Malta er en av Europas mest unike destinasjoner. Det er en liten øy midt i Middelhavet, men med en historie og kultur så rik at den kan konkurrere med langt større land. Her finner du en fascinerende blanding av arabisk, italiensk og britisk innflytelse, noe som gjenspeiles i alt fra arkitekturen til maten og språket. Malta har solrike dager nesten hele året, noe som gjør den til en ideell feriedestinasjon både for de som vil slappe av på stranden og de som ønsker å fordype seg i historie og kultur.
Jeg husker første gang jeg kom til Valletta, hovedstaden på Malta. Byen føltes som et levende museum – smale brosteinsgater, eldgamle festningsverk og fargerike balkonger hang over de trange gatene. Samtidig var det en energi her som minnet meg om storbyer langt større enn Valletta. Gatene var fulle av folk som nøt lange lunsjer, små kafeer duftet av nybakte pastizzi, og utsikten over Grand Harbour var rett og slett spektakulær.
Geografi og beliggenhet
Malta er en øygruppe som ligger sør for Sicilia, midt i Middelhavet. Den består av tre bebodde øyer: Malta, Gozo og Comino, samt flere mindre ubebodde øyer. Hovedøya Malta er den største og mest utviklede, mens Gozo har en mer landlig og avslappet atmosfære. Comino er den minste av de tre, men tiltrekker seg tusenvis av besøkende hvert år på grunn av sin berømte Blue Lagoon.
Klimaet er typisk middelhavsklima, med varme, tørre somre og milde vintre. Den beste tiden å besøke Malta er vår (april-juni) og høst (september-november) når temperaturene er behagelige og øya ikke er overfylt av turister. Sommermånedene (juli-august) kan være svært varme, med temperaturer som ofte bikker 35°C, mens vintermånedene kan være kjølige, men fortsatt mildere enn i Nord-Europa.
Reisetid og praktiske forberedelser
Hvordan komme seg til Malta:
De fleste nordmenn flyr til Malta International Airport (MLA), som ligger nær hovedstaden Valletta. Flere europeiske flyselskaper tilbyr direkteflyvninger til Malta, og det er også gode forbindelser via mellomlandinger i større europeiske byer. Fra flyplassen kan du ta buss, taxi eller leiebil til ditt overnattingssted. En taxitur til Valletta koster rundt 15-20 euro (180-240 kr).
Visum og reisedokumenter:
Malta er en del av Schengen-området, så nordmenn trenger ikke visum for opphold under 90 dager. Et gyldig pass eller nasjonalt ID-kort er tilstrekkelig.
Budsjettoversikt:
Malta er relativt prisgunstig sammenlignet med andre europeiske reisemål.
- Overnatting: 3-stjerners hoteller koster fra 50-80 euro (600-960 kr) per natt, mens luksushoteller starter på 150 euro (1800 kr) og oppover.
- Mat: En lunsj på en enkel restaurant koster rundt 10-15 euro (120-180 kr), mens en middag på en bedre restaurant ligger på 25-40 euro (300-480 kr) per person.
- Transport: En dagsbillett på buss koster 2 euro (24 kr), mens en ukesbillett koster 21 euro (250 kr).
Transport på Malta
Malta er en relativt liten øy, men det er viktig å planlegge hvordan du kommer deg rundt for å få mest mulig ut av reisen. Det finnes flere alternativer, men ikke alle er like effektive.
Bussnettverket:
Buss er den mest brukte formen for offentlig transport på Malta. Bussene er billige og dekker hele øya, inkludert Gozo. En enkeltbillett koster rundt 2 euro (24 kr) om sommeren og 1,50 euro (18 kr) om vinteren. Det finnes også en ukesbillett for 21 euro (250 kr), noe som er et godt valg om du skal bruke bussen daglig. Bussene går fra tidlig morgen til sent på kvelden, men vær forberedt på at de kan være fulle i rushtiden, og at rutene kan være trege på grunn av trafikken.
Leiebil:
Å leie bil kan være en god idé om du vil ha friheten til å utforske øya i ditt eget tempo. Vær imidlertid oppmerksom på at Malta har venstrekjøring, og at trafikken i byene kan være kaotisk. Parkering er også en utfordring i Valletta og Sliema. Dersom du velger leiebil, anbefaler jeg å hente den utenfor de travleste områdene. Prisene starter på rundt 20-30 euro (240-360 kr) per dag.
