Côte d’Azur! Den franske rivieraen. Bare navnene alene får det til å glitre i øynene og drømmene til å fly sørover. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har landet på flyplassen i Nice, hver gang med den samme forventningsfulle kriblingen i magen. For Côte d’Azur er ikke bare ett sted; det er en stemning, en palett av intense farger – fra det asurblå havet som har gitt kysten sitt navn, til de terrakottafargede takene, de knallrosa bougainvilleaene og det gyldne lyset som har trukket til seg kunstnere i århundrer.
Som en reiseblogger som har tråkket utallige kilometer langs Promenade des Anglais, snirklet meg gjennom trange landsbygater og nytt uendelige glass med avkjølt rosévin i solnedgangen, vil jeg dele mine personlige erfaringer og beste tips med dere. For ja, rivieraen kan være glamorøs, dyr og full av kjendiser (spesielt under filmfestivalen i Cannes), men den er så uendelig mye mer enn det. Den er sjarmerende småbyer, dramatiske klipper, fantastisk mat, inspirerende kunst og en livsglede som smitter.
Hvorfor akkurat Côte d’Azur?
Hva er det som trekker oss nordboere ned til denne kyststripen gang på gang? For meg er det kombinasjonen:
- Lyset og fargene: Det er noe helt spesielt med lyset her nede. Det er klart, intenst og får fargene til å poppe på en måte jeg sjelden ser andre steder. Ikke rart kunstnere som Matisse, Picasso og Chagall flokket hit.
- Variasjonen: På én og samme tur kan du oppleve den pulserende storbyfølelsen i Nice, den ultimate glamouren i Monaco, den avslappede sjarmen i Antibes, og den fredelige roen i en av de mange villages perchés (landsbyer på en bakketopp) i innlandet.
- Havet: Selvsagt. Det asurblå Middelhavet er alltid til stede, enten du vil bade fra en rullesteinstrand i Nice, en sandstrand i Cannes, eller bare nyte utsikten fra en klippetopp.
- Maten og vinen: Enkel, smakfull middelhavsmat basert på ferske råvarer, olivenolje, urter – og selvfølgelig, den allestedsnærværende rosévinen fra Provence.
- Historien og kulturen: Fra romerske ruiner til middelalderborger og verdenskjente kunstmuseer.
Hvordan komme seg dit og rundt
Den desidert enkleste måten å komme seg til Côte d’Azur på fra Norge er med fly.
- Fly: Hovedflyplassen er Nice Côte d’Azur Airport (NCE). Den ligger perfekt til, like vest for Nice sentrum. Både SAS og Norwegian har vanligvis direkteruter fra Oslo i sommerhalvåret, og det finnes mange alternativer med mellomlandinger via f.eks. Amsterdam, Paris eller Frankfurt året rundt. Flyplassen er moderne og effektiv.
Når du først er fremme, har du flere gode alternativer for å komme deg rundt:
- Leiebil: Gir deg full fleksibilitet, spesielt hvis du vil utforske innlandet og de mindre landsbyene som ikke ligger langs togskinnene. Men vær advart: Trafikken kan være intens, spesielt om sommeren og langs kystveiene. Parkering i byene er ofte svært vanskelig og dyrt. Jeg har brukt uforholdsmessig mye tid og penger på parkering i byer som Nice og Cannes. Velg en liten bil! Veiene i innlandet kan være smale og svingete. Til tross for ulempene, er det herlig å kunne stoppe på impuls ved en vingård eller en spektakulær utsikt.
- Tog (TER – Transport express régional): Mitt absolutte favorittalternativ for å reise mellom byene langs kysten! Toglinjen som går fra Cannes i vest, via Antibes, Nice, Villefranche-sur-Mer, Monaco og helt til Menton (og videre inn i Italia) er fantastisk. Togene går ofte, er relativt rimelige, og du slipper alt stress med trafikk og parkering. I tillegg er utsikten fra toget på deler av strekningen nydelig. En billett fra Nice til Monaco koster for eksempel rundt 4-5 euro (ca. 45-55 kroner). Kjøp billett på automaten på stasjonen (velg engelsk språk) eller i appen SNCF Connect.
