Sør-Korea er et land som mange nordmenn har fått øynene opp for de siste årene, enten det er på grunn av K-pop, koreanske dramaer, teknologi, mat eller rett og slett eventyrlyst. Jeg har selv reist til Sør-Korea flere ganger, både alene og med venner, og et spørsmål jeg ofte får er: Er det trygt å reise til Sør-Korea? Svaret er heldigvis veldig enkelt: Ja, Sør-Korea er et av de tryggeste landene jeg har reist i.
Men som med alle reiser, finnes det selvfølgelig noen ting det er greit å være klar over. Her deler jeg mine erfaringer, praktiske råd og noen små historier fra mine opphold i landet.
Generell trygghet i Sør-Korea
Sør-Korea har lav kriminalitet sammenlignet med de fleste andre land, spesielt når det gjelder voldskriminalitet. Jeg følte meg alltid trygg, enten jeg vandret alene i travle gater i Seoul midt på natten, eller satt på en liten buss på landsbygda. Sørkoreanerne er generelt vennlige, hjelpsomme og vant til å møte turister, selv om engelskkunnskapene kan variere.
Lommeboktyveri er sjeldent, men som vanlig bør du ta normale forholdsregler i folkemengder, spesielt på steder som Myeongdong, Hongdae eller Dongdaemun i Seoul. Jeg pleier å bruke en liten mageveske under klærne mine når jeg reiser, bare for å være på den sikre siden, men ærlig talt, jeg har aldri opplevd noen ubehagelige situasjoner her.
Et personlig eksempel: Jeg glemte en gang ryggsekken min på en kafé i Busan. Da jeg kom tilbake nesten en time senere, stod sekken fortsatt på bordet – urørt. De ansatte hadde til og med satt den litt til side for å passe på den.
Politiske spenninger med Nord-Korea
En bekymring mange har, er forholdet mellom Sør-Korea og Nord-Korea. Det er sant at det teknisk sett fortsatt pågår en krigstilstand mellom de to landene, siden våpenhvileavtalen i 1953 aldri ble fulgt opp med en fredsavtale. Det hender også at nyhetene rapporterer om spenninger ved grensen.
Men på bakkenivå merker du nesten ingenting til dette som turist. Livet i Sør-Korea går sin vante gang, og sørkoreanere flest er mer opptatt av hverdagslige ting enn av politisk drama. Jeg husker da jeg var i Seoul under en periode med høy spenning: mens vestlige medier snakket om «krigsfare», var folk flest i Seoul mer opptatt av å spise is, shoppe og henge på kafé. Det sier sitt.
Det er likevel lurt å registrere seg hos Utenriksdepartementets app «Reiseklar», slik at du får varsler hvis det skulle skje noe ekstraordinært.
Naturlige farer og klima
Sør-Korea er generelt godt forberedt på naturhendelser, men det finnes noen ting du bør vite:
- Tyfoner kan forekomme i august og september. Disse rammer ofte kystområdene og kan føre til kraftig regn og vind. Da jeg besøkte Busan en sensommer, ble alle tog kansellert i noen timer på grunn av en tyfon som passerte, men folk tok det hele med stoisk ro og kaféene var fulle av folk som ventet det ut.
- Varmt vær kan være en utfordring i juli og august, hvor temperaturene lett kan krype over 35 grader med høy luftfuktighet. Sørkoreanerne håndterer dette ved å bruke parasoller, søke skygge og drikke mye vann. Jeg lærte fort å ta hyppige pauser innendørs hvor det var aircondition.
- Vinteren kan være kald, spesielt i nordlige deler som Seoul, hvor temperaturene kan falle til minus 10 grader. Men vintrene er tørre og klare, og byene er godt rustet for kulden.
Trafikk og transport
En ting jeg alltid minner folk på, er å være forsiktig i trafikken. Bilistene i Sør-Korea kan være litt aggressive sammenlignet med norske forhold, spesielt taxier i byene. Pass på ved fotgjengeroverganger, og følg alltid trafikklysene.
Når det er sagt, kollektivtransporten i Sør-Korea er fantastisk. T-banenettverkene er rene, effektive og rimelige. En enkelt t-banebillett i Seoul koster rundt 1 400 won (10 kroner), og togene går presist. Jeg har brukt både KTX høyhastighetstoget og vanlige lokaltog, og det er virkelig en drøm for reisende.
Sosial trygghet
Som vestlig turist kan du oppleve å bli stirret litt på, spesielt utenfor de største byene. Dette er sjelden ubehagelig – det handler som regel mer om nysgjerrighet enn noe annet. En gang jeg tok toget til småbyen Jeonju, kom en eldre dame bort til meg for å spørre (på koreansk) hvor jeg var fra, og endte med å gi meg en pose med mandariner. Sånne små øyeblikk har vært ganske vanlige i mine reiser rundt i Sør-Korea.
En annen positiv ting er at Sør-Korea er et veldig trygt land for kvinner som reiser alene. Jeg har flere venninner som har reist alene hit og følt seg både velkomne og trygge hele veien.
Nødnumre og helsehjelp
Sør-Korea har et godt utviklet helsevesen, og skulle du trenge hjelp, er det enkelt å få god medisinsk behandling. Det finnes mange sykehus med engelsktalende personale, spesielt i større byer.
Nyttige nødnumre å huske på:
- Politi: 112
- Ambulanse og brannvesen: 119
- Turistinformasjonslinje (24 timer på engelsk): 1330
Da jeg en gang fikk en kraftig forkjølelse i Seoul, dro jeg til et nærliggende sykehus, ble møtt med et smil, og fikk rask behandling for en lav pris. Konsultasjonen kostet omtrent 20 000 won (150 kroner), og medisinen rundt 10 000 won (75 kroner).
Min vurdering
Å reise til Sør-Korea føles for meg like trygt, om ikke tryggere, enn å reise i store europeiske land. Med sunn fornuft, respekt for lokale skikker og litt forberedelser er dette et av de beste reisemålene du kan velge – enten du reiser alene, med familie, eller i en gruppe.
Så pakk kofferten, lær deg noen enkle koreanske fraser som annyeonghaseyo (hei) og kamsahamnida (takk), og gjør deg klar for et uforglemmelig eventyr i Sør-Korea.
