Kenya er landet jeg stadig kommer tilbake til. Jeg har våknet til løvebrøl i Mara, syklet mellom varme fumaroler i Hell’s Gate og kjent havbrisen ruske i dhow-seil ved Lamu. Det er noe med kontrastene som gjør landet lett å forelske seg i. Du kan følge elefantspor ved foten av Kilimanjaro, spise nygrillet fisk med chili og lime i Watamu samme kveld, og rulle videre med nattoget til Mombasa neste dag. Når du først har kjent det røde støvet fra Tsavo i sandalene og smilt tilbake til en M-Pesa-kvittering på mobilen, er du solgt.
Når bør du reise til Kenya
Kenya har to regntider. De lange regnene faller omtrent fra mars til mai, og de korte fra oktober til desember. Utenom dette er været ofte tørt og solrikt, særlig i høyden der temperaturen er behagelig gjennom store deler av året. På kysten er det varmere og mer fuktig, men sjøbrisen hjelper. Dette er rammeverket jeg planlegger etter, og det passer de fleste turer som ikke er altfor væravhengige.
Skal du målrette reisen etter dyrelivet, er den store migrasjonen i Maasai Mara normalt synlig fra juli til oktober. Det er da gnu- og sebraflokkene fra Serengeti krysser Mara-elven, og savannen koker av liv. Naturen styrer, og ingen kan love et elvekryss akkurat den dagen du er der, men sjansen er best i denne perioden.
Innreise, eTA og praktiske krav
Kenya har gjort det enklere å reise inn. Du trenger i utgangspunktet eTA elektronisk reisetillatelse som fylles ut på det offisielle nettstedet etakenya.go.ke før avreise. Ordningen erstatter tidligere e-visum og gjelder for de fleste nasjonaliteter, med noen unntak. Ha pass med tilstrekkelig gyldighet, reiserute og overnattingsbekreftelser klare når du søker. Jeg har alltid søkt noen uker i forkant for å slippe stress.
Gulfebervaksine kan være påkrevd dersom du ankommer fra et land med risiko for gulfebersmitte eller har hatt lang transit der. Utover det er det kloke å gå gjennom vaksiner og malariarisiko med fagfolk. Norske helsemyndigheter har oppdatert informasjon, og CDC beskriver malariaforekomst samt hvilke medisiner som kan være aktuelle. Jeg starter alltid planleggingen her og tar rådene på alvor.
Penger, betaling og hva ting koster
Valutaen er kenyanske shilling, KES. Som tommelfingerregel ligger 1 NOK omtrent rundt 12 til 13 KES, så 1 500 KES er cirka 120 kroner. Jeg pleier å bruke det som raskt hoderegnskap når jeg står ved en bod og vurderer ananas og chapati. Mobile penger via M-Pesa er overalt, fra kiosker i Laikipia til restauranter i Karen. Tjenesten har over tretti millioner brukere i Kenya, noe du merker når du får et lite pip og en SMS-kvittering i stedet for papirregning. Kort fungerer fint i byene og på mange lodger, men ha alltid litt kontanter for tips og småkjøp.
Slik kommer du deg rundt
Innenlandsfly knytter Nairobi til både savannen og kysten, og er gull når du vil spare tid. For en mer jordnær reise elsker jeg SGR-toget Madaraka Express mellom Nairobi og Mombasa. Toget går flere ganger daglig, og du kan velge økonomi eller første klasse. Typiske priser for hele strekningen er rundt 1 500 KES (120 kroner) i økonomi og 4 500 KES (ca. 360 kroner) i førsteklasse. Det er ryddig, trygt og en opplevelse i seg selv å suse gjennom Tsavo og kanskje se en elefantflokke fra vinduet. Jeg har både jobbet på PC og knipset dyr mellom Voi og Mariakani. Billetter kjøpes enklest på den offisielle siden og på operatørens bestillingsportal.
Å leie bil gir frihet, men kjøringen krever årvåkenhet, særlig i mørket og på veier med fartsdumper og dyreliv. For første gang i Kenya anbefaler jeg sjåførguide. Du bruker tiden på å se, ikke lete.
Safari i Kenya: hvor jeg drar tilbake igjen og igjen
Maasai Mara
Maasai Mara er Kenya på steroider. Linné-løver i gress som danser i vinden, jagende geparder og brede horisonter som får tankene til å stilne. Skal du hit i juli til oktober møter du ofte migrasjonen. Inngangsavgiften for ikke-residenter har de siste årene vært satt i USD og varierer med sesong. I 2025 lå den på USD 100 per voksen per dag i første halvår, og USD 200 per dag fra 1. juli. Grovt regnet er det ca. 12 900 til 25 900 KES som tilsvarer omtrent 1 030 til 2 060 kroner. Jeg planlegger alltid 2 til 3 netter i en camp i et av de tilstøtende conservancy-områdene for færre biler og flere intime øyeblikk.
