Reiseguide: USA

Jeg tror alle har et bilde av USA i hodet, formet av utallige filmer, sanger og bøker. For meg var det lukten av varm asfalt på en endeløs motorvei, lyden av en V8-motor og synet av et landskap som strakte seg mot en uendelig horisont. Første gang jeg satte meg bak rattet i en leiebil på amerikansk jord, med en lokal radiostasjon som spilte Bruce Springsteen, føltes det som å kjøre rett inn i en drøm.

USA er ikke bare ett land; det er 50 forskjellige land samlet under ett flagg. Det er et kontinent av kontraster, fra de neonlyste kløftene i Manhattan til de tause, røde ørkenene i Utah. Det er et sted for grenseløse muligheter, store drømmer og, for oss reisende, et uendelig eventyr. Jeg har krysset landet med bil, utforsket de pulserende byene og vandret i de majestetiske nasjonalparkene. Hver reise har lært meg noe nytt, og hver reise har gitt meg lyst til å se mer.

Dette er ikke en guide som dekker hver eneste stat. Det er umulig. Dette er min guide til hvordan du kan erobre USA, basert på mine egne erfaringer, feil og triumfer. Spenn fast setebeltet, for dette er din inngangsbillett til ditt livs eventyr.

Hvor i all verden skal man begynne?

Dette er det store spørsmålet. USA er enormt, og du kan ikke se alt på én tur. Nøkkelen er å velge en region eller et tema for reisen din. Her er noen av mine favoritter for å komme i gang.

Den ikoniske østkysten: Byer, historie og makt

Dette er ofte inngangsporten for førstegangsreisende. Her finner du de historiske røttene og den intense energien.

• New York City: Ingen by er som New York. Det er en by du tror du kjenner, men som likevel klarer å overvelde deg. Energien er elektrisk. Å stå på Times Square for første gang er et øyeblikk du aldri glemmer. Men mitt tips er å raskt bevege deg videre. Gå deg vill i gatene i West Village, spis deg gjennom de små restaurantene i East Village, spaser over Brooklyn Bridge, og finn roen i Central Park. Hver bydel er en ny verden.
• Washington D.C.: Dette er mer enn bare politikk. Byen er full av verdensklasse museer, som Smithsonian-institusjonene, hvor inngangen er gratis. Å gå langs The National Mall, fra Lincoln Memorial til Capitol Hill, er en vandring gjennom amerikansk historie.

California dreaming og vestkystens magi

Dette er regionen for den klassiske road trip-drømmen. Sol, strender, dramatiske klipper og en avslappet livsstil.

• Road trip på Highway 1: Å kjøre den legendariske Pacific Coast Highway (Highway 1) mellom San Francisco og Los Angeles er en av verdens vakreste kjøreturer. Veien klamrer seg til klippene med Stillehavet som slår inn under deg. Ta deg god tid, stopp i sjarmerende byer som Carmel og Santa Barbara, og la deg fascinere av den ville naturen i Big Sur.
• Byenes kontraster: Los Angeles er en vidstrakt by av drømmer, glamour, trafikk og fantastiske nabolag. San Francisco er kompakt, bakkete og bohemsk, med den ikoniske Golden Gate Bridge og de sjarmerende trikkene.
• Nasjonalparkene: Fra California er veien kort til noen av landets mest spektakulære nasjonalparker. Yosemite med sine granittklipper og fossefall, og en lengre kjøretur unna finner du Grand Canyon i Arizona – et naturskapt underverk som ingen bilder kan rettferdiggjøre.

Sørstatenes sjel: musikk, mat og mystikk

For en helt annen og dypere kulturell opplevelse, sett kursen mot sør. Her er tempoet roligere, maten er rikere og musikken er overalt.

• New Orleans, Louisiana: En by med en sjel som ingen annen. Her blandes fransk, spansk, afrikansk og karibisk kultur i en herlig gryte. Vandre i det historiske French Quarter, lytt til live jazz som strømmer ut fra barene på Frenchmen Street, og spis deg mett på gumbo, jambalaya og beignets.
• Nashville, Tennessee: Countrymusikkens hovedstad. Selv om du ikke er en fan, er energien på barene langs Broadway smittsom. Her spiller talentfulle musikere fra morgen til kveld i håp om å bli oppdaget.

Den store amerikanske road trip’en: Alt du må vite

Å oppleve USA fra bilsetet er den ultimate friheten. Det er her du virkelig ser landet og møter menneskene.

Jeg husker en tur gjennom Arizona hvor vi tok en tilfeldig avkjøring og endte opp i en bitteliten by som så ut som den var frosset i tid på 1950-tallet. Vi spiste lunsj på en diner hvor servitøren kjente alle gjestene ved navn. Det er disse uplanlagte øyeblikkene som blir de beste minnene.

