Når du vil ta en pause fra Miamis pulserende storbyliv, er Key Biscayne det perfekte stedet å trekke seg tilbake. Denne lille øya, bare 15 minutters kjøring fra Downtown Miami, føles som en helt annen verden – rolig, grønn og omkranset av noen av de fineste strendene jeg har opplevd i Florida. Her finner du kritthvit sand, turkist vann og en avslappet atmosfære som gjør det til et ideelt sted for en dagstur.
Jeg har vært her flere ganger, og hver gang slår det meg hvor annerledes stemningen er sammenlignet med South Beach. Her kommer lokalbefolkningen for å nyte naturen, sykle, bade eller bare ligge i skyggen av de svaiende palmene med en bok.
Crandon Park Beach – perfekt for familier og rolig strandliv
Crandon Park Beach på nordsiden av øya er kanskje den mest kjente stranden, og den passer perfekt for familier eller deg som ønsker en rolig dag ved sjøen. Jeg elsker å starte dagen her – komme tidlig, finne meg en plass under en av palmene og bare høre bølgene slå svakt mot land. Vannet er grunt, rolig og ideelt for bading – det føles nesten som en lagune.
Stranden er godt tilrettelagt med både grillplasser, piknikbord, dusjer og toaletter. Du kan leie kajakk, SUP-brett eller til og med sykkel og utforske området. Sist jeg var der, leide jeg sykkel og tok en runde langs de brede stiene – en herlig måte å oppleve parken på.
Parkeringen koster rundt 5-7 dollar (55-75 kroner), og det er verdt å betale for en hel dag. Husk å ta med mat og drikke – det finnes et par små kiosker, men utvalget er begrenset.
Bill Baggs Cape Florida State Park – historisk fyrtårn og natur
Helt sør på Key Biscayne ligger Bill Baggs Cape Florida State Park, et av mine absolutte favorittsteder i området. Her møter du natur, historie og strandliv på én gang. Parkens største attraksjon er det gamle Cape Florida Lighthouse, som har stått her siden 1825.
Jeg tok turen opp i fyrtårnet en ettermiddag, og utsikten derfra var rett og slett spektakulær – du ser utover hele Biscayne Bay, Atlanterhavet og tilbake mot Miamis skyline i det fjerne. Guidede turer er inkludert i inngangsprisen, som ligger på 8 dollar per bil (85 kroner), og det anbefales virkelig.
Stranden i parken er nydelig – mer uberørt og naturlig enn mange av de andre i Miami-området. Jeg opplevde ofte å ha lange strandområder nesten helt for meg selv, spesielt om morgenen. Vannet er klart og perfekt for en dukkert, men hold utkikk etter skilpadder og sjøfugler – naturen her er rik og levende.
Sykkel og naturopplevelser
Key Biscayne er perfekt å utforske på to hjul, og det finnes flere steder å leie sykkel. Sykkelstiene går gjennom både Crandon Park og Bill Baggs, og du sykler mellom mangroveskog, palmelunder og åpne sletter med utsikt mot havet. Det er flatt og lettsyklet, så alle kan være med.
På en av turene mine hadde jeg flaks og fikk se en manat – den fredelige sjøkuen som lever i disse farvannene. Det er noe helt eget ved å se et så stort dyr gli rolig gjennom det klare vannet.
Solnedgang ved fyrtårnet – en magisk avslutning
Noe av det vakreste jeg har opplevd på Key Biscayne er å se solnedgangen fra sørenden av øya, ved Cape Florida Lighthouse. Når sola begynner å synke ned bak skyline i vest, males himmelen i oransje og rosa nyanser, mens havet glitrer stille under deg. Det er et øyeblikk du sent glemmer, og et perfekt sted å avslutte en dag i ro og fred.
Ta gjerne med piknikkurv eller kjøp med deg noe fra den lille restauranten Lighthouse Café inne i parken. De serverer enkle, men gode retter – fersk sjømat, salater og kalde drikker. En lett lunsj her koster rundt 15-20 dollar (160-220 kroner).
Praktiske tips
Det går bilvei over Rickenbacker Causeway fra Miami til Key Biscayne, og du må betale en bompenger på 2-3 dollar (22-33 kroner). Turen i seg selv er en opplevelse, med fantastisk utsikt over vannet og downtown Miami.
Ta med kontanter eller kort for å betale parkering, og pakk med deg godt med solkrem, badetøy, vann og gjerne litt snacks. Mulighetene for å handle er begrenset inne i parkene, så det lønner seg å være forberedt.
Et rolig paradis rett utenfor byen
For meg er Key Biscayne alltid et av høydepunktene når jeg er i Miami. Det er her jeg virkelig får koblet av, kjent på roen og opplevd Florida-naturen på sitt beste. Strendene er vakrere, tempoet lavere og stemningen mer avslappet enn noe annet sted i byen.
Om du trenger et lite avbrekk fra folkemengdene og nattelivet i South Beach, så er dette stedet å dra. Her venter palmesus, myk sand og en av de vakreste solnedgangene du finner i hele Florida.
