Karibien er stedet der salt havbris, tunge mangotrær og rytmer fra et åpent vindu fyller dagene. Jeg har reist øy for øy her gjennom årene, og hver gang blir jeg minnet om at det ikke finnes ett Karibien, men mange. Noen øyer er skapt for seiling og sofistikert restaurantliv, andre handler om regnskog, varme kilder og den litt skumle følelsen av å kjøre på smale fjellveier til en landsby der alle hilser. Her får du en kort, praktisk reiseguide til alle landene i Karibien, med mine beste små tips underveis.
Beste tid generelt: Tørketid fra desember til april gir mest stabilt vær. Orkansesong varer typisk fra juni til november. Aruba, Bonaire og Curaçao ligger utenfor den vanligste orkanbanen, og er tryggere værmessig når regnet pisker andre steder. For nordmenn: direktefly er sjelden, så planlegg via London, Amsterdam, Frankfurt, Paris eller USA. Ta alltid høyde for at interøy-flygninger kan endres på kort varsel.
Penger og prisnivå: Mange øyer bruker USD. I de østlige småantillene brukes ofte Eastern Caribbean Dollar. Jeg oppgir noen veiledende småpriser lokalt med cirka verdi i kroner. Tenk på dem som tommelfingerregler, ikke fasit.
Bahamas
Bahamas er et øyrike for klare laguner, sandbanker som forsvinner ved høyvann og turer med småbåt der delfiner plutselig svømmer ved baugen. Jeg har aldri glemt en tidlig morgen i Exuma da vi skled over sand som så ut som knust glass.
Hvor bo: Nassau og Paradise Island for komfort og store resorter. Exuma eller Abaco for det rolige livet og båt.
Må oppleves: Svøm med haier i Compass Cay hvis du er eventyrlysten. Lei en liten båt for å utforske øde sandbanker på egen hånd.
Prisnivå: Conch fritters på gatekjøkken 8 USD cirka 88 kroner. Guidet sandbanketur 120 USD cirka 1320 kroner.
Praktisk: USD brukes side om side med bahamanske dollar. Leiebil er fint på de større øyene, men båt er ofte nøkkelen til magien.
Cuba
Cuba er sigarer, gamle amerikanske biler og nabolag der salsaen kommer fra en dør som står halvåpen. Det jeg husker best er solnedgang i Viñales med kalksteinsknatter og en stillhet som sildret som vann.
Hvor bo: Havana for kultur og historie. Viñales for landskapet. Trinidad for kolonial romantikk.
Må oppleves: Kveldsdans på Plaza Mayor i Trinidad. Kysten ved Playa Ancón for dykking og rolig strandliv.
Prisnivå: Kaffe på hjørnet 1 USD cirka 11 kroner. Privat oldtimer-tur i Havana 40 USD cirka 440 kroner.
Praktisk: Ta med ekstra kontanter i USD eller euro. Lokale forhold kan endre seg raskt, og kort fungerer ikke alltid.
Jamaica
Jamaica handler om livsglede. Fra jerk-chicken på en røykfylt tønnegrill til fjellturer i Blue Mountains der morgentåken åpner seg og kaffeduften treffer deg nesten fysisk.
Hvor bo: Negril for strender. Port Antonio for frodig natur. Kingston for musikkhistorie.
Må oppleves: Reggae-lyttestund på et lite lydsystem i Kingston. Rafting på bambusflåte i Rio Grande.
Prisnivå: Jerk-chicken med tilbehør 1200 JMD cirka 85 kroner. Lokalbuss i byen 150 JMD cirka 11 kroner.
Praktisk: Kjøre avstandene er større enn de ser ut. Legg inn tid, og kjør defensivt.
Den dominikanske republikk
Her får du litt av alt. All inclusive i Punta Cana hvis du vil hvile, små gjestehus i Las Terrenas hvis du vil ha strandliv med litt rytme, og fjellturer i Jarabacoa når du vil kjøle ned hodet.
Hvor bo: Punta Cana for enkelhet. Samana-halvøya for villere strender. Santo Domingo for kultur og nattliv.
