i landet, øst for Roma, og strekker seg fra Adriaterhavets kyst til de majestetiske Apenninene. Det som gjør Abruzzo så spesiell, er den fantastiske kontrasten mellom dramatiske fjell, idylliske åser, autentiske landsbyer og lange sandstrender. Her finner du det ekte Italia – det som fortsatt lever i sitt eget tempo, der mat, natur og tradisjoner står i sentrum.
Jeg har besøkt Abruzzo flere ganger, og det er en region jeg alltid lengter tilbake til. Den har alt man kan ønske seg: fjellturer i nasjonalparker, små landsbyer som klamrer seg til fjellskråningene, vinmarker og olivenlunder, samt kystbyer med ekte italiensk strandliv. Det er Italia uten masseturisme. Og det er nettopp det som gjør det så fantastisk.
Hvordan komme seg til Abruzzo
Den enkleste måten å komme seg hit på er å fly til Roma og leie bil derfra. Fra Roma tar det ca. to timer med bil til Abruzzo, avhengig av hvor i regionen du skal. Det finnes også en liten internasjonal flyplass i Pescara (Abruzzo Airport), med noen lavprisruter fra Europa. Hvis du liker å reise med tog, går det også toglinjer fra Roma til Pescara og noen av innlandsbyene, men bilen gir deg klart mest frihet.
L’Aquila – byen mellom fjellene
L’Aquila er regionens hovedstad og ligger vakkert til, omgitt av Gran Sasso-massivet. Byen ble sterkt rammet av jordskjelvet i 2009, men restaureringen har vært imponerende, og mange historiske bygninger er gjenreist i sin opprinnelige prakt. Når jeg ruslet gjennom gamlebyen en sen vårkveld, var det nesten som å gå i en italiensk film: smale smug, duft av pizza fra vedfyrte ovner, og lokale som satt på benker og diskuterte politikk og fotball.
L’Aquila er også et godt utgangspunkt for fotturer i Gran Sasso e Monti della Laga nasjonalpark, en av de største og mest spektakulære i Italia.
Gran Sasso – fjell og fotturer
Gran Sasso er selve hjertet av fjell-Abruzzo. Her ligger Italias høyeste fjell sør for Alpene, Corno Grande, som rager 2912 meter over havet. Jeg gikk en fottur til Campo Imperatore, som ofte omtales som Italias «Lille Tibet» – en høyfjellslette omgitt av spisse topper, med gressende hester og fri utsikt i alle retninger. Hvis du liker å gå i fjellet, er dette ren magi.
Du kan også besøke Rifugio Duca degli Abruzzi, et fjellhytte som ligger i imponerende omgivelser, eller prøve deg på topptur til Corno Grande om du er i god form. Husk varme klær – selv om det er stekende sol ved kysten, kan det være kaldt i høyden, selv om sommeren.
Kystbyen Pescara – strand, liv og shopping
Pescara er regionens største by og ligger ved Adriaterhavet. Det er kanskje ikke den vakreste byen i Abruzzo, men den har en lang, deilig strand og et livlig sentrum med gode restauranter og shopping. Her kan du spise fritto misto di mare rett fra havet, mens du ser ut over bølgende palmer og badegjester.
Langs kysten finner du også mindre byer som Vasto, som har en vakker gamleby og sandstrand, og Ortona, kjent for sin dramatiske kystlinje og gode vinproduksjon. Jeg tilbrakte noen deilige dager i San Vito Chietino, hvor gamle tre-fiskeplattformer, kalt trabocchi, fortsatt strekker seg ut i havet og brukes som restauranter. Å spise middag på en trabocco i solnedgang er en opplevelse jeg aldri glemmer.
Mat og vin i Abruzzo – ekte smaker
Abruzzesisk mat er enkel, robust og full av smak. Du må prøve arrosticini, små grillspyd med sauekjøtt, ofte servert med rustikk brød og olivenolje. Jeg ble introdusert for dem av en lokal bonde som serverte dem rett fra grillen, sammen med hjemmelaget Montepulciano d’Abruzzo. Enkelt, ærlig og utrolig godt.
I fjellene er det mange retter med villsopp, ost, og pasta med safran – faktisk produserer Abruzzo noe av verdens beste safran i området rundt L’Aquila. Ved kysten dominerer sjømat, med retter som brodetto alla vastese, en fyldig fiskesuppe som varierer fra by til by. Og selvfølgelig er vinene fra Abruzzo verdt å utforske: Montepulciano d’Abruzzo og Trebbiano d’Abruzzo finnes i mange varianter, fra enkle og friske til komplekse lagringsviner.
Landsbyene du aldri glemmer
Noe av det mest sjarmerende med Abruzzo er de mange små landsbyene. Scanno ligger ved en innsjø høyt oppe i fjellet, omgitt av tette skoger og kjent for sin folkedrakt og sølvhåndverk. Byen ser ut som et postkort – og det føles nesten som tiden har stått stille. Jeg husker at jeg satt på en liten kafé her og drakk espresso mens gamle damer i svarte skjørt passerte sakte forbi, akkurat som i gamle italienske filmer.
Castel del Monte er en annen landsby som virkelig gjorde inntrykk. Den ligger ved foten av Gran Sasso og har blitt brukt som kulisse i flere filmer, blant annet The American med George Clooney. Den er liten, autentisk og nesten folketom – et perfekt sted for å kjenne på stillheten og nyte landskapet.
Pacentro, nær Sulmona, er også verdt et besøk, med dramatiske fjell i bakgrunnen og vakre steinhus som klatrer oppover dalsiden. Sulmona selv er kjent som hjemstedet til den romerske poeten Ovid og for sine fargerike confetti – mandler dekket med sukker, ofte brukt i bryllup.
Beste tidspunkt å reise
Abruzzo er flott å besøke hele året, men våren og høsten er kanskje de beste tidene. Da er temperaturen behagelig, landskapet frodig, og det er færre turister. Sommeren er fin for strandliv, men det kan bli varmt i lavlandet. Da er det perfekt å søke seg opp i høyden til svale fjellandsbyer.
Om vinteren er det til og med mulig å stå på ski. Roccaraso er en av Italias mest populære skidestinasjoner sør for Alpene, og tilbyr både alpint og langrenn i vakre omgivelser.
Tips for reisen
Hvis du liker å utforske med bil, er Abruzzo ideelt. Det gir deg mulighet til å kombinere fjell, landsbyer og kyst på én og samme tur. Vær forberedt på svingete veier og kupert terreng – men det er en del av sjarmen. Ta deg god tid, og ikke planlegg for tett program. Her handler det om å nyte landskapet og oppdagelsene underveis.
Italiensk er hovedspråket, og engelsk er ikke alltid like utbredt på landsbygda, men lokalbefolkningen er varme og hjelpsomme – et smil og noen enkle fraser kommer du langt med. Jeg har hatt mange herlige samtaler med folk som ikke kunne et ord engelsk, men som likevel bød på vin, historier og varme.
Abruzzo er ikke som Toscana eller Amalfikysten – det er råere, mer ekte, og fortsatt litt hemmelig. Og kanskje er det nettopp derfor det føles som å finne en skjult skatt. Det er stedet du reiser til hvis du vil oppleve Italia som det en gang var, men som samtidig byr på noe nytt og uventet. Når jeg tenker på Italia, er det ikke bare Roma og Venezia jeg lengter etter – det er også morgenlyset over Gran Sasso, duften av arrosticini på grillen, og lyden av bølger mot en trabocco i skumringen. Abruzzo har satt spor.
