Når folk snakker om Colorado, tenker mange først på Denver, Aspen eller kanskje Rocky Mountain National Park. Men høyt, høyt over disse byene – bokstavelig talt – ligger Leadville, den høyestliggende byen i USA, med en offisiell høyde på 3 094 meter over havet. Dette er en by som bærer på gullgraverhistorie, western-stemning og et friluftsliv som kan ta pusten fra deg – bokstavelig talt.
Jeg reiste til Leadville etter en roadtrip gjennom Colorado, og hadde egentlig ingen store forventninger. Men byen overrasket meg på alle måter. Den føles som en bortgjemt skatt i fjellene, med en sjel som er like ekte som den tynne fjelluften. Dette er stedet for deg som elsker fjell, historie og å være litt utenfor allfarvei.
Hvor ligger Leadville?
Leadville ligger i Lake County i det sentrale Colorado, ved foten av noen av de høyeste fjellene i de amerikanske Rocky Mountains. Den omringes av to fjellkjeder – Mosquito Range og Sawatch Range – og ligger midt i et spektakulært alpelandskap med fjelltopper som rager over 4 000 meter.
Høyde over havet: 3 094 meter
Innbyggertall: ca. 2 600
Nærmeste større by: Buena Vista (45 minutter sør), eller Denver (2,5 timers kjøring)
Hvordan komme seg til Leadville?
Det enkleste er å fly til Denver International Airport og leie bil. Det er en vakker biltur på omtrent 2,5 timer fra Denver, gjennom fjellpass og høydedaler.
Alternativt kan du kombinere turen med stopp i fjellbyer som Breckenridge eller Vail, og gjøre Leadville til et høydepunkt – bokstavelig talt – på reisen.
Vinterstid: Veiene kan være isete og snødekte, så sjekk værmeldingen og kjør med forsiktighet. Firehjulstrekk anbefales.
Når bør du reise?
Leadville er åpen året rundt, men sesongen du velger vil forme opplevelsen:
- Sommer (juni–september): Perfekt for fotturer, fjellsykling, og løping. Temperaturene er behagelige (10–25 °C), men nettene er kjølige.
- Høst (september–oktober): Fantastisk fargespill i løvtrærne og færre turister.
- Vinter (november–april): Et paradis for snøentusiaster med langrenn, snøscooter og nærliggende alpinanlegg.
- Vår: Kan være slapsete og uforutsigbar, men gir deg billigere priser og roligere omgivelser.
Hva kan du gjøre i Leadville?
Leadville er en liten by med stor personlighet. Det er ikke et sted for fancy vinbarer eller shopping i designerbutikker. Men for deg som søker ekte fjellkultur, natur og historie, er dette et mekka.
1. Utforsk historien
Leadville ble grunnlagt under sølvrushet på 1800-tallet, og var en gang en av de rikeste byene i USA. Byen var full av saloons, gruver og grensekultur, og personer som Buffalo Bill og Doc Holliday vandret i gatene.
Anbefalinger:
- National Mining Hall of Fame & Museum – lærerikt og overraskende godt laget museum.
- Tabor Opera House – ikonisk bygg fra gullalderen, med omvisninger og forestillinger.
- Healy House & Dexter Cabin – bevart viktoriansk hjem med innblikk i livet på 1800-tallet.
2. Leadville Train
Ta en tur med Leadville Colorado & Southern Railroad, en klassisk smalsporet togreise som slynger seg oppover fjellsidene med fantastisk utsikt over Arkansas River Valley og de majestetiske fjellene.
Pris: Ca. 45 USD (ca. 490 NOK) for voksne
Sesong: Kjører fra mai til oktober
3. Friluftsopplevelser
Fotturer: Leadville er omgitt av fjell på over 4 000 meter, inkludert Mount Elbert, som er Colorados høyeste fjell (4 401 meter). Turen til toppen er krevende, men mulig uten klatreutstyr.
Sykkel: Mineral Belt Trail er en 19 km lang asfaltert rundløype med historiske skilt, utsikt og god trening i høyden.
Langrenn og snøaktiviteter: Om vinteren forvandles området til et snødekt eventyrland. Turquoise Lake og Tennessee Pass Nordic Center tilbyr flotte løyper.
Leadville 100: Dette er et legendarisk ultraløp og terrengsykkelritt som går hvert år i august. Bare å se på deltakerne gir deg gåsehud – her løper og sykler folk 160 km i høyden!
4. Turquoise Lake
Bare 10 minutter utenfor byen finner du Turquoise Lake, et populært sted for fotturer, fiske, camping og bading (om du tåler kaldt vann!). Rundt innsjøen går en lettgått sti som gir spektakulær utsikt og ro i sjelen.
Mat og drikke
Leadville har ikke Michelin-restauranter, men det den har er ekte fjellmat og sjarmerende spisesteder.
Favoritter:
- Treeline Kitchen – moderne amerikansk mat med gode drinker og utsikt fra takterrassen.
- City on a Hill Coffee & Espresso – koselig kafé med lokalt brent kaffe.
- High Mountain Pies – kanskje den beste pizzaen i Colorado!
- Silver Llama Market & Eatery – sunnere alternativ med salater, wraps og frokost.
Prisnivået er rimeligere enn i Aspen og Vail. Et måltid koster gjerne mellom 12–20 USD (130–220 NOK).
Overnatting
Du finner alt fra historiske hoteller til camping og Airbnbs. Her er noen alternativer:
- Delaware Hotel – gammeldags sjarm midt i sentrum, med viktoriansk interiør og en historie som strekker seg tilbake til 1880.
- Inn the Clouds Hostel – rimelig og sosialt alternativ med sovesaler og private rom.
- Leadville RV Corral – for deg med bobil eller telt.
Prisene varierer fra rundt 35 USD (ca. 380 NOK) for en seng i sovesal til 150 USD (ca. 1 600 NOK) for et dobbeltrom med frokost.
Praktiske tips
Akklimatisering
Du merker høyden her. Selv om Leadville ikke ligger like høyt som La Rinconada i Peru eller Lhasa i Tibet, kan du fortsatt få mild høydesyke. Spesielt hvis du reiser direkte fra lavlandet.
- Drikk mye vann.
- Unngå alkohol og hard trening første døgn.
- Sov én natt i lavere høyde (for eksempel i Frisco eller Buena Vista) før du reiser hit.
Pakkeliste
- Gode sko til fotturer
- Vindtett og vanntett jakke – været skifter fort
- Solbriller og høy solfaktor – UV-stråling er intens i høyden
- Varm lue og hansker – selv sommernettene kan bli kalde
- Kamera – du kommer til å ville ta bilder av alt
Transport
Det går ingen offentlig transport til Leadville, så du må ha bil. Byen er lett å navigere til fots eller på sykkel.
Wifi og dekning
De fleste hotell og kafeer har Wi-Fi, men mobildekningen utenfor byen kan være begrenset, spesielt i fjellområdene.
En by med sjel og høyde
Leadville er ikke en by du reiser til for å bli sett – det er en by du reiser til for å kjenne fjellets kraft, puste inn historie og oppleve det ekte Rocky Mountains. Her møter du lokalbefolkning med smilerynker og skitne fjellstøvler, og fjell som har sett mer enn vi noen gang kommer til å forstå.
Enten du vil klatre til topps på Mount Elbert, løpe Leadville 100, kjøre langrenn i soloppgang, eller bare sitte med en kaffe i sentrum og se på livet – så vil Leadville gi deg noe ekte. Noe som sitter i kroppen lenge etter at du har reist videre.
Og det, kjære leser, er essensen av god reising.
