Exuma er Bahamas slik du drømmer om det. Turkist vann som ser Photoshoppet ut, strender uten et eneste fotavtrykk, og små cays der tiden går litt saktere og himmelen er litt større. Første gang jeg kom hit trodde jeg flyvinduet overdrev fargene. Det gjorde det ikke. Exuma er helt reelt slik. Dette er stedet der du vasser gjennom varmt, glassklart vann til en sandbanke som dukker opp med tidevannet, spiser fersk conch-salat i skyggen av en palme og ser solen gå ned bak båtmaster på Stocking Island. Det er også øyriket der du kan snorkle i grotter, hilse på stille nurse sharks, se sjeldne iguaner og ja, besøke de berømte svømmende grisene.
Jeg har reist til Exuma flere ganger, både som budsjettreisende med selvhushold og senere med litt mer komfort. Hver tur har hatt samme ritual: leiebil, kjøretur over broen til Little Exuma, et stopp på Tropic of Cancer Beach, og en lang, uforstyrret svømmetur der sanden knekker under tærne som sukker. Under får du min komplette guide til Exuma, full av praktiske råd, små historier og konkrete forslag som faktisk fungerer i praksis.
Hvor ligger Exuma, og hvordan komme seg hit
Exuma er en kjede av over 300 øyer og holmer sørøst for Nassau. De tre hoveddelene er Great Exuma, Little Exuma og Exuma Cays i nord. Flyplassen på Great Exuma heter Exuma International Airport og ligger ved George Town. Den mest vanlige veien hit er å fly via Nassau og videre med en kort innenriksflyvning. Det finnes også sesongmessige og sporadiske direkteruter fra enkelte amerikanske byer, men jeg planlegger alltid med et bytte i Nassau for å ha bedre kontroll på tiden.
Båt er mulig, men tar tid. Mellom øyene går lokale ferger og vanntaxi. Reiser du til Staniel Cay for dagstur, går det organiserte båtturer fra Great Exuma og fra Nassau. Et tips fra egne feil: legg alltid inn litt slingringsmonn hvis du har videreforbindelser. Vær og vind bestemmer fremdeles mye her.
Når bør du reise
Bahamas har tropisk klima, men Exuma oppleves ofte som tørrere og mer vindfriskt enn de mer befolkede øyene. Høysesong er typisk fra desember til april med behagelige temperaturer og lavere luftfuktighet. Sommeren er varmere og roligere, fin for de som vil ha øde strender nesten for seg selv. Orkansesongen varer fra juni til november. Jeg har reist i juli og hatt en fantastisk uke med tomme strender og varme kvelder, men jeg følger alltid med på værmeldinger og er fleksibel på planene.
Beste kombinasjon av vær og priser er som regel sen november til tidlig desember, samt april til tidlig juni. Da får du ofte lavere boligpriser, godt badevann og fortsatt stabile forhold.
Orientering: Great Exuma, Little Exuma og Exuma Cays
Great Exuma er hovedøya med flyplassen, George Town, butikker, bilutleie og det meste av infrastruktur. En liten bro i sør tar deg til Little Exuma, som er roligere og nesten følelsesmessig nærmere Karibia enn en nasjonshovedstad. Nordover ligger de ikoniske Exuma Cays, en perlekjede av småøyer, private holmer og marine verneområder. Her er det båt som gjelder.
George Town er øyas uformelle hovedstad, men egentlig er hele Exuma et nett av strender, småveier, båtkanaler og laguner. Har du leiebil, kan du på en dag gjøre strandhopp fra Coco Plum i nord til Tropic of Cancer i sør, stoppe for lunsj ved et strandskur og være tilbake i George Town i tide til solnedgangen over Elizabeth Harbour.
Opplevelser du ikke vil gå glipp av
Svømmende griser på Big Major Cay
Ja, klisjeen leverer. Båtene går ofte via Staniel Cay og videre til Big Major Cay der grisene bor. det kan bli mange folk midt på dagen, så jeg sverger til tidlig avreise. Ikke mat grisene med brød eller bearbeidet mat. Seriøse operatører bruker frukt og grønnsaker i små mengder, og lar dyrene komme til deg i sitt tempo. Vannet er grunt og klart, og bildene blir nesten urettferdige.
Thunderball Grotto
Rett ved Staniel Cay ligger grotten som ble brukt i James Bond-filmen Thunderball. Inngangen er litt under vann ved høyvann, enklere ved lavvann. Inne bryter lyset gjennom hull i taket og blir til blå søyler i vannet. Jeg snorkler alltid med vest her for å flyte rolig, og går inn når strømmen er svak. Det føles som å svømme i en katedral.
