Victoria Bay, eller bare Vic Bay som den kalles blant lokalbefolkningen, er en liten, halvmåneformet bukt på Sør-Afrikas berømte Garden Route. Den ligger bare ti minutters kjøring fra George, midt mellom Wilderness og Herolds Bay, og er et av de stedene som føles som en hemmelighet – selv om den er elsket av både surfere, ferierende familier og fastboende som vil ha en stille stranddag.
Jeg kom hit første gang på en kjølig morgen i september, på vei mellom Knysna og Mossel Bay. Tåken lå som et slør over bukten, men man kunne høre bølgene før man så dem. Når solen brøt gjennom, åpenbarte det seg en liten, intim strand omkranset av grønne åser og en molo som strekker seg ut i havet. Det er et av de stedene som får deg til å senke skuldrene med én gang.
Surf og svømming året rundt
Victoria Bay er kjent for sine stabile bølger, og surfere kommer hit fra hele Garden Route for å teste seg på den lange høyrebølgen som ruller inn langs moloen. Om morgenen er det ofte en håndfull lokale surfere i vannet før frokost, mens et par fiskere sitter på moloen og prøver lykken.
Men bukten er ikke bare for surfere. Den er beskyttet mot store havdønninger, noe som gjør den tryggere for svømming enn mange andre strender i området. På varme sommerdager (desember–februar) er vannet fullt av badende, barn med bodyboards og snorklere som utforsker steinformasjonene i den ene enden av stranden.
Jeg badet her en desemberdag, og vannet var overraskende behagelig til å være Atlanterhavet. Det hjelper at bukten ligger litt skjermet – både for vind og strøm.
Fiske, padling og avslapning
Langs moloen og ved klippene ser du ofte fiskere med stenger i vannet. Her kan du fange blant annet galjoen og kob. For de som vil ha en roligere aktivitet, er kajakk eller stand-up paddleboard perfekt på stille dager, når havet er som et speil.
Mellom badingen kan du legge deg på stranden eller sitte på gressområdet som ligger like bak, der familier ofte har piknik.
Overnatting med havutsikt
Victoria Bay er ikke et sted med store hoteller eller ferieresorts. I stedet finner du små gjestehus, selvbetjente leiligheter og noen få hytter som ligger nesten på stranden. Mange av dem har balkonger med utsikt over bukten, og du kan sovne til lyden av bølgene. Prisene varierer fra 800 rand (ca. 480 kroner) per natt for en enkel leilighet, til 2000 rand (ca. 1200 kroner) for mer luksuriøse alternativer i høysesongen.
For de som reiser med bobil eller campingvogn, finnes det også en campingplass rett ved stranden.
Mat og drikke
Midt i bukten ligger Victoria Bay Restaurant, et uformelt spisested med utsikt over stranden. Her får du alt fra frokost og burgere til fersk fisk. Utsikten alene gjør at det er verdt å sette seg her med en kopp kaffe eller et glass vin mens du ser på surferne.
For flere alternativer er George bare en kort kjøretur unna, med et godt utvalg av restauranter og butikker.
Beste tid å besøke
Klimaet i Victoria Bay er mildt året rundt. Sommeren (november–mars) er varm og solrik, perfekt for bading og late stranddager. Vinteren (mai–august) er kjøligere, men fortsatt behagelig – og dette er ofte den beste tiden for surfing, når bølgene er mer konsistente og stranden er roligere.
I skuldersesongene, april–mai og september–oktober, får du ofte det beste av begge verdener: fint vær, færre mennesker og fortsatt gode forhold for både svømming og surfing.
Praktiske tips
- Parkering er tilgjengelig rett bak stranden, men kan bli fullt i høysesongen. Kom tidlig på dagen.
- Det er en liten butikk ved campingplassen som selger snacks, is og strandutstyr.
- Bukten er kompakt, så du har alt du trenger innen få minutters gange.
- Husk solkrem – selv på overskyede dager er UV-strålingen sterk.
Et sted å bli værende
Victoria Bay har en ro som er vanskelig å finne på de mer kjente strendene langs Garden Route. Her er det ingen støyende strandbarer eller turistkaos – bare havet, bølgene og en liten strand som føles som din egen.
Det er lett å komme hit for en dag og ende opp med å bli i flere. Selv den korte kjøreturen opp fra hovedveien føles som å forlate verden bak seg og gå inn i en egen liten boble.
