Reiseguide: La Graciosa

La Graciosa, den lille, gylne perlen nord for Lanzarote, er et sted som hvisker om en enklere tid. Dette er ikke en øy du «gjør» i all hast; det er et sted du opplever med alle sanser, et sted hvor tempoet senkes og hvor den største luksusen er stillheten, de endeløse strendene og den utrolige følelsen av å være på en øy nesten uberørt av moderne mas. Jeg har vært så heldig å besøke La Graciosa flere ganger, og hver gang blir jeg like slått av den unike sjarmen, den avslappede atmosfæren og den blendende vakre naturen. Hvis du drømmer om å koble helt av, kjenne sand mellom tærne på nesten øde strender og oppleve en flik av Kanariøyene slik de en gang var, da er La Graciosa ditt neste eventyr.

La Graciosa er den åttende og minste bebodde Kanariøya, og den er en del av Chinijo-øygruppen naturpark, et beskyttet marint reservat. Her finnes ingen asfalterte veier (bortsett fra en liten strekning i havnebyen), ingen store hoteller, og livet sentrerer seg rundt de to små landsbyene og de fantastiske strendene.

Ferden til sandøya: Ankomst fra Lanzarote

Siden La Graciosa ikke har egen flyplass, starter reisen med å komme seg til havnebyen Órzola helt nord på Lanzarote. Fra Órzola går det flere daglige fergeavganger over til Caleta de Sebo, hovedlandsbyen og havnen på La Graciosa.

• Fergeselskaper: To hovedselskaper opererer ruten: Líneas Romero og Biosfera Express. Begge er pålitelige og tilbyr lignende priser.
• Overfartstid: Turen tar ca. 25-30 minutter og er vanligvis en behagelig overfart over det turkise El Río-sundet, med flott utsikt tilbake mot Famara-klippene på Lanzarote og fremover mot La Graciosa.
• Pris: En tur-retur-billett for en voksen koster vanligvis rundt 28 euro (ca. 320 NOK). Det kan være lurt å kjøpe billett på forhånd på nett, spesielt i høysesong, selv om det som regel også går fint å kjøpe i billettluken i Órzola.
• Parkering i Órzola: Det er en stor, gratis parkeringsplass ved havnen i Órzola hvor du kan la leiebilen stå hvis du bare tar en dagstur eller skal overnatte på La Graciosa.

Ankomsten til Caleta de Sebo er sjarmerende – du ser de hvitkalkede husene med blå detaljer, de små fiskebåtene som dupper i havnen, og de sandete gatene som venter på å bli utforsket.

Øyas puls: Komme seg rundt (Sykkel og føtter er konge!)

La Graciosa er en øy som inviterer til å senke farten. Den desidert beste måten å utforske øya på er med sykkel eller til fots.

• Sykkel: Dette er det klassiske og mest populære fremkomstmiddelet. Det finnes flere sykkelutleiesteder rett ved havnen i Caleta de Sebo. Du kan leie alt fra enkle bysykler til terrengsykler (anbefales, da veiene er uasfalterte sand- og grusstier). Å sykle rundt på øya, med vinden i håret og utsikt mot det asurblå havet, er en fantastisk opplevelse. En dag med sykkelutleie koster vanligvis rundt 10-15 euro (ca. 115-175 NOK). Husk å ta med vann!
• Til fots: Øya er ikke så stor, og mange av de flotteste strendene og utsiktspunktene er innenfor gangavstand fra Caleta de Sebo eller kan nås via merkede turstier. Perfekt for de som liker å vandre og virkelig ta inn landskapet.
• 4×4 «Taxier»: Det finnes ingen vanlige taxier eller busser på øya, men det opererer noen lisensierte 4×4 Land Rovere som fungerer som taxier. De kan kjøre deg til de ulike strendene eller rundt på øya. Dette kan være et alternativ hvis du ikke vil sykle eller gå langt, eller hvis dere er en gruppe. Prisene avtales på forhånd.
• Ingen privatbiler: Det er viktig å merke seg at turister ikke kan ta med egen bil over til La Graciosa. Kun fastboende har tillatelse til å ha bil på øya.

