Hvis Toscana er den berømte, utadvendte og beundrede storesøsteren, så er Umbria den litt mer mystiske, sjelfulle og minst like vakre lillesøsteren som venter på å bli oppdaget. Umbria har ingen kystlinje å skilte med; i stedet har den et hjerte. Kjent som «Italias grønne hjerte», er dette en region med bølgende, skogkledde åser, middelalderbyer som klamrer seg til fjelltopper, og en dyp, nesten spirituell ro som setter seg i sjelen. Jeg har kjørt de svingete veiene her utallige ganger, gått meg vill i de trange smugene i Perugia, og sittet i stillhet ved bredden av den blikkstille Trasimenosjøen. Å reise til Umbria er å reise bort fra folkemengdene og inn i en verden av autentisitet, fantastisk mat og en historie som føles levende den dag i dag.
Å finne Italias grønne hjerte – Praktiske forberedelser
En tur til Umbria handler om å senke tempoet, og litt forberedelse vil hjelpe deg med nettopp det.
Hvordan komme seg dit?
Den enkleste måten å nå Umbria på er å fly til Roma (FCO eller CIA) eller Firenze (FLR). Fra begge byene kan du leie bil og kjøre til Umbria på rundt to timer. Regionens egen lille flyplass i Perugia (PEG) har færre internasjonale forbindelser, men det er verdt å sjekke om det finnes en rute som passer. For å virkelig utforske regionens skjulte perler, er leiebil etter min mening helt essensielt. Det gir deg friheten til å oppdage de små landsbyene og de fantastiske landskapene som ligger utenfor allfarvei.
Når er den beste tiden å besøke?
Umbria er nydelig nesten hele året. Våren (mai-juni) er spektakulær, da hele landskapet eksploderer i grønt og fargerike villblomster. Høsten (september-oktober) er min personlige favoritt. Da er luften klar og frisk, fargene er gylne, og det er høysesong for vin, olivenolje, og ikke minst, trøfler! Sommeren kan være veldig varm, spesielt i dalene, men de høytliggende byene er ofte litt svalere.
Hvor skal du bo?
Akkurat som i Toscana, er en agriturismo (gårdsferie) en fantastisk måte å oppleve Umbria på. Å bo på en vingård eller en olivenlund, spise hjemmelaget mat og våkne til stillheten på landsbygda er den ultimate umbriske opplevelsen. Alternativt kan du velge å ha base i en av de større byene, som Perugia eller Orvieto, og ta dagsturer derfra.
Byene på bakketoppene – En reise gjennom middelalderen
Umbria er definert av sine utallige middelalderbyer, som troner på toppen av åser med en dramatisk utsikt over landskapet.
Perugia – Regionens pulserende hovedstad
Perugia er den største byen i Umbria, en livlig universitetsby med en rik historie. Det historiske sentrum er en labyrint av trange gater og bratte trapper. Ta rulletrappen opp gjennom de gamle festningsmurene i Rocca Paolina – en utrolig opplevelse der du reiser gjennom byens underjordiske historie. Midtpunktet er den vakre plassen Piazza IV Novembre, med sin storslåtte fontene og katedral. Perugia er også Italias sjokoladehovedstad, hjem til den berømte Baci-sjokoladen.
Assisi – Frans av Assisis by
Uansett religiøs overbevisning, er Assisi en by som gjør inntrykk. Den er uløselig knyttet til Den hellige Frans, og hele byen står på UNESCOs verdensarvliste. Den enorme Basilica di San Francesco er et av kristendommens viktigste pilegrimsmål. Basilikaen består av to kirker bygget oppå hverandre, med fantastiske fresker av Giotto som forteller historien om Frans’ liv. Men Assisi er mer enn bare basilikaen. Gå en tur i de rolige, rosa steingatene og kjenn på den helt spesielle, fredfulle atmosfæren. Utsikten fra festningen Rocca Maggiore på toppen av byen er spektakulær.
Orvieto – Byen på klippen
Ankomsten til Orvieto er uforglemmelig. Byen ligger dramatisk plassert på toppen av en bratt vulkansk klippe. Du parkerer nedenfor og tar en funicolare (kabelbane) opp til byen. Hovedattraksjonen er den utrolige Duomo di Orvieto, en av Italias vakreste gotiske katedraler. Fasaden er et mesterverk i gull, mosaikk og skulptur som glitrer i solen. Utforsk også byens hemmelige, underjordiske nettverk av grotter og tunneler.
Mindre perler verdt et besøk
- Spello: En utrolig sjarmerende liten by, kjent for sine blomsterdekkede gater. Under festivalen Infiorata i mai/juni dekkes hele gater med fantastiske tepper laget av blomsterblader.
- Gubbio: En av de eldste byene i Umbria, med en utrolig godt bevart middelalderarkitektur og en dramatisk beliggenhet i en bratt fjellside.
- Spoleto: Kjent for sin årlige kulturfestival og den majestetiske broen/akvedukten Ponte delle Torri.
Naturens under – Fra innsjøer til blomstrende sletter
- Lago Trasimeno: Italias fjerde største innsjø er et herlig sted for en roligere dag. Besøk sjarmerende småbyer langs bredden, som Castiglione del Lago, eller ta en ferge ut til en av øyene, Isola Maggiore.
- Piano Grande di Castelluccio: Dette er et av de mest spektakulære synene i hele Italia. I en høytliggende dal i Sibillini-fjellene ligger denne enorme sletten. Mellom slutten av mai og begynnelsen av juli forvandles den til et magisk teppe av farger når linser, valmuer og kornblomster blomstrer samtidig. Fenomenet kalles La Fiorita. Jeg kjørte hit en gang i slutten av juni, og synet som møtte meg var så overveldende vakkert at jeg måtte stoppe bilen og bare stirre.
Smaken av Umbria – Robust, jordnært og uimotståelig
Umbrisk mat er hjertelig, rustikk og basert på de fantastiske råvarene fra jorden.
- Svart trøffel (Tartufo Nero): Umbria er et mekka for trøffelelskere. Prøv fersk pasta med høvlet svart trøffel, eller en enkel omelett (frittata) med trøffel. Det er en luksuriøs, men likevel jordnær smak.
- Villsvin (Cinghiale): En lokal delikatesse. Prøv en rik og smakfull gryterett med villsvin, eller spekepølse (salumi di cinghiale).
- Linser fra Castelluccio: De små, delikate linsene fra Piano Grande er anerkjent for sin fantastiske smak. En enkel linsesuppe herfra er en delikatesse.
- Strangozzi eller Stringozzi: En type håndlaget, firkantet spaghetti som er typisk for regionen.
- Vin: Umbria er kjent for sine utmerkede viner. Prøv den tørre hvitvinen Orvieto Classico, eller den kraftige, lagringsdyktige rødvinen Sagrantino di Montefalco.
Jeg husker et måltid på en liten, familiedrevet trattoria utenfor Spoleto. Jeg spiste strangozzi med svart trøffel, skylt ned med et glass lokal rødvin. Det var ikke fancy, men det var så ekte, så smakfullt og så minneverdig. Det er essensen av Umbria for meg.
Umbria er en invitasjon til å koble av. Det er et sted for å vandre uten mål, for å nyte lange måltider, og for å la seg forbløffe av skjønnheten i et landskap og en historie som har bestått tidens tann. Hvis du søker det Italia du har lest om i bøker og drømt om, men med en dypere følelse av ro og autentisitet, da er Italias grønne hjerte stedet for deg.
