Albania har en av de vakreste, og mest undervurderte, kyststrekningene i Europa. Jeg har reist langs den albanske rivieraen flere ganger, og hver gang blir jeg like overrasket over hvor krystallklart vannet er, hvor dramatiske fjellene reiser seg rett opp fra havet, og hvor få mennesker som vet hvor spektakulær denne delen av Europa egentlig er.
Strendene her varierer fra bortgjemte viker med hvite småstein og turkis vann, til livlige strandpromenader med musikk og beach clubs. Og det beste? Prisnivået er fortsatt lavt sammenlignet med nabolandene – du får følelsen av å ha funnet noe ekte og uoppdaget. Her er mine personlige favoritter blant de beste strendene i Albania.
Ksamil – Karibiske vibber nær den greske grensen
Hvis du har sett bilder fra Albania og tenkt «Dette må være Photoshop», så har du antakelig sett Ksamil. Denne lille feriebyen i sør, bare noen kilometer fra den greske grensen og øya Korfu, har noen av de mest postkort-perfekte strendene i landet.
Strendene her består av små bukter med hvit sand og turkist, klart vann som minner mer om Maldivene enn Middelhavet. Du kan leie kajakk og padle ut til de små øyene rett utenfor kysten, eller bare lene deg tilbake i en solseng med en iskald granita i hånden.
I høysesong (juli og august) kan det bli travelt, men du kan fortsatt finne roligere bukter hvis du beveger deg litt bort fra hovedstranden. Jeg anbefaler å dra i juni eller september – da er temperaturen perfekt og stemningen mer avslappet.
Dhermi – ungdommelig energi og klippeformasjoner
Dhermi var en av de første strendene jeg besøkte i Albania, og det er lett å skjønne hvorfor mange mener dette er landets vakreste. Her får du en langstrakt strand med småstein og glitrende vann, omringet av bratte fjell og sypresser. Solnedgangene her er rett og slett magiske – særlig fra en strandbar med loungemusikk og lokal vin i glasset.
Dhermi tiltrekker seg et yngre publikum og har et livlig natteliv om sommeren, men stranden er stor nok til at du finner roligere områder hvis du ønsker det. Den sørlige delen av stranden er ofte mindre folksom, og her kan du bade i nesten uberørt natur.
Jale – liten strand med stor sjarm
Ikke langt fra Dhermi ligger Jale (eller Jala), en liten bukt med en laidback atmosfære og et slags bohemsk preg. Her er det få store hoteller, men mange små overnattingssteder, campingmuligheter og beach bars som spiller musikk hele dagen.
Jeg har overnattet i et lite bungalow-telt noen meter fra stranden her, og våknet til lyden av bølger og duften av fiken. Det var helt nydelig. Vannet er klart, rolig og perfekt for snorkling – og hele bukta er omkranset av pinjetrær og klipper.
Jale er populært blant albanske ungdommer i helgene, så hvis du vil ha det roligst mulig, kom hit i ukedagene eller utenom høysesong.
Gjipe – en bortgjemt perle mellom klippene
Dette er en av de mest spektakulære strendene i Albania, og en personlig favoritt. Gjipe-stranden ligger mellom Dhermi og Himara, og den kan ikke nås med bil – du må gå til fots omtrent 30–40 minutter fra parkeringsplassen, gjennom Gjipe-kløften, en dramatisk ravine som skjærer seg ned i fjellet.
Men når du først kommer frem, venter et lite paradis. Stranden er dekket av småstein, vannet er krystallklart, og omgivelsene er ville og vakre. Det finnes en liten kafé her og noen teltplasser, men ellers er det minimalt med fasiliteter – noe som gjør opplevelsen desto mer ekte.
Ta med vann, solkrem og kanskje litt mat, og gjør dette til en hel dag med strand, fottur og total stillhet. Sist jeg var her, var det bare fem andre personer på hele stranden – og det i juli.
Himara – strandliv og småbysjarm
Himara er en liten kystby med flere fine strender innen gangavstand. Den største stranden, Spile Beach, ligger rett ved sentrum og er godt tilrettelagt med restauranter, isbarer og utleie av solsenger. Her er det barnevennlig, rolig og lett tilgjengelig.
Men for litt mer sjarm og færre folk, anbefaler jeg å ta turen til Livadhi Beach like nord for sentrum. Det er en lang strand med god plass, klart vann og et avslappet tempo. Du finner også små tavernaer langs veien som serverer fersk fisk og kalde øl.
Himara er perfekt for deg som vil kombinere strandliv med litt historie, lokal kultur og god mat – og som ikke nødvendigvis trenger beach clubs og høy musikk hele dagen.
Borsh – lang strand for deg som vil ha plass
Borsh er den lengste stranden på den albanske rivieraen, og samtidig en av de mest underutnyttede. Den strekker seg over hele 7 kilometer, og selv i høysesong føles det sjelden overfylt. Du kan velge deg et område helt for deg selv, eller finne en av de små strandbarene som tilbyr solsenger og enkel servering.
Det som gjør Borsh spesielt, er kombinasjonen av fjell og hav. Landsbyen ligger litt oppe i åssiden, og det finnes en gammel borg du kan besøke etter en dag på stranden. Dette er en av de mest genuine og avslappede stedene jeg har vært på i Albania – og perfekt for deg som vil ha «space».
Lukova – klipper og skjulte viker
Lukova er et lite sted med flere små strender og viker som krever litt leting – men belønningen er stor. Strendene her er ofte omgitt av klipper og vegetasjon, og vannet har den dype blåfargen du vanligvis ser på greske øyer.
Jeg kom hit uten forventninger, men endte opp med å bli to netter ekstra. Det er noe helt spesielt med å oppdage en nesten tom strand, hvor du kan legge deg på steinene, høre bølgene slå og kjenne sola varme kroppen. Du kan også finne små, private leiligheter til leie rett ved stranden – til en brøkdel av prisen du ville betalt i Kroatia eller Hellas.
Når bør du besøke de albanske strendene?
Juli og august er høysesong, med høy temperatur (ofte over 30 grader), mye liv og mange besøkende – både lokale og turister. Dette er tiden for deg som liker energi, musikk og beach clubs.
Juni og september er etter min mening de aller beste månedene for strandferie i Albania. Været er varmt og stabilt, vannet er perfekt for bading, og det er færre folk på strendene.
Mai og oktober er også fine alternativer hvis du ikke nødvendigvis må bade hver dag, men ønsker ro og natur.
Strendene i Albania har fortsatt en følelse av oppdagelse. De føles ekte, uformelle og tilgjengelige – uten at det går på bekostning av skjønnheten. Det er fortsatt mulig å finne en vik helt for deg selv, høre lyden av bølger uten musikk i bakgrunnen, og spise grillet blekksprut med tærne i sanden til prisen av en take-away kaffe hjemme.
Hvis du leter etter sol, krystallklart vann og autentisk atmosfære uten trengsel og turisthysteri, er den albanske rivieraen stedet å være. Men kom snart – det vil ikke forbli en hemmelighet for alltid.
