Tanzania har alltid hatt en spesiell plass i hjertet mitt. Dette er landet der jeg for første gang fikk kjenne på følelsen av å være en liten brikke i et stort, vilt økosystem. Jeg husker godt den første morgenen på savannen i Serengeti. Solen var så vidt over horisonten, og lyset danset over det gylne gresset. I det fjerne skimtet jeg en løveflokk som strakte seg etter nattens jakt. Det var både vakkert og skremmende – en påminnelse om at i Tanzania er man midt i de ville dyrs rike, og mange av dem er farlige.
Det er nettopp dette som gjør safari i Tanzania så uforglemmelig. Her er det ingen gjerder som skiller deg fra naturen, og de farlige dyrene du kun har sett på TV, er plutselig bare noen meter unna. Jeg har kjent på adrenalinet selv, og skal du reise til Tanzania, er det lurt å vite hvilke dyr som regnes som de mest farlige – og hvordan man skal forholde seg til dem.
Løven – savannens konge med dødelig kraft
Løven er kanskje det mest ikoniske dyret i Afrika, og ingen safari i Tanzania er komplett uten et møte med disse majestetiske rovdyrene. Men bak den mektige holdningen skjuler det seg et av kontinentets farligste dyr. Løver er anslagsvis ansvarlige for 100 dødsfall årlig i Afrika.
Jeg glemmer aldri en ettermiddag i Ngorongoro-krateret da vi kom for tett på en hannløve. Guiden vår, Jackson, stanset bilen og visket: «Ikke rør deg.» Løven stirret rett på oss, og jeg kjente pulsen dundre. Heldigvis trakk den seg unna, men det var en brutal påminnelse om hvor raskt en situasjon kan snu.
Løver jakter stort sett om natten, men de kan også angripe på dagtid hvis de føler seg truet. Derfor er det helt avgjørende å aldri forlate safarikjøretøyet uten tillatelse fra guiden.
Flodhesten – den store, tilsynelatende harmløse drapsmaskinen
Mange blir overrasket når jeg forteller at flodhesten regnes som Afrikas farligste dyr. De ser så trege og dovne ut der de ligger i elva, men i virkeligheten er flodhester aggressive og territoriale. De har ekstremt kraftige kjever, og kan løpe overraskende raskt – opptil 30 km/t på land.
Under en båtsafari på Rufiji-elven i Selous Game Reserve opplevde jeg et flokk med flodhester på nært hold. En av de store hannene blåste ut vann og dykket rett under båten vår. Guiden lo nervøst og ba oss sitte helt stille. I ettertid skjønte jeg hvor nære vi var en farlig situasjon. Flodhester dreper flere mennesker i Afrika hvert år enn både løver og krokodiller.
Det viktigste rådet er å alltid holde god avstand, spesielt i skumringen når de beveger seg opp fra vannet for å beite.
Krokodillen – elvens tause drapsmaskin
Langs mange av Tanzanias elver lurer Nil-krokodillen. Den ligger urørlig i vannkanten, ofte umulig å få øye på før det er for sent. Disse reptilene har eksistert i millioner av år og har perfeksjonert kunsten å jakte.
Krokodiller angriper lynraskt og drar byttet sitt ned i vannet for å drukne det. På en båttur i Grumeti-elva i Serengeti fikk jeg se en krokodille kaste seg ut av vannet for å ta en intetanende gnu. Den kraften og brutaliteten glemmer jeg aldri.
Unngå å bade eller vasse i elver og innsjøer i Tanzania, uansett hvor fristende det måtte virke. Krokodillene er mestre i å kamuflere seg.
Bøffelen – savannens hissige bulldoser
Den afrikanske bøffelen ser kanskje ut som en fredelig gresseter, men dette er et av de mest uforutsigbare og farlige dyrene i Tanzania. Bøffelen er kjent for å angripe uten forvarsel, og mange guider jeg har møtt, har stor respekt for disse kolossene.
Under en vandresafari i Tarangire National Park kom vi over en enslig gammel hann, kjent som en «dagens eneboer». Guiden vår stanset umiddelbart og ba oss trekke oss rolig tilbake. «Disse karene kan være livsfarlige,» sa han, og det trodde jeg på da jeg så de mørke øynene som stirret rett på oss.
Bøffelen er spesielt farlig hvis den blir såret eller føler seg truet. Med sine massive horn og enorme vekt kan den løpe rett gjennom en bil eller en gruppe mennesker.
Slanger – den skjulte faren på savannen
Selv om sjansen for å møte en dødelig slange på safari er liten, finnes det flere farlige arter i Tanzania. Den svarte mambaen er kanskje den mest fryktede. Med en toppfart på opptil 20 km/t og en gift som kan drepe et menneske i løpet av timer, er dette en skapning man ikke vil møte.
Jeg har personlig aldri sett en svart mamba i Tanzania, men guiden min fortalte om en episode der en mamba forvillet seg inn i teltleiren en natt. Heldigvis gikk det bra, men det minnet meg på hvor viktig det er å alltid riste sko og sjekke telt før man legger seg.
Andre giftige slanger inkluderer puffadderen, spyttkobraen og boomslangen – alle med potensielt dødelig gift.
Hyener – nattens skygger med kraftige kjever
Hyener får ofte et ufortjent dårlig rykte som feige åtseletere, men la meg fortelle deg – de er ikke til å spøke med. Spesielt flekkhyenen, som er den mest utbredte i Tanzania, er både en effektiv jeger og en fryktløs opportunist.
Under et besøk i Serengeti satt jeg en kveld ved bålet i teltleiren. Plutselig hørte vi den karakteristiske latteren deres i mørket. Guiden fortalte oss at hyener ofte sniker seg inn i leirer på jakt etter matrester, og de har sterke nok kjever til å knuse bein. Å forlate teltet etter mørkets frembrudd uten guide kan være direkte livsfarlig.
Mygg – den usynlige fienden
Det er kanskje overraskende for mange, men et av de farligste dyrene i Tanzania er faktisk myggen. Den lille, irriterende skapningen bærer med seg malaria, en sykdom som årlig tar livet av hundretusenvis av mennesker i Afrika.
Jeg husker de første nettene i Tanzania – jeg hadde med meg myggnett og DEET-spray, men likevel endte jeg opp med flere stikk. Heldigvis hadde jeg tatt malariatabletter, men det ga meg en forståelse av hvor viktig forebygging og gode forberedelser er.
Respekt for naturen – nøkkelen til en trygg safariopplevelse
Tanzania er et magisk land, men det er også et land hvor naturen rår. Dyrene her lever fritt, og det er nettopp det som gjør safariopplevelsen så intens og ekte. Jeg har kjent på frykten, adrenalinet og gleden – alt på én gang.
Det beste rådet jeg kan gi deg er å lytte til guiden din. De har ofte vokst opp i disse områdene og kjenner dyrene bedre enn noen andre. Ikke tro at du kan vurdere en situasjon like godt selv, for i bushen kan én feilvurdering få fatale konsekvenser.
Samtidig skal du ikke la frykten hindre deg i å oppleve Tanzania. For hvert farlig møte finnes det øyeblikk av ren magi – som å se solnedgangen over Serengeti mens en flokk elefanter passerer i horisonten. Det er dette som gjør Tanzania til et av de mest fantastiske stedene jeg har besøkt, og jeg drømmer allerede om å reise tilbake.