Tips for en vellykket road trip:

• Leiebil: Bestill alltid leiebil hjemmefra i Norge. Det er nesten alltid billigere, og de nødvendige forsikringene (CDW/LDW) er som regel inkludert.
• Forstå skalaen: Dette er det viktigste rådet. Avstandene er enorme. En kjøretur som ser kort ut på kartet, kan ta en hel dag. Bruk Google Maps flittig, men legg alltid til ekstra tid for stopp, mat og uventede severdigheter.
• Kjørekultur: Amerikanere kjører generelt sett rolig og hensynsfullt på motorveiene. En viktig regel å lære seg er at du ofte kan svinge til høyre på rødt lys, med mindre et skilt sier noe annet.
• Nasjonalparkpass: Hvis du planlegger å besøke mer enn to eller tre nasjonalparker, lønner det seg å kjøpe et «America the Beautiful» Pass. Det koster rundt 80 dollar (ca. 800 kroner) og gir deg og alle i bilen adgang til alle nasjonalparker i ett år.

Praktiske tips fra en erfaren USA-farer

Noen ting er greit å vite før du drar, for å unngå unødvendige overraskelser.

• ESTA (elektronisk reisetillatelse): Dette er ikke et visum, men en obligatorisk reisetillatelse som du må søke om på nett før du reiser. BRUK KUN DEN OFFISIELLE NETTSIDEN (esta.cbp.dhs.gov). Mange uoffisielle sider tar skyhøye gebyrer for samme tjeneste. Søk i god tid!
• Tipsing (Drikkepenger): Dette er en dypt integrert del av servicekulturen, da mange i serviceyrker har lav grunnlønn. Forvent å gi tips:
  • Restauranter: 15-20 % av regningen før skatt er standard. Under 15 % signaliserer at du var misfornøyd.
  • Barer: 1-2 dollar per drink.
  • Hotell: Noen dollar per dag til stuepiken og til pikkoloen som bærer kofferten din.
• Valuta og betaling: Valutaen er amerikanske dollar (USD). Kredittkort er akseptert nesten overalt. Det er likevel lurt å ha litt kontanter tilgjengelig for tips og småkjøp.
• Alder er ikke bare et tall: Du må være 21 år for å kjøpe og drikke alkohol. Dette tas svært alvorlig, så ha alltid med gyldig legitimasjon (pass). Skal du leie bil, er aldersgrensen ofte 21 år, men mange selskaper tar et betydelig gebyr for sjåfører under 25.

En smak av Amerika: Mer enn bare burger og fries

Det amerikanske kjøkkenet er like mangfoldig som landet selv. Glem de kjedelige fastfood-kjedene og utforsk den lokale matkulturen.

• Regional mat: Hver region har sine spesialiteter. Prøv en ekte Philly Cheesesteak i Philadelphia, nyt fersk Clam Chowder i New England, spis deg mett på BBQ i Texas eller Kansas City, og utforsk det fantastiske Tex-Mex-kjøkkenet i sørvest.
• Den klassiske dineren: Ingenting er mer amerikansk enn å starte dagen på en lokal diner. Bestill en stor stabel med pannekaker med lønnesirup, eller egg og bacon med en bunnløs kopp kaffe. Porsjonene er ofte enorme, så det kan være lurt å dele.

USA er et land som vekker følelser. Det kan være overveldende, forvirrende, vakkert og utrolig givende, alt på samme tid. Ikke prøv å se alt. Velg deg ut et hjørne av dette enorme lerretet og mal ditt eget eventyr. Kjør på de åpne veiene, snakk med de lokale, spis på en bortgjemt diner og se en solnedgang som farger himmelen oransje over ørkenen. Finn ditt Amerika.

En rask innføring i hver enkelt delstat i USA

Denne delen av artikkelen er ikke komplett ennå.

Florida

Florida er solskinnsdelstaten som byr på alt fra fornøyelsesparker og strandliv til alligatorer i sumpene og cubansk kultur i gatene. Her møtes Atlanterhavet og Mexicogulfen, og klimaet gir sommerfølelse nesten hele året. Enten du reiser med barn, venner eller kjæreste, finner du alltid noe å gjøre i Florida. Kontrasten mellom det urbane livet i Miami og den ville naturen i Everglades er fascinerende. Florida er både klisjéfylt og overraskende – og det gjør den til en favoritt for mange nordmenn.

Beste steder å besøke

Miami med sitt fargerike nabolag Little Havana og strendene på South Beach er alltid populære. I Orlando finner du Disney World, Universal Studios og utallige andre temaparker. Key West er en karibisk drøm i sør, mens Tampa og Clearwater byr på familievennlige strender. Ikke glem Everglades, hvor du kan oppleve luftbåttur og ville dyr tett på.

