Kyrenia er en liten havneby som fester seg i kroppen. Den gamle venetianske havnen krummer seg som en halvmåne rundt trebåter, fiskegarn og kafeer med skyggefulle markiser. Om morgenen dufter det nybakt simit og salt sjø; om kvelden ligger festningen som et mørkt anker i øst og speiler seg i glasset med kald hvitvin. Jeg har bodd både ved havnen og oppe i høyden over byen, og hver gang har jeg tatt samme runde: kaffe ved kai, rusle langs murene, og så la meg forføre av små gater som ender i sitrontrær og katteliv. Kyrenia er akkurat passe; nok liv til å være gøy, rolig nok til at du faktisk klarer å slappe av.
Kort sagt: du får middelhavsatmosfæren, lave skuldre, dramatisk natur i Kyreniabfjellene og en bykjerne som er lett å lese og lett å like. I tillegg ligger severdighetene tett, så du slipper å bruke halve ferien i bil.
Når bør du reise
Sommermånedene er varme og tørre. Jeg foretrekker april til begynnelsen av juni og september til november for gåturer til festninger og klostre, badeturer og kvelder ute uten at varmen tar pusten. Vinteren er mild med grønne åser og fine turdager, men du må regne med noen regnbyger.
Slik kommer du hit
Via sør: Larnaka eller Pafos
Den enkleste ruten for de fleste er å fly til Larnaka eller Pafos på den internasjonalt anerkjente sørsiden av Kypros. Derfra kjører du taxi, buss eller leiebil til grenseovergang i Nikosia og krysser over til nord. Husk pass.
Via nord: Ercan (Tymbou)
Du kan også fly til Ercan lufthavn på nordsiden. Internasjonalt går alle ruter via Tyrkia, som regel med mellomlanding i Istanbul, og Ercan er ikke anerkjent som lovlig innreisepunkt av Republikken Kypros. Reisende bruker likevel Ercan uten problemer i praksis, men vær bevisst på forskjellen og planlegg i tråd med ditt behov for å krysse til sør eller fly ut fra Larnaka.
Bilutleie, grense og forsikring
Leiebiler fra sør kan i mange tilfeller kjøres til nord dersom du kjøper tilleggforsikring ved grensen. Prisene endrer seg, men tre-dagers dekning har typisk ligget rundt 20 euro, og en månedsdekning rundt 25 til 35 euro. Forsikringen selges ved større overganger som Agios Dometios/Metehan i Nikosia. Noen sørlige leiebilselskaper fraråder eller forbyr grensekryssing; les vilkårene nøye, og vær obs på at full kasko uansett sjelden gjelder på den andre siden.
Tips: Har du planlagt base i Kyrenia og dagsturer til sør, kan det lønne seg å leie bil på nordsiden isteden. Du slipper byråkratiet ved grensen hver gang du passerer med bil.
Å bo i Kyrenia
Hvor i byen
Rundt gamle havnen bor du midt i postkortet. Du betaler ofte litt mer for mindre rom, men får stemningen på kjøpet. Mot vest, i Karaoğlanoğlu og Kervansaray, ligger rolige boligområder med lavere prisnivå, små strender og kafeer hvor naboene hilser med fornavn. Bellapais-åsen over byen gir kveldssol, utsikt og kjøligere netter, og du er fem til ti minutter i taxi ned til havnen.
Hotell og gjestehus
Prisene svinger med sesong og valuta, men et godt mellomklassehotell i eller nær sentrum kan ligge fra 1500 til 3000 TL per natt i skuldersesong, ofte mer i juli og august. Sett av litt ekstra for rom med balkong og havneutsikt. Mange overnattingssteder priser i euro eller pund; betal gjerne i tyrkiske lira for bedre kurs der det er mulig.
Ting å gjøre i og rundt Kyrenia
Kyrenia slott og skipsvrakmuseet
Den massive festningen ved havnen ble bygget i venetiansk tid over eldre bysantinske og korsfarermurer. Inne i murene finner du blant annet en liten kirke og ikke minst skipsvrakmuseet, med et handelsskip fra 300-tallet før vår tidsregning og amforaene det bar. Ta deg tid her inne; lukten av harpiks og salt, glasskasser med millestener og vinamforaer gir et sjeldent innblikk i Middelhavets handelsruter.
