Australia er landet som får ryggsekken til å føles som en billett til alt. Tropisk regnskog i nord, surfestrender langs hele østkysten, røde ørkenlinjer midt i landet og vinlandskap i sør. Avstandene er enorme, men rytmen er enkel: tidlige morgener, en buss eller en van, salt hud, rimelige måltider som du svinger sammen på hostelkjøkkenet, og nye venner du plutselig sitter og planlegger neste etappe med. Jeg har brukt mange måneder med backpacking i Australia, fra de første vaklende turene på venstresiden i en skranglete van til netter i swag under et altfor stjernete himmeltak i Red Centre. Her får du en ærlig, praktisk og veldig brukervennlig guide som hjelper deg fra første plan til siste sandkorn i skoen.
Når skal du reise, og hvor lenge
Australia er et helt kontinent, og årstidene snus på hodet kontra Norge. I sør er det best mellom oktober og april, mens nord har tropisk klima med tørrsesong rundt mai til oktober. Om du planlegger backpacking i Australia langs østkysten, er vår og høst perfekte. Skal du til Top End rundt Darwin eller til Daintree, er tørrsesongen gullegget. Outbacken kan du gjøre nesten hele året, men sommermånedene kan være ubehagelig varme.
Tommelregel: sett av minst 3 til 5 uker for Cairns til Sydney. Legger du inn Melbourne, Great Ocean Road og kanskje et hopp til Tasmania, blir 6 til 8 uker mer realistisk. Vestkysten mellom Perth og Exmouth sluker fort 2 til 3 uker alene, og en runde innom Karijini kan du takke deg selv for senere.
Visum, formaliteter og telefon
De fleste norske turister får innreisetillatelse elektronisk før avreise, og det finnes egne ordninger for deg som vil jobbe underveis. Regler og vilkår endrer seg, så sjekk alltid offisielt. Reiseforsikring er ikke valgfritt når du skal langt fra folk og tjenester.
For mobil og data er lokale SIM gull. Telstra har best dekning utenfor byene, mens Optus og andre selskap ofte er billigere. Et rimelig dataplan på for eksempel 30 AUD (210 kroner) per måned gir deg trygghet på veien og kart i lomma.
Budsjett: hva koster backpacking i Australia
Australia er ikke Asia-billig, men du kan holde nivået i sjakk med litt planlegging.
- Hostel i sovesal: 30 til 55 AUD per natt (210 til 385 kroner). I mindre steder og utenfor høysesong kan du finne under 30 AUD.
- Campingplass for van: 20 til 45 AUD per plass (140 til 315 kroner). Gratisplasser finnes, men varierer i kvalitet.
- Matbudsjett per dag ved egenlaging: 15 til 25 AUD (105 til 175 kroner). Supersmart å lage felles måltider med andre på hostelkjøkkenet.
- Billig lunsj: 10 til 15 AUD (70 til 105 kroner). Tenk pie, banh mi, sushi-ruller.
- Kaffe: 4 til 5 AUD (28 til 35 kroner). Flat white er religion.
- Øl på pub: 9 til 12 AUD (63 til 84 kroner).
Transport og opplevelser er ofte de store postene:
- Greyhound øst-kystpass noen uker: rundt 300 til 500 AUD (2100 til 3500 kroner).
- Frasier K’gari 3 dager med 4×4-gruppe: 500 til 700 AUD (3500 til 4900 kroner).
- Whitsundays seiling 2 dager: 350 til 600 AUD (2450 til 4200 kroner).
- Dagsdykk på Great Barrier Reef: fra 180 til 250 AUD (1260 til 1750 kroner).
- Uluru-tur 3 dager inkl. Kings Canyon: 350 til 600 AUD (2450 til 4200 kroner).
Med en miks av hostels, egenlaging og noen store høydepunktsturer havner et nøkternt daglig budsjett på 70 til 110 AUD (490 til 770 kroner). Reiser du to eller tre sammen i van, faller kostnadene per person ofte merkbart.
Transport: buss, van eller fly
Buss. Langdistansebusser langs østkysten er designet for backpackere. Passene lar deg hoppe av og på som det passer, og du kan synkronisere med venner du møter underveis. Kveldsavganger gjør at du kan spare en natt med overnatting av og til.