Reisetips

• Florida er best å besøke fra november til april, da temperaturen er behagelig og det er minst nedbør.
• Sommeren kan være svært varm og fuktig, og det er orkansesong fra juni til november.
• Lei bil om du vil utforske mer enn én by – avstandene er store.
• Husk solkrem og myggspray – begge er livsviktige i Floridas klima.
• Mange restauranter har sterke innslag av latinamerikansk mat – prøv cubansk sandwich eller fersk ceviche.

Georgia

Georgia er en delstat med sørstatsjarm, majestetiske eiketrær, historiske småbyer og en overraskende kreativ storby i Atlanta. Den gamle sørstatshistorien er fortsatt tydelig i byer som Savannah, men Georgia er også moderne og mangfoldig. Her får du både fjell, innsjøer og hav – perfekt for en reise utenfor allfarvei. Den kulturelle arven er sterk, spesielt innen mat, musikk og borgerrettighetshistorie. Det er en av de mest undervurderte perlene i sørøstlige USA.

Beste steder å besøke

Atlanta er kjent for museer, musikk og sitt viktige bidrag til borgerrettighetskampen – besøk Martin Luther King Jr. National Historical Park. Savannah, med sine brosteinsgater, spanske mose og mystiske kirkegårder, er som tatt ut av en roman. Nord-Georgia byr på vakre fjell og naturopplevelser i Blue Ridge Mountains.

Reisetips

• Våren og høsten er ideelle – varme dager, kjølige netter og lite nedbør.
• Savannah er perfekt for en romantisk langhelg med historisk hotell og spaserturer blant eiketrær.
• Matkulturen er ekte sørstat: prøv «shrimp and grits» eller friterte grønne tomater.
• Atlanta er et godt knutepunkt for fly – kombiner gjerne med roadtrip videre i sørstatene.
• Mange steder har “open carry”-lover og sterke meninger – reis med åpent sinn og respekt.

South Carolina

South Carolina er full av kontraster: historisk dybde og strandliv, konservativ kultur og avslappet feriestemning. Charleston, med sin pastellfargede arkitektur og brosteinsgater, er en av de vakreste byene i USA. Kystlinjen byr på palmetrær, varme vinder og feriesteder med lang historie som Myrtle Beach og Hilton Head. Delstaten har en viktig rolle i USAs borgerkrigshistorie, og mange reiser hit for både sol og innsikt. Her får du sørstatsliv med både sjel og havbris.

Beste steder å besøke

Charleston er perlen i sør, med sjarm, sjømat og historie i hver gate. Myrtle Beach er kjent for sol, fornøyelsesparker og familieferie. Hilton Head Island er roligere og mer eksklusiv, perfekt for golf og strandliv. Congaree National Park byr på unike sumplandskap og stille kanoturer.

Reisetips

• Charleston er nydelig hele året, men våren (mars–mai) gir blomstrende hager og milde temperaturer.
• Lei sykkel i Charleston for å utforske byens gater og strender på en rolig måte.
• Sørstatskjøkkenet er sterkt til stede: smak på crab cakes, pulled pork og sweet tea.
• Historiske plantasjer og museer gir innsikt i sørstatens komplekse fortid – besøk med respekt og ettertanke.
• Kystområdene er svært populære om sommeren, så book overnatting tidlig.

North Carolina

North Carolina er en delstat med bølgende fjell i vest, milevis av strender i øst og levende byer i mellom. Her kan du starte dagen med fottur i Blue Ridge Mountains og avslutte med fersk sjømat ved Atlanterhavet. Delstaten er kjent for sitt mangfoldige landskap, sin sterke tilknytning til amerikansk historie og sin viktige rolle i musikk og kunst. Byer som Asheville og Raleigh har blitt kulturelle sentre, mens småbyene byr på ekte sørstatssjarm. North Carolina føles ekte og ujålete – som et sted man vil komme tilbake til.

Beste steder å besøke

Asheville, omgitt av fjell og kunstnere, er kjent for craft beer, kreativitet og Blue Ridge Parkway. Outer Banks, en rekke øyer og sanddyner, byr på noen av USAs vakreste strender og historiske fyrtårn. Charlotte er delstatens største by og et moderne knutepunkt for økonomi og sport. Great Smoky Mountains National Park grenser til Tennessee og gir uforglemmelige naturopplevelser.