- Buss: Nettverket Lignes d’Azur dekker Nice og områdene rundt, inkludert mange av de populære landsbyene i innlandet som Saint-Paul-de-Vence og Èze. Buss er et svært rimelig alternativ, ofte koster en billett bare rundt 1,50 euro (ca. 17 kroner), selv for lengre turer opp i åsene. Ulempen er at det tar lengre tid enn tog og bil, og bussene kan bli fulle. Sjekk rutetider nøye, spesielt i helger og utenfor sesong.
Min anbefaling? Bruk toget mellom kystbyene og vurder buss for turer til landsbyer som Èze og Saint-Paul-de-Vence. Leiebil er best hvis du primært vil utforske det mer landlige innlandet eller trenger fleksibilitet til å reise utenfor de vanlige rutene.
Hvor skal du bo? Finn din base på Rivieraen
Valget av base avhenger helt av hva slags ferie du ønsker deg. Rivieraen har noe for enhver smak:
- Nice: Den uoffisielle «hovedstaden». En storby med alt det innebærer: flott strandpromenade (Promenade des Anglais), sjarmerende gamleby (Vieux Nice) med markeder, gode museer (Matisse, Chagall), shopping, restauranter og et effektivt transportknutepunkt. Perfekt som base hvis du vil ha en blanding av byliv, strand og enkel tilgang til resten av rivieraen med tog/buss. Her finner du alt fra luksushoteller til enkle leiligheter.
- Cannes: Kjent for filmfestivalen, luksusbutikker, sandstrender (mange private, men også offentlige) og den glamorøse promenaden La Croisette. Stemningen er mer polert og kanskje litt dyrere enn i Nice. Fint hvis du liker litt glitter og stas, og sandstrender er viktig.
- Antibes: En herlig blanding av en utrolig sjarmerende og befestet gamleby (Vieil Antibes), en enorm yachthavn (Port Vauban), flotte strender (både sand og stein), og det fantastiske Picasso-museet. Har også et livlig marked. Nabobyen Juan-les-Pins (som henger sammen med Antibes) er kjent for sitt natteliv og jazzfestival. Antibes er en personlig favoritt for sin sjarm og variasjon.
- Menton: Den østligste byen før grensen til Italia. Kjent for sine vakre hager, sitronfestivalen (om vinteren) og en roligere atmosfære med tydelig italiensk preg. Et godt valg hvis du vil ha en litt mer avslappet base, men fortsatt med god togforbindelse.
- Villefranche-sur-Mer: En utrolig pittoresk liten by i en dyp bukt mellom Nice og Monaco. Fargerike hus klatrer oppover åssiden fra havnen. Roligere enn Nice, men lett tilgjengelig. Populært stopp for cruiseskip.
- Innlandsbyer (f.eks. Saint-Paul-de-Vence, Vence, Mougins, Grasse): Hvis du søker ro, autentisitet, fantastisk utsikt og kanskje litt kunst eller parfymehistorie (Grasse), kan en base i innlandet være perfekt. Krever som regel bil for fleksibilitet.
Høydepunkter du ikke bør gå glipp av
Rivieraen er stappfull av opplevelser. Her er noen av mine favoritter:
Nice – Dronningen av Rivieraen
- Promenade des Anglais: Må oppleves! Spaser, sykle eller bare sitt på en av de berømte blå stolene og se på folkelivet og havet. Den strekker seg flere kilometer langs Baie des Anges (Englebukten).
- Vieux Nice (Gamlebyen): Gå deg vill i labyrinten av trange, svingete gater med pastellfargede hus, små butikker, barer og restauranter. Ikke gå glipp av Cours Saleya, det berømte blomster- og matmarkedet (mat om morgenen, blomster hele dagen, antikviteter på mandager). Kjøp en Socca (tynn pannekake laget av kikertmel) fra en av bodene – en lokal spesialitet!
