Seychellene er ikke bare et reisemål for strandelskere – øygruppen er også et unikt leveområde for mange sjeldne og endemiske arter. Den isolerte beliggenheten midt i Indiahavet, langt fra store kontinenter, har gjort at mange dyr og planter her ikke finnes noe annet sted i verden. For naturelskere og fotografer er dette en gavepakke, og for meg har møtene med dyrelivet vært minst like minneverdige som dagene på stranden.
Aldabra-skilpadden – Seychellenes største kjendis
Den mest ikoniske skapningen på Seychellene er uten tvil Aldabra-kjempeskilpadden. Disse rolige gigantene kan veie over 250 kilo og bli mer enn 150 år gamle. Du finner dem naturlig på Aldabra-atollen (et UNESCO verdensarvsted), men de lever også på flere av de bebodde øyene, blant annet på Curieuse og i parker på Mahé og Praslin.
Å gå blant disse langsomme, urgamle dyrene føles nesten som å være tilbake i en annen tidsalder. På Curieuse vandrer de fritt rundt, og du kan se dem gresse, drikke vann eller bare hvile i skyggen.
Fugleparadis for ornitologer
Seychellene er hjem til over 250 fuglearter, hvorav flere er endemiske. Seychellparadismonark, Seychellerørsanger og Seychellbulbul finnes bare her. Øyene Cousin, Aride og Bird Island er viktige fuglereservater, med enorme kolonier av sjøfugl som terner, fregattfugler og havsuler.
På mitt første besøk til Aride husker jeg lyden som en vegg – tusenvis av fugler som ropte og fløy i sirkler over hodet mitt. Guider på øya fortalte at hekkesesongen er den mest imponerende tiden å besøke, da hele øya nærmest koker av liv.
Det unike livet under vann
Korallrevene rundt Seychellene huser et rikt mangfold av fisk og andre marine arter. Du kan møte alt fra papegøyefisk og klovnefisk til havskilpadder og rokker. På dypere dykkesteder finnes det muligheter til å se revhaier og, i enkelte sesonger, hvalhai.
Havskilpaddene er et høydepunkt i seg selv. Grønn havskilpadde og hawksbill-skilpadde legger egg på flere strender, og med litt flaks kan du se små skilpadder klekke og løpe mot havet. Den opplevelsen setter seg dypt – det føles nesten som å være vitne til et lite mirakel.
Landdyr og insekter
Seychellene har få store landdyr, men et rikt insektliv. Gekkoer og små øgler er vanlige, og du kan se fargerike sommerfugler året rundt. Seychellenes kjempefrosk på øya Silhouette er en av verdens største froskearter.
Insekter som mygg finnes, men er stort sett ufarlige og bærer ikke malaria. Noen steder kan du møte små krabber på stranden om kvelden, som kryper rundt på jakt etter matrester skylt opp av havet.
Planteliv som gir liv til dyrene
Mange av dyrene på Seychellene er knyttet til den særegne vegetasjonen. Mest kjent er Coco de Mer-palmen, som produserer verdens største nøtt. Nøttene gir mat til både fugler og insekter, og palmens tette blader gir skygge og skjul for mange arter. Regnskogene i høyden på Mahé og Praslin er fulle av unike planter som ikke finnes andre steder.
Hvor du kan oppleve dyrelivet
- Aldabra-atollen – for de mest urørte skilpadde- og fugleopplevelsene
- Curieuse Island – fri vandring blant kjempeskilpadder
- Cousin Island – kjent for sine hekkende sjøfugl og bevaringsprosjekter
- Aride Island – et av de mest fugletette stedene i verden
- Marine nasjonalparker rundt Mahé, Praslin og La Digue – perfekte for snorkling og dykking
Min personlige opplevelse med dyrelivet
En av de sterkeste opplevelsene jeg har hatt på Seychellene, var å snorkle ved St. Pierre-øyene en stille morgen. Vannet var krystallklart, og jeg svømte side om side med en havskilpadde i flere minutter. Den lot seg ikke affisere av meg, bare gled rolig gjennom vannet mens små fisk fulgte etter. Det er slike øyeblikk som gjør at jeg alltid vender tilbake – dyrelivet her er ikke bare vakkert, det føles tidløst.