Må oppleves: Hvalsafari i Samana i sesongen. Gamlebyen Zona Colonial på ettermiddagen når lyset er mykt.
Prisnivå: Tacos eller mangu-lunsj 200 DOP cirka 37 kroner. Dagsutflukt til Saona 60 USD cirka 660 kroner.
Praktisk: DOP er lokal valuta, men USD aksepteres mange steder. Spansk hjelper enormt.
Haiti
Haiti er komplisert, men kulturen er stor og kunsten rå. Maleriene, trommene, metallkunst fra gamle oljefat. Mine beste minner er fra fjellbyene, der luften er kjøligere og utsikten strekker seg til havet.
Hvor bo: Cap-Haïtien for å besøke Citadelle Laferrière.
Må oppleves: Citadelle og ruiner ved Sans-Souci.
Prisnivå: En enkel lunsj 500 HTG cirka 42 kroner.
Praktisk: Følg fersk reiseråd og reis med lokal kunnskap. Logistikk krever buffer i planen.
Barbados
Barbados er britisk te og cricket på formiddagen og rum punch i strandbaren ved solnedgang. Jeg elsker vestkystens rolige vann og klippebadingen på østkysten når bølgene brøler.
Hvor bo: Holetown og Speightstown for rolig vestkyst. St. Lawrence Gap for liv.
Må oppleves: Fredagskveld på Oistins Fish Fry. Surf på Bathsheba for de erfarne.
Prisnivå: Flytende lunsj på strandbar 25 BBD cirka 275 kroner. Buss over øya 3.5 BBD cirka 39 kroner.
Praktisk: Lokal buss er billig og effektiv. Kjøres på venstre side.
Saint Lucia
To grønne vulkankjegler, Pitons, stikker rett opp fra havet. Saint Lucia er en øy for romantikk, regnskog og varme kilder som lukter litt svovel og mye ferie.
Hvor bo: Soufrière for Pitons-utsikt. Rodney Bay for restauranter.
Må oppleves: Tetrap lange zipline over regnskog. Mud bath ved Sulphur Springs.
Prisnivå: Lokalbuss 3 XCD cirka 33 kroner. Snorkletur 60 XCD cirka 660 kroner.
Praktisk: Valutaen er Eastern Caribbean Dollar. Veiene er svingete, men utsikten betaler tilbake.
Dominica
Dominica er Karibiens naturøykatedral. Fossefall, varme kilder, svovelduft, papegøyer og stier som får deg til å smile selv mens lårene brenner. En morgen jeg badet i et kaldt fjellbasseng og deretter i en varm kilde, føltes kroppen trimmet på nytt.
Hvor bo: Roseau eller små eco-lodger i nord.
Må oppleves: Trafalgar Falls og Boiling Lake for erfarne turgåere. Champagne Reef der boblene perler fra havbunnen.
Prisnivå: Inngang til naturattraksjon 5 til 10 XCD cirka 55 til 110 kroner.
Praktisk: Leiebil er nyttig, men vær klar for bratte bakker og manuell gir.
Grenada
Krydderøya dufter av muskat og kanel. Jeg sverger på at lukten setter seg i klærne. Grenada er vennlig, grønn og med noen av Karibiens fineste strender.
Hvor bo: Grand Anse for klassisk strandliv. Carriacou for øyromantikk.
Må oppleves: Snorkle ved undervannsskulpturparken. Tur til krydderplantasje for å se tørkeloftene.
Prisnivå: Rum punch 10 XCD cirka 110 kroner. Drosje kort strekning 20 XCD cirka 220 kroner.
Praktisk: Øyhopping til Carriacou og Petite Martinique med ferge er lett å få til.
Saint Vincent og Grenadinene
Det føles som en kjede av flytende postkort. Seilbåter, små bukter, skilpadder som stikker hodet opp. Bequia og Tobago Cays er favorittene mine.
Hvor bo: Bequia for avslappet øystemning. Canouan for luksus.
Må oppleves: Svøm med skilpadder i Tobago Cays. Solnedgang fra Fort Hamilton på Bequia.