Nurse sharks ved Compass Cay
Dette er smålåtne haier som er vant med mennesker. De er ikke farlige, men de er dyr med sterke kjever, så hold fingre unna munnen. Jeg finner ofte ro i å bare sitte på bryggen og la føttene dingle i vannet, mens hai-skyggene glir forbi. Spør guidene om dagens regler før du hopper uti.
Iguanaer på Allen’s Cay
De endemiske Exuma-iguanaene er gamle øyboere. Hold respektfull avstand og mat dem ikke. Det er møtet med en urtidsblikk roligere enn havet som blir med deg hjem.
Moriah Harbour Cay National Park
Mellom Great Exuma og Stocking Island ligger et beskyttet område med mangrover, sandbanker og grunne laguner. Kajakk eller SUP her er noe av det mest fredelige jeg har gjort i Karibia. Ved lavvann ligger sandbankene som små hvite skjell i sjøen.
Tropic of Cancer Beach
Stranden alle snakker om på Little Exuma. Navnet er ekte, Vendekretsen passerer rett her. Sanden er så fin at den knirker, og vannet er så klart at du mister oversikten over hvor grunt det egentlig er. Ta med parasoll, det er lite skygge. Jeg pleier å parkere litt til siden for hovednedgangen og gå noen hundre meter for å være helt alene.
Stocking Island og Chat ‘N’ Chill
Vanntaxi fra George Town tar deg over til Stocking Island. Her er det grilling på stranden, ray-spotting i grunnvann og en enkel sti over til Atlanterhavssiden med bølger og drivved. Jeg har sittet her mange søndager og sett seilere ankre opp, mens det siver grillduft fra stranden og det spilles domino under taket.
Strender du bør prioritere
Coco Plum Beach i nord er kjent for sand dollars ved lavvann. Jolly Hall er liten og vakker, lett å nå fra George Town. Hooper’s Bay har ofte havskilpadder. Her gjelder ro og avstand. Hvis du svømmer ut og ligger i ro, kommer de ofte forbi. Å jage etter dem gjør opplevelsen dårlig for både deg og skilpadden. På Little Exuma er Tropic of Cancer dronningen, men stopp også ved Love Beach når du kjører forbi. Mange av de beste strandøyeblikkene på Exuma er når du tar den lille stien du ikke var sikker på om var riktig, og ender på en privat bukt bare delt med pelikanene.
Hvor skal du bo
Exuma har alt fra selvhusholds-cottages og familievennlige leiligheter til store all inclusive-resorter. Rundt George Town og langs kysten nordover finner du mange små hoteller og villaer nær butikker og restauranter. Staniel Cay i nord har en legendarisk småbåtatmosfære med lett tilgang til grotten og grisene. På Stocking Island finnes mindre, mer private overnattingssteder for deg som vil våkne til lyden av dønninger.
Jeg trives best i en enkel villa med kjøkken. Det gjør frokostene billige og fleksible, og lar meg lage piknik til langstrakte stranddager. Skal du feire noe eller bare unne deg, er øyas bedre resorter et godt valg, særlig hvis du vil ha golf og spa i miksen.
Mat og drikke
Bahamas er conch-land. Prøv fersk conch-salat blandet med lime, løk og pepper. Cracked conch er sprøtt, salt og farlig vanedannende. Rundt George Town finnes et lite “Fish Fry”-område med en håndfull boder som serverer grill, fisk og sjømat. En porsjon conch-salat koster typisk rundt 18 BSD (cirka 200 kroner), mens en enkel fisketallerken gjerne ligger på 25 til 35 BSD (cirka 275 til 385 kroner). En lokal øl på bar koster ofte 6 til 8 BSD (cirka 65 til 90 kroner), og en cocktail gjerne 12 til 18 BSD (cirka 130 til 200 kroner).
Jeg har en svakhet for roadside-grill med ris og erter, macaroni pie og stekte plantains. Du finner det langs hovedveien, og det er ofte her du får de beste samtalene og de største porsjonene.
Transport på øya
Leiebil er gull på Great Exuma og Little Exuma. Du kjører på venstre side. Trafikken er rolig, men veiene kan ha hull, og nattkjøring krever litt mer blikk. En liten bil koster ofte 80 til 120 BSD per dag (cirka 880 til 1320 kroner). Bensin er kostbart. Jeg fyller når jeg kan, ikke når jeg må.
