Sør-Carolina er en av USAs mest innbydende sørstater, og byr på en herlig blanding av strandliv, sørstatsromantikk, rik historie og kulinariske opplevelser. Delstaten ligger på Atlanterhavskysten, rett sør for Nord-Carolina og nord for Georgia, og passer perfekt for deg som vil oppleve ekte sørstatssjarm med både sol, kultur og god mat. Her møter du palmetrær og strandpromenader i Charleston, innlandssjøer for bading og fiske, grønne åser i Appalachene – og småbyer der tiden nærmest står stille.
Jeg har selv vært i Sør-Carolina flere ganger, og hver gang føler jeg at jeg reiser både i geografi og tid. Stemningen er rolig, gjestfriheten ekte, og det finnes utallige skjulte perler å utforske – spesielt om du tør å ta av hovedveien.
Charleston: Sørstatssjarm og historie i vakre omgivelser
Ingen reise til Sør-Carolina er komplett uten å besøke Charleston. Dette er en av USAs eldste og mest bevarte byer, og arkitekturen alene gjør byen verdt turen. Brosteinsgater, fargerike «Rainbow Row»-hus og staselige herregårder med smijernsporter preger det historiske sentrum. Her går du bokstavelig talt i fotsporene til kolonister, plantasjeeiere og borgerkrigssoldater.
Charleston er også kjent for sitt gode kjøkken. Prøv en ekte shrimp and grits eller she-crab soup på en lokal restaurant. Et personlig tips: Gå til Fleet Landing, en restaurant på en brygge rett ved vannet. Maten er god, men utsikten over Charleston Harbor ved solnedgang er det jeg husker best.
Ting å gjøre i Charleston:
- Gå en guidet spøkelsestur gjennom de eldgamle gatene i mørket.
- Besøk Boone Hall Plantation, en av de eldste plantasjene i USA med vakker allé av eiketrær.
- Ta båten ut til Fort Sumter, der de første skuddene i den amerikanske borgerkrigen ble avfyrt.
- Slapp av på Folly Beach eller Sullivan’s Island.
Myrtle Beach: familievennlig strandferie med underholdning
Om du reiser med barn eller vil ha en ferie med strand, badeland og minigolf, er Myrtle Beach stedet å dra. Byen ligger nordøst i Sør-Carolina, og har kilometer på kilometer med bred sandstrand, billige hoteller og et hav av aktiviteter.
Myrtle Beach kan minne litt om en amerikansk versjon av en europeisk badeby: neonlys, fornøyelsesparker og lavendelhimmel ved solnedgang. Her er det ikke kultur og historie som står i sentrum, men moro, badeliv og is med tre kuler.
Mine tips i Myrtle Beach:
- Gå en tur på Myrtle Beach Boardwalk, spesielt om kvelden når karusellene lyser opp.
- Besøk Ripley’s Aquarium – det er faktisk en av de bedre i USA.
- Prøv Brookgreen Gardens i nærheten for kunst og natur i skjønn forening.
Hilton Head Island: golf, luksus og avslapning
Hilton Head er mer elegant enn Myrtle Beach, og perfekt for en rolig ferie med fokus på natur og velvære. Øya ligger sør i delstaten, ikke langt fra grensen til Georgia. Den er kjent for eksklusive golfbaner, sykkelstier gjennom furuskog, og en rolig strandatmosfære. Jeg tilbrakte en langhelg her på en roadtrip en gang, og det var det perfekte stedet å hente seg inn etter noen hektiske bydager.
Du finner flere resorter og ferieleiligheter her, og mange steder tilbyr både spa og yoga ved stranden. Det er også et populært sted for pensjonister og par, men det finnes barnevennlige strender og aktiviteter også.
Aktiviteter jeg anbefaler på Hilton Head:
- Lei en sykkel og utforsk øyas mange stier.
- Dra på delfinsafari med båt.
- Spill en runde golf på Harbour Town Golf Links (om du er golfinteressert).
- Nyt fersk sjømat på Skull Creek Boathouse – sjømatfatet der var en åpenbaring.
Columbia: hovedstad med lokal stemning og overraskelser
Columbia ligger midt i delstaten og er ikke den mest populære destinasjonen, men den fortjener et besøk, spesielt hvis du liker autentisk sørstatsliv og vil vekk fra kystens turisttråkk. Byen er statens hovedstad og universitetsby med mange unge mennesker, små kafeer, barer og parker.
Mine favoritter i Columbia:
- Gå tur i Riverfront Park, langs elven Congaree.
- Besøk South Carolina State House, og legg merke til kanonkulene som fremdeles sitter i fasaden fra borgerkrigen.
- Kjør ut til Congaree National Park – en ofte oversett nasjonalpark med digre sumptrær, tretopper og masse dyreliv.
Sørstatssmaken: mat og drikke du bør prøve
Sør-Carolina er et matland, og om du reiser hit uten å spise deg gjennom delstatens spesialiteter, går du glipp av halve opplevelsen. Her får du ekte Southern cooking med mye krydder, sjømat og saktegrillet kjøtt. Det finnes fire ulike typer barbecue-saus i Sør-Carolina, noe de lokale tar veldig seriøst.
Prøv dette når du er her:
- Pulled pork barbecue med sennepssaus (den gule typen – unik for Sør-Carolina)
- Fried green tomatoes
- Biscuits and gravy til frokost
- Søt iste (sweet tea) – uansett hvor du drikker den, vil du føle deg som en ekte sørstater.
På én av mine første turer til delstaten ble jeg invitert inn til en familiefest av en vennlig lokal fyr jeg møtte i Charleston. Jeg ble servert hjemmelagde collard greens, mac’n’cheese og svinekjøtt som hadde kokt i 10 timer. Det måltidet sitter fremdeles i kroppen, både bokstavelig og billedlig.
Praktisk informasjon for reisen
Beste tid å reise: Våren (mars–mai) og høsten (september–november) er de beste tidene. Sommeren kan bli svært varm og fuktig, spesielt i innlandet, med temperaturer ofte over 35 grader. Orkansesongen varer fra juni til november, men de fleste turistområdene er godt forberedt.
Transport: Du kan fly til Charleston, Myrtle Beach eller Columbia. Leiebil er sterkt anbefalt – kollektivtransporten utenfor byene er svært begrenset, og mange av de fineste stedene ligger et stykke fra allfarvei.
Prisnivå: Sør-Carolina er relativt rimelig sammenlignet med mange andre delstater. Du kan få et godt hotellrom i Charleston sentrum fra 120 dollar natten (ca. 1300 kroner), og et solid sørstatsmåltid for rundt 20 dollar (ca. 220 kroner).
Trygghet: De fleste turistområdene er trygge, men unngå å gå alene i ukjente nabolag etter mørkets frembrudd. Som ellers i USA, er det viktig å ha reiseforsikring.
Et reisemål med varme – i både klima og mennesker
Sør-Carolina er en stat som får deg til å puste ut. Det handler ikke bare om sol og palmer, men om å senke tempoet, lytte til vinden i trærne, kjenne smaken av ekte sørstatskjøkken og la seg omslutte av gjestfrihet. Enten du drømmer om lange dager på stranden, historiske opplevelser i Charleston, eller en delfintur ved solnedgang på Hilton Head, har Sør-Carolina noe for deg.
Og kanskje viktigst av alt – her føler man seg velkommen. Det er noe helt eget med å høre en lokal si “y’all enjoy your stay now” og virkelig mene det.
