Gozo er Maltas lillebror – en roligere, grønnere og mer avslappet øy, full av sjarm, historie og naturskjønnhet. Mange som besøker Malta overser Gozo, men de som tar turen hit, oppdager raskt hvorfor denne øya har en spesiell plass i hjertet til de som kjenner den. Det føles nesten som å reise tilbake i tid – her finner du små landsbyer hvor tiden går saktere, imponerende klippeformasjoner, krystallklart vann og vennlige lokalboere som alltid har en historie å dele.
Jeg husker første gang jeg kom til Gozo. Etter en kort fergetur fra Malta steg jeg av i Mgarr, den lille havnebyen på øya, og ble straks slått av hvor annerledes stemningen var. Borte var den hektiske trafikken fra Valletta, og i stedet ble jeg møtt av en følelse av ro og enkelhet. Det var som å finne en hemmelig oase midt i Middelhavet.
Geografi og beliggenhet
Gozo er en av tre bebodde øyer i den maltesiske øygruppen og ligger bare noen kilometer nordvest for hovedøya Malta. Øya er relativt liten – bare 14 kilometer lang og 7 kilometer bred – men den er rik på naturopplevelser. De dramatiske kalksteinsklippene som stuper ned i havet, bølgende åser dekket av grønne åkre og en kystlinje med bortgjemte bukter gjør at Gozo føles som et eventyr.
Klimaet her er typisk middelhavsklima, med varme, tørre somre og milde vintre. Den beste tiden å besøke Gozo er vår (mars-mai) og høst (september-november), når temperaturene er behagelige og naturen er på sitt vakreste. Sommermånedene kan bli svært varme, spesielt i juli og august, men havbrisen gjør det likevel levelig. Vinteren er mild, men det kan komme noen regnskurer.
Reisetid og praktiske forberedelser
For å komme seg til Gozo må du først reise til Malta. De fleste flyr til Malta International Airport, som ligger på hovedøya. Derfra tar du enten buss eller taxi til Cirkewwa, hvor fergen til Gozo går. Fergeturen tar rundt 25 minutter og går regelmessig hele dagen. Det er en enkel og behagelig reise, og du trenger ikke bestille billett på forhånd – du betaler når du forlater Gozo på vei tilbake. Prisen for en tur-retur-billett ligger på rundt 5 euro (60 kr) per person.
Hvis du planlegger å leie bil, anbefaler jeg å gjøre det på Gozo i stedet for Malta. Trafikken på Malta kan være kaotisk, mens Gozo er langt mer avslappet og lett å navigere. Alternativt kan du bruke det lokale bussystemet, som er billig og ganske pålitelig.
Når det gjelder budsjett, er Gozo generelt litt rimeligere enn Malta. Forvent å betale rundt 50–100 euro (600–1200 kr) per natt for et godt hotell eller en koselig Airbnb. Mat er også prisgunstig – en god middag på en lokal restaurant koster rundt 15–25 euro (180–300 kr) per person.
Transport på øya
Når du først er på Gozo, er det flere måter å komme seg rundt på. Selv om øya er liten, er det lurt å planlegge transporten på forhånd for å få mest mulig ut av oppholdet.
Offentlig transport: Bussystemet på Gozo er relativt godt utbygd, med forbindelser mellom de største byene og turistattraksjonene. Bussene går fra hovedbyen Victoria (Rabat) og ut til de forskjellige landsbyene, og en enkeltbillett koster rundt 2 euro (24 kr) om sommeren og 1,50 euro (18 kr) om vinteren. De er rimelige og miljøvennlige, men rutene kan være sjeldne, spesielt på kveldstid.
Leiebil eller scooter: Å leie bil på Gozo er en av de beste måtene å utforske øya på. Trafikken er roligere enn på Malta, og det er relativt lett å finne parkering. Husk at det er venstrekjøring her! Prisene for leiebil starter på rundt 20–30 euro (240–360 kr) per dag. En scooter kan være et billigere og morsommere alternativ, spesielt hvis du bare er én eller to personer.
Sykkel og gåturer: For de eventyrlystne er sykkel en flott måte å utforske Gozo på, men vær forberedt på bratte bakker. Øya er full av flotte fotturruter, og mange av de vakreste stedene – som Wied il-Ghasri og Sanap Cliffs – er best tilgjengelig til fots.
