India er landet som sniker seg under huden og blir værende. Det er intensitet, farger, lyder og smaker som aldri helt lar deg være i fred, og det er nettopp derfor backpacking i India føles så levende. Jeg har reist landet på kryss og tvers i rykk og napp i mange år, fra sanddynene utenfor Jaisalmer til teplantasjene i Munnar og de bølgende åsene i Himalaya. Underveis har jeg lært noen triks som gjør alt litt enklere, mye billigere og langt mer meningsfullt.
Hvorfor backpacking i India treffer så sterkt
India er kontraster på høygir. Du kan spise en enkel thali på en gatekant for 120 rupier (15 kroner) og neste dag drikke kaffe på et designhotell i Mumbai for 350 rupier (45 kroner). Mennesker møtes over chai og smil, du lærer å forhandle med auto-rickshaw-sjåfører med et skuldertrekk, og du oppdager hvor langt det går an å komme med høflighet og tålmodighet. Backpacking i India er en skikkelig karakterbyggende reise: du blir mer fleksibel, mer nysgjerrig og mer trygg på egne avgjørelser.
Når og hvor: finn rytmen og ruten
Landet er stort, og årstidene varierer. Grovt sagt er oktober til mars behagelig i nord og i de klassiske byene i Rajasthan, mens april til juni passer for fjellområdene i Himachal Pradesh og Uttarakhand. Sør-India er ofte best fra desember til februar, når varmen er snillere og luftfuktigheten lavere.
Klassiske ruter for backpacking i India:
- Rajasthan-ringen: Delhi – Agra – Jaipur – Pushkar – Jodhpur – Udaipur. Palasser, ørkenlys og mye historie i tett rekkefølge.
- Himalaya-aksen: Rishikesh – Dehradun – Dharamshala – Manali. Fjell, yoga og landsbyer der tiden går sakte.
- Vestkysten: Mumbai – Goa – Gokarna – Hampi. Kystliv, portugisiske spor, tempelruiner og zen.
- Kerala og Tamil Nadu: Kochi – Alleppey – Munnar – Varkala – Madurai – Pondicherry. Backwaters, teplantasjer og sørindisk kjøkken på sitt beste.
- Det østlige sporet: Kolkata – Varanasi – Sarnath – Bodh Gaya. Spirituelle høydepunkt og byliv med sjel.
Du trenger ikke se alt. Velg færre steder og bli lenger hvert sted. India belønner den som reiser sakte.
Budsjett: hva koster backpacking i India?
Du kommer langt med en nøktern stil og smarte valg.
- Lavt budsjett: 1500 til 2500 rupier per dag (195 til 325 kroner). En enkel sovesal, gatekjøkken, lokale busser og 2. klasse på tog.
- Komfortabelt budsjett: 3500 til 6000 rupier per dag (455 til 780 kroner). Privat rom på gjestehus, AC-tog, noen bedre måltider, aktiviteter.
Typiske priser:
- Chai på gata: 20 til 40 rupier (3 til 5 kroner).
- En mettende thali: 120 til 250 rupier (15 til 33 kroner).
- Kaffe på kafé i storby: 250 til 400 rupier (33 til 52 kroner).
- Dobbeltrom på enkelt gjestehus: 1200 til 2500 rupier (156 til 325 kroner).
- Sovesal på hostel: 500 til 1000 rupier (65 til 130 kroner).
- Auto-rickshaw-korttur i by: 100 til 300 rupier (13 til 39 kroner).
- Langdistanse buss: 600 til 1500 rupier (78 til 195 kroner).
- Tog, “sleeper class” over natt: 300 til 700 rupier (39 til 91 kroner).
- Tog, AC 3-tier: 900 til 1500 rupier (117 til 195 kroner).
Prisene svinger mellom regioner og sesonger, men dette gir deg et realistisk spillrom.
Transport: kunsten å komme seg frem
Tog
India og tog hører sammen. Tognettverket binder landet sammen, og nattog er ryggmargstrikset for å spare både tid og penger. “Sleeper class” er enkel og sosial, mens AC-klasser gir mer ro og kjøligere luft. Kjøp billetter tidlig for populære strekninger, spesielt rundt ferier. Tatkal-ordninger gir ofte siste-liten-billetter mot et lite påslag.
Tips: Pakk en lett hengelås til bagasjen, en tynn lakenpose, ørepropper og en lett jakke. Maten som selges om bord er ofte helt ok, men frukt og snacks fra stasjonen gjør turen hyggeligere.
Buss
Buss kommer nærmere landsbyene og tar deg steder der toget ikke går. “Volvo” og liknende AC-busser er greit komfortable. Jeg pleier å booke vindusplass midt i bussen for minst risting.
Innenriksfly
Når avstandene er ekstreme og du har stramt tidsskjema, kan et innenriksfly være verdt det. Prisen kan være overraskende lav hvis du bestiller i forkant.