Van. Den frieste måten å oppleve Australia på. Leieselskaper som retter seg mot backpackere tilbyr campervans med seng, kokeplate og ofte en kjøleboks. Regn med 70 til 140 AUD (490 til 980 kroner) per dag for en enkel van, delt på dere som sitter i bilen. Husk alltid å lese det med liten skrift om egenandel, engangsgebyr for enveisleie og km-begrensninger. Parkér smart, bruk lovlige campingplasser og lær deg de stille, små plassene via apper som Wikicamps.
Et av de bedre øyeblikkene for meg var da jeg kjørte Great Ocean Road første gang, med vinduet nede, radioen som skurret, og en kaffe som smakte litt brent. Jeg stoppet ved et utsiktspunkt og ble stående lenge, bare for å se en flokk kakaduene fly tvers over veien. Slike små stans gir turen rytme.
Fly. Australia er stort. Når tiden er knapp, er et par innenriksfly det riktige valget. Jakten på lavprisbilletter lønner seg, og en rask hop mellom for eksempel Brisbane og Alice Springs, eller Melbourne og Hobart, sparer deg flere døgn i buss.
Tog finnes, men er dyrt på de lange ikoniske rutene. For de fleste backpackere er buss, van og et par strategiske fly mer fornuftig.
Overnatting: hostelliv og camping
Hostelkjeder gjør livet lett. YHA er ofte roligere og ryddig, mens mer partydrevne hostels byr på quizkvelder og grill på takterrassen. Jeg liker hosteller som har store kjøkken og gode skap for matvarer. Ta alltid med hengelås, og se etter steder med gode fellesarealer. Det er her turene planlegges.
Reiser du med van, blir campingplasser og såkalte holiday parks basen din for dusj, vaskemaskin og strøm. Gratisplasser i bushen er magiske når de er lovlige og rene. Jeg har hatt netter der bålpraten blandet seg med lyden av kenguruer som dunket forbi uten at vi kunne se dem.
Mat og dagligliv på budsjett
Spis der du bor. Coles, Woolworths og ALDI leverer billige råvarer, og du kommer langt med pasta, grønnsaker, egg og litt kjøtt eller tofu. Mange parker har offentlige grillplater som er gratis eller koster en symbolsk sum. Et lite kjølebag-triks: frys ned vannflasker om natten, og bruk dem som ispakker dagen etter.
Når du skal unne deg noe, finner du strålende asiatisk mat i de store byene. En bolle pho til 15 AUD (105 kroner) i Melbourne er ren trøst etter en lang busstur. På landet er meat pie med erter og brun saus nesten obligatorisk, og fish and chips på en benk ved havet smaker alltid best.
Forslag til reiseruter
Østkysten fra Cairns til Sydney, 3 til 5 uker
Start i Cairns. Ta en dag eller to på Great Barrier Reef. Jeg ble værende en uke, bodde billig i en rolig gate, og fylte dagene med dykking og kvelder i tropeluften. Dra nordover til Daintree og Cape Tribulation om du vil se regnskogen møte havet. Sørøver venter Mission Beach, Magnetic Island med ville koalaer, og Airlie Beach som base for Whitsundays. Fortsett til Agnes Water og 1770, et sted jeg stadig vender tilbake til fordi surfestemmingen er helt laidback. Så videre til Rainbow Beach og K’gari. Et par dager i selvkjørende 4×4 på sanden sammen med en håndfull nye venner gir akkurat passe kaos.
Brisbane blir bypausen du trenger, før du finner rytmen i Byron Bay. Jeg sto opp i blålys en morgen og bar surfebrettet ned på The Pass, bare for å oppdage at jeg hadde tatt med feil leash. En lokal fyr lo, lånte bort sin, og resten av dagen ble timelang småsurf. Coffs Harbour, Port Macquarie og et siste stopp i Newcastle før Sydney runder av eventyret.
Red Centre, 5 til 7 dager
Fly til Alice Springs. Legg inn West MacDonnell Ranges med Ormiston Gorge, før du drar videre til Kings Canyon. Gå Rim Walk tidlig for skygge og stillhet. Uluru og Kata Tjuta gjøres best med respektfulle guider som gir kulturell kontekst. Jeg sov i swag nær Uluru og våknet av at noen hvisket at Melkeveien var så sterk at den kastet skygge. Det kjentes nesten sant.