Reisetips

• Våren og høsten er best – da er både fjellene og kysten på sitt vakreste.
• Outer Banks passer perfekt for familieferier og rolige stranddager.
• Prøv lokal “Carolina BBQ” – helst slow-cooked svin med eddikbasert saus.
• Blue Ridge Parkway er nydelig å kjøre, særlig under høstfargene i oktober.
• Fotturer, sykling og padling er populære aktiviteter i hele delstaten.

Alabama

Alabama er en delstat som bærer på både stolthet og smerte – den har en kompleks historie, men også et stort hjerte. Her finner du borgerrettighetsmuseer som berører, småbyer med varm gjestfrihet og en matkultur som sitter i kroppen. Landskapet varierer fra frodige skoger og elver til varme kystbyer ved Mexicogulfen. Alabama føles mer autentisk enn mange reisemål, med ekte mennesker og historier i hver sving. Det er et reisemål for de nysgjerrige – de som tør å se litt dypere.

Beste steder å besøke

Birmingham er delstatens største by og et viktig senter for USAs borgerrettighetsbevegelse. Montgomery har sterke museer og minner knyttet til Martin Luther King Jr. og Rosa Parks. Gulf Shores tilbyr strandferie med hvit sand og varm sjø. Huntsville, kjent som «Rocket City», har imponerende romfartsmuseum og teknologimiljø.

Reisetips

• Alabama er best å besøke på våren (mars–mai) og høsten (september–november).
• Gulf Shores og Orange Beach er gode alternativer til de mer kjente Florida-strendene.
• Besøk Civil Rights Memorial i Montgomery og få et sterkt møte med amerikansk historie.
• Sørg for å smake på “fried catfish”, maisbrød og bananpudding.
• Mange småbyer har lokale festivaler – spør lokale og få med deg ekte kultur.

Mississippi

Mississippi er dypt forankret i bluesens historie, men også i Sørens mer utfordrende fortid. Elven med samme navn bukter seg gjennom landskapet, og langs breddene ligger småbyer med jazz, soul food og levende historier. Delstaten er mindre besøkt enn naboene, men den som tar seg tid, blir ofte overrasket. Naturen er grønn og frodig, menneskene varme, og musikken ligger alltid i bakgrunnen. Mississippi er som en langsom sang – du må lytte nøye for å forstå den.

Beste steder å besøke

Clarksdale er bluesens vugge, med klubber og museer som hyller musikkarven. Jackson, hovedstaden, byr på borgerrettighetsmuseer og sørstatsarkitektur. Natchez, ved Mississippi-elven, har historiske herskapshus og flott utsikt. Gulfport og Biloxi på sørkysten gir deg strand, casinoer og fersk sjømat.

Reisetips

• Blues-entusiaster bør legge reisen til Highway 61 og delta på festivaler i Clarksdale.
• Beste reiseperiode er våren og høsten – sommeren kan bli klam og het.
• Mississippi er ideell for roadtrip – små byer, store kontraster og mye kultur.
• Prøv lokal “gumbo”, reker og grits, og søt te med is.
• Overnatting i historiske B&B gir autentiske opplevelser og lokal kontakt.

North Carolina

North Carolina er en delstat med bølgende fjell i vest, milevis av strender i øst og levende byer i mellom. Her kan du starte dagen med fottur i Blue Ridge Mountains og avslutte med fersk sjømat ved Atlanterhavet. Delstaten er kjent for sitt mangfoldige landskap, sin sterke tilknytning til amerikansk historie og sin viktige rolle i musikk og kunst. Byer som Asheville og Raleigh har blitt kulturelle sentre, mens småbyene byr på ekte sørstatssjarm. North Carolina føles ekte og ujålete – som et sted man vil komme tilbake til.

Beste steder å besøke

Asheville, omgitt av fjell og kunstnere, er kjent for craft beer, kreativitet og Blue Ridge Parkway. Outer Banks, en rekke øyer og sanddyner, byr på noen av USAs vakreste strender og historiske fyrtårn. Charlotte er delstatens største by og et moderne knutepunkt for økonomi og sport. Great Smoky Mountains National Park grenser til Tennessee og gir uforglemmelige naturopplevelser.

Reisetips

• Våren og høsten er best – da er både fjellene og kysten på sitt vakreste.
• Outer Banks passer perfekt for familieferier og rolige stranddager.
• Prøv lokal “Carolina BBQ” – helst slow-cooked svin med eddikbasert saus.
• Blue Ridge Parkway er nydelig å kjøre, særlig under høstfargene i oktober.
• Fotturer, sykling og padling er populære aktiviteter i hele delstaten.

Alabama

Alabama er en delstat som bærer på både stolthet og smerte – den har en kompleks historie, men også et stort hjerte. Her finner du borgerrettighetsmuseer som berører, småbyer med varm gjestfrihet og en matkultur som sitter i kroppen. Landskapet varierer fra frodige skoger og elver til varme kystbyer ved Mexicogulfen. Alabama føles mer autentisk enn mange reisemål, med ekte mennesker og historier i hver sving. Det er et reisemål for de nysgjerrige – de som tør å se litt dypere.

