Valletta er byen som pakker hele Middelhavet inn i en håndflate. Den er liten, men aldri liten i uttrykket: gyldne kalksteinsfasader, barokke kirketårn, smug som lukter sitron og sjø, og en havn som glitrer som en rustning i solnedgangen. Jeg har vært tilbake til Valletta flere ganger, både på korte helger og lengre opphold, og byen slår meg alltid med samme blanding av varme og verdighet. Det er en hovedstad som fortsatt føles som et nabolag. Her får du en komplett guide med personlige favoritter, konkrete priser og små historier fra mine egne turer, slik at du kan få mest mulig ut av reisen.
Hvorfor reise til Valletta
Valletta er perfekt når du vil ha kultur og kyst samlet på få kvadratkilometer. Byen er UNESCO-oppført, oppført av johanniterridderne på 1500-tallet og bygget som en renessansefestning med rette gater og solide bastioner. Reisen hit er like mye arkitektur som ferie: St. John’s Co-Cathedral med Caravaggio, Upper Barrakka Gardens med utsikt over Grand Harbour, den smale Strait Street med vinbarer, og Fort St. Elmo som vokter innløpet mot havet. Samtidig ligger sandstrender, blå laguner og middelalderbyen Mdina kun korte bussturer unna. Det er rett og slett utrolig hvor mye du rekker på en langhelg.
Jeg husker en sen ettermiddag da Saluting Battery skjøt dagens siste saluttskudd. Hele byen stoppet et sekund, lyden rullet over havnen, og jeg sto med en liten papirpose pastizzi på krakken i Upper Barrakka. Slike øyeblikk er Valletta i et nøtteskall: enkel glede, stor historie.
Når bør du reise
Sommeren er varm og tørr. Juli og august kan være kokvarme, spesielt i bratte bakker. April til juni og september til november er min favoritt: milde temperaturer, badbart vann, men færre køer. Vinteren er overraskende behagelig for en byferie, og du kan sitte ute på kafé i t-skjorte på gode dager. Husk at fest-sesongen på Malta betyr fyrverkeri og prosesjoner i helgene; det er vakkert, men ta med ørepropper om du bor rett ved en kirke.
Slik kommer du deg hit og rundt
Fra flyplassen til Valletta: Offisiell taxi til Valletta ligger gjerne rundt 20 euro (ca. 240 kroner). Bussene X4 og andre ruter kjører ofte; enkeltbillett koster omtrent 2 euro (24 kroner) på dagtid i høysesong og litt mindre om vinteren. Fergen til Sliema er en fin snarvei som fungerer som sightseeing: ca. 2 euro (24 kroner) per vei, og du får panoramautsikt over bymurene.
Innenfor Valletta går jeg alltid. Gaterutenettet er enkelt, men vær forberedt på bakker og trapper. Bil i Valletta er mer bry enn glede. Den historiske kjernen har begrenset trafikk, parkering er trangt, og alt ligger nærme uansett.
Nabolag og stemning
Valletta er kompakt, men hvert kvartal har egen rytme:
- Republic Street og Merchant Street er hovedårene, fulle av kafeer, butikker og små museer. Morgenstundene her er nydelige når byens kontorfolk henter kaffe og solen treffer kalksteinen.
- Strait Street var den berømte “galeien” der sjømenn drakk og danset i gamle dager. Nå har gata fått en ny vår med intime barer, små scener og jazzkvelder. Jeg snublet inn på en improvisert pianokonsert en torsdag og ble sittende blant lokalbefolkning til stengetid.
- Lower Barrakka og Siege Bell-området er roligere, perfekt for soloppgang med utsikt mot de tre byene på andre siden av havnen.
- City Gate og Triton-fontenen er den moderne inngangen til gamle Valletta. Renzo Pianos bygg gir en elegant kontrast til de barokke palassene innenfor.
Topp severdigheter du ikke vil gå glipp av
St. John’s Co-Cathedral
Byens juvel. Utenfra er den stram, men innsiden eksploderer i gull og marmor. Høydepunktet er Caravaggios dramatiske “Halshuggingen av Johannes Døperen”. Inngang koster omtrent 15 euro (180 kroner). Kle deg anstendig og kom tidlig for å slippe de største gruppene.