Vanntaxi fra George Town til Stocking Island går jevnlig på dagtid. For dagsturer til Staniel Cay og Exuma Cays er organiserte båtturer det enkleste. På småøyene i nord er golfbil standard.
Budsjett og priser 2025
Valutaen er bahamiske dollar, som er likestilt med amerikanske dollar. Du kan betale med begge. For overslagspriser i NOK er det lurt å regne omtrent 1 BSD som 11 kroner, men sjekk alltid kursen før avreise.
Båtturer til ikoniske stopp som grisene, Thunderball Grotto, iguanaer og sandbanker koster gjerne 200 til 350 BSD per person (cirka 2200 til 3850 kroner), avhengig av lengde og hva som er inkludert. Leiebil per dag 80 til 120 BSD (cirka 880 til 1320 kroner). Vanntaxi tur-retur Stocking Island 20 til 30 BSD (cirka 220 til 330 kroner). En rimelig lunsjrett 15 til 22 BSD (cirka 165 til 240 kroner). Middag på hyggelig strandrestaurant 30 til 55 BSD (cirka 330 til 605 kroner). En ukes selvhushold i enkel leilighet kan starte rundt 1400 til 2200 BSD (cirka 15400 til 24200 kroner), mens villa ved stranden eller resort lett koster mer.
Matvarer er importtunge og dermed dyrere enn hjemme. Ta med noen basisvarer i bagasjen hvis du planlegger budsjettferie, og bruk frukt, rimelige egg og fersk fisk når du kan.
Forslag til reiseruter
3 dager på Exuma
Dag 1. Ankomst og rolig ettermiddag på Jolly Hall. Hent leiebil, handle frokostvarer, og spis conch-salat til middag i George Town.
Dag 2. Vanntaxi til Stocking Island, gå stien over til Atlanterhavssiden og spis lunsj på stranden. Ettermiddagsbad i Elizabeth Harbour.
Dag 3. Morgen på Coco Plum med lavvann og sand dollars. Kjør sørover til Little Exuma og bli hele ettermiddagen på Tropic of Cancer Beach.
5 til 7 dager
Dag 1 til 3 som over.
Dag 4. Heldagstur med båt til Exuma Cays: grisene, Thunderball Grotto, iguanaene og sandbanker.
Dag 5. Kajakk i Moriah Harbour Cay National Park. Kveldsbad ved Hooper’s Bay med forhåpentlig skilpaddebesøk.
Dag 6. Strandhopping på Little Exuma. Stopp for en roadside-grill med utsikt.
Dag 7. Fridag. Les en bok. Gå barbent på en ny strand. Spis enkel sjømat på kvelden.
10 dager og lenger
Legg inn to hviledager uten program. Lei en liten båt med guide en morgen for å fiske eller snorkle i rolige bukter. Vurder en natt eller to på Staniel Cay for å være først i grotten og tidlig hos grisene, eller finn en liten villa på Stocking Island for ren øyfølelse.
Praktiske tips som faktisk hjelper
Strøm og adapter. Bahamas bruker 120 volt med amerikanske plugger. Ta med adapter og vær forberedt på at enkelte hus har sjarmerende forhold til jordede uttak.
Mobil og nett. Lokalt eSIM er ofte rimeligere enn å roame fra Norge. WiFi på småsteder kan være sakte, men utsikten gjør ventingen verdt det.
Kontanter og tips. Kort aksepteres mye, men små kiosker og vanntaxi foretrekker kontanter. Tips er vanlig, rundt 10 til 15 prosent på restaurant. Ha små sedler til vanntaxi og bærere.
Sol og mygg. Solen biter. Reef-safe solkrem og solhatt er ikke valgfritt. Mygg og no-see-ums kan dukke opp i skumringen nær mangrover. Lett langermet tøy og myggmiddel redder kvelden.
Søndag er søndag. Flere steder holder stengt eller kortere åpent. Planlegg innkjøp av mat og vann på forhånd.
Dagligvare. Exuma Markets i George Town er knutepunktet for det meste. Kom tidlig for ferskest utvalg.
Sikkerhet og ansvarlig turisme
Exuma er generelt trygg. Lås døren, ikke la verdisaker ligge synlig i bilen og bruk samme sunn fornuft som hjemme. I vannet er det strømmer som endrer seg med tidevannet. Spør lokale før du krysser en kanal til fots. Når du snorkler, bruk vest hvis du er usikker, og snorkle sammen med noen. Ikke rør korallene, og bruk solkrem som er trygg for rev.
