Spinalonga, en liten øy utenfor Kretas nordøstkyst, er en av de mest fascinerende og historisk gripende attraksjonene på øya. Opprinnelig en venetiansk festning, senere en leprakoloni, og i dag en av Kretas mest besøkte historiske steder, er Spinalonga en destinasjon som kombinerer dramatisk historie med vakker natur og imponerende arkitektur.
Hvor ligger Spinalonga?
Spinalonga ligger i Mirabello-bukten, like utenfor kysten av Elounda på Kretas nordøstlige side. Øya er relativt liten, men har en stor historie, og den er en av de mest besøkte historiske severdighetene på Kreta.
Hvordan komme seg til Spinalonga
Du kan bare nå Spinalonga med båt, og det er flere avgangssteder:
1. Fra Plaka
Den raskeste ruten. Turen tar bare 5 minutter med båt fra den lille fiskerlandsbyen Plaka. Dette er den nærmeste og mest fleksible måten å komme seg til øya på.
2. Fra Elounda
Båtturen fra Elounda tar ca. 15-20 minutter, og det finnes både guidede turer og private båter som tar deg ut til øya.
3. Fra Agios Nikolaos
Du kan også ta en halvdags båttur fra Agios Nikolaos, som inkluderer et stopp på Spinalonga samt tid for bading i bukten. Turen tar rundt 1 time hver vei.
Historien bak Spinalonga
Venetiansk festning (1579-1715)
Spinalonga ble opprinnelig brukt som en venetiansk festning for å beskytte Kretas nordkyst mot pirater og osmanske angripere. De massive steinmurene og de strategisk plasserte bastionene gjorde øya nesten ugjennomtrengelig.
Osmansk periode (1715-1903)
Etter at venetianerne forlot øya, ble Spinalonga overtatt av Det osmanske riket, og den fungerte som en tyrkisk bosetning i nesten 200 år.
Leprakoloni (1903-1957)
Spinalonga er mest kjent som en leprakoloni, en av de siste i Europa. Fra 1903 til 1957 ble øya brukt som et isolert samfunn for personer med spedalskhet. Til tross for de vanskelige omstendighetene, bygde beboerne et velfungerende samfunn med butikker, tavernaer, et sykehus og til og med en skole.
Øya ble forlatt da leprakolonien ble stengt i 1957, men bygningene står fortsatt som en gripende påminnelse om denne delen av historien.
Hva kan du se på Spinalonga?
1. Venetianske festningsmurer
De imponerende murene og bastionene gir deg en følelse av øyas strategiske betydning. Fra toppen får du også en spektakulær utsikt over Mirabello-bukten.
2. De forlatte husene og gatene
Når du går gjennom de smale gatene, kan du se de tidligere hjemmene til de som levde her under leprakolonien. Mange av bygningene står fortsatt, og du kan se hvordan folk prøvde å skape et normalt liv.
3. Leprasykehuset
Dette var et av de viktigste byggene på øya, der pasientene fikk behandling. Det står fortsatt som et dystert, men viktig minnesmerke.
4. Den lille kirken Agios Panteleimon
Denne kirken ble brukt av beboerne på øya, og den er fortsatt en viktig del av Spinalongas historie.
Praktisk informasjon
- Åpningstider: Spinalonga er åpen daglig fra 08:30 til 18:00 i sommermånedene.
- Inngangspris: 8 euro (90 kroner) per person.
- Varighet på besøket: De fleste bruker ca. 1-2 timer på å utforske øya.
- Guidede turer: Tilgjengelig både fra fastlandet og på selve øya.
Beste tidspunkt å besøke Spinalonga
- Tidlig morgen eller sen ettermiddag er best for å unngå de største folkemengdene og den intense sommervarmen.
- Vår og høst (april-juni og september-oktober) er ideelle måneder, da temperaturen er behageligere.
Hva bør du ta med?
✅ Gode sko – Stiene på øya er steinete og ujevne.
✅ Hatt og solkrem – Det er lite skygge på øya, så solbeskyttelse er viktig.
✅ Vannflaske – Det finnes ingen butikker eller restauranter på Spinalonga.
✅ Kamera – Øya byr på utrolige fotomuligheter, spesielt fra festningsmurene.
Kombiner besøket med andre severdigheter
- Plaka – En sjarmerende fiskerlandsby med noen av de beste sjømatrestaurantene på Kreta.
- Elounda – En eksklusiv kystby kjent for sine luksushoteller og vakre strender.
- Agios Nikolaos – En koselig havneby med kaféer, butikker og den berømte Voulismeni-innsjøen.
Spinalonga i populærkulturen
Spinalonga ble verdenskjent gjennom Victoria Hislops roman «Øya», som skildrer livet på leprakolonien gjennom en gripende familiesaga. Boken ble senere filmatisert som en gresk TV-serie og har bidratt til økt interesse for øya.
Oppsummering
Spinalonga er en av Kretas mest unike og historisk betydningsfulle destinasjoner. Enten du er interessert i venetiansk arkitektur, kretisk historie eller bare vil oppleve en atmosfærisk øy med fantastisk utsikt, er et besøk til Spinalonga en opplevelse du sent vil glemme.
Har du vært på Spinalonga? Del gjerne dine opplevelser og beste tips!
