Sør-Korea er et fantastisk reisemål med pulserende storbyer, vakre fjellandskap og en rik kulturarv. Jeg har selv reist mange ganger til landet, og hver tur byr på nye opplevelser – alt fra å vandre i fjellene rundt Seoul til å slappe av på strendene i Busan. Men det er én ting mange nordmenn ikke tenker på før de reiser hit: Sør-Korea har faktisk en håndfull farlige dyr som det kan være greit å kjenne til.
Nå skal du ikke la deg skremme – det er ikke som å reise til Australia der alt føles livsfarlig. Men med litt kunnskap i bagasjen kan du unngå ubehagelige overraskelser.
Giftslanger – den skjulte faren i skog og mark
Jeg husker første gang jeg gikk en av de mange populære fjellturene i Sør-Korea. Det var en stekende varm sommerdag, og stien slynget seg gjennom tett skog. Midtveis på turen advarte en lokal fjellvandrer meg om at det fantes giftslanger i området. Jeg ble litt satt ut – slanger hadde jeg aldri tenkt på i Korea.
Den vanligste giftslangen du må være obs på er mamushi (Gloydius blomhoffii), også kalt Japanese pit viper eller salmuni på koreansk. Den finnes i lavlandet, skogsområder og til og med i nærheten av rismarker. Slangen er ikke spesielt aggressiv, men blir lett irritert hvis du trår for nær. Bittene kan gi alvorlige symptomer som blodtrykksfall, hevelser og i sjeldne tilfeller være dødelige uten behandling.
Et godt råd: Bruk solide sko og lange bukser når du går i skog og fjell, spesielt på sommeren. Og hold deg til stier – det reduserer risikoen betraktelig.
Asiatisk kjempeveps – naturens lille helikopter
Om sommeren og tidlig høst bør du også vite om den beryktede asiatiske kjempevepsen (Vespa mandarinia), kjent i Korea som dae-jang-beol. Den er gedigen – nesten på størrelse med en finger – og lyden av vingene minner faktisk litt om et helikopter. Jeg fikk nesten hjerte i halsen første gang en slik veps suste forbi meg på en tur i fjellene rundt Daejeon.
Stikk fra denne vepsen kan være svært smertefullt, og for allergikere potensielt dødelig. Flere tilfeller av dødsfall rapporteres hvert år, spesielt blant eldre som ferdes mye i skogen om høsten.
Vepsen tiltrekkes av sterke lukter, frukt og søtsaker, så unngå parfyme og søt drikke i skogsområder på sensommeren. Og ser du et vepsebol, er det bare å trekke seg stille unna.
Tigermyggen – liten, men med potensielt farlig last
Sør-Korea har de siste årene fått en ny liten inntrenger som bekymrer helsemyndighetene: asiatisk tigermygg (Aedes albopictus). Jeg merket dem første gang på en sommerkveld i Busan, hvor jeg plutselig ble bitt flere ganger på beina mens jeg satt ute med en lokal øl.
Denne lille, stripete myggen kan i verste fall bære med seg sykdommer som denguefeber og zika-virus. Nå er ikke dette veldig utbredt i Sør-Korea enda, men med stadig varmere somre er risikoen økende.
Mitt råd er enkelt: Bruk myggmiddel, spesielt på kveldstid i varme måneder, og dekk til armer og bein hvis du skal oppholde deg i skog og park etter solnedgang.
Ville villsvin – en voksende utfordring i bynære strøk
Det kanskje mest overraskende farlige dyret i Sør-Korea er villsvinet (Sus scrofa). I fjellområder rundt Seoul og andre byer har bestanden eksplodert de siste årene, og det er ikke uvanlig at de tar seg ned i boligstrøk på jakt etter mat.
Jeg fikk selv øye på et villsvin da jeg gikk en kveldstur i Namsan-parken i Seoul. Plutselig raslet det voldsomt i buskene, og ut kom et massivt dyr med glinsende pels og digre støttenner. Heldigvis holdt det seg unna, men pulsen min var skyhøy.
Villsvin kan være aggressive hvis de føler seg truet, spesielt i møte med hunder eller hvis de har unger. De har også forårsaket flere trafikkulykker når de har forvillet seg ut på motorveiene.
Skal du på tur i fjellet, spesielt i skumringen, er det lurt å lage litt lyd så dyrene hører deg komme. De fleste villsvin vil da trekke seg unna.
Havets farer – maneter og giftige fisker
Sommeren i Sør-Korea er perfekt for strandliv, men også her finnes det farer du bør vite om. Jeg elsker strendene i Busan og har tilbrakt mange late dager ved Haeundae Beach. Men en augustdag opplevde jeg noe uventet: Plutselig var stranden fylt med advarsler om giftige maneter.
Den japanske havmaneten (Nemopilema nomurai) kan vokse seg enorm og gi kraftige brannsår om du er uheldig og kommer i kontakt med den. I tillegg finnes den bittelille, men ekstremt giftige box jellyfish i sørkystområdene. Den er heldigvis sjelden, men advarslene tas på alvor.
De som dykker eller snorkler bør også vite om steinfisk og skorpionfisk, som skjuler seg på havbunnen. Trår du på en slik, kan det gi ekstreme smerter og krever rask behandling.
Mitt beste tips for strandlivet: Følg alltid advarslene på strendene. Er det varslet maneter – hold deg på land den dagen.
Smådyr og insekter du bør ha et øye med
Det finnes også flere smådyr som kan være ubehagelige å møte på, særlig for deg som liker camping eller fjellturer. Flått (Haemaphysalis longicornis) sprer seg i Sør-Korea og kan bære med seg farlige virus som SFTS (Severe Fever with Thrombocytopenia Syndrome). Sykdommen har vært dødelig i noen tilfeller.
En annen art som har fått mer oppmerksomhet er den koreanske ulveedderkoppen (Lycosa singoriensis). Den er stor og ser fryktinngytende ut, men er heldigvis ikke farlig for mennesker – med mindre du er veldig redd edderkopper, da.
Erfaringene gjør meg alltid litt mer forsiktig
Etter flere turer til Sør-Korea har jeg lært at landet ikke akkurat er et villmarkseventyr hvor du må være redd for farlige dyr hele tiden. Likevel har jeg fått respekt for naturen der. Fjellturer, strandliv og sommerkvelder under åpen himmel er fantastiske opplevelser, men med litt ekstra oppmerksomhet slipper du å ende opp på legevakten.
Mitt beste råd er å spørre lokalbefolkningen der du er – koreanere er utrolig hjelpsomme, og de gir deg gjerne gode råd om hvor det er trygt å ferdes.
Sør-Korea byr på uforglemmelige opplevelser, og selv om landet har noen farlige dyr, er det sjelden at turister får store problemer. Med litt fornuft og respekt for naturen ligger alt til rette for en trygg og eventyrlig reise.