Prisnivå: Fergebillett mellom øyene 20 til 40 XCD cirka 220 til 440 kroner.
Praktisk: Interøy-fly og fergene fungerer, men vær fleksibel med tid.
Antigua og Barbuda
Antigua sier at de har 365 strender. Det kjennes nesten sant. Barbuda er en rosa strandlinje det er lett å forelske seg i.
Hvor bo: Jolly Harbour for båt og strand. English Harbour for maritim historie.
Må oppleves: Søndagskveld på Shirley Heights med stålband. Dagstur til Barbuda for den rosa sanden.
Prisnivå: Strandstol og parasoll 25 XCD cirka 275 kroner.
Praktisk: Lei bil og oppdag små bukter på egen hånd.
Saint Kitts og Nevis
To øyer, ett land, og en rolig rytme. Jeg liker særlig Nevis, der mangoene faller fra trærne i høysesongen og folk plukker dem som om det var hverdagsbrød.
Hvor bo: Frigate Bay på St. Kitts. Charlestown-området på Nevis.
Må oppleves: Togturen på St. Kitts rundt sukkerrørlandskapet. Vulkantur til Nevis Peak for spreke ben.
Prisnivå: Ferge St. Kitts–Nevis 20 XCD cirka 220 kroner.
Praktisk: ECD er standard. Enkel øyhopping mellom de to.
Trinidad og Tobago
Trinidad er storby, steelpan og gatemat. Tobago er strand og grønn ro. Det er vanskelig å ikke elske kontrasten.
Hvor bo: Port of Spain for kultur og Carnival. Speyside eller Castara på Tobago for dykking og hengekøye.
Må oppleves: Nattedyr-safari for å se skillpadder legge egg i sesongen. Doubles til frokost rett fra vognen.
Prisnivå: Doubles 10 TTD cirka 11 kroner. Taxi i byen 20 TTD cirka 22 kroner.
Praktisk: Innenriksfly mellom Trinidad og Tobago er hyppige, men jeg legger alltid inn litt buffer.
Antigua, Saint Lucia, Dominica, Grenada, Saint Vincent eller Saint Kitts
De seks småstatene i de østlige småantillene har mye til felles i valuta, natur og tempo. Du kan bygge en hel øyhopping på dem. Velg to eller tre og la humøret bestemme rekkefølgen. Det er lite som slår følelsen av å lande med liten propellmaskin på en kort rullebane med hav på begge sider.
Aruba
Aruba er solgaranti, hvit sand og turkist vann nesten hver dag. Da jeg lå i skyggen ved Eagle Beach og vinden fra passaten løftet sidene i boken, skjønte jeg hvorfor så mange kommer tilbake hvert år.
Hvor bo: Palm Beach for resortliv. Eagle Beach for roligere vibe.
Må oppleves: Offroad-tur i Arikok nasjonalpark. Solnedgangsseilas på katamaran.
Prisnivå: Lokalbuss 5 AWG cirka 62 kroner. Middag på middels restaurant 45 AWG cirka 558 kroner.
Praktisk: Utenfor orkansonen. Vinden gjør varmen mer behagelig.
Curaçao
Fargerike Willemstad og små viker som føles hemmelige til du parkerer scooteren og går ned en sti. Vannet er krystallklart, perfekt for snorkling.
Hvor bo: Pietermaai for urbant, Jan Thiel for familie.
Må oppleves: Dykking ved Tugboat. Kjør vestover til Grote Knip og Kleine Knip.
Prisnivå: Leiebil per dag 60 ANG cirka 660 kroner. Iskaffe i byen 5 ANG cirka 55 kroner.
Praktisk: Lei bil for å nå de beste strendene. Parkering er lett.
Sint Maarten og Saint Martin
En øy, to land. Flyspotting på Maho Beach er klisjé, men første gang du står der under et landende fly, ler du som et barn.
Hvor bo: Simpson Bay for uteliv. Grand Case for fransk bistrostemning.
Må oppleves: Båttur rundt øya. Lunsj i Grand Case.
Prisnivå: Daglig buss 2 til 3 USD cirka 22 til 33 kroner. Middag på bistro 25 EUR cirka 288 kroner.
