Singapore er kjent for sine moderne skyskrapere, effektive transportsystem og rene gater, men det mange reisende ikke tenker over er at denne lille øystaten også har en overraskende rik natur – og med det følger også noen dyr man helst ikke vil møte på for nært hold. Selv om Singapore er trygt og godt regulert, finnes det faktisk en del dyr som kan utgjøre en risiko dersom man er uoppmerksom, spesielt om man ferdes i naturområder.
Jeg har vært i Singapore flere ganger, og selv om det aldri har vært noen dramatikk, har jeg alltid hatt en liten indre radar på når jeg har gått tur i regnskogområdene som Bukit Timah eller MacRitchie Reservoir. Her skal jeg gi deg en oversikt over noen av de dyrene du bør være oppmerksom på – og samtidig dele noen historier og tips fra mine egne opplevelser.
Slanger – den største risikoen i jungelen
Singapore har faktisk flere slangearter, og noen av dem er potensielt livsfarlige. Den mest kjente er konge kobraen (Ophiophagus hannah) – verdens lengste giftige slange. Den kan bli opp mot fem meter lang, og finnes i noen av de større skogsområdene. Jeg har aldri sett en selv, men en lokal guide i Bukit Timah Nature Reserve fortalte meg at han hadde sett én i veikanten for bare noen måneder siden. Heldigvis er kongen kobraen veldig sky og vil helst unngå mennesker.
En annen slange man bør være obs på er mangrove pit viper (Trimeresurus purpureomaculatus). Den holder til i våtmarker og mangroveskoger, som Sungei Buloh Wetland Reserve. Denne arten er mer aggressiv og har et bitt som kan være svært smertefullt – og potensielt farlig.
Det viktigste tipset her er: gå aldri utenfor stien i naturreservatene, og se deg alltid godt for. Bruk solide sko, ikke sandaler, og vær ekstra forsiktig om du beveger deg i skumringen når slangene er mer aktive.
Apekatter – søte, men frekke
Når du besøker MacRitchie Reservoir, spesielt området rundt TreeTop Walk, vil du mest sannsynlig møte langehalete makaker. De er små, nysgjerrige og ganske vant til mennesker – noe som ikke nødvendigvis er en god ting.
Jeg hadde selv et møte med en makakeflokk en varm formiddag i MacRitchie. Jeg hadde akkurat tatt frem en energibar fra sekken min, og i løpet av sekunder hadde to av dem kastet seg ned fra trærne og forsøkt å snappe den ut av hånden min. Jeg rygget rolig unna og lot være å mate dem – noe som er ulovlig og strengt frarådet i Singapore.
Makaker kan bite og klore hvis de føler seg truet, eller hvis de forsøker å stjele mat. De kan også bære på sykdommer som overføres til mennesker. Aldri mat dem, og ikke stirr dem i øynene – det oppfattes som en utfordring.
Skorpioner og giftige insekter
Det er rapportert om skorpioner i noen av de tettere jungelområdene i Singapore, særlig i Bukit Timah og Labrador Nature Reserve. De er ikke vanlige å se, og de fleste er ikke dødelige, men et stikk kan være smertefullt og gi kraftig allergisk reaksjon.
Røde ildmaur (Solenopsis geminata) er en annen liten fiende du kanskje ikke tenker over. De lager reir i bakken og angriper aggressivt om du kommer for nær. Et bitt føles som et stikk med en brennende nål – jeg fikk noen bitt på ankelen under en fottur og det sved i timevis etterpå. Ha alltid med litt antihistamin eller kortisonsalve i tursekken.
Havet skjuler også farer
Selv om strendene i Sentosa og East Coast er tilsynelatende trygge, finnes det faktisk maneter i vannet i visse sesonger. Den farligste er den beryktede irukandji-maneten, som finnes i hele Sørøst-Asia. Den er liten og nesten usynlig i vannet, men kan forårsake sterke smerter og i sjeldne tilfeller dødsfall.
Singapore har badevakter og ofte oppsatte varselskilt hvis det er registrert maneter i vannet, så følg alltid med på disse før du hopper uti. Mange av de større hotellene anbefaler også å bade i basseng hvis det er manetvarsler.
Villhunder og monitorøgler
Det finnes også villhunder i enkelte områder, spesielt i utkanten av urbane strøk. De går sjelden til angrep, men hvis de føler seg truet eller er i flokk, kan de bli aggressive. Ikke forsøk å nærme deg eller mate dem.
En annen skapning som kan se litt skremmende ut, men som stort sett er harmløs, er monitorøglen. Den kan bli opptil 2 meter lang og ser ut som en mini-komodo. Jeg så en gigantisk en i botanisk hage en tidlig morgen. Den luntet sakte over stien foran meg og forsvant ned i vannet. De kan bite hvis de blir hjørnet, men de fleste holder seg unna mennesker. Ikke få panikk om du ser en – de er en naturlig del av økosystemet.
Hva du bør gjøre hvis du blir bitt eller stukket
Dersom uhellet er ute og du blir bitt av en slange, stukket av en skorpion eller får et alvorlig utslett etter kontakt med et dyr, bør du kontakte medisinsk hjelp umiddelbart. Singapore har et av de beste helsevesenene i Asia, og du får rask hjelp. Ring nødnummeret 995 om det er alvorlig, eller dra til nærmeste legevakt.
Jeg har alltid med meg en liten reiseapotek-pose i sekken når jeg går på tur i Singapore. Den inneholder desinfiserende servietter, plaster, myggmiddel, antihistamin og en liten tube med kortisonkrem. Det har spart meg for mange irritasjoner og ubehag.
En trygg jungelopplevelse
Til tross for alt dette: Singapore er et trygt land å ferdes i, også når du er ute i naturen. Dyrene her er ikke ute etter deg, men de er ville dyr – og det betyr at man bør ha respekt og oppføre seg deretter.
Å gå tur i regnskogen midt i en moderne by er noe av det som gjør Singapore så unikt. Du kan ta MRT (T-banen) til en tropisk skog, og stå ansikt til ansikt med en øgle eller høre gibbonaper rope i tretoppene. Med litt årvåkenhet og sunt vett, vil du oppleve naturen her på en trygg og minneverdig måte.
Har du spørsmål om spesifikke områder, eller ønsker tips til hvilke reservater som er best å besøke, så deler jeg gjerne flere erfaringer!