Ferger og taxibåter:
Malta har et godt utbygd fergesystem, spesielt mellom Valletta og de tre byene (Vittoriosa, Senglea og Cospicua). En kort båttur over Grand Harbour koster 2 euro (24 kr) og er en flott måte å se byen fra sjøen på. Det går også ferger mellom Malta, Gozo og Comino, som er praktiske for dagsturer.
Andre alternativer:
Sykling er mulig på Malta, men øya har mange bakker og smale veier, noe som kan gjøre det utfordrende. Elektriske scootere er tilgjengelige i Valletta og Sliema og kan være en rask og rimelig måte å komme seg rundt på i byområdene.
Severdigheter og attraksjoner
Malta er full av historie, spektakulær natur og vakre byer. Her er noen av de viktigste attraksjonene du ikke bør gå glipp av:
Valletta – Maltas historiske hovedstad:
Valletta er en av Europas mest imponerende hovedsteder, både arkitektonisk og historisk. Byen ble grunnlagt av ridderne av St. John på 1500-tallet og står i dag på UNESCOs verdensarvliste. Her finner du flotte severdigheter som St. John’s Co-Cathedral, Upper Barrakka Gardens med utsikt over Grand Harbour, og de smale gatene fulle av sjarm og historie.
Mdina – Den stille byen:
Mdina er en av Maltas mest fascinerende byer. Denne gamle hovedstaden er omgitt av tykke bymurer og er kjent for sine svingete brosteinsgater og spektakulære utsiktspunkter. Når mørket faller på, blir byen nesten magisk, og det føles som å gå tilbake i tid.
De tre byene – Vittoriosa, Senglea og Cospicua:
Disse tre historiske havnebyene ligger rett overfor Valletta og gir et mer autentisk innblikk i maltesisk liv. Her kan du spasere gjennom trange smug, besøke gamle festningsverk og nyte en roligere atmosfære enn i Valletta.
Blue Grotto og klippene ved Dingli:
Malta er kjent for sin dramatiske kystlinje, og Blue Grotto er et av de mest spektakulære stedene. Dette systemet av havgrotter har en utrolig blåfarge på grunn av lysrefleksjoner fra havet. Du kan ta en båttur inn i grottene eller nyte utsikten fra klippene ovenfor. Dingli Cliffs, som er de høyeste klippene på Malta, gir også fantastisk panoramautsikt over havet.
Hypogeum og megalittiske templer:
Malta er hjem til noen av verdens eldste frittstående bygninger, eldre enn pyramidene i Egypt. Tarxien-templene, Hagar Qim og Mnajdra er noen av de mest imponerende. Hypogeum, et underjordisk tempel som er over 5000 år gammelt, er en av de mest unike attraksjonene, men billetter må bestilles måneder i forveien.
Comino og Blue Lagoon:
Blue Lagoon er et av de mest kjente stedene på Malta, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Vannet her er krystallklart og turkisblått, perfekt for bading og snorkling. Øya Comino har også flotte turmuligheter og en roligere atmosfære hvis du beveger deg bort fra de mest turistfylte områdene.
Kultur og lokalbefolkning
Malta har en rik og mangfoldig kultur, sterkt preget av sin historie som et knutepunkt for forskjellige sivilisasjoner.
Maltesisk språk og kommunikasjon:
Maltesisk er et unikt språk med røtter i arabisk, men med sterke innslag av italiensk og engelsk. Heldigvis snakker nesten alle maltesere flytende engelsk, så det er enkelt for nordmenn å kommunisere her. Mange snakker også italiensk, spesielt den eldre generasjonen.
Festivaler og tradisjoner:
Malta er kjent for sine mange festivaler, spesielt de religiøse festaene, hvor hver landsby feirer sin skytshelgen med fyrverkeri, prosesjoner og gatefester. Den mest spektakulære er Festa San Pawl i Valletta i februar, og Festa Santa Marija i august, som feires over hele øya.
