Korfu by – eller Kerkyra, som den heter på gresk – er en by som overrasker. Den er annerledes enn mange andre greske byer: mer elegant, mer italiensk i stilen, mer kontinentalt sofistikert. Det er nesten som å gå rundt i en blanding av Venezia og Napoli, bare med bougainvillea som slynger seg over balkongene og en duft av gresk kaffe i luften. Jeg har besøkt byen flere ganger, og hver gang har jeg blitt mer forelsket. Det er en by for rusling, for oppdagelser, for lange kvelder på piazzaen med et glass vin og ingen planer. Her er min guide til hvordan du best kan oppleve Korfu by – en av Hellas’ vakreste og mest stemningsfulle byer.
Første møte med byen
Korfu by ligger på østkysten av øya, og det er her de fleste fergeturene og flyreisene ankommer. Likevel føles byen aldri stressende – tvert imot, den er som en varm velkomst til øya. Gamlebyen, som står på UNESCOs verdensarvliste, er kjernen i opplevelsen, og den første gangen jeg vandret inn der, mellom pastellfargede bygg med grønnmalte skodder og smale smug med klesvask hengende over hodet, fikk jeg følelsen av å ha gått inn i et levende postkort.
Det venetianske hjertet
Byens arkitektur er sterkt preget av venetiansk styre, som varte i over 400 år. Du merker det overalt – i arkadene, de brede torgene, og i detaljene på bygningene. Det mest ikoniske området er uten tvil Liston, en elegant arkade inspirert av Rue de Rivoli i Paris, bygget under fransk styre på 1800-tallet. Her sitter både turister og lokale og nipper til espresso eller kald frappé mens de ser på folk og livet som surrer forbi. Jeg elsker å starte dagen her – gjerne med en kaffe og en liten bougatsa (gresk vaniljekrem-pai) fra et av de nærliggende bakeriene.
Rett ved Liston finner du Spianada, det største torget på Balkan og et naturlig samlingspunkt i byen. Her spilles det cricket – ja, cricket – et minne fra britisk tid, og på varme sommerkvelder samles både unge og gamle her for å spasere og snakke.
De to festningene
Korfu by er beskyttet av to gamle festninger – og begge er verdt å utforske.
Den gamle festningen
Byens mest kjente landemerke, bygget av venetianerne på 1500-tallet. Den ligger majestetisk ved havet, og en gangbro fører deg inn til området. Her kan du gå i trange steinganger, opp på utkikkstårn, og nyte en fantastisk utsikt over byen og det joniske hav. Det finnes også små kunstutstillinger og konserter i festningen om sommeren. Jeg anbefaler å gå hit enten tidlig på morgenen eller ved solnedgang for den beste stemningen og det fineste lyset.
Den nye festningen
Ironisk nok eldre enn navnet tilsier – bygget for å forsterke byens forsvar etter ottomanske angrep. Mindre besøkt enn den gamle, men med en enda mer «lokal» følelse. Utsikten herfra er også spektakulær, og man får god oversikt over den gamle havnen.
Gå deg vill i gamlebyen
Det beste du kan gjøre i Korfu by er å sette bort kartet og bare vandre. Gamlebyen er full av smale smug kalt kantounia, med små kafeer, skyggefulle gårdsplasser og vakre kirker. Jeg pleier å følge nesen min – kanskje lukten av nygrillet souvlaki, eller lyden av mandoliner fra en skjult gårdsplass – og la meg lede rundt. Hver gang finner jeg noe nytt: en bokhandel i en kjeller, en liten keramikkbutikk, en huskatt som ligger på en trapp og stirrer lat på forbipasserende.
Underveis bør du stoppe innom:
- Agios Spyridon-kirken, byens viktigste kirke og hvilestedet til øyas skytshelgen.
- Byens arkeologiske museum, for de historieinteresserte.
- Casa Parlante, et levende museum som viser livet til en adelig korfiotisk familie på 1800-tallet. Et lite, men utrolig fascinerende sted – særlig hvis du reiser med barn eller vil forstå mer av Korfus kulturelle miks.
Mat og drikke
Korfu by har et imponerende utvalg av restauranter, tavernaer og moderne kaféer, og her får du alt fra enkel gresk mat til gourmetretter med venetiansk innflytelse.
Noen av mine favorittsteder:
- Rex Restaurant – en klassiker som serverer både tradisjonell korfiotisk mat og internasjonale retter i elegante omgivelser.
- Avli – en moderne taverna i en koselig bakgård med nydelig moussaka og god vin.
- Salto Wine Bar – for deg som vil ha småretter, god vin og en mer urban atmosfære. Perfekt for en sen kveld.
Ikke gå glipp av lokale spesialiteter som sofrito (kalvekjøtt i hvitvin), pastitsada (storfekjøtt med tomat og kanel) og bourdeto (sterk fiskerett med rød chili). Dette er retter du gjerne ikke finner andre steder i Hellas.
Og selvsagt – prøv en Koumquat-likør etter maten. Denne lille appelsinlignende frukten dyrkes nesten bare på Korfu, og brukes til både likør, syltetøy og konfekt.
Shopping og suvenirer
Korfu by har mange fine butikker – både turistbutikker med keramikk, olivenolje og håndklær, men også flere unike, små nisjebutikker.
Jeg kjøper ofte med meg:
- Lokal olivenolje – gjerne fra små produsenter du finner i gamlebyen.
- Koumquat-produkter – likør, syltetøy eller små godbiter.
- Håndlagde såper og kosmetikk – ofte laget av olivenolje, lavendel og lokale urter.
Du finner også moderne butikker med klær, sko og interiør – særlig i områdene rundt San Rocco-plassen.
Transport og praktiske tips
- Til og fra flyplassen: Korfu internasjonale flyplass ligger kun 5 minutter med bil fra sentrum. Taxi koster ca. 15 euro (ca. 170 kroner). Du kan også gå hvis du reiser lett – det tar omtrent 20–25 minutter.
- Offentlig transport: Byen har et godt busstilbud både internt og ut til resten av øya. Grønne busser går til mer fjerntliggende strender og landsbyer.
- Parkering: Hvis du leier bil, vær obs på at parkering i sentrum kan være utfordrende. Det finnes offentlige parkeringsplasser ved gamle havnen og nær festningene.
Hvor bør du bo?
Korfu by har mange flotte hoteller og leiligheter. Her er alt fra boutiquehoteller i gamlebyen til moderne hotell med havutsikt.
Jeg har bodd på Bella Venezia, et nydelig hotell i en historisk bygning med hage, frokost under appelsintrær og utrolig hyggelig personale. Det er også verdt å sjekke ut Arcadion Hotel, som ligger rett ved Liston og har balkonger med utsikt over torget.
For deg som reiser med budsjett, finnes det også mange gode Airbnb-leiligheter i gamlebyen, ofte med sjarm og karakter du ikke får på hotell.
Korfu by er en by som ikke lar deg glemme den. Den setter seg i sansene – i smaken av krydret kjøtt og sitrusvin, i lukten av hav og varm stein, i lyden av sko mot brostein og latter fra et smug. Den er gresk, men også italiensk. Elegant, men jordnær. Og full av liv, selv når du bare sitter helt stille og ser på verden som går forbi.
Hvis du først setter foten her, er det stor sjanse for at du kommer tilbake. Jeg vet at jeg gjør det. Hver gang med samme følelse: Nå er jeg tilbake i en av mine favorittbyer i hele Hellas.