Beste steder å besøke

Birmingham er delstatens største by og et viktig senter for USAs borgerrettighetsbevegelse. Montgomery har sterke museer og minner knyttet til Martin Luther King Jr. og Rosa Parks. Gulf Shores tilbyr strandferie med hvit sand og varm sjø. Huntsville, kjent som «Rocket City», har imponerende romfartsmuseum og teknologimiljø.

Reisetips

• Alabama er best å besøke på våren (mars–mai) og høsten (september–november).
• Gulf Shores og Orange Beach er gode alternativer til de mer kjente Florida-strendene.
• Besøk Civil Rights Memorial i Montgomery og få et sterkt møte med amerikansk historie.
• Sørg for å smake på “fried catfish”, maisbrød og bananpudding.
• Mange småbyer har lokale festivaler – spør lokale og få med deg ekte kultur.

Mississippi

Mississippi er dypt forankret i bluesens historie, men også i Sørens mer utfordrende fortid. Elven med samme navn bukter seg gjennom landskapet, og langs breddene ligger småbyer med jazz, soul food og levende historier. Delstaten er mindre besøkt enn naboene, men den som tar seg tid, blir ofte overrasket. Naturen er grønn og frodig, menneskene varme, og musikken ligger alltid i bakgrunnen. Mississippi er som en langsom sang – du må lytte nøye for å forstå den.

Beste steder å besøke

Clarksdale er bluesens vugge, med klubber og museer som hyller musikkarven. Jackson, hovedstaden, byr på borgerrettighetsmuseer og sørstatsarkitektur. Natchez, ved Mississippi-elven, har historiske herskapshus og flott utsikt. Gulfport og Biloxi på sørkysten gir deg strand, casinoer og fersk sjømat.

Reisetips

• Blues-entusiaster bør legge reisen til Highway 61 og delta på festivaler i Clarksdale.
• Beste reiseperiode er våren og høsten – sommeren kan bli klam og het.
• Mississippi er ideell for roadtrip – små byer, store kontraster og mye kultur.
• Prøv lokal “gumbo”, reker og grits, og søt te med is.
• Overnatting i historiske B&B gir autentiske opplevelser og lokal kontakt.

Louisiana

Louisiana er en eksplosjon av kultur, mat og musikk – en delstat som føles som sitt eget land. Her finner du franske røtter, afrikansk arv og amerikansk sørstatstradisjon i en herlig blanding. New Orleans er hjertet av alt, med jazz, kreolsk kjøkken og Mardi Gras-feiring som aldri slutter. Men Louisiana er også sumpmarker, småbyer og mystikk – med historier som sitter i landskapet. Dette er stedet for deg som vil oppleve det uforutsigbare og levende.

Beste steder å besøke

New Orleans er en opplevelse i seg selv, med French Quarter, live musikk og matkultur i verdensklasse. Baton Rouge, delstatens hovedstad, kombinerer sørstatsarv og moderne puls. Lafayette er sentrum for cajun-kulturen og har et varmt og ekte folkeliv. Swamp-turer i Atchafalaya-bassenget gir deg nærkontakt med natur og alligatorer.

Reisetips

• Best tid å besøke er februar til april – da får du både mildt vær og Mardi Gras.
• Ta med komfortable sko til spaserturer i New Orleans’ historiske gater.
• Prøv gumbo, jambalaya og beignets – smaker du aldri glemmer.
• Unngå å bare holde deg i turistområdene – byens sjel ligger i små barer og nabolag.
• Vær obs på høy luftfuktighet, spesielt om sommeren – kle deg lett og drikk mye vann.

Tennessee

Tennessee er en delstat der musikkhistorie og naturopplevelser går hånd i hånd. Fra Nashville, countrymusikkens hovedstad, til Memphis, rockens vugge, er det umulig å ikke bli dratt inn i rytmen. Men delstaten har også fantastiske fjell, innsjøer og nasjonalparker som Great Smoky Mountains. Kulturen er jordnær og vennlig, og det føles ofte som man reiser tilbake i tid. Her finner du ekte sørstatsstemning uten at det føles påtatt.

Beste steder å besøke

Nashville byr på livemusikk i hver bar, Grand Ole Opry og musikkmuseum i verdensklasse. Memphis har Elvis Presleys Graceland og Beale Street full av blues. Great Smoky Mountains National Park er perfekt for fotturer, camping og spektakulær utsikt. Chattanooga ved elven er et vakkert og undervurdert reisemål med urban sjarm.

