Thailand er et eventyr av strender, fjell og matglede, men ikke alle steder og perioder er like smarte å legge ferien til. Jeg har reist landet på kryss og tvers i mange år, fra markedene i Chiang Mai til små fiskerlandsbyer i Isan, og har lært at trygghet og timing betyr alt. Her får du en ærlig, praktisk guide til hvilke områder du bør unngå – og når selv populære steder kan være et dårlig valg.
Sørprovinsene mot Malaysia-grensen
La oss starte med det tydeligste: Yala, Pattani og Narathiwat, samt deler av Songkhla, er preget av langvarig uro. Her skjer det jevnlig angrep og målrettet vold, og dette er ikke et område for ferieplaner. Mange lands myndigheter fraråder reise hit, og bruker formuleringer som «avoid all travel» eller «reconsider your need to travel». Det sier sitt.
Da jeg første gang kjørte sørvestover fra Hat Yai med buss, merket jeg det på stemningen i transportknutepunktene. Militære kontrollposter, ekstra legitimasjonssjekk og en merkbar nervøsitet blant lokale som skulle videre. Er du turist med sol og pad thai i tankene, så velg heller andre sørdestinasjoner.
Grenseområder mot Myanmar: uro og tilfeldige hendelser
Den vestlige grensen mot Myanmar kan være urolig, spesielt rundt Mae Sot og områder lenger nord og sør langs grensen. Kampene på Myanmar-siden har ved flere anledninger ført til flyktningstrømmer og militær aktivitet ved grenseoverganger, og det har hendt at det smeller så nær grensen at thailandske myndigheter reagerer. Dette er ikke hverdagskost for turister, men det viser at situasjonen endrer seg raskt. Følg lokale nyheter hvis du planlegger turer i grensetraktene, og styr unna hvis det blusser opp.
Jeg har selv vært i Mae Sot når ryktene gikk varme, og den morgenen valgte jeg å droppe markedsbesøket ved elva. Det kostet meg et par gode bilder, men kjøpte meg ro i magen.
Når byferie i Bangkok ikke er gøy: sesong for dårlig luft
Bangkok er en favoritt for mange, men januar til mars kan by på PM2.5-smog som gjør sightseeing tungt og ubehagelig. De siste årene har myndighetene aktivt erklært pollution control zones og til og med tilbudt gratis kollektivtransport i perioder for å få ned biltrafikken. Hvis du er sårbar for luftveier, eller reiser med barn, er dette en tid du bør vurdere på nytt – eller i det minste planlegge mye innendørs. Et enkelt råd: legg storbydelen til måneder med friskere luft, eller hold aktiviteten inne (gallerier, kjøpesentre, kafeer) når AQI stiger.
Jeg har opplevd Bangkok begge deler: én uke i februar hvor morgenskyene la seg som et grått teppe over Chao Phraya, og en annen i november med klar himmel og bris. Kontrasten er brutal.
Vestkysten i sydvestmonsunen: når havet ikke spiller på lag
Andaman-kysten med Phuket, Krabi, Phi Phi og Similan er magisk i riktig sesong, men juli til oktober er ofte urolig sjø, hyppige kanselleringer og dårlig sikt. Det skjer ulykker på speedbåter fra tid til annen, og i ruskevær går marginene ned. Båt og ferge i mørket er en kombinasjon jeg unngår. Når været først slår om, blir selv erfarne operatører forsiktige – og det bør du også bli. Similan nasjonalpark stenger dessuten årlig fra 15. mai til 15. oktober, nettopp av hensyn til sikkerhet og natur.
Jeg har sittet på brygga i Chalong med snorkelbag og ventet på et grønt lys som aldri kom. Den dagen ble det pad thai til lunsj og bakketur i stedet. Ingen anger.
Gulf-siden i høstmonsunen: vær og vannliv du bør ta på alvor
På Gulf-kysten er det motsatt timing: september til november kan være vått og vindfullt rundt Koh Samui, Koh Phangan og Koh Tao. I tillegg er kassiope- og kubemaneter et reelt tema deler av året. Boksgopler (box jellyfish) har forårsaket alvorlige hendelser, og Samui–Phangan trekkes ofte frem som mest utsatt i Thailand. Les lokale varsler, bad ved strender med eddikstasjoner og nett, og hopp aldri i nattmørkt vann.
Jeg har sett eddikflaskene henge i bambusstativer ved strender på Phangan, og skilt som ber deg om å bruke helt enkle tiltak: rashguard, sko, og øyne på vannet. Det er null dramatikk i å være forsiktig, og det kan være forskjellen på en ubehagelig historie og en katastrofe.
Skoger og nasjonalparker i styrtregn
I regntunge perioder kan flash floods stenge stier og gjøre elvevandringer uforsvarlige, særlig i sør og i fjellparker i nord. Hvis værvarsler melder rødt og lokalfolk sier «ikke i dag», så er det ikke i dag. Guidede turer blir ofte kansellert for en grunn. Vurder heller kultur, matkurs eller varme kilder mens været får løpe fra seg.
Et par storbylommer der svindel trives
De fleste thailendere er rause og redelige, men klassiske turistsvindler lever fortsatt i bykjerner. I Bangkok kan «palasset er stengt i dag»-replikken fremdeles dukke opp, etterfulgt av forslag om «spesielle» juvelbutikker. Juvelsvindel er velkjent, og på Phuket er jetski-«skader» en evig traver. Hvorfor nevne dette i en artikkel om hvor man ikke bør reise? Fordi det ikke handler om å unngå hele byen eller øya, men enkeltområder og situasjoner hvor du bør være på vakt, ellers kan feriestemningen ryke på minutter. Tommelregel: avtal pris skriftlig, dokumenter tilstand med bilder, og kjøp aldri «investeringer» du ikke selv har oppsøkt.
