Glem alt du forbinder med spansk sol- og strandturisme; Galicia er en helt annen verden, et land av keltisk mystikk, grønne åser, en dramatisk atlanterhavskyst og en matkultur så fantastisk at den alene er verdt reisen. Dette er «det grønne Spania», hvor lyden av sekkepiper (gaitas) blander seg med bølgeslag, og hvor man tror på hekser (meigas). Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har returnert til denne forblåste, men utrolig sjarmerende kroken av Europa, og hver gang oppdager jeg en ny bortgjemt fiskerlandsby eller en ny, utrolig tapasbar.
Santiago de Compostela – pilegrimenes sjelfulle mål
Alle veier i Galicia ser ut til å føre til Santiago de Compostela. Byen er det endelige målet for den verdensberømte pilegrimsleden Camino de Santiago, og selv om du ikke har gått et eneste skritt av den, er det umulig å ikke bli revet med av den elektriske atmosfæren.
Hjertet av byen er den monumentale katedralen som rager over torget Praza do Obradoiro. Å stå på dette torget og se pilegrimene ankomme – slitne, tårevåte, men euforiske – er en av de sterkeste og mest rørende reiseopplevelsene jeg har hatt. Atmosfæren er tykk av lettelse og åndelighet. Ta deg tid til å gå inn i den storslåtte katedralen, og hvis du er heldig, kan du få med deg seremonien hvor de svinger det gigantiske røkelseskaret, Botafumeiro.
Men Santiago er mer enn bare katedralen. Den historiske bykjernen er en labyrint av trange granittgater, arkader og små torg. Gatene Rúa do Franco og Rúa da Raíña er berømte for sine utallige tapasbarer. Her er regelen enkel: bestill et glass vin eller en øl, og du får en gratis tapa med på kjøpet. Et glass av den lokale, friske hvitvinen Albariño koster gjerne bare 2-3 euro (ca. 23-35 kroner), og da kan du få alt fra en liten porsjon blekksprut til en bit spansk tortilla.
Costa da Morte – Dødens kyst
Nordvest for Santiago strekker den mest fryktinngytende og spektakulære kystlinjen seg ut: Costa da Morte, eller «Dødens kyst». Navnet kommer fra de utallige skipene som har forlist mot de lumske klippene i tåke og storm. For å utforske denne kysten ordentlig, er leiebil et absolutt must.
Kjør ut til Cabo Fisterra (Finisterre), som romerne trodde var verdens ende. Følelsen av å stå ved fyrtårnet og se utover det endeløse Atlanterhavet er ubeskrivelig. For mange pilegrimer er dette det symbolske endepunktet, hvor de brenner klærne sine og vasker seg i havet.
Fortsett videre langs kysten til steder som Muxía, med sin legendariske kirke som ligger helt nede ved de bølgeslåtte klippene, og de enorme sanddynene ved Corrubedo. Landskapet er vilt, vakkert og fullt av små, sjarmerende fiskerlandsbyer hvor du kan spise dagens ferskeste fangst.
Rías Baixas – der havet møter landet i et vinparadis
Sør for Santiago finner du en mildere, men like vakker kystlinje, kjent som Rías Baixas. Dette er en serie med fjordlignende elvemunninger som skjærer seg inn i landet og skaper et perfekt mikroklima for å dyrke Spanias beste hvitvin, Albariño.
Dette er et område for ren nytelse. Besøk sjarmerende byer som Cambados, regnet som hovedstaden i Albariño-regionen, hvor du kan besøke vingårder (adegas) for smaking. En av mine favorittbyer er Combarro, en utrolig velbevart fiskerlandsby hvor de unike, opphøyde kornlagrene, hórreos, står på påler helt nede ved vannkanten. Jeg glemmer aldri en ettermiddag jeg tilbrakte på en enkel restaurant her, med en stor tallerken dampede blåskjell, ferskt brød og en flaske iskald Albariño, mens jeg så tidevannet sakte trekke seg tilbake. Det er slike øyeblikk som definerer Galicia for meg.
Smaken av Galicia: Et kulinarisk eventyr
Maten i Galicia er rustikk, ærlig og helt i verdensklasse, spesielt sjømaten. Det er noen retter du rett og slett ikke kan forlate regionen uten å ha prøvd:
- Pulpo á Feira: Dette er Galicias signaturrett. Kokt blekksprut som er klippet i biter, drysset med grovt salt og sterk paprika (pimentón), og servert på en treplate med en god dæsj olivenolje. Den er mør, smaksrik og vanedannende.
- Mariscada: En fest av et sjømatfat. Innholdet varierer med sesongen, men forvent å finne reker, sjøkreps, krabbe og mer eksotiske skapninger som percebes (gåsefotmuslinger). De ser rare ut, men smaker av rent, salt hav.
- Pimientos de Padrón: Små, grønne paprika som stekes i olivenolje og drysses med salt. Det morsomme er at de følger ordtaket «Uns pican, e outros non» – noen er sterke, og andre er det ikke. Det er en liten, spennende russisk rulett til hvert måltid.
- Tarta de Santiago: En saftig og deilig mandelkake, lett å kjenne igjen med sitt melisdryss formet som et St. Jakobskors.
Praktiske tips for din reise til Galicia
Transport:
Den beste måten å oppleve Galicia på er med leiebil. Det gir deg friheten til å utforske den dramatiske kystlinjen og de små landsbyene i innlandet. Det går tog mellom de største byene (A Coruña, Santiago de Compostela, Vigo), men du vil gå glipp av mye uten bil.
Været – det viktigste å vite:
Dette er ikke solkysten. Været i Galicia kan være uforutsigbart, selv om sommeren. Pakk lag på lag og ta alltid med en regnjakke. Men det er nettopp regnet som gjør regionen så frodig og grønn.
Språk:
I Galicia snakker de både spansk (castellano) og sitt eget språk, galisisk (galego), som minner om en blanding av spansk og portugisisk. Alle gateskilt er på galisisk. Lokalbefolkningen er stolt av språket sitt, og et «Grazas» (takk) i stedet for «Gracias» vil garantert bli satt pris på.
Beste reisetid:
Perioden fra mai til september tilbyr det beste og mest stabile været. Juli og august er høysesong, spesielt i kystbyene. Våren og tidlig høst er fantastiske, med færre turister og et vakkert, grønt landskap.
Galicia er en belønning til den reisende som søker noe mer enn det forventede. Det er en reise for sansene, for sjelen og for magen, et sted som blir værende i deg lenge etter at du har reist hjem.