Jeg har prøvd både sykkel og fotturer, og begge deler gir en herlig følelse av frihet og nærhet til naturen. Å sykle langs de sandete stiene med utsikt mot vulkanene og det turkise havet er noe helt spesielt.

Strendenes uimotståelige lokk: Sand mellom tærne

Strendene er utvilsomt La Graciosa’s største trekkplaster. Her er det ingen solsenger, ingen larmende strandbarer (med et par unntak), bare ren, naturlig skjønnhet.

• Playa de las Conchas: Ofte regnet som en av de aller vakreste strendene på Kanariøyene, og det er lett å forstå hvorfor. Ligger på nordvestkysten (ca. 5-6 km sykkeltur fra Caleta de Sebo). En lang, bred strand med gyllen, finkornet sand og et utrolig turkist, klart vann. Utsikten mot de små, ubebodde øyene Montaña Clara og Alegranza er spektakulær. Men vær obs: Bølgene kan være kraftige her, og det er ofte sterke understrømmer. Vær forsiktig med bading, spesielt hvis det er rødt flagg. Til tross for dette er skjønnheten ubestridelig. Å sitte her og se på bølgene som slår inn er ren meditasjon.
• Playa Francesa: Ligger på sørkysten, nærmere Caleta de Sebo (ca. 2 km). En vakker, halvmåneformet bukt med kritthvit sand og rolig, grunt, krystallklart vann. Perfekt for bading og snorkling. Flott utsikt mot Famara-klippene på Lanzarote. Veldig populær, spesielt blant de som kommer på dagstur.
• Playa de la Cocina (eller Montaña Amarilla): Rett ved siden av Playa Francesa, ved foten av den karakteristiske gule vulkanen Montaña Amarilla. En mindre, mer intim vik med utrolig klart vann, perfekt for snorkling. Kontrasten mellom den gule klippen og det turkise vannet er slående.
• Playa del Salado: Den nærmeste stranden til Caleta de Sebo, rett ved campingplassen. En lang, gyllen sandstrand, praktisk og fin for en rask dukkert.
• Pedro Barba: Den andre, mye mindre og roligere, landsbyen på øya, som nå stort sett består av feriehus. Her finner du også en liten, sjarmerende strand.

Husk at de fleste strendene på La Graciosa ikke har fasiliteter som solsenger, parasoller eller kiosker (med unntak av kanskje en enkel bar nær noen av de mer tilgjengelige). Ta med alt du trenger: rikelig med vann, mat, solkrem (høy faktor!), solhatt og gjerne en parasoll hvis du har.

Livet på øya: Caleta de Sebo og roen

• Caleta de Sebo: Øyas «hovedstad» og eneste ordentlige landsby. En sjarmerende liten fiskerlandsby med hvitkalkede hus, sandete gater (noen få er nå hellelagt) og en avslappet atmosfære. Her finner du et par supermarkeder, noen få restauranter og barer, sykkelutleie, et lite dykkesenter og den lille kirken. Livet sentrerer seg rundt havnen. Ikke forvent et yrende byliv, men heller en genuin og uformell stemning. Jeg elsker å bare sette meg ned på en av kafeene ved havnen med en kaffe og se på båtene og det rolige livet som utspiller seg.
• Pedro Barba: Den andre «landsbyen», som ligger lenger nord. Dette er en mye mindre og roligere samling av hus, de fleste er ferieboliger. Fint for en sykkeltur og for å se en annen del av øya.

Aktiviteter for den eventyrlystne

Selv om avslapning på stranden er hovedaktiviteten for mange, finnes det mer å gjøre:

• Fotturer: Det er flere merkede turstier. Å bestige en av øyas fire vulkankjegler gir fantastisk utsikt. Montaña Amarilla (172m) ved Playa de la Cocina er en populær og relativt enkel tur. Montaña Bermeja (157m) nær Playa de las Conchas tilbyr også flott utsikt.
• Snorkling og dykking: Det krystallklare vannet rundt La Graciosa, som er en del av et marint reservat, er ypperlig for snorkling og dykking. Det finnes et dykkesenter i Caleta de Sebo.
• Fiske: Sportsfiske er populært, enten fra land eller fra båt.
• Stjernekikking: Med minimal lysforurensning er stjernehimmelen over La Graciosa spektakulær på klare netter.