Upper Barrakka Gardens og Saluting Battery
Gratis hage med stor utsikt over Grand Harbour. Hver dag rundt klokken 12 og 16 smeller det saluttskudd i Saluting Battery under hagen. Det høres over hele byen. Jeg liker å handle med meg en pastizzi fra nærmeste baker og bare sitte her før lunsj.
Fort St. Elmo og National War Museum
En reise gjennom Maltas militærhistorie, fra riddere til andre verdenskrig. Billett rundt 10 euro (120 kroner). Festningsverket er stort, så sett av tid. Det blå havet utenfor gjør besøket ekstra fotogent.
MUŻA – Maltas nasjonalgalleri
Moderne presentasjon i historiske rom. Fint avbrekk på en varm dag. Billett cirka 10 euro (120 kroner). Kunstsamlingen blander maltesiske kunstnere med europeiske navn, og kurateringen er ryddig og inspirerende.
Casa Rocca Piccola
Et beboelig palass som fortsatt eies av en maltesisk adelsslekt. Omvisningen er personlig og litt gammelmodig på den beste måten. Billetter rundt 10–12 euro (120–144 kroner).
Teatru Manoel
Et av Europas eldste teatre i kontinuerlig drift. Sjekk om det er konserter eller omvisning. Omvisning ligger gjerne på 5–10 euro (60–120 kroner). Salen i tre og gull er magisk.
Is-Suq tal-Belt
Vallettas mathall. Her spiser du uformelt og godt, og kan plukke fra ulike boder. En lunsjrett ligger ofte på 8–15 euro (96–180 kroner). Perfekt når dere er mange som vil ha forskjellig.
Mat og drikke: hva du bør smake
Pastizzi er Maltas sprø, varme kosemat – butterdeig med ricotta eller erter, som regel under 1 euro (ca. 12 kroner). Ftira er maltesisk flatbrød med toppinger; best når den er nystekt og dryppende av olivenolje. Fisk og sjømat får du fresht i havna, ofte med lokal dorade eller tunfisk. Jeg liker små vinbarer i sidegatene hvor husets hvitvin serveres i små glass uten fiksfakseri.
Kaffekulturen er sterk, og en cappuccino koster gjerne 2–3 euro (24–36 kroner). Unngå å spise på Republic Street i prime time om du vil slippe turistmenyer. Gå to kvartaler ned eller opp i en sidegate, så dobler du sjansen for bedre pris og bedre stemning.
For en spesialkveld: bestill bord på en bistro i bakgatene ved Strait Street eller Lower Barrakka. De beste måltidene mine i Valletta har vært på steder med 30–40 seter, der kokken selv står i døra etter service.
Strender og bading i nærheten
Valletta i seg selv er mer klipper og sjø enn sand. Lokale tar gjerne morgenbad ved Sliema- og Gżira-promenaden, en kort fergetur unna. Vil du ha sand, drar du til St. George’s Bay i St. Julian’s, eller videre nordover til Golden Bay og Mellieħa Bay. For postkort-blått vann er Blue Lagoon ved Comino et must, men kom tidlig eller mot kvelden. Båtretur fra Sliema/Ċirkewwa koster gjerne 25–35 euro (300–420 kroner) avhengig av sesong og båt.
Dagsturer du bør vurdere
De tre byene: Birgu, Senglea og Cospicua
Ta dghajsa-båt over Grand Harbour fra vedlikeholdte brygger ved Lascaris. Båtturen er i seg selv en opplevelse. En tur-retur koster ofte rundt 4–8 euro (48–96 kroner). Birgu er min favoritt for kveldslys, trange smug og havn med speilblankt vann. Spis sjømat her når Valletta kjennes travel.
Mdina og Rabat
Mdina, “den stille byen”, er en middelalderdrøm på en åskam. Buss fra Valletta tar cirka 25–35 minutter, billett rundt 2 euro (24 kroner). Kombiner med Rabat for katakomber, bakerier og roligere gater. Jeg pleier å ta ettermiddagskaffen i Mdina for å få den varme honningfargen i murene rett før solnedgang.