Dyremøter kommer med ansvar. Ikke mat skilpaddene og ikke jag dem. Ved grisene: ingen brødskiver, ingen alkohol til dyrene. Ved nurse sharks: hold hender tett, rolig bevegelse, lytt til guidene. På iguana-øyene står det ofte skilt. Følg dem. Vi er gjester.
Personlig mini-guide: min faste Exuma-dag
Jeg våkner tidlig, koker kaffe og tar koppen med ut på terrassen. Havet er gråblått i motlys. Etter en enkel frokost med egg og frukt, legger jeg håndkle i bilen og kjører sørover. Første stopp er en liten bukt jeg oppdaget ved et uhell for mange år siden. Jeg svømmer til jeg ser små grupper av gulstripete fisk over sandbunnen. På vei tilbake stopper jeg ved en roadside-grill. Ris og erter, grillet mahi-mahi, litt salat. Ingenting smaker som fisk som har rullet i olje og grillrøyk 50 meter fra havet. Siste del av dagen blir det Stocking Island. Jeg tar av meg sandalene, går stien, og lar vinden på Atlanterhavssiden piske bort all støy. Tilbake ved havna ved solnedgang er vannet oransje og båtene blir svarte silhuetter. Exuma gjør dette med deg. Den skyver ut det overflødige og lar bare hav, lys og salt bli igjen.
Hva koster en uke på Exuma, helt konkret
For to personer som deler og vil gjøre en blanding av selvhushold og noen turer, setter jeg ofte opp et enkelt budsjett. Overnatting i enkel leilighet 7 netter fra cirka 1600 BSD (cirka 17600 kroner). Leiebil 6 dager 600 til 720 BSD (cirka 6600 til 7920 kroner). To båtturer 500 til 700 BSD per person totalt, altså 1000 til 1400 BSD for to (cirka 11000 til 15400 kroner). Mat hjemme og ute i blanding 450 til 700 BSD (cirka 4950 til 7700 kroner). Vanntaxi, bensin og småutgifter 150 til 250 BSD (cirka 1650 til 2750 kroner). Totalt lander du ofte mellom 3800 og 4900 BSD for to personer for en uke, altså cirka 41800 til 53900 kroner. Det kan gjøres rimeligere med færre turer eller dyrere med strandvilla. Poenget er å prioritere. Én virkelig god dagstur kan være mer verdt enn tre halvslappe.
Små detaljer som gjør turen bedre
Ta med en tørrpose og et reisehåndkle i mikrofiber. Salt og sand er dagligdags. En snorkelmaske du liker er verdt plass i bagasjen. En billig kjølebag gjør piknik på stranden enkel. Ta vare på kveldslyset. Solnedgangen over Elizabeth Harbour er gratis og det beste showet på øya. Og hvis du vil ha en liten utfordring, stå opp en time før soloppgang og gå ned til stranden. Jeg lover at den første timen av dagen på Exuma kan forandre hele turen.
Ofte stilte spørsmål om Exuma
Er Exuma barnevennlig. Ja, strendene er grunne og rolige mange steder, men strømmer kan overraske. Bruk redningsvest på båtturer, og ta pauser fra solen midt på dagen.
Kan jeg reise uten leiebil. Det går, særlig hvis du holder deg rundt George Town og Stocking Island, men du mister friheten til å finne dine egne bukter. En bil i to av dagene kan være en god kompromiss.
Trenger jeg kontanter. Ja, litt. Vanntaxi, mindre boder og tips går glatt med kontanter. Større restauranter og hoteller tar kort.
Er grisene verdt det. Hvis du går tidlig og med en seriøs operatør, ja. Det er både vakkert og litt absurd, som Exuma selv.
Er det mye vind. Av og til. Vinden er også grunnen til at vannet føles så friskt. På vindfulle dager velger jeg strender i le. Lokale kan peke deg rett.
Exuma er enkelt. Vann, sand, lys, tid. Hver gang jeg reiser videre, sitter jeg igjen med en stille følelse av takknemlighet. Ikke fordi jeg har krysset av alt, men fordi øya lærte meg å gjøre mindre og merke mer. Når du står på en sandbanke som akkurat har hevet seg fra havet, føles verden plutselig veldig presis. Det er en god følelse å ta med seg hjem.