- Colline du Château (Slottsbakken): Ta heisen eller gå trappene opp fra gamlebyen for den aller beste panoramautsikten over Promenade des Anglais, gamlebyen og havnen. Selve slottet er borte, men parken på toppen er nydelig, med ruiner og en kunstig foss.
- Museer: Besøk Musée Matisse og Musée Marc Chagall hvis du er kunstinteressert. Begge ligger litt nord for sentrum.
Monaco – Glamour og fyrstedømme
- Monte Carlo: Se det berømte Casino de Monte-Carlo, de luksuriøse hotellene (som Hôtel de Paris), og de vanvittige bilene som står parkert utenfor. Føl på den unike atmosfæren av rikdom og eleganse.
- Monaco-Ville (Le Rocher): Gå opp til gamlebyen på klippen. Besøk Prinsens palass (vaktbytte kl. 11:55 hver dag) og det fantastiske Oseanografiske museet, som en gang ble ledet av Jacques Cousteau. Utsikten herfra er også flott.
- Havnen (Port Hercules): Beundre de enorme yachtene som ligger her. Du kan også gå deler av Formel 1-banen.
- Tips: Monaco er lite og kan fint oppleves på en dagstur med tog fra Nice eller andre byer. Vær forberedt på at det er dyrt å spise og drikke her.
Cannes – Filmbyen ved havet
- La Croisette: Den palmekantede promenaden langs stranden, med luksushoteller på den ene siden og sandstrender (mange private) på den andre. Perfekt for en elegant spasertur.
- Palais des Festivals et des Congrès: Se bygningen der den berømte filmfestivalen holdes hvert år i mai. Du kan se håndavtrykkene til kjente skuespillere på Allée des Étoiles utenfor.
- Le Suquet: Den sjarmerende gamlebyen som ligger på en høyde ovenfor havnen. Trange gater, hyggelige restauranter og flott utsikt.
Antibes og Cap d’Antibes
- Vieil Antibes: En av de mest sjarmerende gamlebyene på hele rivieraen. Utforsk markedet Marché Provençal (om morgenen), gå langs de gamle festningsmurene, og nyt atmosfæren.
- Musée Picasso: Ligger i Château Grimaldi med fantastisk utsikt over havet. Her bodde og arbeidet Picasso en periode i 1946, og museet har en flott samling av verkene hans fra denne tiden. Et must!
- Port Vauban: En av Europas største lystbåthavner. Imponerende å se de enorme båtene.
- Cap d’Antibes: Halvøya sør for Antibes er kjent for sine luksusvillaer (som det berømte Hotel du Cap-Eden-Roc) og vakre kyststier, som Sentier du Littoral. En gåtur her anbefales på det sterkeste.
Kunstnerlandsbyene: Saint-Paul-de-Vence og Èze
- Saint-Paul-de-Vence: En utrolig vakker og velbevart middelalderlandsby på en bakketopp, kjent for sine mange kunstgallerier og Fondation Maeght (et fantastisk museum for moderne kunst like utenfor landsbyen). Advarsel: Kan bli ekstremt folksomt, spesielt midt på dagen om sommeren. Kom tidlig eller sent!
- Èze: Nok en spektakulær landsby som klamrer seg til en klippetopp mellom Nice og Monaco. Høydepunktet er den Jardin Exotique (eksotiske hagen) på toppen, med kaktuser, skulpturer og en helt utrolig utsikt over kysten. Det finnes også parfymefabrikker (Fragonard, Galimard) du kan besøke. Krever litt klatring på bratte gater.
Mat og drikke – Smaken av solen
Maten på Côte d’Azur er typisk provençalsk og middelhavsinspirert.