Maltesernes livsstil:
Livet på Malta går i et roligere tempo enn i mange andre europeiske land. Folk er generelt avslappede og vennlige, og det er ikke uvanlig at samtaler tar lang tid, spesielt på kafeer hvor lokalbefolkningen samles for å diskutere dagens hendelser. En sterk familie- og fellesskapsfølelse preger øykulturen, og det er vanlig å se flere generasjoner tilbringe tid sammen i byenes piazzaer.
Mat og drikke
Malta er et paradis for matelskere, med en spennende blanding av smaker som reflekterer øyas historie og kultur. Her finner du sterke italienske og arabiske innflytelser kombinert med britiske mattradisjoner.
Typiske maltesiske retter du må smake:
- Pastizzi – Små, sprø butterdeigbakverk fylt med ricotta eller ertepuré. Disse fås på nesten alle hjørner og koster sjelden mer enn 0,50-1 euro (6-12 kr) per stykk.
- Ftira – Maltas svar på pizza, ofte toppet med tomat, oliven, ansjos og poteter.
- Stuffat tal-Fenek – Kaningryte, Maltas nasjonalrett, som serveres med en rik tomat- og rødvinssaus.
- Lampuki-pai – En lokal fiskepai laget av lampuki (dorado), spesielt populær i høstsesongen når fisken migrerer forbi Malta.
- Hobz biz-zejt – En enkel, men smakfull sandwich laget med grovt brød, tomatpuré, oliven, kapers og tunfisk.
Prisnivå på restauranter og kafeer:
Mat er generelt rimelig på Malta. En god lunsj på en lokal kafé koster rundt 10-15 euro (120-180 kr), mens en middag på en mer eksklusiv restaurant ligger på 25-40 euro (300-480 kr) per person.
Gatemat og markeder:
For en autentisk matopplevelse bør du besøke Marsaxlokk fiskemarked, hvor fersk fisk og sjømat selges hver søndag morgen. I tillegg finnes det flere matmarkeder i Valletta og Sliema, hvor du kan smake på lokalproduserte oster, honning og olivenolje.
Vin og øl:
Malta har en overraskende rik vintradisjon, og lokale viner som Marsovin og Delicata er verdt å prøve. Ølentusiaster bør teste Cisk, Maltas mest populære øl.
Aktiviteter
Malta har et bredt spekter av aktiviteter, enten du er ute etter avslapning, naturopplevelser eller adrenalinfylte eventyr.
De beste strendene:
Selv om Malta ikke er kjent for å ha de største sandstrendene, finnes det flere flotte steder å bade. Mellieha Bay er den største og mest familievennlige, mens Golden Bay og Ghajn Tuffieha byr på fantastiske solnedganger og myk sand. For en mer eksklusiv opplevelse, prøv St. Peter’s Pool, en naturlig klippeformasjon med turkist vann, perfekt for klippehopping.
Vannsport og dykking:
Malta er en av Europas beste dykke- og snorkledestinasjoner. De klare vannene skjuler gamle skipsvrak, undervannsgrotter og et rikt marint liv. Populære dykkesteder inkluderer Blue Hole på Gozo, Um El Faroud-vraket og Cirkewwa Reef. Det finnes dykkesentre over hele øya, og en introduksjonsdykk koster rundt 50-80 euro (600-960 kr).
Fotturer og naturopplevelser:
Malta er fantastisk for fotturer, spesielt langs kysten. En av de beste rutene går fra Dingli Cliffs til Blue Grotto, hvor du får en spektakulær utsikt over havet. Gozo er også et flott sted for fotturer, med mange bortgjemte stier og dramatiske klipper.
Båtturer:
En av de beste måtene å utforske Malta på er med båt. Mange selskaper tilbyr dagsturer til Comino og Blue Lagoon, samt solnedgangscruise langs kysten. Du kan også leie en privat båt eller kajakk for en mer personlig opplevelse.
Natteliv:
Malta har et pulserende uteliv, spesielt i St. Julian’s, hvor barene og klubbene i Paceville holder det gående til langt på natt. Hvis du foretrekker en mer avslappet atmosfære, finnes det flotte cocktailbarer i Valletta og Sliema, hvor du kan nyte en drink med utsikt over havet.
Overnatting
Malta har et bredt spekter av overnattingsmuligheter, fra luksuriøse resorts til budsjettvennlige hosteller og Airbnb-leiligheter.