Sørkysten: Melbourne, Great Ocean Road og videre
Lei bil i Melbourne, kjør langs klippene, se tolv apostler, stopp i små byer som Port Fairy. Fortsett inn i Grampians for korte fotturer og kenguruer på gressplenene ved solnedgang. Har du tid, legg inn Adelaide og eventuelt Kangaroo Island, et dyrerike som føles som en egen liten versjon av kontinentet.
Vestkysten: Perth til Exmouth og Karijini, 2 til 3 uker
Vestkysten er for deg som liker store avstander og tom vei. Pinnacles ørken utenfor Cervantes, delfiner i Monkey Mia og snorkling på Ningaloo Reef i Exmouth. Jeg sverger på at det første møtet mitt med en manta var her, i grunne bølger, og jeg glemte nesten å puste i snorkelen. Tar du turen videre til Karijini National Park, får du røde kløfter, naturlige basseng og korte, bratte stier som belønnes med iskaldt vann.
Tasmania, 7 til 12 dager
Hobart er en god base. Freycinet med Wineglass Bay, Bay of Fires på østkysten, og Cradle Mountain i vest. Kortere avstander, kjølige netter og vidunderlig stillhet. Jeg pakket alltid ekstra ull her, selv i januar.
Top End: Darwin, Litchfield og Kakadu, 6 til 9 dager
Fossende fossefall, billabongs, termittuer og krokodilleskilt som du faktisk tar alvorlig. Bad bare der det er uttrykkelig tillatt. Litchfield er lett tilgjengelig med nydelige badegroper. Kakadu byr på kultur, utsiktspunktet Ubirr ved solnedgang og store våtmarker fulle av fugl.
Opplevelser du ikke vil gå glipp av
- Snorkling eller dykking på Great Barrier Reef eller Ningaloo. En enkel snorkeltur koster gjerne fra 90 AUD (630 kroner), og du kommer rett ut til korallenger med skilpadder og revfisk.
- Surfing. Mange steder tilbyr nybegynnerkurs rundt 60 til 80 AUD (420 til 560 kroner). Byron Bay, Noosa og Agnes Water er topp for første bølger.
- Fotturer. Cradle Mountain i Tasmania, Blue Mountains utenfor Sydney, og kortere turer i Grampians. Gode sko er en investering som varer hele turen.
- Aboriginalkultur. Velg guidede turer med lokal kunnskap. Du vil forstå landskapet dypere, og oppførselen din i naturen blir bedre.
- Dyremøter. Koalaer i trærne på Magnetic Island, kenguruer overalt i skumringen, quokka-selfies på Rottnest Island utenfor Perth. Hold avstand og mat aldri dyrene.
Sikkerhet: sol, vann og vei
Australia er generøs og krevende på samme tid. Bruk solkrem fra morgen av, langermet skjorte, hatt og solbriller. Drikk vann før du blir tørst. Ved kysten nord for Townsville kan brennmaneter opptre i de varme månedene, så bruk stingersuit og hold deg til strender med nett. I Top End er det saltvannskrokodiller i enkelte elver og bukter. Skilt er der av en grunn.
På veien må du ta hensyn til roadhouse-avstander og kjørevaner. Unngå å kjøre ved soloppgang og solnedgang, når kenguruer og emuer er mest aktive. Road trains, de lange lastebilene, trenger plass når de kommer. La dem passere i ro.
Pakk smart og lett
Ryggsekken din blir hjemmet ditt. Et lett telt eller en tynn tarp er nyttig, men ikke nødvendig om du holder deg til hosteller. En kompakt sovepose eller lakenpose, microfleece, badetøy, lett regnjakke, gode tursko og en sarong du kan bruke som alt mulig. Myggmiddel og en liten reiseapotekpose sparer tid. Australsk strøm bruker plugg type I, så en reiseadapter er et must. Powerbank er gull når du camper.
Arbeid underveis og langtidsreiser
Mange velger å jobbe litt for å forlenge reisen. Fruktplukking, kaféjobber og sesongarbeid i vinområder kan dukke opp via hostler eller lokale Facebook-grupper. Timelønn på 24 til 30 AUD (170 til 210 kroner) er ikke uvanlig, men se alltid etter arbeidskontrakt og ordnede forhold. Betal ikke forhåndsgebyrer for jobbmatch og vær kritisk til useriøse opplegg.