En av mine sterkeste minner: en tidlig morgen i Olare Motorogi. Kaffekoppen var fortsatt halvfull da guiden pekte mot en sjakal som snek seg langs elvebredden. To løveunger fulgte etter moren gjennom gule gresstuster. Ingen andre biler rundt. Det er det du vil ha, uansett budsjett.
Amboseli
Amboseli er stedet for elefanter med Kilimanjaro som bakteppe. På klare morgener står fjellet som et lerret, og elefantene vandrer rolig over saltslettene. Parken kan bli travel midt på dagen, så jeg legger de lengste game drivene tidlig morgen og sen ettermiddag. Rangerne her kan landskapet. Jeg har lært mer om elefantenes familieliv i Amboseli enn noe annet sted.
Samburu og Laikipia
Nordover i Samburu møter du en helt annen palett. Retikulerte sjiraffer, beisa-oryx og Grevy-sebra dukker opp der elven Ewaso Ng’iro slynger seg gjennom tørt terreng. Laikipia har dessuten noen av Kenyas mest fremoverlente conservancies, med guiding som går et hakk dypere inn i økologi og vern. En kveld på verandaen på en ranch i Laikipia, med stjernehimmel og avstand til alt som heter pushvarsler, er terapi.
Tsavo East og West
Tsavo ser ut som noen har strødd rødt pigment over savannen. De røde elefantene får farge fra jorden når de støvbader, og det er umulig å ikke smile første gang du ser det. Jeg har kjørt lange strekk i Tsavo, stoppet ved vannhull i skumring og sett skygger røre seg i buskene. Dette er det perfekte området å kombinere med tog til kysten, for stasjonene Voi og Mtito Andei ligger rett ved parken.
Rift Valley: Naivasha, Nakuru og Hell’s Gate
Rift Valley er for deg som liker å være ute av bilen. I Hell’s Gate kan du sykle mellom varme kilder og klipper og kjenne friheten i leggene. Lake Naivasha byr på båttur blant flodhester, mens Lake Nakuru er kjent for neshorn og flokkene av flamingo når forholdene ligger til rette. Hell’s Gate har ofte praktiske åpningstider fra omtrent soloppgang til solnedgang. Jeg setter av en halv dag til sykling og en halv dag til klatring eller vandring.
Mount Kenya, Aberdare og Chyulu Hills
For kjøligere netter og mosekledde skoger går turen til høylandet. Mount Kenya frister både klatrere og turgåere. I Aberdare smyger skyer seg inn i trærne og skaper stemning og fotoøyeblikk. Chyulu Hills er svart lava, grønne bølger og vidstrakt utsikt mot Kilimanjaro. Ta med lag-på-lag, for temperaturen dropper raskt når solen går.
Kysten: Diani, Watamu, Malindi og Lamu
Diani Beach er silkemyk sand, kokospalmer og rolig stemning. Jeg liker å bo i en liten strandvilla, spise nygrillet blekksprut på stranden og snorkle over korallhager. Watamu og Malindi handler om marint liv, turkis sjø og italiensk-inspirert gelato etter stranda.
Lamu er en annen verden. I gamlebyen vandrer du i smale gater, mellom korallsteinshus med utskårne dører og bønnerop som stiger med varmen. Det går esler i gatene og dhower i sundet. Lamu Old Town er på UNESCOs verdensarvliste som det best bevarte swahili-samfunnet i Øst-Afrika, og det merkes. Bli med på en solnedgangstur med dhow og la vinden gjøre resten.
For deg som liker håndverk og kultur: tradisjonen med dhow-bygging lever videre, særlig i Matondoni. Å se håndverkere forme et skrog med enkle verktøy er som å se tiden bøye seg. Det er ikke museum, det er hverdagsliv.
Nairobi: storby med savanne som nabo
Nairobi er mer enn en mellomlanding. I Karen kan du starte dagen på Giraffe Centre. Her lærer du om den truede Rothschild-sjiraffen og kan komme tett på dyrene. Inngang for ikke-resident voksne er 1 500 KES (ca. 120 kroner), og stedet har åpent fra morgen til ettermiddag. Du kan forhåndsbestille digitalt og betale med kort eller M-Pesa. Dette er en fin time for hele familien før lunsj på et sted i nærheten.
Videre borti veien ligger Sheldrick Wildlife Trust sin nursery for foreldreløse elefantkalver. Den offentlige visningen er én time hver dag mellom kl. 11 og 12, og du må booke på forhånd. Det er populært, så planlegg i god tid. Jeg glemmer aldri første gang jeg så en kalv spurte ut av skogen for melkeflaske og gjørmebad. Det er følelsen av håp i praksis.