Reisetips

• Våren og høsten er perfekte med behagelige temperaturer og vakker natur.
• Musikkelskere bør planlegge reise rundt festivaler som CMA Fest eller Beale Street Music Festival.
• Spis ekte “Tennessee barbecue” – saktegrillet kjøtt med fyldige sauser.
• Bruk tid på Great Smoky Mountains – fotturer i soloppgang er magiske.
• Mange småbyer har overraskende mye kultur – stopp ofte og vær nysgjerrig.

Kentucky

Kentucky er mest kjent for bourbon og hesteveddeløp, men delstaten har langt mer å by på. De grønne åsene, kalksteinsgrottene og de gamle farmene gir en følelse av det klassiske, landlige Amerika. Her opplever du både amerikansk sørstatstradisjon og Appalachiansk folkeliv. Louisville og Lexington har urbane vibber, mens fjellområdene i øst er stille og majestetiske. Det er et sted for deg som liker det rolig, autentisk og smakfullt.

Beste steder å besøke

Louisville er kjent for Kentucky Derby, bourbon og en voksende restaurantscene. Lexington er sentrum for hesteavl og har vakre, historiske gårder. Mammoth Cave National Park har verdens lengste grottesystem og er et unikt naturopplevelse. Red River Gorge er et eldorado for klatrere og turgåere.

Reisetips

• Reis i april eller oktober – da er naturen på sitt vakreste.
• Bourbon-entusiaster bør kjøre “Bourbon Trail” og besøke små og store destillerier.
• Kentucky Derby i mai er et ikonisk arrangement – bestill billetter i god tid.
• Prøv “hot brown sandwich” og ekte southern comfort food.
• Ta med tursko – det er mange stier og utsiktspunkter verdt å oppleve til fots.

Virginia

Virginia er en av de mest historisk betydningsfulle delstatene i USA og byr på alt fra revolusjonskrig og borgerkrig til vakker natur og moderne småbyliv. Her kan du spasere i kolonitidens gater i Williamsburg, nyte utsikten fra Blue Ridge Parkway eller bade i Atlanterhavet. Virginia balanserer historie og natur på en måte få andre delstater gjør. Det er også et utmerket reisemål for deg som ønsker roligere, autentiske opplevelser med kulturell dybde. Delstaten har et tydelig sørstatspreg, men er samtidig en bro mellom nord og sør.

Beste steder å besøke

Colonial Williamsburg er et levende museum med kostymekledde skuespillere og 1700-tallsliv. Shenandoah National Park og Skyline Drive byr på fjellutsikt og naturopplevelser. Richmond, hovedstaden, kombinerer historie med moderne kunst og mat. Virginia Beach gir deg strandferie og familievennlige aktiviteter langs kysten.

Reisetips

• Høsten er spektakulær med fargerike skoger i Appalachene – ideelt for roadtrip og fotturer.
• Williamsburg passer perfekt for barnefamilier som vil lære historie på en engasjerende måte.
• Prøv lokal sjømat som oysters og crab cakes langs kysten.
• Mange museer og historiske steder er gratis eller rimelige.
• Lei bil og kjør Skyline Drive tidlig på morgenen for å unngå kø og få med deg soloppgangen.

West Virginia

West Virginia er fjellenes delstat – full av tåkete topper, dype daler og krystallklare elver. Her kommer du for naturen, og du blir værende for roen og enkelheten. Det er et reisemål for turgåere, klatrere, padlere og alle som elsker utendørsliv. Samtidig har delstaten en sterk appalachisk kultur med musikk, mat og gamle tradisjoner. Dette er en av USAs minst besøkte delstater – og kanskje derfor en av de mest genuine.

Beste steder å besøke

New River Gorge National Park byr på dramatisk natur og en ikonisk bro du kan gå over – eller hoppe fra, hvis du tør. Harpers Ferry har sjarmerende småbyliv og viktig borgerkrigshistorie. Blackwater Falls State Park er kjent for vakre fossefall og familievennlige stier. Seneca Rocks er et paradis for klatrere og friluftsfolk.

Reisetips

• Sommer og tidlig høst er beste tidspunkt for fotturer, rafting og camping.
• Ta med fjellsko – mange av stiene går i ulendt terreng.
• Prøv lokale retter som pepperoni rolls og hjemmelaget apple butter.
• Overnatt gjerne i små hytter eller campingplasser for å komme tett på naturen.
• Mobildekning kan være svak i fjellområdene – last ned kart på forhånd.