Auto-rickshaw og taxi
Avtal pris på forhånd hvis det ikke finnes taksameter. Be om å stoppe etter første kilometer for å sjekke at begge er fornøyde med farten og ruten. I storbyer fungerer app-taxi godt. I mindre byer er rickshaw-kjøring en del av moroa, og sjåførene blir ofte dine uoffisielle guider.
Overnatting: hostel, homestay og alt i mellom
Hostel-kulturen har eksplodert i India, særlig i Goa, Rishikesh, Udaipur og Himachal. Du får fellesskap, turforslag og ofte yoga eller matkurs inkludert. Homestays er gull når du vil tett på lokal kultur og kjøkken. Enkle gjestehus kan variere i standard, så sjekk rommet før du betaler: vanntrykk, renslighet, stillhet om natten og stabil strøm. Jeg legger alltid et tynt mikrofiberhåndkle over puten første natten for å være sikker, selv på helt greie steder.
Mat og mage: spis alt, men smart
Indisk mat er en reise i seg selv. Street food kan være fantastisk, men gå der det er kø og høy omløpshastighet. Vegetar er ofte det tryggeste valget i starten: dosai i sør, chole bhature i nord, thali overalt. Drikk chai ofte. Det er sosialt lim og en enkel glede.
Magevennlige rutiner:
- Spis nytilberedt mat, varm og rykende.
- Drikk filtrert eller forseglet vann. En flaske vann koster 20 til 30 rupier (3 til 4 kroner).
- Ha med ORS og kulltabletter.
- Vær moderat med rå salater de første dagene.
En enkel kveldsrett i et middels rimelig sted: paneer butter masala og naan til 250 til 400 rupier (33 til 52 kroner). Street-snacks som samosa koster gjerne 20 til 40 rupier (3 til 5 kroner) stykket.
Kultur og skikk og bruk: små ting som betyr mye
Ta av sko i templer. Kle deg anstendig utenfor strendene, spesielt i landsbyer og hellige byer. Å spise med høyre hånd er normen; venstre hånd brukes ikke til mat. Bargaining er vanlig i markeder; ta det lett og med smil, og vær raus når du får en god pris. Det er lov å si nei, og det er lov å angre seg.
Fotografering av mennesker går oftest fint etter et kort “OK?” og et nikk. Noen steder forventes en liten donasjon for å fotografere innendørs i templer eller palass.
Sikkerhet, helse og forsikring
India er stort sett trygt, men reis smart. Oppbevar pass og ekstra kontanter i en innerlomme. Bruk koffertrem eller cabellås på nattog. Del reiserute med noen hjemme. For nattankomster i ukjente byer er det verdt å booke første natt på forhånd, selv om du flytter dagen etter.
Kvinner opplever ofte ekstra oppmerksomhet. Reisevennlige klær, selvtillit og faste “nei” fungerer best. Sitt gjerne i damerader på tog når det finnes. I byer foretrekker mange app-taxi på kveldstid. Og trenger du hjelp, spør familier eller butikkfolk; folk er stort sett ivrige etter å hjelpe.
Reiseforsikring er ikke et spørsmål. Kjøp det. Punktum.
Pakkeliste som faktisk hjelper
- Silkelakenpose og lite reisehåndkle.
- Powerbank og universaladapter.
- Vannflaske med filter hvis du vil kutte engangsplast.
- Liten hodelykt for nattog, sene busstopp og mørke trapperom.
- Lett skjerf for templer, sol og støv.
- Flipflops til dusj og strender, og lette joggesko til byvandring.
- Notatbok. India fyller den før du vet ordet av det.
Tre forslag til ruter for backpacking i India
2–3 uker: «Førstegangsforelskelsen»
Delhi – Agra – Jaipur – Pushkar – Udaipur – Mumbai
Start i Delhi, en dag i hver del av byen. Tog til Agra for morgensol over Taj Mahal. Videre til Jaipur for fort og byliv. Pust ut i Pushkar med takterrasse og solnedgang ved innsjøen. Udaipur gir hvite palasser og rolige kvelder ved vannet. Avslutt i Mumbai med kolonialarkitektur og gatekjøkken som aldri tar kvelden.
4–6 uker: «Nord og sør uten hastverk»
Rishikesh – Dharamshala – Amritsar – Delhi – Varanasi – Kolkata – Kochi – Alleppey – Munnar – Varkala
Yoga ved Ganges, te og tibetansk mat i fjellene, gullglans i Det gylne tempel, røkelse og båter i Varanasi, og så sør til Keralas backwaters. Munnar for teplantasjer, Varkala for klipper og saltvann. Rolig tempo, rikelig variasjon.
8+ uker: «Langt og lenge»
Himachal-sirkelen – Rajasthan – Gujarat – Maharashtra – Goa – Karnataka – Kerala – Tamil Nadu
Ta deg tid til landsbybusser, små stopp og å bli kjent med rutiner. Her blir transporten en del av reisen, ikke bare et nødvendig onde.