Severdigheter og attraksjoner
Gozo er full av fascinerende historiske steder, naturlige underverker og sjarmerende landsbyer. Her er noen høydepunkter du ikke bør gå glipp av:
The Citadel i Victoria: Dette imponerende festningsverket ligger i hjertet av Gozo og har en historie som strekker seg tusenvis av år tilbake i tid. Fra toppen har du panoramautsikt over hele øya. Inne i festningen finner du små museer, kirker og trange gater som oser av historie.
Ggantija-templene: Disse forhistoriske templene er eldre enn pyramidene i Egypt og står på UNESCOs verdensarvliste. De ble bygget rundt 3600 f.Kr. og er blant de eldste frittstående bygningene i verden. Det er fascinerende å stå midt i ruinene og tenke på at mennesker for over 5000 år siden reiste disse steinene.
Den spektakulære kystlinjen: Selv om Azure Window dessverre kollapset i 2017, er Gozo fortsatt full av dramatiske klippeformasjoner og naturlige underverker. Dwejra Bay er fortsatt et must-see, med sin dype «Blue Hole» som er populær blant dykkere. Wied il-Ghasri er en smal fjord med turkis vann, perfekt for en avkjølende dukkert.
Kultur og lokalbefolkning
Gozo har en unik identitet som skiller seg fra Malta, selv om øyene deler mye av den samme historien. Befolkningen her er kjent for å være vennlig og imøtekommende, og mange av dem lever fortsatt i små samfunn hvor tradisjoner står sterkt.
Språk: De fleste på Gozo snakker både maltesisk og engelsk, så det er enkelt å kommunisere med lokalbefolkningen. Mange snakker også italiensk, da italienske TV-kanaler har vært populære her i flere tiår.
Festivaler: Gozo er kjent for sine livlige landsbyfester, også kalt «festa». Hver landsby feirer sin skytshelgen med fargerike prosesjoner, fyrverkeri og gatemat. De største festene finner sted om sommeren, og det er en fantastisk måte å oppleve øyas kultur på.
Livsstil: Livet på Gozo går i et roligere tempo enn på Malta. Mange eldre sitter på benker og prater i timevis, og de små kaféene fylles opp av lokalbefolkningen som diskuterer dagens hendelser. Dette gir øya en autentisk og avslappet atmosfære som er sjelden å finne i dagens hektiske verden.
Mat og drikke
Gozo er et paradis for matelskere, og øya byr på en blanding av middelhavssmaker, lokale spesialiteter og ferske råvarer. Her finner du både tradisjonelle maltesiske retter og unike gozitanske delikatesser som du ikke bør gå glipp av.
Tradisjonelle retter du må smake:
- Ftira – En slags maltesisk pizza, ofte toppet med tomat, ansjos, potet og kapers.
- Gbejniet – Små oster laget av sauemelk, som serveres både ferske og tørkede. De finnes i både naturell og peppervariant, og er fantastiske i salater eller sammen med honning.
- Ravjul – Gozo har sin egen versjon av ravioli, fylt med rik ricottaost og servert med enkel tomatsaus.
- Lampuki – En lokal fisk som ofte serveres grillet eller i en smakfull fiskepai.
Prisnivå på restauranter og kafeer:
Mat på Gozo er generelt rimeligere enn på Malta. På en lokal kafé kan du få en mettende lunsj for rundt 10–15 euro (120–180 kr), mens en treretters middag på en finere restaurant ligger på 25–40 euro (300–480 kr) per person.
Lokale markeder:
Hvis du liker ferske råvarer, bør du besøke markedene i Victoria. Her finner du alt fra solmodne tomater og oliven til lokalprodusert vin og honning. Mange gårdsbruk på Gozo selger også hjemmelagde produkter som olivenolje og kapers direkte til besøkende.
Aktiviteter
Gozo byr på langt mer enn sol og bading – her er det rikelig med muligheter for både avslapning og eventyr.
Bading og snorkling:
Vannet rundt Gozo er krystallklart, og det finnes mange bortgjemte bukter som er perfekte for en dukkert. Ramla Bay er øyas mest kjente sandstrand, med sin karakteristiske rødlige sand. Hvis du foretrekker mer private omgivelser, er Hondoq ir-Rummien eller Wied il-Ghasri gode alternativer.