Smaken av La Graciosa: Fersk fisk og enkelhet

Maten på La Graciosa er, som øya selv, preget av enkelhet og ferske råvarer, med et naturlig fokus på sjømat.

• Fersk fisk og skalldyr: De fleste restaurantene i Caleta de Sebo serverer dagens fangst, ofte grillet eller stekt. Prøv papas arrugadas con mojo (kanariske poteter med mojo-saus) som tilbehør.
• Enkle retter: Forvent ikke gourmetmat, men ærlige, velsmakende retter. Tapas, salater og enkle kjøttretter finnes også.
• Restauranter: Utvalget er begrenset til Caleta de Sebo. De fleste ligger ved havnen eller i gatene rett bak. Prisnivået er generelt litt høyere enn på Lanzarote, da alt må fraktes over med båt.
• Selvhushold: Hvis du bor i leilighet, er det et par små supermarkeder i Caleta de Sebo hvor du kan handle det mest nødvendige.

Praktiske tips for et uforglemmelig opphold

• Beste tid å reise: Våren (april-juni) og høsten (september-oktober) er ideelt. Været er vanligvis varmt og solrikt, og det er færre folk enn midt på sommeren. Sommeren (juli-august) er varmest, men også travlest, spesielt på strendene nær Caleta de Sebo. Vinteren er mild, men det kan være mer vind og regn, og noen tjenester kan ha reduserte åpningstider.
• Overnatting: Utvalget er begrenset og består hovedsakelig av private leiligheter og feriehus som leies ut. Det finnes et par små pensjonater/hostaler, men ingen store hoteller. Bestill overnatting i god tid, spesielt hvis du reiser i høysesong eller helger, da det fort blir fullt. Mange velger å bo i Caleta de Sebo for enkel tilgang til fasiliteter, men det finnes også utleieboliger i Pedro Barba og mer spredt. Det er også en enkel campingplass (Camping El Salado) nær Caleta de Sebo (krever forhåndsbestilling).
• Hvor lenge bør man bli? Mange besøker La Graciosa på en dagstur fra Lanzarote. Det gir deg en smakebit, men for å virkelig oppleve øyas sjel og ro, anbefaler jeg minst et par netter, gjerne 3-4. Da har du tid til å utforske flere strender, gå turer og virkelig senke skuldrene.
• Kontanter: Selv om noen steder tar kort, er det lurt å ha med tilstrekkelig med kontanter, da ikke alle småbutikker eller sykkelutleier gjør det, og det er ingen minibank på øya sist jeg sjekket (dette kan endre seg, men bedre å være føre var).
• Solbeskyttelse: Solen er sterk! Høy solfaktor, solhatt og solbriller er helt nødvendig, da det er lite naturlig skygge på mange av strendene og stiene.
• Respekt for naturen: Husk at La Graciosa er et beskyttet naturområde. Ikke etterlat spor, hold deg til merkede stier (spesielt viktig for å beskytte den sårbare vegetasjonen), og ikke forstyrr dyrelivet.

La Graciosa er ikke en øy for alle. Den krever en viss eventyrlyst, en vilje til å klare seg med enklere fasiliteter, og en kjærlighet for det uberørte og naturlige. Men for de som søker nettopp dette – en flukt fra hverdagens støy, en sjanse til å koble av i spektakulære omgivelser, og en følelse av å ha oppdaget et lite stykke paradis – da er La Graciosa en uforglemmelig opplevelse. Pakk lett, ta med eventyrlyst, og forbered deg på å bli bergtatt av denne lille øyas store hjerte.

¡Buen viaje a la octava isla!