Praktisk: Nederlendernes side bruker gulden, fransk side euro. USD funker nesten overalt.
Belize
Belize er fastland, men karibisk sjel. Barriererevet er nest størst i verden. Inne i landet får du mayaruiner og jadegrønne elver.
Hvor bo: Caye Caulker for chill. San Pedro for flere tilbud. San Ignacio for jungel og grotter.
Må oppleves: Snorkle Hol Chan og Shark Ray Alley. Cave tubing i inlandet.
Prisnivå: Fergene mellom øyene 30 BZD cirka 330 kroner. Lokal middag 15 BZD cirka 165 kroner.
Praktisk: Engelskspråklig og enkelt å reise. Delt taxi og busser er rimelige.
Guyana
En rå, lite besøkt naturgigant. Kaieteur Falls er et fossefall du aldri glemmer. Det føles som å lande i Jurassic Park når flyet glir inn.
Hvor bo: Georgetown og eco-lodger i innlandet.
Må oppleves: Kaieteur-dagstur med småfly. Vilt fugleliv i Iwokrama.
Prisnivå: Kaieteur-tur fra 220 USD cirka 2420 kroner. En enkel bylunsj 1500 GYD cirka 52 kroner.
Praktisk: Reisetidene er lange i jungelen. Planlegg med lokalt byrå.
Suriname
Nederlandsktalende, kreolsk, indisk, javanesisk. Suriname er en blanding som smaker av roti, saoto og fersk fruktjuice i Paramaribo. Jungelen starter rett bak byen.
Hvor bo: Paramaribo for kultur. Enkel jungle lodge for naturopplevelse.
Må oppleves: Historiske trehus i sentrum. Båttur innover elvene.
Prisnivå: Roti 80 SRD omtrentlig 50 til 60 kroner avhengig av kurs.
Praktisk: USD nyttig. Vær fleksibel, ting kan skifte fort.
Haiti, Dominica, Jamaica, Cuba for kultur
Hvis du jager kultur i første rekke, gir disse landene det råeste møtet med musikk, kunst og historie i regionen. Fra kompagrooves i Port-au-Prince til trommer ved vannet i Dominica, fra street art i Kingston til bokkaféene i Havana. Ta det sakte. Snakk med folk. Ting åpner seg når du ikke har det travelt.
Puerto Rico, US Virgin Islands, British Virgin Islands, Cayman Islands, Turks and Caicos, Guadeloupe og Martinique
Det er ikke egne suverene land, men de er store karibiske destinasjoner. Her er en rask veiviser.
Puerto Rico
San Juan er color splash, fort og små barer med perle av en cocktailmeny.
Prisnivå: Mofongo-lunsj 12 USD cirka 132 kroner.
Tips: Lei bil og kjør til El Yunque for fossefall.
US Virgin Islands
St. Thomas for shopping og cruisehavner. St. John for nasjonalpark og strender som ser ut som bakgrunnsbilder.
Prisnivå: Ferge 8 til 12 USD cirka 88 til 132 kroner.
Tips: USD og amerikanske regler. Lett å kombinere med Puerto Rico.
British Virgin Islands
Seilernes paradis.
Prisnivå: Dagsleie liten båt fra 350 USD cirka 3850 kroner.
Tips: The Baths på Virgin Gorda er et klatre- og badeeventyr mellom granittblokker.
Cayman Islands
Kjent for dykking med synlighet som får deg til å glemme tid.
Prisnivå: Middag 25 KYD cirka 330 kroner.
Tips: Dyrt, men kvalitet. Lei bil for å finne rolige viker.
Turks and Caicos
Powdery sand og ultrablått vann.
Prisnivå: Strandlunsj 18 USD cirka 198 kroner.
Tips: Perfekt for ren strandferie. Vannaktiviteter er førsteklasses.
Guadeloupe
Fransk Karibien med baguette i dagligvaren og kreolsk mat på små steder.
Prisnivå: Leiebil per dag 40 EUR cirka 460 kroner.
Tips: Kjør til Basse-Terre for regnskog og fossefall.