Opplevelser som blir med deg hjem
- Soloppgang i Varanasi i liten båt, chai i hånd, byen som våkner langs ghats. Båt koster ofte 300 til 600 rupier (39 til 78 kroner) per person, avhengig av antall og forhandling.
- Hus på backwaters i Kerala. En dagstur med enkel lunsj kan ligge rundt 1500 til 3000 rupier (195 til 390 kroner), mens en hel natt på husbåt varierer fra 4000 til 8000 rupier (520 til 1040 kroner) per båt.
- Camel walk fra Jaisalmer. En halvdagstur med enkel middag i ørkenen gjerne 1500 til 2500 rupier (195 til 325 kroner).
- Matkurs i Jaipur eller Kochi: 1200 til 2000 rupier (156 til 260 kroner) for et par timer og måltid.
- Yoga i Rishikesh: drop-in fra 400 til 800 rupier (52 til 104 kroner).
Små investeringer, store minner.
Små historier fra veien
En kveld i Varanasi forhandlet jeg båtpris med en kar som het Amit. Han lo og sa: «Du betaler for soloppgangen, båten er gratis.» Jeg fikk soloppgangen. Vi drakk chai etterpå, og han fortalte om faren som rodde før ham. Den typen møter er India i konsentrat.
I Jaipur hoppet jeg inn i en auto-rickshaw som skranglet som et klesskap. Sjåføren pekte stolt på et kinn med en liten tatovering av elefantguden Ganesha. «Beskyttelse,» sa han, og suste avgårde som om Ganesha selv hadde foten på gassen. Vi stoppet for å kjøpe pomegranater fra en handlevogn. Han prutet hardere for meg enn jeg gjorde for meg selv, og jeg lærte noe om omsorg forkledd som handel.
Og i Munnar mistet jeg en buss. En eldre kvinne vinket meg inn i sitt sete på neste. Hun trykket en pakke kjeks i hånden min. «For fjellene,» sa hun. Uansett hvor jeg havner i India, dukker det opp noen som passer på at jeg kommer frem.
Praktiske småting som gjør stor forskjell
- SIM-kort: Enkelt og billig hos mobilbutikker i byene. Et månedskort med rikelig data ligger ofte rundt 300 til 500 rupier (39 til 65 kroner). Ta med pass og passfoto.
- Penger: Kontanter er fortsatt konge i småbyer, men QR-betaling er utbredt i byene. Ha små sedler – 10 og 20 rupier gjør alt enklere.
- Bagasje: Sekk på 40–50 liter er nok. India belønner lett reise.
- Kleskode: Luftig, dekkende og lett å vaske. En tynn langbukse slår shorts i mange situasjoner.
- Tidsbruk: Doble den tiden du tror du trenger på transport. India går sin egen takt, og det er halve vitsen.
- Forhandling: Start lavt, slapp av, smil. Når du og selgeren smiler samtidig, er prisen ofte riktig.
Matbyer som smeller
- Delhi: Karol Bagh og Chandni Chowk for street food med trøkk.
- Amritsar: Langar-måltid i Det gylne tempel, gratis og verdig.
- Hyderabad: Biryani som dufter av safran.
- Kolkata: Kathi rolls og søtsaker som sandesh.
- Kochi: Pepperkrabbe og fiskecurry.
- Mumbai: Vada pav og pav bhaji ved strandkanten.
Du kan spise glimrende til 250 til 500 rupier (33 til 65 kroner) for et mettende måltid, og du kan blåse budsjettet på et gourmetmåltid til 1500 rupier (195 kroner) hvis du vil feire.
Etiske og bærekraftige valg
Reis saktere. Det kutter utslipp og gir dypere reiser. Fyll vannflaska der hosteller tilbyr filtrert vann. Si høflig nei til plastsugerør, og ja til lokale tog og busser. Kjøp tekstiler og håndverk direkte fra kooperativer og små butikker. Når du forhandler, husk at 50 rupier (7 kroner) ofte ikke er avgjørende for deg, men kan være det for dem.
Smarte boksetips for backpacking i India
Togbilletter: book tidlig for høysesong og populære ruter.
Første natt: reserver et sted nær stasjon eller sentrum når du ankommer sent.
Dagstur-rytme: stå opp tidlig. India er best før solen biter.
Mat: “hot, cooked, peeled” er en god huskeregel i starten.
Høflighet: et «bhaiya» (bror) eller «didi» (søster) til selger eller servitør mykner tonen.
Tempo: legg inn hviledager uten plan. India kommer til deg når du står stille.
Hva gjør India så vanedannende for backpackere?
Det er alt som ikke går etter planen. Tog som forsvinner, busser som står, en chai som redder humøret, en prat som blir til en invitasjon, en invitasjon som blir til en middag. Backpacking i India handler mindre om sjekklister og mer om å være åpen. Når du reiser med sekk her, skjer ting. De beste dagene er ofte de du ikke planla.
Hvis du vil ha en tommelfingerregel, er det denne: Vær nysgjerrig, vær respektfull, og sikt alltid etter en chai i rett øyeblikk. Resten ordner seg.
