Bali er drømmedestinasjonen for mange nordmenn. Med grønne risterrasser, vulkaner, surfestrender, templer og yoga – alt pakket inn i en eksotisk og vennlig atmosfære – er det ikke rart at øya tiltrekker seg reisende fra hele verden. Jeg har selv tilbrakt flere lengre opphold på Bali, og det er et sted som har en helt spesiell plass i hjertet mitt. Men paradiset kommer ikke uten regler.
Bak det avslappede ytre finnes en kompleks balinesisk kultur med sterke tradisjoner, religiøs praksis og sosiale normer som det er viktig å respektere. Altfor mange turister tråkker over grensene, ofte uten å vite det selv. Det kan føre til alt fra flau stemning og misforståelser – til bøter og deportasjon. Her er ting du aldri må gjøre når du besøker Bali.
Ikke vis mangel på respekt i templene
Bali er først og fremst en hinduistisk øy i et ellers muslimsk Indonesia. Templene her er ikke bare historiske bygg, men levende religiøse steder hvor det daglig foregår bønn, seremonier og ofringer. Du er velkommen som besøkende – men kun hvis du følger reglene.
Du må alltid dekke ben og skuldre i templer. Det gjelder både kvinner og menn. De fleste steder får du låne en sarong og et belte ved inngangen, men det er bedre å ha med sitt eget. Jeg hadde alltid en lett sarong i sekken – det reddet meg mange ganger.
En gang så jeg en turist i kort shorts som forsøkte å gå inn i tempelet uten dekke. Han ble stanset og kjeftet på av tempelvakten. Ikke bare ble han nektet inngang, men det hele endte i en offentlig ydmykelse.
Aldri gå inn i indre deler av tempelet hvis du ikke er hindu, og aldri stå høyere enn presten under en seremoni.
Ikke tråkk på ofringer eller rør ved dem
Du vil raskt legge merke til de små kurvene med blomster, røkelse, ris og noen ganger småkaker eller sigaretter som ligger på bakken – foran dører, på fortauet, i taxier, og til og med på stranda. Dette er canang sari, balinesiske ofringer som legges ut daglig for å ære gudene og åndene.
Å tråkke på eller sparke bort en av disse er et alvorlig kulturelt overtramp. Selv om det skjer ved uhell, bør du stoppe opp og vise beklagelse. Jeg har sett folk le og ta bilder mens de ødelegger ofringer – det gjør vondt å se hvor lite respekt mange viser.
Se ned før du går. Det er en enkel måte å vise respekt på.
Ikke kjør scooter uten førerkort og hjelm
Det ser fristende ut: friheten til å cruise rundt på en scooter mellom rismarker, strender og fossefall. Men trafikken på Bali er kaotisk, og ulykkene er mange. Hvis du kjører uten internasjonalt førerkort og blir stoppet, kan du få bot – og hvis du havner i en ulykke, gjelder ikke reiseforsikringen.
Jeg har selv vært vitne til en ulykke i Ubud, hvor en turist uten hjelm krasjet og måtte på sykehus. Han trodde reiseforsikringen ville dekke det. Det gjorde den ikke – fordi han ikke hadde gyldig førerkort.
Bruk hjelm, ha papirene i orden, og kjør defensivt. Du er ikke hjemme i Norge.
Ikke vær respektløs under seremonier
Bali er fylt med seremonier – fra fargerike prosesjoner i gatene til storslåtte tempelfester med gamelanmusikk, dans og blomsterdekorasjoner. Det er utrolig vakkert å oppleve, men du må aldri forstyrre eller gå i veien for en seremoni. Dette gjelder også når du tar bilder.
En gang satt jeg ved veikanten og så på en prosesjon i Sanur. Ved siden av meg stod en turist og prøvde å ta selfies midt i toget. Flere av deltakerne rynket på nesen. En eldre dame ba henne flytte seg med et strengt blikk.
Vær tilskuer, ikke deltaker, med mindre du blir invitert.
