Kenya – navnet alene vekker bilder av endeløse savanner, løver i horisonten, elegante masaier, flamingoer i rosa skyer og soloppganger over Kilimanjaro. Landet er en drøm for mange nordmenn med reiselyst og kjærlighet for natur, safari og kultur. Men før man setter seg på flyet til Nairobi eller Mombasa, dukker det ofte opp et viktig spørsmål: Er det trygt å reise til Kenya?
Etter å ha reist i Kenya flere ganger – både alene og som en del av gruppereiser – har jeg erfart både det ville og det vakre, og kan si at ja, det er trygt å reise til Kenya, men det krever at du er litt mer bevisst enn på en strandferie i Europa. Dette er Afrika på godt og vondt: utrolig gjestfritt og vakkert, men også med kontraster og utfordringer du bør kjenne til før du drar.
Hvordan er den generelle sikkerheten?
De fleste turistområder i Kenya er trygge, og millioner av reisende besøker landet hvert år uten problemer. Dette gjelder spesielt nasjonalparker som Masai Mara, Amboseli og Tsavo, samt kystbyene Diani, Watamu og Mombasa. Her er sikkerheten høy, og lokale myndigheter gjør mye for å beskytte turister, som er en svært viktig del av økonomien.
Steder som Nairobi og Mombasa kan derimot by på litt mer uforutsigbarhet. Nairobi har fått tilnavnet “Nairobbery” på grunn av småkriminalitet og enkelte utrygge områder. Men dette gjelder først og fremst enkelte bydeler, og ikke de områdene hvor turister vanligvis ferdes.
Personlig har jeg opplevd både rolige netter på safari-lodger og hektiske ettermiddager i Nairobi. Jeg har alltid følt meg trygg – men jeg har også vært forsiktig. Kenya er et land der du bør være oppmerksom, men ikke engstelig.
Tips: Be om råd fra lokale eller hotellpersonale om hvor du bør og ikke bør gå. Bruk registrerte guider og sjåfører. Unngå å gå alene etter mørkets frembrudd, spesielt i byene.
Terrorfare – en reell, men lav risiko for turister
Kenya har tidligere vært utsatt for terrorangrep, spesielt fra ekstremistgruppen Al-Shabaab som har base i nabolandet Somalia. De mest alvorlige angrepene skjedde i 2013 (Westgate-senteret i Nairobi) og 2015 (universitetet i Garissa). Siden den gang har sikkerhetsnivået blitt kraftig skjerpet, spesielt på flyplasser, kjøpesentre, hoteller og offentlige områder.
Som turist er risikoen meget lav, spesielt om du holder deg i de vanlige turistområdene og følger anbefalte reiseruter. Utenriksdepartementet fraråder reise til områder nær grensen mot Somalia, men dette er langt unna de fleste reisemål.
På min siste reise til Kenya ble jeg møtt av sikkerhetskontroller på hoteller, safaricamper og til og med ved større restauranter. Det er kanskje uvant for en nordmann, men også betryggende.
Kriminalitet og svindel
Kriminalitet finnes, særlig i byene. Det vanligste er lommetyveri, veskenapping og mindre svindelforsøk. Voldelig kriminalitet mot turister er uvanlig, men ikke ukjent – derfor er det viktig å være forsiktig med verdisaker og unngå å vise frem dyre klokker, smykker eller telefoner åpenlyst.
I Nairobi bør du unngå bydeler som Eastleigh og noen av forstedene, og ikke gå til fots i sentrum etter mørkets frembrudd. På dagtid er det tryggere, men fortsatt smart å være diskret.
Tips: Bruk taxi eller Uber i byene, og hold vinduer lukket og dørene låst i bilen. La pass og store kontanter ligge igjen på hotellet, og bær heller en kopi av ID.
Safari – trygt med riktig følge
Kenya er kjent som ett av verdens beste safari-land, og safariturene er godt organiserte og trygge. De fleste lodger og safaricamper ligger inne i eller nær nasjonalparker, og transporten til og fra skjer med pålitelige aktører.
Du er alltid i følge med guide, og det finnes klare regler for hvordan man skal oppføre seg i nærvær av ville dyr. Disse reglene skal følges nøye – for din og dyrenes sikkerhet.
Jeg husker spesielt én situasjon i Masai Mara, der vi plutselig var omringet av en flokk løver. Guiden vår satt rolig og sa: “So long as you don’t move, you’re just part of the jeep.” Det var både nervepirrende og magisk – og helt trygt.
Tips: Ikke forlat bilen i parken, hold deg til stiene, og lytt alltid til guiden. Ikke mat dyr, og ikke prøv å gå på egen hånd, selv om du “bare skal ta et bilde”.
Er det trygt for kvinner å reise alene?
Kvinner kan absolutt reise alene i Kenya, men det er viktig å være litt ekstra oppmerksom – særlig i byene og på offentlig transport. Som kvinne kan du få ekstra oppmerksomhet, spesielt om du reiser uten følge eller ikke dekker skuldre og knær.
På safarilodger og ved kysten er dette sjelden et problem, men i Nairobi og på landsbygda bør du tilpasse deg den lokale kulturen. En kvinnelig venninne som reiste alene til Kenya fortalte meg at hun følte seg trygg, men at hun alltid kledde seg konservativt og unngikk å gå alene om kvelden.
Tips: Gå i følge med andre om du kan, bruk guide i byene, og vis selvsikkerhet. Ikke nøl med å si nei om noen blir pågående.
Helse og sykdom
Malaria finnes i store deler av Kenya, og myggbeskyttelse er viktig. Du bør bruke myggmiddel, sove under myggnett og vurdere malariatabletter (i samråd med lege). Det finnes også risiko for denguefeber, men det er mindre utbredt.
Drikkevannet er ikke trygt, så bruk alltid flaskevann, også til tannpuss. Maten er stort sett trygg å spise på lodger, hoteller og restauranter med god standard, men vær forsiktig med gatemat og rå grønnsaker.
Tips: Sørg for nødvendige vaksiner før du reiser (hepatitt A og B, tyfoidfeber, gulfeber hvis du har vært i utsatte land), og ha med et lite reiseapotek med Imodium, paracetamol og desinfeksjonsmiddel.
Natur og dyreliv
Det finnes noen farlige dyr i Kenya – slanger, skorpioner, bøfler, flodhester og krokodiller – men de fleste turister møter aldri disse på nært hold. På safari er du alltid med guide, og risikoen er minimal.
Ved kysten bør du passe deg for sterke undervannsstrømmer og sjøpinnsvin. Noen steder kan det forekomme brennmaneter, men det er sjelden. Jeg badet selv ved Diani Beach flere ganger uten problemer, men ble advart om å ikke gå for langt ut på grunn av strøm.
Så – er det trygt å reise til Kenya?
Ja, med forberedelser, respekt og reisevett er Kenya et trygt og utrolig givende reisemål. Det er et land som berører hjertet og sansene – med et dyreliv du aldri vil glemme, mennesker med varme og stolthet, og landskap som får deg til å føle at du lever i en naturfilm.
Det er ikke et reisemål der du kan være helt bekymringsløs, som på en charterferie til Spania. Men det er heller ikke et sted å frykte. Kenya krever litt mer av deg – men gir deg så mye mer tilbake.
For meg er det fortsatt lyden av løvebrøl i det fjerne, morgensolen over savannen og latteren til masaibarn som vinker langs veikanten som gjør at jeg alltid drømmer om å reise tilbake. Trygt, rått, vakkert – det er Kenya.