Marsaxlokk og blå grotter
Søndagsmarked med fargerike luzzu-båter. Kom tidlig, se på fangsten, spis lunsj og hopp videre til Blue Grotto ved Żurrieq for en kort båttur inn i grottene. Båt rundt 10–12 euro (120–144 kroner). Vannet er ofte krystallklart.
Gozo på en dag
Litt ambisiøst fra Valletta, men mulig. Buss til Cirkewwa, ferge til Mgarr (billett betales som regel kun ene veien, rundt 4–5 euro, 48–60 kroner). Gozo byr på roligere tempo, rød sand i Ramla Bay, og kalksteinslandskap som føles som en annen verden.
Overnatting i Valletta
Valletta har færre hoteller enn du tror, men til gjengjeld mange boutiquehoteller i gamle palass. Prisene varierer med sesong:
- Budsjett: enkle gjestehus og små leiligheter fra 60–100 euro (720–1200 kroner) per natt.
- Mellomklasse: 120–200 euro (1440–2400 kroner) for komfortabel standard og god frokost.
- Boutique/luksus: 200–350+ euro (2400–4200+ kroner), ofte med takterrasse og utsikt mot havnen.
Jeg liker å bo nær St. George’s Square eller i områdene rundt Lower Barrakka. Kort avstand til alt, men litt roligere kvelder.
Budsjett og priser
- Kaffe på kafé: 2,5 euro (30 kroner).
- Lunsjrett i mathallen: 10–15 euro (120–180 kroner).
- Uformell bistro-middag med vin: 25–40 euro (300–480 kroner).
- Enkeltbillett buss: cirka 2 euro (24 kroner).
- Fergene Valletta–Sliema: ca. 2 euro (24 kroner).
- St. John’s Co-Cathedral: 15 euro (180 kroner).
- Fort St. Elmo: 10 euro (120 kroner).
- Dagskort/transportkort finnes og lønner seg om du farter mye; sjekk gjeldende priser, men regn med at du sparer når du tar flere turer på én dag.
- Båtsightseeing i Grand Harbour: 15–25 euro (180–300 kroner).
Konverteringene er omtrentlige og ment som pekepinn.
Praktiske tips som faktisk hjelper
Vann og skygge: Valletta er en steinby med refleksjon fra alle kanter. Ta pauser på museer, kirker og kafeer midt på dagen. Ta med vannflaske og fyll på jevnlig.
Kirker og kleskode: Skuldre og knær bør være dekket i de mest besøkte kirkene. Det er små sjal å låne enkelte steder, men ha med et lett skjerf i sekken.
Trapper og sko: Bratte bakker og gatetrinn gjør gode sko til en nødvendighet. Jeg bruker sneakers med demping, ikke sandaler, når jeg vet jeg skal opp og ned mellom havnene.
Siesta-rytme: Mindre butikker kan holde stengt midt på dagen. Planlegg shopping og ærender til tidlig formiddag eller sen ettermiddag.
Reservasjoner: Små restauranter fylles raskt. Bestill bord for kvelden hvis du faller for en bistro i løpet av dagen.
Sikkerhet: Valletta oppleves trygg, men som alltid i populære strøk: hold et øye med verdisaker i folkemengder.
Kontanter og kort: Kort aksepteres bredt, men små bakersjapper og kiosker kan være kontantprefererende. Ha litt småmynt til båter og småkjøp.
En liten historie om Strait Street
Første gang jeg gikk ned Strait Street, var det kun for å ta en snarvei. I en døråpning spilte en jazztrio uten annonse, publikum besto av tilfeldige forbipasserende som ble stående. Jeg bestilte et glass hvitvin, satte meg i den smale skyggen som faller mellom husene ved solnedgang, og lot musikken blande seg med lyden av bestikk og dempet prat fra restauranten ved siden av. Det ble en av de kveldene som ikke ser spektakulære ut på bilder, men som du husker som en perfekt brikke i reisen. Gi deg selv slike pauser. Valletta er best når du lar byen sette tempoet.
Forslag til rute: Valletta på 2–3 dager
Dag 1: Klassikere og utsikt
Start i Upper Barrakka Gardens tidlig. Se ut over Grand Harbour, få et første overblikk. Gå ned trappene ved Lascaris til havnen, ta en kort dghajsa-tur for å se bastionene nedenfra (4–8 euro, 48–96 kroner). Tilbake i byen: St. John’s Co-Cathedral før lunsj. Lunsj i Is-Suq tal-Belt. Ettermiddag på Fort St. Elmo og promenaden mot sjøen. Kveld: vinbar i Strait Street.