Martinique
Kombinerer fransk finesse med karibisk natur.
Prisnivå: Kafé crème 2.5 EUR cirka 29 kroner.
Tips: Rhum agricole-smaking på et historisk destilleri.
Anguilla, Montserrat, Saba, Statia og Bonaire
Små, særegne, og perfekte som tilleggsøyer om du allerede er i nærheten.
Prisnivå: Snorklebåt på Bonaire 45 USD cirka 495 kroner.
Tips: Bonaire er dykkerlogikk hele veien. Montserrat har vulkanmuseet som setter alt i perspektiv.
Jamaica, Barbados, Antigua for familieferie
For deg som reiser med barn og vil ha en miks av enkel logistikk, barnevennlige strender og aktiviteter som ikke koster alt, fungerer disse tre landene veldig godt. På Jamaica tar jeg alltid med familien til en rolig jerk-hytte med sand under føttene. I Barbados er bussene et lite eventyr i seg selv og vestkysten rolig for småsvømmere. Antigua har strender der bølgene hvisker mer enn de brøler.
Dominica, Saint Lucia, Grenada for natur og aktive dager
Når kroppen vil gå, klatre, bade i elvestryk og komme hjem med litt søt stølhet, er dette trioen jeg anbefaler. Tenk en morgen i varme kilder, lunsj i en hengekøye og en ettermiddag der du hører nesten ingenting annet enn fugler. Ta med gode tursko. Et lett regntrekk er gull.
Trinidad, Cuba, Den dominikanske republikk for mat og musikk
Hvis du reiser på smak. Doubles og bake and shark i Trinidad. Kaffe, ropa vieja og små nabolagsbarer i Havana der bartenderen rører rom som om det var poesi. Mangú, tostones og bachata i Santo Domingo. Slipp planen litt og la kvelden styre.
Praktisk planlegging på tvers av Karibien
Det tar tid å forflytte seg, og direkteforbindelser finnes ikke alltid mellom øyer som egentlig ligger nær hverandre. Bygg reisen rundt en hub som Miami, San Juan, Antigua eller Barbados og gjør korte hopp ut. Jeg har ofte lagt inn en bonusnatt i huben på retur for å slippe hjertestans ved forsinket ferge.
Transport: Fergene er en del av sjarmen, men kan være væravhengige. Småfly gir utsikt som blir værende på netthinnen.
Sikkerhet: De fleste steder er trygge med vanlig reisevett. Spør alltid lokalt hvor du bør og ikke bør gå om kvelden.
Strøm og SIM: Ta med universell adapter. E-sim for Karibien gjør livet enklere på øyhopping.
Miljø: Revene er sårbare. Bruk rev-sikker solkrem, ikke ta på koraller, og velg operatører som følger gode standarder.
Hva koster det egentlig
Karibien kan være alt fra budsjett til luksus. Hvis du holder deg til lokalmatssteder, leiligheter i stedet for resort, og lokale busser der de finnes, er dette fullt mulig:
Typisk budsjett per dag per person uten fly
Frokost på kafé 6 USD cirka 66 kroner.
Lokal lunsj 10 USD cirka 110 kroner.
Enkelt middagsmåltid 15 USD cirka 165 kroner.
Transport lokalt 5 USD cirka 55 kroner.
Småopplevelser 10 USD cirka 110 kroner.
Totalt cirka 46 USD cirka 506 kroner. På Barbados, Cayman og Turks and Caicos kan du gange med 1.5. På Cuba og deler av Den dominikanske republikk kan du presse det under 40 USD cirka 440 kroner med litt innsats.
Små reiseråd som gjør stor forskjell
Jeg reiser alltid med en lett vanntett bag for båt og regnbyger, snorkelmaske i håndbagasjen, og et par svømmebriller til barn jeg møter på stranden. Ta med nok kontanter til de minste stedene. Lær to fraser på kreol i Dominica eller Haiti, og et par på spansk i de spansktalende landene. Det åpner dører. Og ikke stress etter den perfekte stranden. I Karibien skjer det beste ofte når du tar en tilfeldig vei til venstre, følger duften av grill og lar føttene bære.
