Marbella er kjent for glamorøse strender og luksuriøse yachter, men det er først når du tar turen inn i Casco Antiguo – gamlebyen – at du virkelig opplever sjelen til denne andalusiske perlen. Her forsvinner du inn i trange brosteinsgater, omgitt av hvitkalkede hus med smijernsbalkonger og bugnende blomsterkrukker. Jeg har vandret disse gatene flere ganger, og hver gang overrasker gamlebyen meg med nye oppdagelser – enten det er en liten kunstnerbutikk, et sjarmerende torg eller en skjult vinbar.
Plaza de los Naranjos – hjertet av gamlebyen
Hver reise hit starter for min del på Plaza de los Naranjos, det pulserende torget midt i hjertet av gamlebyen. Allerede idet du runder hjørnet og ser appelsintrærne som har gitt plassen navn, senker roen seg. Duften av sitrus blander seg med aromaen fra nykvernet kaffe og nystekte churros fra kafeene som omkranser torget. Her har jeg sittet utallige morgener med en café con leche og bare sett på folkelivet.
Torget ble anlagt på 1400-tallet etter at de katolske monarkene gjenerobret området, og det er flankert av historiske bygninger som Marbellas rådhus og det gamle rettslokalet. Mange av bygningene har forseggjorte fasader og vakre detaljer som gir et glimt av byens rike historie.
Et lite tips: Hvis du er der om kvelden, lyses appelsintrærne opp, og det blir nesten magisk stemning over hele plassen. Å spise middag på en av restaurantene her under de grønne trekronene er en opplevelse i seg selv, selv om du må regne med å betale litt ekstra for beliggenheten. En hovedrett her koster gjerne rundt 25-30 euro (280-340 kroner).
Gatelabyrinten – shopping og små skatter
Rundt torget strekker en labyrint av smale gater seg ut, og det er her du virkelig kan la deg rive med av gamlebyens sjarm. Jeg anbefaler å gå deg litt vill – det er nesten umulig å ikke gjøre det, og det er akkurat da du finner de beste stedene. Små boutiquer selger alt fra håndlagde skinnvarer til fargerike keramikkfat. Jeg fant en gang et lite galleri der en lokal kunstner satt og malte andalusiske landskap – et av bildene henger hjemme på kjøkkenet mitt den dag i dag.
Prisene varierer, men for et håndlaget skinnbelte kan du regne med å betale rundt 40 euro (450 kroner), mens et unikt keramikkfat koster fra 20 euro (225 kroner) og oppover.
Historiske severdigheter i gamlebyen
Mens du rusler rundt, kommer du garantert til å snuble over flere historiske perler. Iglesia de la Encarnación er en av dem – en vakker kirke fra 1500-tallet som ligger bare et steinkast fra Plaza de los Naranjos. Den store treporten og de gullforgylte detaljene inne i kirken gjør dette til et verdig stopp for alle historieinteresserte.
En annen spennende severdighet er restene av den gamle mauriske bymuren som fortsatt slynger seg gjennom deler av gamlebyen. Å gå langs disse murene gir et lite glimt av den islamske perioden i byens historie, en tid Marbella har bevart mange spor fra.
Smaker av Andalucia – mine favorittsteder
Det finnes flust av små restauranter, tapasbarer og vinbarer gjemt i gamlebyens smug. Mange av dem serverer tradisjonelle andalusiske retter som salmorejo (en tykkere variant av gazpacho) eller berenjenas con miel – friterte auberginer med honning. Jeg kan varmt anbefale å sette seg ned på El Patio de Mariscal, en sjarmerende restaurant med uteservering i en liten patio. Her spiste jeg en av de beste paellaene jeg har smakt i Marbella, til rundt 22 euro (250 kroner) per person.
For vinelskere er Taberna Casa Curro et perfekt stopp. Her serverer de lokale viner fra Malaga-regionen, og du kan få et glass av en kraftig rødvin for 4-5 euro (45-55 kroner). Jeg ble sittende her en hel kveld en sommerkveld, bare lyttende til spansk gitarspill fra en gateartist rett utenfor.
Når bør du besøke gamlebyen?
Gamlebyen i Marbella kan besøkes året rundt, men for min del er den aller beste tiden våren eller tidlig høst. Da er det færre turister, temperaturen er perfekt for lange vandringer, og appelsintrærne står i full blomst. I juli og august kan det bli veldig varmt midt på dagen, så da anbefaler jeg å ta turen hit tidlig på morgenen eller utpå kvelden.
Et siste råd til deg som vil oppleve det ekte Marbella
Det er lett å bli blendet av luksus og glitter i Marbella, men gamlebyen viser deg en helt annen side av byen – en som er bunnsolid forankret i tradisjon og historie. Ta deg god tid her, sett deg ned med et glass vin, slå av en prat med de lokale og nyt det autentiske Andalucia. Det er her – blant de hvitkalkede husene og blomstrende balkongene – du virkelig kjenner hvorfor Marbella har sjarmert besøkende i generasjoner.
