Gamlebyen i Side er en av de mest magiske destinasjonene på den tyrkiske rivieraen. Her smelter antikkens ruiner, ottomanske steinhus og moderne kafeer sammen i en labyrint av brosteinsgater med utsikt mot det glitrende Middelhavet. Jeg har kommet tilbake hit år etter år – og hver gang finner jeg nye detaljer, nye historier og nye steder å forelske meg i.
Side er mer enn bare sol og strand. Den historiske kjernen av byen er som et levende museum under åpen himmel – med ruiner fra romertiden, koselige restauranter rett på klippekanten og et yrende kveldsliv. Hvis du reiser til Tyrkia for første gang, er dette stedet som virkelig gir deg følelsen av både eventyr og avslapning.
Hvor ligger gamlebyen?
Side ligger på en liten halvøy mellom Antalya og Alanya, omtrent 1 time og 15 minutter fra Antalya internasjonale flyplass. Gamlebyen utgjør selve spissen av denne halvøya, og er omringet av hav på tre sider. Den er bilfri (med unntak av hotell- og taxiservice), noe som gir området en rolig og tilbakelent stemning, perfekt for rusleturer i kveldssola.
Historie i gatene
Side var opprinnelig en gresk havneby, og ble senere en viktig romersk koloni. Navnet kommer trolig fra et anatolisk språk og betyr granateple – et symbol du fortsatt ser mye av her. Byen var kjent for handel, kultur og som tilfluktssted for pirater i sin tid.
I dag kan du bokstavelig talt gå i fotsporene til antikkens kjøpmenn og soldater. Ruinene er ikke gjerdet inn eller fjernet fra hverdagslivet – de er en del av selve byen.
Apollon-tempelet
Den mest ikoniske attraksjonen i Side er uten tvil Apollon-tempelet, som ruver vakkert ved sjøen. Fem majestetiske søyler står fortsatt igjen, vendt mot solnedgangen. Å stå her i skumringen, med bølgene som slår mot klippene og en oransjerød himmel bak søylene, er en opplevelse som føles nesten uvirkelig.
Tempelet er åpent for alle, døgnet rundt, og det koster ingenting å besøke det. Et must for både romantikere og historieinteresserte.
Det romerske teateret
Side har også et imponerende romersk amfiteater, ett av de største i Anatolia. Det ble bygget på 100-tallet e.Kr. og hadde plass til rundt 15 000 tilskuere. Du kan gå inn og utforske ruinene, sitte på de gamle steinbenkene og forestille deg lyden av skuespill, musikk eller til og med gladiatorkamper.
Inngangsbilletten koster rundt 100 lira (ca. 40 NOK), og det er verdt det. Museet som ligger rett ved er også spennende, med utstillinger av statuer og gjenstander funnet i området.
Byporten og hovedgaten
Når du entrer gamlebyen via den antikke byporten, går du gjennom en delvis intakt romersk buegang. Herfra leder kolonadegaten deg rett inn i hjertet av gamlebyen. Langs denne gaten finner du rester av søyler, badehus og fontener. Det er vakkert opplyst om kvelden og gir en eventyrlig stemning.
Butikker og suvenirer
Gamlebyen i Side er også et eldorado for shopping. Gatene er fulle av små butikker som selger alt fra håndlagde smykker og keramikk til nazar-amuletter, tepper og tyrkisk te. Mange selgere snakker godt engelsk, tysk eller skandinaviske språk, og det er helt vanlig å prute – spesielt på tekstiler, vesker og suvenirer.
Jeg har selv kjøpt nydelige bomullstepper og håndlagde sølvsmykker her – og alltid etter hyggelige samtaler og smilende forhandlinger over et glass eplete.
Tips: Unngå å kjøpe “ekte gull og merkevarer” i turistgatene – kvaliteten varierer stort, og prisene er ofte kunstig høye før pruting. Fokuser heller på håndverk, keramikk og matvarer som virkelig gir en smak av Tyrkia.
Restauranter med utsikt
En av de beste tingene du kan gjøre i gamlebyen er å sette deg på en restaurant med utsikt mot havet og nyte et måltid i solnedgangen. Her er noen steder jeg gjerne anbefaler:
- Ocakbasi Restaurant: En tradisjonell tyrkisk grillrestaurant rett ved ruinene. Prøv deres Adana kebab eller grillede aubergine.
- Aphrodite Restaurant: Med utsikt til Apollon-tempelet og sjøen. Perfekt for en romantisk middag med sjømat og vin.
- Liman Restaurant Lounge Club: Et mer moderne sted, men med nydelig utsikt og gode cocktailer.
De fleste steder serverer også tyrkiske småretter (meze) og nystekt brød, ofte inkludert i måltidet.
Prisnivået i gamlebyen er litt høyere enn i resten av området, men fortsatt langt rimeligere enn hjemme. En hovedrett koster som regel mellom 200–350 lira (ca. 80–140 NOK), og du får gjerne mer enn nok mat inkludert.
Kveldsstemning og kultur
Når solen går ned, våkner gamlebyen virkelig til liv. Lyslenker og lanterner skaper en varm glød i de trange gatene. Butikker holder åpent til sent på kvelden, og det er musikk i luften fra både restauranter og gatemusikanter. Det er livlig, men ikke masete.
En av mine favorittkvelder i Side var å kjøpe en iskald dondurma (tyrkisk is), sette meg på en benk nær Apollon-tempelet, og bare se på mennesker, høre bølgene og kjenne på den varme kveldsluften. Det er øyeblikk som disse som gjør ferie minnerike.
Praktiske tips for besøk i gamlebyen
- Bruk gode sko: Brostein og ujevne ruiner krever komfortabelt fottøy.
- Besøk tidlig eller sent på dagen: Midt på dagen kan det bli veldig varmt, og området er lite skyggelagt.
- Ta med kontanter: Selv om mange steder tar kort, er det enklest å ha lira i lomma – spesielt for småkjøp og pruting.
- Bo i gamlebyen: Det finnes flere små hoteller og boutique-pensjonat inne i selve gamlebyen. Å våkne her, med morgensolen over ruinene og lyden av måker og bølger, er noe helt spesielt.
Derfor bør du besøke gamlebyen i Side
Side sin gamleby kombinerer det beste fra Tyrkia: historie, varme mennesker, vakker natur, god mat og en avslappet atmosfære. Det er en destinasjon hvor du kan rusle uten mål, finne skjulte kafeer, snuble over eldgamle murer og nyte sjøluften hele dagen.
Enten du er historieinteressert, kulturglad, romantisk anlagt eller bare vil ha en kveld borte fra hotellresorten – gamlebyen i Side gir deg den ekte smaken av Middelhavet med et tyrkisk hjerte. Og det er derfor jeg kommer tilbake, år etter år.