St. Hilarion: slottsruinen i skyene
Over byen, i Kyreniabfjellene, slynger veien seg opp til St. Hilarion, den mest eventyrlige festningsruinen på øya. Du går i trapper og på stier gjennom tre nivåer av murer og tårn før du står på toppen med hele kysten for føttene. Kom tidlig og ta med vann. Mange guider sier at ruinen kan ha inspirert klassiske eventyrillustrasjoner; uansett er utsikten alene verdt turen.
Bellapais kloster og landsby
I Bellapais bor historien tett. Klosterruinene fra 1200-tallet ligger som en steinsmykke på en hylle i fjellet, og det er lett å forstå hvorfor forfatteren Lawrence Durrell ble værende her på 1950-tallet og skrev Bitter Lemons of Cyprus. Les en side på kaféen i skyggen, og se ned mot havet.
Havnerunde og båttur
Jeg liker å starte dagen med å gå hele havnesirkelen og videre ut på moloen. På ettermiddagen er en båttur langs kysten en fin måte å bade fra stige, snorkle og se grotter. En tre–fire timers tur med enkel lunsj ligger ofte fra 500 til 800 TL per person (125 til 200 kroner), avhengig av båt og sesong.
Strender nær byen
Escape Beach og Camelot vest for sentrum har strandklubber med solsenger og vannsport, mens Kervansaray ofte er roligere. Østover ligger Alagadi, også kjent som Turtle Beach, som er mer naturstrandsk og et sted å komme for å se havskilpadder i sesong, ikke for musikk på full guffe.
Se havskilpadder med SPOT
I sommermånedene kan du bli med SPOT sine frivillige på kvelds- og nattpatruljer ved Alagadi for å observere skilpadder som legger egg, eller klekkesaksjoner ved daggry. Stranden er stengt for publikum om natten i hekketiden, så book gjennom organisasjonen for å delta lovlig og skånsomt. Ta med lukkede sko og varmt lag til natten.
Mat og drikke
Meze, fisk og den berømte «full kebab»
Kyrenia er et meze-paradis: småretter av grillede grønnsaker, auberginedipp, hellim, sjømat og langsomt tilberedt kjøtt. Ved havnen er stemningen fantastisk, men prisene følger utsikten. Lenger inn i gatene finner du like gode smaker til mer jordnære priser. Den lokale klassikeren Niazi’s har servert siden 1949 og er kjent for «Full Kebab», en parade av småretter og grill som kommer i runder. Per august 2025 står full kebab i Kyrenia-notatet deres til 1250 TL per person, som grovt regnet blir rundt 310 kroner, og du går neppe sulten derfra.
Kafévaner og søtt
Kaffeprisene ligger ofte rundt 60 til 100 TL (15 til 25 kroner) i sentrum. Prøv tyrkisk kaffe i liten kopp etter måltidet, og del et fat lokum eller baklava. For en enkel lunsj er «pide» og «lahmacun» fint å dele ved bordet.
Tips: Mange steder tar kort, men de små perlene i bakgatene setter pris på kontanter.
Praktiske tips du faktisk bruker
Penger og valuta
På nordsiden er tyrkiske lira (TRY) offisiell valuta. Turiststeder tar ofte euro og britiske pund, men du får som regel best pris i lira. Det finnes vekslingskontorer overalt i sentrum. Vær obs på at liraen svinger mye; i sommermånedene 2025 har 1 TL ligget omtrent rundt 0,25 kroner, men sjekk kursen rett før du reiser.
Eksempler på priser:
- Kaffe 60 til 100 TL (15 til 25 kroner)
- En solid meze eller kebab per person 300 til 600 TL (75 til 150 kroner) uten drikke
- Kort taxitur i byen 200 til 350 TL (50 til 90 kroner)
Mobil og nett
Nord-Kypros tilhører tyrkisk mobilområde, ikke EUs «roam like home». Slår telefonen din over til et nordlig nett, kan data koste dyrt. Løsningene er en lokal SIM fra KKTCELL eller Telsim Vodafone, eller å skru av roaming på nordsiden og bruke Wi-Fi.
Strøm, kjøreretning og veier
Det kjøres på venstre side og stikkontakter er type G som i Storbritannia. Ta med adapter om du ikke har britiske plugger. Fjellveiene er asfalterte, men smale; kjør defensivt i svingene.
Offentlige busser og dolmuş
Det finnes dolmuş-minibusser mellom Kyrenia og byer som Nikosia og Famagusta. De går ofte, men ikke alltid på klokkeslett. For strender og fjellsteder vinner leiebil på fleksibilitet, men dolmuş er billig og gøy hvis du skal langs hovedårene.