Dag 2: Kunst, nabolag og kveldslys
Begynn med MUŻA, rusle gjennom Merchant Street og innom Casa Rocca Piccola. Ta fergen til Sliema for en promenadekaffe og utsikt mot Valletta-murene, fergen tilbake i gyllent ettermiddagslys er verdt det. Middag i en småskala bistro rundt Lower Barrakka, og se om du rekker salutten fra Saluting Battery klokken 16 før du spiser.
Dag 3: Dagstur og rolig kveld
Velg mellom Birgu/tre byer, Mdina, eller Marsaxlokk + Blue Grotto. Kom tilbake til Valletta i skumringen og ta en siste runde i sidegatene. Kjøp en iskrem, sett deg på en trapp og se byen tømme seg.
Shopping og småfunn
Valletta er ikke en stor shoppingby, men den er full av små fristelser: lokale kniplinger og glass, illustrasjoner fra maltesiske designere, krydder, oljer og salt. Jeg liker å finne papeteri med maltese balconies på trykk. Dropp kjøpesenterlogikken og let i de små butikkene i sidegatene. Prisene varierer, men små minnesmerker ligger ofte på 5–15 euro (60–180 kroner). Håndlaget glass og keramikk koster mer, gjerne 30–80 euro (360–960 kroner).
Kulturkalender og musikk
Valletta lever. Klassiske konserter i Teatru Manoel, barokkfestivaler, jazzkvelder i smug, og kirkelige markeringer som fyller gatene med lys. Hvis du er der under en festa, vil du høre korpsmusikk som vandrer gjennom kvartalene, og se fyrverkeri som får hele byen til å vibrere. La kveldene være åpne i kalenderen din – de beste opplevelsene dukker ofte opp som plakater på hjørnet.
For deg som liker foto
Morgenlys i St. George’s Square, blåtime over Grand Harbour, og lange skygger i Strait Street er sikre vinnere. Ta også turen til Lower Barrakka for utsikt mot Siege Bell i første eller siste lys. Husk at mange kirker forbyr blitz og noen ganger foto – respekter det. Gylne kalksteiner gir varmt lys, så du kan fint fotografere også i overskyet vær.
Et par personlige “hemmeligheter”
- Bakgatene rundt Old Theatre Street har små kaffebarer som åpner tidlig. Frokost uten trengsel.
- Sanctuary Street-trappene ned mot havnen er stille og fine for en luftetur etter middag.
- Lunsj i Birgu i stedet for Valletta på lørdager gir lavere skuldre og ofte bedre service.
Kort om språk, penger og etikette
Engelsk snakkes overalt, maltesisk er dagligtale. Prisnivået ligger under typiske vest-europeiske storbyer, men Valletta kan være dyrere enn resten av Malta for mat og overnatting. Tips er ikke påkrevd, men avrunding er vanlig ved god service. Folk er direkte, vennlige og hjelpsomme. Et smil og et “grazzja” kommer langt.
Hva du kan hoppe over
Hvis tiden er knapp, kan du fint stå over de mest turisttunge suvenirgatene og heller bruke timene på museer, hager og en rolig lunsj. Valletta handler like mye om hvordan du opplever byen som hva du sjekker av.
Oppsummerende sjekkliste før du drar hjemmefra
- Lettere klær, men skjerf eller tynn skjorte for kirker og aircondition.
- Gode sko for trapper.
- Solkrem, solbriller og gjenbrukbar vannflaske.
- Kontanter i små valører til ferger og småkjøp.
- Reservasjon for minst én kveld på restaurant i helgen.
Valletta belønner den nysgjerrige. Gå langs murene, lytt etter kirkeklokkene, og la deg lokke inn i en døråpning med musikk. Når du reiser hjem, har du ikke bare sett en by; du har lært rytmen dens. Det er grunnen til at jeg alltid kommer tilbake. Og det er grunnen til at du sannsynligvis vil gjøre det samme.