Ikke gå naken eller toppløs – selv på stranda
Dette overrasker mange, men nakenbading og toppløs soling er forbudt på Bali. Selv om det er en turistdestinasjon, gjelder fortsatt balinesisk moral, og å vise for mye hud – spesielt bryst eller kjønnsorganer – er uakseptabelt. I verste fall kan det føre til at du blir anmeldt.
I 2023 ble flere turister utvist fra Bali etter å ha posert nakne på hellige fjell og lagt det ut på sosiale medier. Myndighetene tok det svært alvorlig. Selv på stranden bør du bruke vanlig badetøy – bikini og badeshorts er greit, men ikke noe mer.
Hold deg til vanlig strandkultur – og bruk klær i offentlig rom.
Ikke gå med sko inn i noens hjem eller tempelområde
Dette gjelder også mange kafeer, yogastudioer og spa. Når du ser en skohylle ved inngangen – bruk den. Å gå inn med sko på i et privat hjem eller et tempelområde regnes som uhøflig og urent. Jeg glemte dette én gang da jeg skulle inn på en liten kunstbutikk i Ubud – eieren så ned på skoene mine og sa stille: «Please, take off shoes… this is not Europe.»
Et lite smil og respekt for skikken gjør en stor forskjell i hvordan du blir møtt.
Ikke forveksle balinesisk kultur med «bare turisme»
Mange tror Bali kun handler om sol, strand og smoothies, og glemmer at øya har en levende, dypt religiøs kultur. Å gjøre narr av ritualer, danse på templer, bruke hellige symboler som pynt (som å ha bindi i pannen uten å vite hvorfor) eller å lage lettkledde TikToks på hellige steder er respektløst – og kan bli sett på som hån.
Flere turister har blitt utvist for å posere halvnakne på hellige fjell som Mount Agung og Mount Batur, som balineserne anser som hellige steder der gudene bor.
Bruk tid på å forstå kulturen, ikke bare konsumere den. Da får du en dypere reiseopplevelse.
Ikke prut uhøflig – spesielt på håndverk og lokalt arbeid
Det er vanlig å prute på markeder, men ikke undervurder verdien av noens arbeid. En håndlaget treskulptur som koster 100 000 IDR (rundt 70 kroner) har ofte tatt flere timer å lage. Å presse prisen ned til halvparten kan virke respektløst.
Jeg har lært å spørre: «Is this your best price?» – og så se på ansiktsuttrykket. Hvis de smiler og rister på hodet, kan du forsøke litt. Hvis de svarer alvorlig og fast, lar jeg det være.
Bali er ikke et sted for hardhendt pruting. Det handler om gjensidig respekt.
Ikke vær høylytt eller sint offentlig
Balinesere er høflige, rolige og beherskede. Å heve stemmen, banne, krangle eller være aggressiv i offentligheten er veldig dårlig sett. Selv om du føler deg frustrert – for eksempel over trafikk, overpriser eller dårlig service – vil sinne aldri hjelpe deg på Bali. Du blir bare ignorert eller avvist.
Jeg mistet en gang bagasjen min på et hotell, og ble opprørt. En eldre medarbeider så på meg og sa rolig: «Anger is not helping. Bali is calm.» Det traff meg, og jeg lærte å senke skuldrene – og løse ting med ro og et smil.
Beherskelse og vennlighet blir alltid belønnet.
Bali er ikke bare en ferieøy – det er en levende kultur, en spirituell plass og et hjem for millioner av mennesker med stolte tradisjoner. Hvis du reiser med åpne øyne, åpent hjerte og respekt for det som er hellig, får du en langt rikere og mer meningsfull opplevelse. Det er lett å la seg rive med av vestlige impulser og tro at alt er «fritt» – men Bali fortjener bedre enn det.
Reis ikke bare som turist. Reis som gjest. Da åpner Bali seg for deg på en måte du aldri vil glemme.