Reiseruter som fungerer
10 dager: Mara og kyst
Fly til Nairobi. To netter i Nairobi for å lande, besøke Giraffe Centre og Sheldrick. Fire netter i Maasai Mara fordelt på to ulike områder for variasjon. Avslutt med tre netter ved Diani eller Watamu. Reiser du i juli til oktober får du ofte migrasjonen på kjøpet. Du kan fly Mara til kysten via Nairobi, eller rulle toget til Mombasa og kjøre videre sørover.
14 dager: Nord og sør
Start i Samburu for å se arter du ikke finner i sør. Fortsett til Laikipia for et mer eksklusivt conservancy-opphold, så til Amboseli for elefanter med fjell i bakgrunnen. Avslutt med Lamu for kultur og dhow-seil. Dette er ruten jeg velger når jeg vil kjenne hele bredden av Kenya uten å stresse.
Budsjett: hva koster det i praksis
Reisebudsjett i Kenya spenner vidt. Dette er realistiske størrelser jeg selv styrer etter, og som hjelper deg å planlegge.
- Tog Nairobi–Mombasa økonomi: rundt 1 500 KES (ca. 120 kroner). Første klasse ca. 4 500 KES (360 kroner).
- Giraffe Centre: 1 500 KES (120 kroner) per voksen ikke-resident.
- Sheldrick nursery: offentlig visning må forhåndsbookes. Sjekk gjeldende pris når du reserverer, praksis og tider er 11 til 12 hver dag. Jeg har sett pris omkring 2 000 KES (ca. 160 kroner).
- Maasai Mara parkavgift: for ikke-residenter var USD 100 per dag frem til 30. juni 2025, deretter USD 200 per dag fra 1. juli. Omregnet er det omtrent 12 900 til 25 900 KES og 1 030 til 2 060 kroner per dag per voksen.
For safariopplevelsen selv settes prisen ofte per bil og dag. Et privat kjøretøy med guide ligger fra 20 000 til 35 000 KES (ca. 1 600 til 2 800 kroner) per dag avhengig av område, varighet og om du har to game drives. Overnatting spenner fra enkle teltleirer til lodger som koster mer enn en Oslo-weekend. Trikset er å kombinere én eller to netter med noe ekstra spesielt med noen netter som er rimeligere.
Mat og smak
Kenya smaker av nyama choma, chapati og kachumbari, av fersk ananas og av chai med kardemomme på en kjølig Laikipia-morgen. På kysten må du spise swahili-retter med kokos og krydder. Jeg liker å starte dagen enkelt og gå etter en sen, lang lunsj mellom game drives. I Nairobi er scenen bred, fra etiopisk injera til fine dining. Husk å drikke mye vann, og ikke vær redd for å be kjøkkenet om mildere chili.
Små, men viktige råd fra veien
- Pakk for lag. Høylandet er friskt om morgenen, kysten varm på kvelden.
- Start tidlig. Dyrene er mest aktive i grålysningen. Den timen før soloppgang er ren magi.
- Gi litt tilbake. Velg lodger og operatører med klare verdier: lokalt ansatte, støtte til skoler, reelle naturprosjekter. Det merkes i kvaliteten på oppholdet.
- Helse. Malaria finnes i store deler av landet under 2 500 meter. Sjekk oppdaterte råd hos norske helsemyndigheter og CDC, og ta myggstikkforebygging på alvor. Lang bukse om kvelden er ikke for pyser, det er smart.
Nairobi til kysten på skinner, en liten historie
Første gang jeg tok nattoget var etter flere dager i Tsavo. Vi gikk om bord i Nairobi med sand i sekken og trøtte øyne. Et par timer senere, et mørkt vindu, og den roen du bare får når du lar landet gli forbi. Jeg husker lyden av hjulskjøt og svake stemmer i gangen, og hvordan vi trillet ut i kystfukt og stjernehimmel i Mombasa ved morgengry. Neste dag, snorkling i Watamu. Slikt setter seg i kroppen.
Kultur og respekt
Maasai- og Samburu-landsbyer tar imot besøk, og det kan gi innsikt og gode samtaler. Vær direkte, men ydmyk. Spør om lov før du tar bilder. Handel er en del av opplevelsen, men husk at et smil og en takk på asante også er valuta. På kysten er salaam aleikum og en roligere rytme riktig inngang. I Lamu er påkledning mer konservativ i gamlebyen enn på stranda. UNESCO-statusen er mer enn et stempel, det er levende kultur.
Avslutt med hav eller høyland
Kenya fungerer både som en ren safari og som kombinasjon safari pluss kyst. Jeg liker en siste natt på kysten før hjemreise for å lande. En dhow i solnedgangen, litt grillspyd fra en strandgrill, og du merker at landet har krøpet under huden. Når du reiser, pakk vekk litt støv, mye varme og et par nye historier. Det er slik Kenya virker.