Dykking:
Gozo er en av Middelhavets beste dykke-destinasjoner, takket være sine dramatiske undervannslandskap, grotter og vrak. Blue Hole i Dwejra er et av de mest kjente dykkestedene, og det finnes flere dykkersentre som tilbyr kurs og utflukter for både nybegynnere og erfarne dykkere.
Fotturer og naturopplevelser:
Gozo er perfekt for fotturer, spesielt på våren og høsten når temperaturen er behagelig. En av mine favoritturer går fra Xlendi til Sanap Cliffs, hvor du får en fantastisk utsikt over de dramatiske klippene. En annen flott tur går til Ta’ Ċenċ-klippene, hvor du kan oppleve en av de mest spektakulære solnedgangene på øya.
Overnatting
Selv om Gozo er mindre enn Malta, finnes det mange flotte overnattingssteder, fra luksuriøse boutiquehoteller til sjarmerende gårdshus.
Hoteller og gjestehus:
Victoria er det beste stedet å bo hvis du vil ha enkel tilgang til restauranter og offentlig transport. Hotellet The Duke Boutique Hotel er et populært valg og tilbyr komfortable rom med flott utsikt over øya.
Airbnb og tradisjonelle gårdshus:
Gozo er kjent for sine farmhouses – gamle steinhus som har blitt omgjort til ferieboliger. Mange av dem har private basseng og ligger i rolige landsbyer. Dette er et ypperlig alternativ hvis du reiser med familie eller en vennegjeng. Prisene for et gårdshus varierer fra 100–200 euro (1200–2400 kr) per natt, avhengig av størrelse og sesong.
Hvor bør du bo?
- Victoria: Perfekt for de som vil ha et sentralt utgangspunkt.
- Xlendi eller Marsalforn: Beste valg for de som vil bo ved kysten.
- Gharb eller Nadur: Ideelt for de som ønsker stillhet og naturopplevelser.
Personlige reisetips
Etter flere besøk til Gozo har jeg oppdaget noen skjulte perler og praktiske triks som kan gjøre reisen enda bedre. Her er noen av mine beste tips:
Mine egne favorittsteder for solnedgang og utsikt:
- Sanap Cliffs: Dette er en av de mest spektakulære stedene for solnedgang på Gozo. Klippene her er mindre besøkt enn Ta’ Ċenċ, men gir en enda mer dramatisk utsikt over havet.
- Il-Kantra: En skjult bukt like ved Mgarr ix-Xini, perfekt for en rolig kveld med utsikt over havet.
- The Citadel i Victoria: Hvis du vil kombinere historie med en magisk utsikt, er taket på Citadellet et flott sted å se solen gå ned over hele øya.
Hvordan finne genuin lokal mat:
Unngå de mest turistifiserte restaurantene i Marsalforn og Xlendi, og prøv heller de små, familiedrevne restaurantene i landsbyene. Ta’ Rikardu i Victoria er en av mine favoritter – her får du servert tradisjonelle gozitanske retter, inkludert hjemmelaget gbejniet-ost og lokalt brød.
Tidsstyring: Hvor lenge bør man bli?
Mange besøker Gozo kun på en dagstur fra Malta, men det gir ikke øya den oppmerksomheten den fortjener. Jeg anbefaler minst to til tre dager for å virkelig oppleve Gozo. Hvis du har tid, er fire til fem dager ideelt for å kombinere sightseeing, naturopplevelser og avslapning.
Anbefalinger for videre utforskning
Hvis du har tid og lyst til å oppdage enda mer, finnes det flere spennende steder i nærheten av Gozo som er verdt et besøk:
Comino:
Den lille øya Comino ligger mellom Gozo og Malta og er mest kjent for den berømte Blue Lagoon. Her finner du noen av de mest turkise vannene i Middelhavet, perfekte for snorkling og svømming. Båter til Comino går fra Mgarr havn flere ganger daglig.
Hovedøya Malta:
Hvis du ikke allerede har vært på Malta, bør du absolutt utforske hovedøya også. Valletta, Mdina og de tre byene byr på rik historie, spennende kultur og fantastisk arkitektur.
Videre i Middelhavet:
Gozo kan også være et stopp på en større middelhavsreise. Fra Malta går det ferger til Sicilia, som er en spennende utvidelse av reisen for de som ønsker mer italiensk-inspirerte opplevelser.