Arkansas

Arkansas kalles ofte “The Natural State”, og det med god grunn – her venter varme kilder, skogkledde åser, klipper og elver på å bli utforsket. Delstaten er som skapt for dem som vil bort fra stress og mas og heller finne ro i naturen. Her finner du også småbyer med overraskende mye kunst og kultur, og en sterk sørstatsidentitet. Mange reisende overser Arkansas, men det gjør det bare enklere å finne steder som føles uoppdaget.

Beste steder å besøke

Hot Springs National Park i byen med samme navn er kjent for naturlige varme kilder og historiske bad. Ozark Mountains byr på fotturer, fossefall og små fjellbyer som Eureka Springs. Little Rock, hovedstaden, har museer, elvepromenade og moderne sørstatskultur. Buffalo National River er en av de siste uregulerte elvene i USA – perfekt for padling og camping.

Reisetips

• Våren og høsten er ideelle for fotturer og utendørsaktiviteter.
• Reis til Eureka Springs for kunst, antikviteter og særegen arkitektur.
• Prøv “chicken fried steak” og søtpotetpai – ekte sørstatsmat.
• Ta med badetøy til varme kilder i Hot Springs – noen er offentlige, andre privatdrevne spa.
• Arkansas passer perfekt for deg som vil ha et rolig alternativ til mer turistfylte stater.

South Carolina

South Carolina er kjent for sitt varme klima, sin rike sørstatshistorie og sin avslappede livsstil langs kysten. Her kan du vandre blant palmetrær i Charleston, nyte sjømat i solnedgangen, eller oppleve amerikansk borgerkrigshistorie på nært hold. Delstaten kombinerer idylliske strender med sjarmerende småbyer og moderne sørstatskultur. Det er en lun og behagelig del av USA, der man gjerne senker tempoet og blir værende litt lenger. Atmosfæren er vennlig, maten er utsøkt, og historien sitter i veggene.

Beste steder å besøke

Charleston er en av USAs vakreste byer med pastellfargede bygninger, brosteinsgater og eksepsjonell mat. Hilton Head Island byr på rolige strender, golf og sykling. Myrtle Beach er perfekt for barnefamilier med fornøyelsesparker og bred sandstrand. Congaree National Park er et undervurdert sumpområde for kajakk og fottur.

Reisetips

• Våren (mars–mai) er perfekt for blomstrende hager og behagelig temperatur.
• Lei sykkel på Hilton Head – øya er full av stier og sykkelvennlig landskap.
• Prøv lokal «Lowcountry boil», reker og sweet tea på verandaen.
• Book overnatting i god tid om sommeren, spesielt i populære badebyer.
• Charleston egner seg ypperlig for romantiske helgeturer eller bryllupsreiser.

North Carolina

North Carolina byr på variert landskap med fjell i vest, strender i øst og livlige byer imellom. Delstaten har et rikt kulturliv, fantastisk natur og er kjent for sin sterke musikk- og kunstscene. Du kan kjøre på Blue Ridge Parkway i solnedgangen eller surfe på bølgene ved Outer Banks. Det er et allsidig reisemål for både byferie, naturopplevelser og familieeventyr. North Carolina oppleves ekte, jordnær og utrolig vakker.

Beste steder å besøke

Asheville er kjent for sine mikrobryggerier, kunstmiljø og tilgang til Blue Ridge Mountains. Outer Banks byr på langstrakte sanddyner, fyrtårn og historiske steder som første flyvning med Wright-brødrene. Raleigh og Durham er teknologiske knutepunkt med spennende matkultur. Great Smoky Mountains National Park er perfekt for fjelltur og dyreliv.

Reisetips

• Høsten er nydelig for bilferie i fjellene med spektakulære farger.
• Lei hytte i fjellene eller hus ved kysten – overnatting finnes i alle prisklasser.
• BBQ er en livsstil – prøv pulled pork med eddikbasert saus.
• Ta med gode sko – mange stier og vakre utkikkspunkter er lett tilgjengelige.
• Besøk Outer Banks utenom skoleferier for å unngå store folkemengder.

Georgia

Georgia kombinerer storbyliv, sørstatskultur og spektakulær natur. Her kan du oppleve urban kreativitet i Atlanta, spasere i historiske hager i Savannah og vandre i skogkledde fjell i nord. Delstaten har dype røtter i amerikansk historie og spiller en viktig rolle i borgerrettighetsbevegelsen. Samtidig er den kjent for sin varme gjestfrihet og rike matkultur. Georgia er både avslappende og tankevekkende, med opplevelser for både kropp og sjel.

Beste steder å besøke

Atlanta byr på museer, matopplevelser og minnesmerker knyttet til Martin Luther King Jr. Savannah er en av de vakreste byene i USA med sin spanske mose, eldgamle eiketrær og elegante arkitektur. Blue Ridge Mountains gir muligheter for fotturer, fiske og rolig naturopplevelse. Jekyll Island og St. Simons Island ved kysten er flotte stranddestinasjoner med lite trengsel.

