Herceg Novi er kanskje en av de mest oversette perlene langs Adriaterhavskysten, men for oss som har reist mye på Balkan, er dette en by som virkelig setter spor. Med sine blomstrende bougainvilleaer, bratte brosteinsgater og spektakulær utsikt over Kotorbukta, har Herceg Novi en sjarm som blander det venetianske, osmanske og øst-europeiske på en helt unik måte. Byen ligger helt nordvest i Montenegro, nær grensen til Kroatia, og passer perfekt enten som en rolig ferieby i seg selv eller som utgangspunkt for å utforske resten av kysten og fjellene.
Hvordan komme seg til Herceg Novi
Den nærmeste flyplassen er Tivat, kun 45 minutter unna med bil. Her går det direktefly fra flere europeiske byer i sommersesongen, og det er enkelt å leie bil på flyplassen. Et annet alternativ er Dubrovnik i Kroatia, som ligger bare 30 minutter unna – men husk at du må krysse grensen, og i høysesong kan det bli noe ventetid. Med leiebil har du friheten til å utforske hele regionen, men det finnes også gode bussforbindelser fra både Tivat, Kotor og Dubrovnik.
Beste tid å reise
Sommeren (juni til september) byr på varme dager, badetemperaturer over 25 grader og livlige gater. Men om du ønsker roligere omgivelser og fortsatt godt vær, anbefaler jeg mai eller september. På våren blomstrer hele byen, og på høsten er havet fortsatt varmt. Jeg besøkte byen første gang i midten av oktober, og ble overrasket over hvor behagelig klimaet fortsatt var – med 23 grader i luften og mulighet for en dukkert uten at det føltes kaldt.
Gamlebyen i Herceg Novi
Byens sentrum ligger ikke nede ved strandpromenaden, men oppover i åssiden – og det er her du virkelig kjenner historiens nærvær. Gamlebyen, eller Stari Grad, er som et lite puslespill av smug, trapper og skjulte kafeer. Jeg anbefaler å starte ved Klokketårnet (Sat Kula), som gir deg en følelse av hvordan byen vokste fram rundt festningsverkene.
Videre kan du gå til Forte Mare, den venetianske sjøfestningen med utsikt over havet. Gå gjerne opp tidlig på morgenen før solen står for høyt – jeg tok med meg en kaffe fra et av de små bakeriene og satte meg på muren for å se solen stige over Lovćen-fjellene. Uforglemmelig.
Et annet høydepunkt er Kanli Kula, en osmansk borg som i dag brukes som utescene for konserter og teaterforestillinger. Om du får sjansen til å oppleve en forestilling her i solnedgang – grip den.
Strandliv og promenaden
Herceg Novi har ikke langstrakte sandstrender, men det kompenserer den for med mange små viker, betongplatåer og steinstrender med krystallklart vann. Favoritten min er Žanjic-stranden, som du når med båt fra havna – en liten halvmåneformet strand omgitt av furutrær og klipper. Du kan leie solstol for rundt 10 euro (ca. 115 kroner) for en dag.
Langs kysten går Pet Danica-promenaden, en nesten 7 km lang gangvei som binder sammen strandklubber, små barer og fiskerestauranter. Her er det perfekt å spasere på kvelden mens solen forsvinner i horisonten og duften av grillet blekksprut fyller luften.
Mat og drikke
Det montenegrinske kjøkkenet er en deilig blanding av middelhavsmat og balkanretter. I Herceg Novi finner du mange restauranter som satser på fersk sjømat – prøv gjerne grillet havabbor eller buzara-stil blåskjell i hvitløk, persille og hvitvin.
Et sted jeg gjerne vender tilbake til er Konoba Feral, som serverer hjemmelaget mat i en intim og rustikk atmosfære. Et måltid her med vin koster gjerne rundt 20–25 euro per person (230–290 kroner). Vil du prøve noe lokalt, anbefaler jeg også en rakija som aperitiff – men vær forberedt, den er sterk.
Dagsturer fra Herceg Novi
Herceg Novi er et ypperlig utgangspunkt for å utforske både Montenegro og deler av Kroatia. Her er noen steder du enkelt kan besøke på en dag:
Kotor
Kotor ligger bare en times kjøretur unna, og er kjent for sin spektakulære gamleby og dramatiske fjell som stuper ned i sjøen. Den svingete veien rundt bukta byr på postkortmotiver i hver sving. Jeg anbefaler å dra tidlig for å unngå turistmassene, og ikke gå glipp av klatreveien opp til St. John-festningen for panoramautsikt.
Perast og øya Gospa od Škrpjela
Like før Kotor ligger Perast, en stille, vakker landsby med barokkarkitektur og små steinhus. Herfra kan du ta en båt ut til den kunstige øya Our Lady of the Rocks, som ble bygget stein for stein av sjøfolk som ville hedre en mirakuløs hendelse.
Blå grotte (Plava Špilja)
Fra havna i Herceg Novi går det daglige båtturer til den Blå grotten, et naturfenomen hvor lyset reflekterer i vannet og skaper en magisk blåfarge. Det er et populært badestopp, og spesielt spektakulært midt på dagen når solen står høyt. Prisen for en halvdags båttur ligger vanligvis rundt 25 euro (290 kroner).
Lovćen og Njeguši
Dersom du har leiebil, anbefaler jeg å kjøre opp til Lovćen nasjonalpark, hvor du finner mausoleet til Montenegros nasjonalhelt, Petar II Petrović-Njegoš. Veien opp er svingete og bratt, men utsikten fra toppen er verdt det hele. På vei dit bør du stoppe i landsbyen Njeguši og prøve den lokale lufttørkede skinken (pršut) og ost.
Praktiske tips
- Valuta: Montenegro bruker euro selv om de ikke er medlem av EU. De fleste steder tar kort, men ha gjerne kontanter til mindre kjøp.
- Prisnivå: Generelt billigere enn nabolandet Kroatia, særlig når det gjelder mat og overnatting.
- Overnatting: Det finnes mange gode leiligheter til leie via Airbnb eller Booking. Jeg bodde i en studioleilighet rett ved gamlebyen med utsikt over bukta, og betalte rundt 45 euro (ca. 520 kroner) per natt i mai.
- Språk: Montenegrinsk er offisielt språk, men mange snakker også serbisk, kroatisk eller litt engelsk, særlig blant de yngre.
En by for nytelse og ro
Herceg Novi er ikke for deg som vil ha party og uteliv døgnet rundt. Dette er en by for deg som vil slappe av, spise godt, bade i klart vann, vandre i gamle smug og kjenne historiens sus i hvert trappetrinn. Det er en by som får deg til å senke skuldrene og puste ut. Og når du sitter på en kafé med utsikt over Kotorbukta mens solen sakte går ned bak fjellene – da skjønner du hvorfor folk stadig vender tilbake hit.
Herceg Novi er kanskje en stille perle, men den roper til alle som elsker kultur, natur og den gode, langsomme reisen.