- Salade Niçoise: Den ekte versjonen inneholder vanligvis tunfisk (ofte fersk, ikke hermetisk), ansjos, hardkokte egg, tomater, oliven (gjerne små, svarte Niçoise-oliven), paprika, vårløk – men aldri kokte poteter eller grønne bønner, slik vi ofte ser hjemme!
- Socca: Som nevnt, en tynn, stor pannekake av kikertmel, stekt i vedfyrt ovn. Spises varm, gjerne bare med litt pepper. Perfekt som snacks fra et marked eller en gatebod i Nice. En porsjon koster ca 3-4 euro (35-45 kroner).
- Pissaladière: En slags løkterte/pizza uten tomat, ofte med ansjos og oliven.
- Farcis Niçois: Grønnsaker (ofte squash, tomat, paprika, løk) fylt med kjøttdeig, brødsmuler og urter.
- Ratatouille: Grønnsaksstuing med aubergine, squash, paprika, tomat og løk.
- Fersk sjømat: Nyt grillet fisk, skalldyr eller en klassisk Bouillabaisse (selv om den opprinnelig er fra Marseille).
- Rosévin: Et glass (eller en flaske!) avkjølt rosévin fra Provence er nærmest obligatorisk. Perfekt til maten og klimaet.
Utforsk markedene, som Cours Saleya i Nice eller Marché Forville i Cannes, for å se de fantastiske råvarene og kanskje kjøpe med litt olivenolje, krydder eller tapenade. Prisnivået på restauranter varierer enormt, fra enkle bistroer der du kan få en god lunsj for 15-20 euro (165-220 kroner) til Michelin-restauranter der prisen er mangedoblet.
Praktiske tips for Riviera-turen
- Beste tid å reise: Vår (april-juni) og høst (september-oktober) er etter min mening ideelt. Været er som regel nydelig, temperaturene behagelige, og det er færre turister enn midt på sommeren. Juli og august er høysesong, med mye sol, varme (ofte over 30 grader), mange mennesker og høyere priser. Vinteren er mild, men mange ting kan være stengt, og været mer ustabilt.
- Språk: Fransk. I turistområdene snakker de fleste engelsk, spesielt på hoteller og større restauranter. Men lokalbefolkningen setter stor pris på om du prøver deg på noen franske fraser: Bonjour (God dag), Bonsoir (God kveld), Merci (Takk), S’il vous plaît (Vær så snill), Excusez-moi (Unnskyld meg), L’addition, s’il vous plaît (Regningen, takk).
- Valuta: Euro (€). Kort (Visa/Mastercard) aksepteres de aller fleste steder. Det er likevel lurt å ha litt kontanter til småkjøp, markeder, bussbilletter og tips.
- Sikkerhet: Côte d’Azur er generelt et trygt område, men som alle populære turistmål må du være oppmerksom på lommetyver, spesielt på togstasjoner (Nice Ville kan være utsatt), i folkemengder på markeder og på strendene. Ikke la verdisaker ligge uten tilsyn. Lås bilen og ikke la bagasje ligge synlig.
- Pakking: Tenk «smart casual» og lag-på-lag. Komfortable sko er et must for å utforske byene og landsbyene. Ta med badetøy, solbriller, solhatt og solkrem med høy faktor. En lett jakke eller genser er fint for kveldene, selv om sommeren. Skal du spise på finere restauranter eller besøke kasinoet i Monaco, kan det være greit med noe litt penere tøy.
Côte d’Azur er så mye mer enn bare et postkortmotiv. Det er et sted med en levende kultur, en rik historie og en atmosfære som både kan være avslappet og pulserende. Enten du lar deg blende av glamouren i Monaco, sjarmere av gamlebyen i Antibes, eller overvelde av utsikten fra Èze, så er jeg sikker på at den franske rivieraen vil gi deg minner for livet. Ikke vær redd for å utforske litt utenfor allfarvei – det er ofte der de virkelige perlene ligger gjemt. Bon voyage!