Reisetips

• Savannah er nydelig om våren når trærne blomstrer og gatene er fulle av liv.
• Atlanta har god offentlig transport i sentrum, men lei gjerne bil for utflukter.
• Prøv klassikere som «shrimp and grits», pecanpai og friterte grønne tomater.
• Reis til fjellområdene i nord for svale temperaturer og fantastisk utsikt.
• Mange steder er preget av historie – ta deg tid til museer og guidede turer.

Kentucky

Kentucky er mest kjent for bourbon, hesteveddeløp og vakre, bølgende åser – men denne sørstatlige delstaten har langt mer å by på. Her møtes amerikansk folklore og moderne landsbyliv, omgitt av eldgamle skoger og kalksteinsgrotter. Kentucky er et perfekt sted for deg som liker både natur, historie og en god drink i hånda. Kulturarven er rik, og folk er jordnære og imøtekommende. Det er et reisemål som føles både ekte og avslappende.

Beste steder å besøke

Louisville er kjent for Kentucky Derby og et levende kunst- og musikkliv. Lexington er sentrum for hesteoppdrett og har et vakkert landskap med klassiske gårder. Mammoth Cave National Park huser verdens lengste kjente grottesystem og byr på uforglemmelige underjordiske turer. Red River Gorge er et paradis for fotturister, klatrere og naturelskere.

Reisetips

• Kentucky Derby arrangeres første helg i mai – book i god tid hvis du vil ha plass.
• Prøv ekte Kentucky bourbon langs Bourbon Trail – det finnes mange små og store destillerier.
• Våren og høsten gir best vær og flott natur.
• Gå fotturer i Red River Gorge for dramatiske klippeformasjoner og utsiktspunkter.
• Maten er solid og smakfull – ikke gå glipp av retter som «hot brown» og burgoo.

Tennessee

Tennessee er hjertet av amerikansk musikk, med røtter i både country, blues, rock og soul. Byer som Nashville og Memphis pulserer av musikkhistorie, men delstaten har også mektig natur og stille fjellområder. Enten du vil gå på konsert, utforske Elvis Presleys hjem eller se soloppgangen over Appalachene, har Tennessee noe for deg. Kulturen er varm, inkluderende og full av karakter. Det er en delstat som vekker følelser og inspirerer.

Beste steder å besøke

Nashville byr på Grand Ole Opry, countrymusikkmuseer og livemusikk på Broadway hver kveld. Memphis har Graceland, Sun Studio og Beale Street – et must for musikkelskere. Great Smoky Mountains National Park gir fantastiske naturopplevelser med fossefall, fjell og utsikt i alle retninger. Chattanooga ved Tennessee River har en moderne, kunstnerisk vibe og mange utendørsaktiviteter.

Reisetips

• Høsten gir klar luft og fargerike fjell – ideelt for natur- og musikkelskere.
• Besøk små musikkbarer og spis på lokale diners for autentisk stemning.
• BBQ er nærmest en religion – prøv pulled pork i Memphis-stil.
• Lei bil for å oppleve kontrastene mellom by og natur.
• Mange steder tilbyr gratiskonserter og utendørs arrangementer – hold øynene åpne.

Alabama

Alabama er en delstat full av kontraster – borgerrettighetshistorie, frodig natur og ekte sørstatskultur møtes her på en helt spesiell måte. Du finner varme, vennlige folk, gamle trehus og musikk som spilles rett fra hjertet. Samtidig har delstaten byer som vokser, utvikler seg og omfavner nye impulser. Her får du en rå, ærlig og ofte rørende reiseopplevelse. Det er en delstat som krever tid og åpenhet – og gir mye tilbake.

Beste steder å besøke

Birmingham er kjent for sine museer og monumenter knyttet til borgerrettighetsbevegelsen. Montgomery har Civil Rights Memorial og steder tilknyttet Rosa Parks og Martin Luther King Jr. Gulf Shores og Orange Beach gir deg hvite strender og varmt vann ved Mexicogulfen. Huntsville, også kalt «Rocket City», har et stort romfartssenter og teknologimiljø.

Reisetips

• Våren og høsten har det mest behagelige klimaet – sommeren kan være fuktig og svært varm.
• Borgerrettighetsmuseene i Birmingham og Montgomery gir sterke og viktige inntrykk.
• Kysten har lavere priser enn Florida, men like gode bademuligheter.
• Prøv friterte grønnsaker, maisbrød og «banana pudding» – klassisk sørstatsmat.
• Lei bil og legg inn små stopp – de beste opplevelsene finner du ofte utenfor allfarvei.