Grensekryssing til og fra sør
For fotgjengere er Ledras Street i gamlebyen Nikosia lettvint. For bil er Agios Dometios/Metehan mest brukt. Husk at innreise via Ercan og andre havner i nord ikke anerkjennes som lovlig av Republikken Kypros. Krysser du bare landgrensen i Nikosia, fungerer det uproblematisk for de fleste. Reisende får vanligvis ikke stempel i passet ved landkryssing, og nordmyndighetene kan utstede papirslipp i stedet for stempel. Ta alltid med pass.
Etikette, språk og små ting som gjør dagen bedre
Tyrkisk er hovedspråk på nordsiden, men engelsk funker godt i serviceyrker. Et lite «teşekkürler» sitter alltid. Kleskode er avslappet i byen, men kle deg respektfullt ved klostre og små moskeer. Ikke bruk lys og blitz ved skilpaddeaktivitet på stranden.
Mine beste bynære opplevelser, slik jeg faktisk gjør dem
1) Morgen ved havnen og festningen
Jeg liker å stå opp tidlig, før varmen kryper inn i smugene. Første stopp er alltid kaffen ved vannet. Mens fiskerne rydder garn, går jeg bort til Kyrenia slott når porten åpner. Inne i skipsvrakrommet blir det stille av seg selv. Du kjenner på hvor lite Middelhavet noen ganger er; en båt, noen amforaer, en storm utenfor moloen, og plutselig ligger 2300 år mellom meg og skipperen som trodde han rakk havn. Etterpå er det sitrondrøm og salt hud, og byen våkner.
2) Formiddagstur til St. Hilarion
Når solen fremdeles er myk, kjører jeg hårnålene oppover. Ved porten kjøper jeg vann, og så går jeg i jevnt tempo, tar pauser i skyggen, leser små bronseplaketter om Lusignan-konger og britiske soldater, og lar blikket få jobbe. På toppen ser du hele Kyrenia-buen. Jeg setter meg i skyggen av muren, lar brisen kjøle og prøver å tenke på ingenting i fem minutter. Det er vanskeligere enn det høres ut.
3) Ettermiddag i Bellapais
Etter lunsj i byen er Bellapais min time-out. Jeg kjører opp, parkerer i utkanten og går rolig inn mellom cypressene. Klosterklosteret ligger der som et urverk i stein, og kafeen utenfor er min faste plass. Jeg har alltid Bitter Lemons på Kindle, og det er umulig å ikke lese minst ett kapittel akkurat her. Utsikten ned til havet gjør resten.
4) Kveld: meze og båtsilhuetter
Når lyset går fra gull til blått, spiser jeg meze eller «full kebab» hos Niazi’s eller på en av fiskerestaurantene som ligger en gate bak havnen. En flaske lokal hvitvin på deling, brød som stadig fylles på, og samtaler som trekker ut. Etterpå går vi ut på moloen og ser mastene tegne stjerner i vannet.
Smarte valg for en smidig ferie
Pakk lett, men riktig
Lette sko med grep til festningsruiner, hatt, solkrem, en tynn vindjakke til nattevandring på stranden, og en liten lommelykt hvis du skal på skilpaddevakt. Vannflaske som kan fylles, og en liten tøypose til frukt fra grønnsaksbodene.
Betalingsvaner og kurs
Jeg tar ut litt lira i minibank i Kyrenia sentrum første dag. Deretter betaler jeg kort der kursen er fornuftig, eller kontant når det lønner seg. Ikke vær redd for å spørre hva prisen er i lira om menyen viser euro.
Et siste ord om politikk og praksis
Nord-Kypros styres de facto av myndighetene i nord og er internasjonalt isolert. Fly til Ercan går via Tyrkia, og Republikken Kypros anser slike innreiser som ulovlige etter egne regler. Reisende beveger seg likevel mellom nord og sør hver dag. Hold deg til gjeldende regler, ha respekt for at dette er et delt land, og la reisegleden handle om mennesker, mat og steder.
PS: Valuta svinger mye. I juli–august 2025 lå 1 TL rundt 0,25 kroner i snitt, men sjekk siste kurs før du regner om. Prisene over er derfor omtrentlig, og jeg har brukt lira som utgangspunkt og lagt til ca. NOK i parentes for å gjøre det lettere å planlegge.
