Det finnes få bygninger i Europa som oser mer av kongelig prakt enn Kongepalasset i Madrid, eller Palacio Real de Madrid, som det heter på spansk. Som reisende i Madrid er dette et sted man rett og slett ikke bør gå glipp av. Ikke bare på grunn av den overveldende arkitekturen og historiske betydningen, men fordi selve besøket gir deg følelsen av å tre inn i en annen tidsepoke, en tid hvor pomp og prakt, hoffliv og seremoni var selve hjertet av makten i Spania.
Jeg husker første gang jeg gikk opp trappene foran palasset. Den store, åpne plassen – Plaza de la Armería – lå badet i sol, og foran meg reiste palasset seg i all sin symmetriske prakt. Med over 3 000 rom og en fasade som strekker seg nærmere 135 000 kvadratmeter, er dette faktisk det største kongelige palasset i Europa målt i areal. Selv etter å ha besøkt slott i Versailles, Wien og St. Petersburg, er Kongepalasset i Madrid noe helt eget.
En kort historie om palasset
Dagens palass ble bygget etter at det gamle, maurisk-inspirerte Alcázar-slottet brant ned i 1734. Kong Felipe V, som var den første bourbon-monarken i Spania, ønsket seg noe mer storslått og moderne. Inspirert av franske og italienske palasser, satte han i gang byggingen av det nye palasset i 1738. Arkitekter som Filippo Juvarra og Giovanni Battista Sacchetti bidro med sin visjon, og resultatet ble et mesterverk i barokk og nyklassisistisk stil.
Selv om det fortsatt fungerer som det offisielle residenssetet til den spanske kongefamilien, bor de faktisk ikke her til daglig. I stedet brukes palasset til statlige seremonier, gallamiddager og høytidelige anledninger.
Hva du kan se inne i palasset
Et besøk til Kongepalasset i Madrid er som å gå gjennom en levende historiebok, rikt dekorert med malerier, skulpturer og overdådige rom. Du går bokstavelig talt fra sal til sal og ser hvordan makten har vært iscenesatt gjennom tidene.
Tronsalen, med sine høye speil, massive lysekroner og fresker av Giovanni Battista Tiepolo, er et høydepunkt. Her står de to gullbelagte tronene omgitt av symboler på kongefamilien, inkludert den spanske løven og korset fra ridderordenen Orden del Toisón de Oro. Dette er fortsatt rommet hvor kongen tar imot ambassadører og viktige statsoverhoder.
Spisesalen, som fortsatt brukes ved offisielle middager, er dekket av et bord som virker uendelig langt, og dekketøyet – med porselen, sølv og krystall – er helt i kongelig stil.
Jeg ble personlig veldig fascinert av Farmasien og Det kongelige våpenkammeret, to mindre kjente deler av palasset som mange hopper over. Farmasien er som et lite apotek fra 1700-tallet, komplett med glasskrukker, urter og eliksirer. Våpenkammeret inneholder rustninger og våpen fra middelalderen og frem til 1800-tallet – inkludert en imponerende rustning brukt av keiser Karl V.
Praktisk informasjon for ditt besøk
Kongepalasset er åpent for publikum det meste av året, med unntak av visse offisielle begivenheter. Det er mulig å kjøpe billett i døren, men jeg anbefaler på det sterkeste å kjøpe billetter på forhånd på den offisielle nettsiden, spesielt i høysesong.
En vanlig inngangsbillett koster rundt 14 euro (ca. 165 kroner), men det finnes også guidede turer og kombinasjonsbilletter med andre attraksjoner, som Sabatini-hagene og Almudena-katedralen, som ligger rett ved.
Åpningstider varierer litt gjennom året, men normalt er palasset åpent fra 10:00 til 18:00 på vinteren, og til 20:00 om sommeren. Sist jeg var der, tok jeg turen rett etter åpning – det er mindre kø da, og lyset i salene er vakkert tidlig på dagen.
Hver onsdag og lørdag kl. 12:00 (så fremt det ikke er for varmt), kan du få med deg vaktavløsningen – en flott seremoni med hester, trommer og soldater i paradeuniform. Dette er gratis å se fra plassen utenfor.
Mine beste tips som erfaren reisende
Et av mine beste råd er å ta deg god tid inne i palasset. Mange besøkende bruker bare en time, men du kan lett bruke to-tre timer hvis du virkelig vil nyte detaljene og utstillingene. Ikke stress deg gjennom – det er her du får kjenne på storheten av Spanias kongelige arv.
Dersom du er glad i kunst, vil du legge merke til verk av Goya, Velázquez, Caravaggio og andre mestere som pryder veggene. For kunstinteresserte er dette nesten som et ekstra kunstmuseum.
Fotografering er ikke tillatt inne i mange av rommene, noe som gjør opplevelsen mer rolig og fokusert. Det ga meg en sjelden følelse av å være til stede, ikke bare dokumentere.
Bruk audioguide eller bli med på en guidet tur – du får så mye mer ut av besøket når du forstår konteksten og historiene bak rommene og objektene.
Et annet tips: Kombiner besøket med en lunsj på et av de hyggelige tapasstedene i nærheten. Jeg spiste en deilig tortilla española og drakk et glass vermut på en liten bar i Calle de Bailén, og det ble et perfekt lite pusterom etter det mektige inntrykket fra palasset.
Et kongelig pust av Spania
Kongepalasset i Madrid er ikke bare en bygning. Det er et levende symbol på Spanias rike historie, kultur og identitet. Å vandre gjennom hallene og salene der konger og dronninger har feiret, sørget og styrt, gir deg et unikt perspektiv på landet og dets tradisjoner.
Madrid er en by med mange attraksjoner – kunstmuseene, parkene, matmarkedene – men Kongepalasset er blant de mest uforglemmelige. Det gir et majestetisk og mektig innblikk i hva som en gang var, og hvordan det fortsatt lever videre i dag.
Så neste gang du planlegger en tur til Madrid, sørg for at dette palasset står øverst på listen. Og husk å ta med deg nysgjerrigheten – for her er det mye mer enn bare stein og gull. Her er det historier. Her er det makt. Her er det kongelig storhet.