Jeg fikk en kort gig med å bære kasser i Margaret River ved en tilfeldighet, etter å ha pratet med en fyr i en kaffekø. Det lønnet to uker på veien, og plutselig satt jeg med nye venner rundt en grill og diskuterte hvilke bølger som var best i april.
Digitale verktøy som gjør livet enklere
- Kart og offline-navigasjon. Last ned områder i Google Maps før du drar ut.
- Vær. BOM Weather-appen gir troverdige varsler i områder der skiftninger kommer fort.
- Camping. Wikicamps og Campermate viser alt fra gratisplasser til dusjmuligheter.
- Drivstoff. Fuel Map Australia lar deg sammenligne priser. Et par dollar spart her og der blir en del i lengden.
- Hostels. Hostelworld og direktebooking funker bra. Les de ferskeste anmeldelsene for å finne riktig atmosfære.
Bærekraft og etikk
Naturreservater og nasjonalparker er stoltheten. Bli på stiene, pakk ut alt du tok inn, og fyll på vannflasken din i stedet for å hamstre engangsplast. Del bilturer der det gir mening, og kjøp lokalt når du kan. Mange strender har uformelle ryddeøkter. Sleng deg med. Det føles bra å gi tilbake til landskapet du reiser gjennom.
Eksempler på dagsbudsjett og ruteøkonomi
La oss si at du reiser to sammen langs østkysten i tre uker med busspass. Dere bor på hosteller, lager mat 70 prosent av tiden og gjør tre større turer.
- Busspass: 400 AUD (2800 kroner) per person.
- Overnatting, 20 netter i sovesal snitt 40 AUD: 800 AUD (5600 kroner).
- Mat, snitt 22 AUD per dag: 462 AUD (3234 kroner).
- Tre store opplevelser, for eksempel K’gari 3D2N 600 AUD, Whitsundays 2D 450 AUD og ett dykk 220 AUD: 1270 AUD (8890 kroner).
- Småtteri og transport i byer: 150 AUD (1050 kroner).
Totalt i grove trekk: 3082 AUD (21 574 kroner) per person. Dropper du én stor tur, faller budsjettet brått. Deler dere en van med to ekstra, kan transport og overnatting bli billigere i bytt for mer logistikk og kjøring.
Små råd som betaler seg stort
- Book de ikoniske turene litt i forkant i høysesong, men la resten av planen være fleksibel. De beste dagene oppstår når du sier ja til en idé ved frokostbordet.
- Lag mat i store porsjoner på hostelkjøkkenet. Del ut restene, og du får nye turkamerater før du har vasket siste panne.
- Sjekk tavler og grupper. Hostler har oppslag med rideshare, brukt surfebrett, jobbtips og turplaner.
- Ta pauser. Australia er stort. En hviledag på et bibliotek med aircondition og god wifi kan være det som redder energien videre.
- Bruk øynene, ikke bare kartet. Noen av mine fineste badesteder fant jeg ved å følge en liten sidegate til enden.
Høydepunkter som fester seg
Jeg tenker ofte på en kveld i Byron Bay da vi satt på stranden med plastkopper fylt med billig ginger beer, og en fyr fra Canada plutselig tok opp en munnharpe. Det kom til å høres dumt ut da han sa det, men melodien passet til bølgene, og vi ble sittende og høre på til månen var blitt hvit. Eller den gangen jeg sto på kanten av Karijini, kikket ned i en rød kløft og kjente et lite stikk av ubehag fordi vannet der nede så så kaldt ut. Jeg hoppet. Ti minutter etterpå var jeg varm igjen.
Backpacking i Australia gir deg altfor lange avstander og altfor mye å velge mellom. Men du trenger egentlig bare noen få gode rutiner. En ryggsekk som sitter bra. Litt solkrem. Et nysgjerrig blikk. Og en plan som er løs i kantene, så dagene kan få lov til å snu seg om når du møter noen som sier at det er en hemmelig strand to stopp lenger sør. Det er da turen begynner å føles som om den skriver seg selv.
