Midt i hjertet av Skien finner du en av byens aller vakreste og mest stemningsfulle perler: Brekkeparken. Dette er et sted jeg alltid vender tilbake til når jeg er i Telemark, enten jeg vil ha en rolig spasertur, nyte utsikten, lære mer om lokalhistorien – eller bare sitte i solen med en god kopp kaffe.
Brekkeparken er mye mer enn en park. Den er et kulturhistorisk friluftsmuseum, en botanisk oase og en viktig del av Skiens identitet. Her får du oppleve hvordan folk levde i Telemark for flere hundre år siden, omgitt av vakre blomsterbed, gamle bygninger, og kanskje den beste utsikten over byen og Hjellevannet.
Historisk bakgrunn og atmosfære
Brekkeparken ble etablert i 1909 og ligger på toppen av Kleven – en høyde som gir deg panoramautsikt over hele Skien. Parken ble bygget rundt lystgården til familien Aall, en mektig og rik slekt med stor innflytelse i regionen, og i dag er Brekke gård fortsatt parkens naturlige midtpunkt. Den hvite herskapsbygningen med sine søyler er som hentet ut av et eventyr, og gir parken et preg av storhet og ro.
Det er noe med stemningen her som er vanskelig å beskrive før man har vært der selv. Når jeg går gjennom de brede gangveiene, flankert av bugnende blomsterbed og historiske trebygninger fra hele Telemark, kjenner jeg en slags stillhet og verdighet. Du merker at dette er et sted hvor tiden får lov til å gå litt saktere.
Telemark museum og friluftsmuseum
En viktig del av Brekkeparken er Telemark museum, som forvalter både historien og bygningene på området. Rundt 30 gamle bygninger er flyttet hit fra ulike deler av fylket, og de fleste er opprinnelige gårdsbygninger fra 1700- og 1800-tallet. Dette er med andre ord et levende museum, hvor du bokstavelig talt kan gå inn i historien.
Om sommeren kan du bli med på guidede omvisninger, og enkelte helger åpnes bygningene med vertskap i tidsriktige klær. Her får du høre om hvordan folk levde, hva de spiste, hvordan de arbeidet – og hvordan livet var på bygdene før modernisering og industrialisering tok over. Jeg husker spesielt en gang jeg var der under et arrangement med gamle håndverkstradisjoner. En eldre mann satt og spant garn med rokken mens han fortalte om sin bestemor som hadde bodd på en gård i Vinje. Slike øyeblikk fester seg.
Blomsterprakten i parken
For deg som elsker hage og blomster, er Brekkeparken et lite paradis. Blomsterbedene er storslåtte, og særlig på forsommeren og gjennom sommermånedene er parken i sitt aller vakreste. Tulipaner, pioner, georginer og mange flere blomstrende arter fyller parken med farger og dufter.
Parkens gartnere legger stor vekt på å holde bedene både frodige og historisk riktige. De kombinerer tradisjonelle stauder med moderne estetikk, og det er tydelig at her er det kjærlighet og fagkunnskap bak hvert eneste bed.
En av mine favorittaktiviteter er å ta med en bok og sette meg på en av benkene mellom bedene. Det er noe helt spesielt med å lese mens du hører fuglesang, kjenner blomsterduften og ser ut over hele byen.
Fantastisk utsikt og fotomuligheter
Fra den høye plasseringen på Kleven får du en av de beste utsiktene over Skien. Du ser ut over Hjellevannet, Skien kirke med sine karakteristiske tårn, og videre innover i landskapet. Det er en utsikt som tar pusten fra deg – spesielt ved solnedgang.
Jeg pleier alltid å ta med kamera hit. Det er et perfekt sted for portretter, landskapsbilder eller bare å fange stemningen i parken. Mange velger faktisk å ta bryllupsbilder her, og det skjønner jeg godt.
Kafé og piknik
Parkens egen kafé ligger rett ved hovedbygningen, og har både inne- og uteservering. Her får du kaffe, is, smørbrød og kaker – perfekt for en liten pause mellom severdighetene. Kvaliteten på maten er god, og atmosfæren er avslappet og hyggelig.
Du kan også ta med egen mat og ha piknik i parken. Det finnes mange benker og åpne plener hvor man kan sitte, og det er ikke uvanlig å se barnefamilier med piknikkurver på varme sommerdager.
Aktiviteter for barn og familier
Selv om Brekkeparken kanskje først og fremst appellerer til voksne og historieinteresserte, er det også masse å gjøre for barn. Om sommeren arrangeres det familievennlige aktiviteter som skattejakt, historiske leker, og fortellerstunder.
I høysesongen har parken også et lite gårdstun med dyr, der barna kan hilse på sauer, høner og kaniner. Mine egne barn elsket dette da de var små – det var noe helt spesielt å se en seksåring stå og snakke med en geit med full overbevisning.
Arrangementer og konserter
Brekkeparken er også en viktig arena for kulturarrangementer i Skien. Om sommeren arrangeres det konserter, litteraturkvelder, historiske markeder og temadager. De populære Brekkepark-konsertene trekker folk fra hele Grenland og skaper liv og røre i parken på varme sommerkvelder.
Et av mine beste minner herfra er en jazzkonsert under åpen himmel, med et glass vin i hånden og solnedgang over Skien. Det er slike øyeblikk som gjør reising og oppdagelse verdt alt.
Praktisk informasjon
Adresse: Øvregate 41, 3715 Skien
Inngang: Gratis adgang til selve parken. Inngang til museet koster ca 120 kr for voksne, 60 kr for barn (familiebillett: ca 300 kr)
Parkering: Betalt parkering i nærheten. Anbefaler å bruke parkeringsplassen ved Klosterøya eller Ibsenhuset.
Åpningstider:
- Parken er åpen hele året (gratis inngang)
- Telemark museum og utstillinger er åpne fra mai til september
Nettside: telemarkmuseum.no
Beste tidspunkt for besøk
Brekkeparken er åpen året rundt, men mai til september er uten tvil den beste perioden, da blomsterprakten står i full blomst og museet er åpent. Søndager er populære besøksdager, spesielt når det arrangeres konserter eller aktiviteter.
Men også om høsten er det vakkert her – løvtrærne farger parken gyllen og oransje, og det er en helt egen ro over stedet.
Brekkeparken er et perfekt reisemål for en rolig dag med kultur og natur. Det er et sted for refleksjon, for nytelse, og for å bli bedre kjent med Telemarks rike historie. Når jeg er her, kjenner jeg alltid på en dyp tilhørighet til norsk kulturarv – og en takknemlighet for at slike steder fortsatt finnes.
