Montenegro er kanskje mest kjent for sine vakre kystbyer, spektakulære fjell og gamlebyer som Kotor og Budva. Men det mange reisende ikke vet, er at landet også har et utrolig rikt og variert dyreliv. Her finner du alt fra pelikaner og brunbjørn til sjeldne reptiler og sommerfugler – alt innen et område mindre enn Hedmark fylke. Montenegro er en skjult skatt for naturelskere og dyreinteresserte, og landskapet legger til rette for møter med både kjente og mer uventede arter.
Jeg har selv reist flere ganger til Montenegro, og hver gang har jeg blitt overrasket over hvor lett det er å komme tett på naturen. Du trenger ikke reise langt fra kysten før landskapet åpner seg i vilt terreng, frodige daler og krystallklare innsjøer der dyrelivet lever fritt.
Variert natur gir rikt dyreliv
Montenegro har en utrolig geografisk variasjon til å være et så lite land. Fra dramatiske fjellkjeder som Durmitor og Prokletije til lavlandet rundt Skadar-sjøen og kystlandskapet ved Adriaterhavet. Denne variasjonen skaper mange forskjellige økosystemer, og det gjør landet til et av de mest biologisk mangfoldige i Europa – faktisk finnes mer enn 3 000 dyrearter her, inkludert flere truede og endemiske arter.
De viktigste habitatene for dyreliv i Montenegro er:
- Fjellområder og nasjonalparker (Durmitor, Biogradska Gora, Prokletije)
- Innsjøer og våtmarker (Skadar-sjøen, Crno jezero)
- Kystsoner og skogområder
- Elver og raviner (Tara, Morača, Lim)
Mange av disse områdene er beskyttet gjennom nasjonalparker og naturreservater, noe som gjør det lettere å bevare både flora og fauna.
Store pattedyr – bjørn, ulv og gaupe
Montenegro er ett av de få landene i Europa der store rovpattedyr fortsatt lever fritt. I de mer avsidesliggende fjellområdene finnes det fortsatt brunbjørn, ulv og gaupe – alle sky og vanskelige å få øye på, men sporene deres er ofte synlige på turstiene.
Jeg husker en fottur i fjellene i Prokletije der jeg sammen med en lokal guide fant spor etter bjørn. Det var både spennende og litt nervepirrende – og en påminnelse om hvor vill naturen faktisk er her.
Her er noen av de mest kjente pattedyrene i Montenegro:
- Brunbjørn (Ursus arctos) – finnes i Durmitor og Prokletije, men svært sky
- Ulv (Canis lupus) – lever i flokker i skogkledde fjellområder
- Balkan-gaupe (Lynx lynx balcanicus) – sjelden og truet, men finnes i noen nasjonalparker
- Reinsdyr og hjort – vanlig i fjell og skogområder
- Villsvin – svært vanlig og ofte observert i skumringen
Fuglelivet – et eldorado for fuglekikkere
Skadar-sjøen er den største innsjøen på Balkan og et av de viktigste våtmarksområdene i Europa. Her finnes det over 270 fuglearter, og innsjøen er særlig kjent for sin bestand av krøllpelikan (Pelecanus crispus), en av de største og mest sjeldne pelikanartene i verden.
Under et tidligere opphold i landsbyen Virpazar tok jeg en guidet båttur på Skadar-sjøen. Det tok ikke mange minuttene før vi så pelikaner, hegrer, isfugler og en havørn sirkle over vannet. Det var et av de vakreste øyeblikkene i mitt reiseliv – fuglesang, stille vann og grønne fjell som rammet inn det hele.
Noen fugler du kan oppleve i Montenegro:
- Krøllpelikan – største stjernen ved Skadar-sjøen
- Havørn og slangeørn – rovfugler med god bestand i fjellområdene
- Isfugl, hegre, skarv – vanlige i våtmarksområder
- Nattravn, ugler og gjøk – typiske for skogslandskap og høyder
Reptiler og amfibier – Balkan som biologisk hotspot
Montenegro er også rikt på reptiler og amfibier, og det finnes flere arter som er endemiske for Balkan – det vil si at de ikke finnes andre steder i verden. Varme somre og varierende høyder skaper ideelle forhold for både øgler, slanger og froskearter.
Blant de mer spesielle artene du kan støte på:
- Sandboa (Eryx jaculus) – liten, ufarlig slange som finnes i tørre områder
- Europeisk kameleontokke – finnes langs kysten
- Balkan-fjellfirfisle – vanlige på steinete fjellstier
- Gulbukfrosk – en art som trives nær rennende vann
Ikke vær redd – de fleste reptiler er helt ufarlige for mennesker, og det å se en solende firfisle på en varm steinplate midt i fjellet er en del av sjarmen ved å være ute i Montenegros natur.
Insekter og sommerfugler – et fascinerende mangfold
Jeg ble overrasket over hvor mange forskjellige sommerfugler og insekter jeg så i Montenegro – særlig i fjellområdene. Det finnes over 1600 registrerte sommerfuglarter i landet, og mange av dem er fargerike og sjeldne. Om du er interessert i pollinerende insekter og entomologi, vil du finne Montenegro ekstremt spennende.
Et fascinerende øyeblikk var da jeg en sommerdag satt ved kanten av Crno jezero (den svarte innsjøen) i Durmitor og ble omgitt av et dusin ulike sommerfuglarter – fra blåvinger til svalestjerter. En påminnelse om hvor uberørt og rik naturen fortsatt er.
Dyreliv langs kysten og i havet
Adriaterhavskysten er kanskje ikke det første stedet man forbinder med dyreliv, men også her finnes det overraskelser. Delfiner er jevnlig observert i Kotorbukten, og det er flere sjøfuglkolonier langs klippene og holmene utenfor kysten. Havet utenfor Montenegro har et rikt marint økosystem med fisk, blekksprut og små krabber – perfekt for snorkling og dykking.
På en båttur fra Herceg Novi så jeg faktisk delfiner hoppe i horisonten – et uventet og uforglemmelig syn.
Beskyttede områder og nasjonalparker
Montenegro har fem nasjonalparker som dekker omtrent 10 % av landets areal. Disse er uvurderlige for bevaring av dyrelivet, og gir reisende mulighet til å oppleve naturen på nært hold.
De viktigste nasjonalparkene for dyreliv:
- Durmitor – hjem for store pattedyr og rovfugler
- Biogradska Gora – en av Europas siste urskoger
- Skadar-sjøen – fugleliv og våtmarksøkologi
- Prokletije – dramatisk og vill fjellnatur
- Lovćen – kombinasjon av fjell, skog og historie
Alle parkene har godt merkede stier og muligheter for guidede turer med fokus på natur og dyreliv.
Praktiske tips for deg som vil oppleve dyrelivet
- Reis utenom høysesong (mai–juni og september–oktober) for å oppleve naturen uten trengsel og med aktive dyr.
- Bruk lokal guide når du vil oppsøke bestemte arter – spesielt i fjellene og i Skadar-sjøen.
- Ta med kikkert og kamera, spesielt om du er fugleinteressert.
- Vær stille og tålmodig – mange av de mest fascinerende dyrene viser seg når du minst venter det.
Montenegro er et land der dyrelivet fortsatt lever fritt og nært. Enten du rusler gjennom en stille skog i Biogradska Gora, padler gjennom sivet på Skadar-sjøen, eller følger en fjellsti i Durmitor, er sjansen stor for at du får øye på noe vilt – og kanskje til og med noe sjeldent.
For naturelskere og eventyrlystne reisende er dette landet rett og slett en skjult naturperle i Europa.
