Romania er mer enn slottene i Transilvania og de mystiske Karpatene. Landet har også en rekke byer som pulserer av liv, kultur og historie. Fra den energiske hovedstaden București til de sjarmerende middelalderbyene i Transilvania, gir byene i Romania deg et innblikk i et land som balanserer gammelt og nytt på sin helt egen måte.
Jeg har reist på kryss og tvers av Romania gjennom årene – med tog, leiebil og til fots – og hver by jeg besøker gir meg noe nytt. Noen ganger er det den bohemske stemningen på en kafé i Cluj, andre ganger er det de stille brosteinsgatene i Sibiu eller jugendstil-fasadene i Timișoara. Her får du en oversikt over de største byene i Romania, og hvorfor de fortjener et besøk.
București – hovedstaden med mange ansikter
București er Romanias hovedstad og største by, med rundt 1,8 millioner innbyggere – og betydelig flere hvis man inkluderer forstedene. Byen har blitt kalt både «Østens Paris» og «Kaosets hovedstad», og sannheten ligger et sted midt imellom. Det er en by som kan være både storslått og sliten, modernistisk og nostalgisk på samme tid.
Det beste med București er kontrastene. Du kan beundre Palatul Parlamentului, det nest største administrative bygget i verden, og like etter nyte en kaffe i det hippe området Lipscani, hvor gatekunst og restaurerte bygårder skaper en vibrerende atmosfære. Jeg har tilbrakt mange kvelder her, og elsker hvordan byen føles som en stor urban labyrint full av overraskelser.
Byen har også flere parker, museer og spennende nabolag som Cotroceni og Dorobanți – perfekt for deg som vil oppleve det urbane Romania på sitt mest energiske.
Cluj-Napoca – Transilvanias kreative hjerte
Cluj-Napoca, eller bare Cluj som de fleste sier, er den nest største byen i Romania med litt over 300 000 innbyggere. Den ligger i hjertet av Transilvania og er kjent som en studentby med livlig kultur- og uteliv.
Jeg besøkte Cluj første gang under TIFF – Transilvania International Film Festival, og ble umiddelbart solgt. Byen har en uformell og ungdommelig atmosfære, med kunstgallerier, små bokkaféer og barer i bakgårder. Her får du det moderne Romania servert med kreativitet og selvtillit.
Cluj er også omgitt av vakker natur, med turstier, kløfter og små landsbyer bare en kort biltur unna. For mange er dette den perfekte basen for å utforske det ekte Transilvania.
Timișoara – Vestens port
Timișoara ligger i det vestlige Romania, nær grensen til Serbia og Ungarn, og har en europeisk og kosmopolitisk karakter. Byen var Europeisk kulturhovedstad i 2023, og det merkes at kultur står høyt i kurs her. Arkitekturen er en nydelig miks av habsburgsk eleganse og fargerike jugendstil-fasader.
Jeg vandret en hel ettermiddag gjennom Unirii-plassen, omgitt av pastellfargede bygninger og små uteserveringer. Stemningen var nesten som i Wien eller Budapest, men med færre turister og mer lokal sjel. Byen er også kjent som stedet hvor den rumenske revolusjonen i 1989 startet – og det finnes sterke minnesmerker fra denne viktige delen av historien.
Med et behagelig klima og korte avstander til andre europeiske byer, er Timișoara perfekt for en langhelg med kultur, mat og arkitektur.
Iași – Moldovas intellektuelle hjerte
Iași ligger øst i landet og er den største byen i regionen Moldova, med rundt 290 000 innbyggere. Dette er Romanias eldste universitetsby, og det merkes i atmosfæren – det er bokhandler på hvert hjørne, gamle biblioteker og en stolt akademisk tradisjon.
Palasset i sentrum, Palatul Culturii, er et imponerende skue, og du kan lett bruke en dag på å utforske museene og de historiske kirkene som preger byen. Jeg besøkte Iași i forbindelse med en litteraturfestival, og det var fascinerende å oppleve hvordan lokalbefolkningen har et helt annet forhold til historie og filosofi enn i de mer vestvendte byene.
Dette er et sted for de som liker å fordype seg i kultur og historie, og kanskje kombinere reisen med en avstikker til de moldovske vinområdene i nærheten.
Constanța – havnebyen ved Svartehavet
Constanța er Romanias viktigste havneby og ligger rett ved Svartehavet. Den er den eldste kontinuerlig bebodde byen i Romania, og byr på en unik blanding av historie og strandliv. Her finner du romerske ruiner, ottomanske moskeer og ortodokse kirker – alt i én og samme gate.
Men det er også en moderne badeby med tilgang til strandpromenader og badeliv i nærliggende Mamaia – Romanias mest kjente ferieområde ved sjøen. Constanța er ikke like elegant som en italiensk riviera, men den har sjarm og karakter.
Jeg likte spesielt godt å besøke det gamle kasinoet – Cazinoul din Constanța, en sliten men vakker jugendstil-bygning som ligger dramatisk til ved havet. Den er under restaurering, men selv bak stillasene var det lett å føle historiens sus.
Brașov – porten til Karpatene
Brașov er ikke blant de aller største byene i folketall (ca. 250 000), men er blant de mest populære turistbyene i Romania. Den ligger vakkert til i en dal omringet av Karpatene, og gamlebyen er en av de best bevarte i hele landet.
Dette var faktisk den første byen jeg besøkte i Romania, og jeg ble umiddelbart forelsket i kombinasjonen av fjell, brosteinsgater og livlige torg. Taubanen opp til Tâmpa-fjellet gir deg en fantastisk utsikt over byen, og du kan kombinere kulturopplevelser med utendørsaktiviteter.
Brașov er også et godt utgangspunkt for utflukter til Bran-slottet (Draculas slott) og Râșnov festning, eller for skiturer i Poiana Brașov.
Sibiu – en skjult perle med sjel
Sibiu er kanskje ikke den største byen i Romania, men den er en av de mest sjarmerende. Byen ble Europeisk kulturhovedstad i 2007, og har siden da vokst frem som et kulturelt og turistvennlig sentrum i Transilvania.
Gamlebyen er som tatt ut av et eventyr, med fargerike hus, brosteinsgater og torg fylt med utekaféer. Et spesielt trekk ved byen er de “våkne” hustakene – takvinduer som ser ut som øyne og gir byen et nesten levende uttrykk.
Jeg husker da jeg satt på Piața Mare med en kopp lokal vin, omgitt av barokkbygninger og kveldssol – det føltes nesten som å være i en film. Sibiu er roligere enn Cluj eller Brașov, men har en dybde og sjel som gjør at den lett blir en favoritt.
Romanias største byer byr på mer enn bare storbyliv – de er levende vitnesbyrd om landets rike historie, kulturelle mangfold og moderne ambisjoner. Uansett hvilken del av landet du besøker, vil du finne en by med sitt eget tempo, sine egne smaker og sin egen stemning.
Om du vil ha kultur og storbypuls i București, kunstnerisk vibe i Cluj, badeferie i Constanța eller eventyrstemning i Brașov – Romania har en by som passer for deg. Og det beste av alt? Du kan oppleve det hele uten å sprenge feriebudsjettet.