Jeg har forhandlet tuk-tuk-priser ved Rattanakosin, smilt meg ut av en «statssponset» juvelbutikk uten å kjøpe noe, og tatt bilder av jetskien før jeg dro ut. Det holder.
Når «alle drar dit» ikke betyr at du bør
Full Moon Party på Koh Phangan, Walking Street i Pattaya og Patong på Phuket har mye energi, men også lommetyveri, promilleskader og drikkeforfalskning i omløpet. Skal du dit, velg et trygt overnattingssted i gangavstand, bruk vanntette belter for mobil og kort, og drikk kun fra forseglede flasker eller glass du har øye på hele tiden. Dette er steder man ikke trenger å unngå helt, men du bør ikke reise dit uforberedt. Ta alltid kopi av passet, både fysisk og digitalt.
Små øyer og «longtail»-romantikken: sjarm med fornuft
Longtail-båter er ikoniske, men overfylte båter, manglende vester og uvær er en dårlig miks. Spør om redningsvester før du betaler, og se at de faktisk finnes i riktig antall og størrelse. Jeg har av og til hoppet i land igjen når kapteinen ikke kunne vise vestene frem. Seriøse aktører synes det er helt greit at du spør.
Når på året du heller bør velge et annet sted
Sesong er halve sikkerheten. Her er et raskt rammeverk du kan bruke når du planlegger:
Andaman-kysten (Phuket, Krabi, Phi Phi, Similan)
- Best: november til april.
- Unngå: juli til oktober hvis bading, snorkling og øyhopping er hovedmålet. Parkstengninger og grovere sjø betyr færre turer og mer risiko.
Gulf-kysten (Samui, Phangan, Tao)
- Best: desember til juni.
- Vær obs: september til november for uvær og mulig manetaktivitet. Les lokale oppslag ved strendene.
Bangkok og Sentral-Thailand
- Luftkvalitet kan være dårligst januar til mars. Planlegg flere innendørsaktiviteter, sjekk AQI samme morgen, og ha en N95-maske i lomma hvis tallene skyter i været.
Hva med nord? Røyk og brenning
I Nord-Thailand rundt Chiang Mai kan «burning season» gi røff luft i februar til april. Det varierer år for år, men mange lokale reiser heller til kysten i denne perioden. Elsker du fjell og kafeer i Nimman som jeg gjør, så styr mot november til januar når himmelen er klarere og temperaturen nydelig for byvandring.
Ting jeg konsekvent sier nei til
- Nattbading på øyer med manethistorikk, spesielt uten nett.
- Speedbåt i grov sjø eller i mørket.
- «Gratis tur»-opplegg med innlagte butikkstopp du ikke har bedt om.
- Motorsykkel uten ordentlig forsikring og skriftlig leiekontrakt med foto av alle riper.
Disse små «neiene» har spart meg for mer hodebry enn noe annet.
Slik vurderer du selv: tre raske sjekker
- Sikkerhet først: Finn ut om reisemålet er i en provins hvor myndigheter advarer. Det gjelder særlig Yala, Pattani, Narathiwat og enkelte distrikter i Songkhla. Om du likevel må gjennom området på grunn av jobb eller slektsbesøk, bruk fly og dagslys så langt det lar seg gjøre.
- Vær og sjø: Planlegger du båt? Sjekk værvarsel samme morgen, og godta kanselleringer uten å presse. Hav og vær vinner alltid.
- Helse og luft: For byferie, se AQI og planlegg etter det. For øyer, sjekk lokale strandvarsler om maneter, og se etter eddikstasjoner.
Hva hvis turen allerede er booket?
Om du allerede har flybilletter i «feil» måned: ikke få panikk. Thailand er stort, og det finnes alltid et godt alternativ i samme periode. Reiser du i august og hadde tenkt Andaman? Legg mer tid i Khao Sok med jungel og innsjø, eller fly over til Samui-øyriket hvis prognosen er bedre der. Er Bangkok på planen mens smogen er verst? Legg inn flere innendørs stopp: kunstmuseer, kafeer, matkurs og kjøpesentre med gode lekeområder for barn. Fleksibilitet slår flaks.
Kort huskeliste som sitter
- Unngå sørprovinsene Yala, Pattani, Narathiwat og vær forsiktig i enkelte deler av Songkhla. Dette er ikke strandeventyr-områder.
- Følg med hvis du er i grensetraktene mot Myanmar; ting kan endre seg raskt.
- Respekter monsunene: Andaman roper «kom tilbake senere» i juli til oktober, Gulf-siden kan bli rufsete i september til november.
- Ta maneter på alvor rundt Samui/Phangan, spesielt på sensommer og høst.
- Sjekk luftkvalitet i Bangkok i januar til mars, og planlegg innendørs ved behov.
- Vær skeptisk til «gode tilbud» i bykjerner; juvelsvindel og prutefeller finnes fortsatt.
Thailand belønner den som lytter til sesongene, respekterer lokale råd og gir seg selv en plan B. Resten ordner seg, med grillspyd, kokosnøtt-is og en skyggefull palme mens du venter på neste solglimt.