Hoteller og resorts:
- Luksus: The Phoenicia Malta (Valletta) – Et femstjerners hotell med spektakulær utsikt og klassisk eleganse. Pris: fra 200 euro (2400 kr) per natt.
- Mellomklasse: AX The Saint John (Valletta) – Moderne og stilfullt boutiquehotell i hjertet av byen. Pris: fra 100-150 euro (1200-1800 kr) per natt.
- Budsjett: Two Pillows Boutique Hostel (Sliema) – Et koselig hostel med private rom og sovesaler. Pris: fra 30 euro (360 kr) per natt.
Hvor bør du bo?
- Valletta – Perfekt for kultur- og historieinteresserte, med gangavstand til de største severdighetene.
- Sliema – Moderne område med gode shoppingmuligheter, restauranter og ferger til Valletta.
- St. Julian’s – Ideelt for de som vil oppleve nattelivet.
- Mellieha – Perfekt for strandelskere, med nærhet til noen av Maltas beste strender.
- Gozo – For en roligere ferieopplevelse med vakker natur og sjarmerende landsbyer.
Personlige reisetips
Gjennom mine reiser til Malta har jeg oppdaget små detaljer og skjulte perler som kan gjøre turen enda mer minneverdig. Her er noen av mine beste tips:
Mine favorittsteder for solnedgang og utsikt:
- Dingli Cliffs – Maltas høyeste punkt byr på en fantastisk solnedgang over havet.
- Upper Barrakka Gardens (Valletta) – En av de beste utsiktspunktene over Grand Harbour. Kombiner det med et besøk under kanonsalutten kl. 12:00 eller 16:00.
- Ghajn Tuffieha Bay – Solnedgangen her er magisk, spesielt om du går opp på klippen som skiller stranden fra Golden Bay.
Hvordan finne autentisk maltesisk mat:
Unngå de typiske turistrestaurantene i St. Julian’s og Sliema. I stedet anbefaler jeg:
- Nenu the Artisan Baker (Valletta) – For ekte maltesisk ftira bakt i steinovn.
- Ta’ Kris (Sliema) – Gode, hjemmelagde maltesiske retter til rimelige priser.
- Diar il-Bniet (Dingli) – En familiedrevet restaurant med gårdsprodukter og autentiske smaker.
Hvor mange dager bør du tilbringe på Malta?
For en god balanse mellom sightseeing, strandliv og matopplevelser anbefaler jeg 4-5 dager. Hvis du vil inkludere Gozo og Comino uten å stresse, kan 6-7 dager være ideelt.
Hvordan unngå folkemengdene på populære steder:
- Besøk Blue Lagoon tidlig om morgenen eller bli til sen ettermiddag når dagsturistene drar.
- Dra til Mdina på kvelden – Byen er magisk når turistene har forlatt den, og lysene gir den en mystisk atmosfære.
- Utforsk mindre kjente steder som Wied il-Mielah Arch på Gozo (et flott alternativ til Azure Window som kollapset i 2017).
Anbefalinger for videre utforskning
Hvis du har tid og ønsker å utvide reisen din, finnes det flere spennende muligheter i nærheten av Malta.
Gozo – Maltas rolige lillesøster
Hvis du vil oppleve en mer avslappet side av Malta, er Gozo verdt et besøk. Øya har spektakulær natur, vakre små landsbyer og flotte dykkesteder. Ta fergen fra Cirkewwa, og bruk minst en dag på å utforske Gozo.
Comino og Blue Lagoon
Comino er en liten øy som er kjent for sin berømte Blue Lagoon, et av de vakreste stedene i Middelhavet. Hvis du vil unngå de største folkemengdene, ta en tidlig båt eller dra på en privat båttur som tar deg til mindre kjente viker.
Videre reise til Sicilia
Fra Malta går det ferger til Sicilia, noe som gjør det mulig å kombinere en maltesisk ferie med et besøk til Catania, Taormina eller Etna-vulkanen. Fergeturen tar rundt 1,5-2 timer, og du kan velge mellom hurtigbåt eller tradisjonell ferge.
Andre destinasjoner i Middelhavet
Malta er også et godt utgangspunkt for videre reiser til Tunis, Athen eller Barcelona, enten via fly eller cruise.
