Malaysia er en av de mest biologisk mangfoldige nasjonene på planeten. Dette tropiske paradiset, delt mellom fastlandet (Vest-Malaysia) og øyregionen Borneo (Øst-Malaysia), huser tusenvis av arter som ikke finnes noe annet sted i verden. Som reisende med dyp interesse for natur og dyreliv har jeg vært heldig nok til å utforske regnskoger, elver, fjell og korallrev i Malaysia – og det er en opplevelse som sitter dypt i både minnet og hjertet.
Malaysias økosystemer: fra regnskog til korallrev
Malaysia har et uvanlig stort utvalg av naturtyper innenfor et relativt lite område. Landet strekker seg over ulike høydenivåer og klima, og dette gir grobunn for en utrolig variasjon i dyrelivet. De største økosystemene inkluderer:
- Tropisk regnskog, spesielt i områder som Taman Negara og Borneo, som er blant verdens eldste skoger.
- Mangroveskoger og våtmarker langs kystene, som er viktige leveområder for fugler og krokodiller.
- Korallrev i øygrupper som Perhentian og Tioman, fulle av fargerike fisker og havskilpadder.
- Høyfjellsområder som Cameron Highlands og Kinabalu nasjonalpark, hvor temperaturen er lavere og dyrelivet unikt.
Personlig ble jeg fullstendig overveldet da jeg første gang trådte inn i regnskogen i Sabah, på Borneo. Lydene, fuktigheten, lukten av jord og blader, og vissheten om at man befant seg i en av verdens mest livskraftige naturtyper, er vanskelig å beskrive.
Pattedyr: et møte med orangutangen og neshornet
Malaysia er hjem for noen av verdens mest ikoniske og truede pattedyrarter. Øverst på listen står orangutangen, som finnes i delstaten Sabah og Sarawak på Borneo. Å få øyekontakt med en vill orangutang høyt oppe i trekronene i Danum Valley var et av de mest rørende øyeblikkene i mitt liv. De beveger seg med en slags ro og verdighet som gjør dem nesten menneskelige.
Et annet sjeldent syn er malaysisk tiger (Panthera tigris jacksoni), som lever i fastlandsjungelen. Den er dessverre sterkt truet og vanskelig å få øye på, men Taman Negara nasjonalpark er et sted hvor spor av den fortsatt finnes.
I regnskogen kan man også være så heldig (eller uheldig) å møte solbjørnen, verdens minste bjørn, kjent for sitt lyse brystmerke og nysgjerrige natur. Andre pattedyr du kan støte på inkluderer asiatisk elefant, tapir, flygende lemurer og neseaper – de sistnevnte er et syn for seg selv med sine overdrevne neser og hoppende bevegelser.
Fuglelivet: paradis for ornitologer
Malaysia er et mekka for fugleelskere. Over 700 fuglearter er registrert i landet. I høylandet er det mulig å se trogoner, hornfugler, parakitter og solfugler, som nærmest konkurrerer med kolibrier i fargerikdom.
En morgen jeg tilbrakte i Cameron Highlands står spesielt sterkt. Jeg sto opp før soloppgang og ble med på en guidet fugletur – og der, i morgensolen, fikk vi se great hornbill, en stor, nesten forhistorisk fugl med kraftig nebb og brede vinger. Lyden av vingeslagene alene var nok til å få gåsehud.
Reptiler og amfibier: skjulte skatter i regnskogen
Mange tenker kanskje ikke på reptiler og amfibier når de planlegger sin Malaysia-reise, men det burde de. Regnskogene huser alt fra kongekobraer og pytonslanger til fargesprakende trefrosker og geckoer med kamuflasjefarger som blender inn i bark og blader.
En kveld jeg overnattet i et jungellodge i Borneo, oppdaget jeg en flying frog som hoppet fra tre til tre med sine utstrakte membraner. Den så ut som noe fra et science fiction-univers.
Livet under vann: et dykk ned i korallhagen
Malaysia er like fantastisk under vann som over. Øyene ved østkysten, spesielt Perhentian Islands, Redang og Tioman, byr på noen av Sørøst-Asias beste dykkesteder. Her kan du svømme side om side med havskilpadder, revet haier, klovnefisk og papegøyefisk, for ikke å snakke om fargerike koraller.
Jeg tok mitt første dykkekurs på Perhentian, og det forandret livet mitt. Det å være vektløs i det varme, klare vannet mens man glir gjennom et levende landskap av fisk og koraller, gir en ro som er vanskelig å finne på land. Dyrelivet her er imponerende både i antall og fargeprakt.
Insekter og smådyr: mikrokosmos i jungelen
For de som virkelig liker å studere detaljene i naturen, er Malaysia en gullgruve. Her finnes over 150 000 insektarter, inkludert praktfulle atlas-sommerfugler, lanterneinsekter, og goliatbiller. Mange av disse er nattaktive og kan sees best på nattvandringer med guide.
Et av mine sterkeste minner er da jeg ble med på en nattlig «jungle walk» i Taman Negara. Guiden viste oss en bladinsektslarve som var så perfekt kamuflert at jeg ikke trodde det var et dyr før det beveget seg. Naturens geniale tilpasninger er overalt.
Trusler mot dyrelivet: ulovlig jakt og avskoging
Dessverre er ikke alt like rosenrødt. Malaysias biologiske rikdom står under press. Avskoging for palmeoljeproduksjon, ulovlig jakt, og handel med truede arter truer mange av de unike dyrene. Orangutangen er en av dem som lider mest.
Heldigvis finnes det mange bevaringsprosjekter i Malaysia. Organisasjoner som Borneo Orangutan Sanctuary og WWF samarbeider med myndighetene for å beskytte habitatene og bekjempe krypskyting. Som turist kan man støtte disse ved å besøke etisk drevne parker og reservater, og være bevisst på hvor man legger igjen pengene sine.
Tips for å oppleve dyrelivet i Malaysia
Å se dyr i Malaysia krever tålmodighet og respekt. Dyrene her er ville – og det er nettopp det som gjør opplevelsene så magiske. Her er noen praktiske råd:
- Besøk med guide: Lokale guider kjenner området og dyrenes vaner. Du får større sjanse til å se dyreliv og lærer mer.
- Bruk kikkert og stille klær: Sterke farger og høye lyder skremmer bort dyrene.
- Unngå mating eller håndtering av dyr: Selv i reservater bør man la dyrene være i fred.
- Støtt bærekraftig turisme: Velg aktører som er ansvarlige og miljøvennlige.
Et sted du aldri glemmer
Malaysia er et land jeg alltid lengter tilbake til. Enten du drømmer om å se en orangutang i det fri, dykke med skilpadder, eller høre tusen frosker synge i natten, så finnes det her. Dyrelivet i Malaysia er ikke bare et biologisk eventyr – det er en invitasjon til å forstå hvor utrolig vakker og skjør naturen vår er.
Og tro meg, det er få steder i verden hvor du så ofte må minne deg selv på at du faktisk ikke drømmer.
