Makarska er et sted jeg stadig vender tilbake til. Fjellveggen Biokovo reiser seg rett bak byen, havet ligger blankt foran, og mellom dem slynger promenaden seg forbi små barkasser, isbarer og gamle steinhus. Jeg har badet ved soloppgang på St. Peter-halvøya mens byen våknet til kaffeduft, blitt stående måpende på glassbroen oppe i fjellene, og latt kveldene gli langs Rivaen med en skål fritule i hånden. Dette er guiden jeg skulle ønske jeg fikk første gang jeg kom hit.
Praktisk før vi begynner: Lokal valuta er euro. For enkel oversikt regner jeg ca. 1 euro som 11,75 kroner i denne guiden, så en kaffe til 2 euro er omtrent 24 kroner. Kursen svinger litt, men dette er et godt arbeidsestimat.
Hvorfor Makarska
Makarska er Dalmatia kondensert. Du får lange småsteinstrender med pinjeskygge, en kompakt gammeltown rundt Kačić-plassen, en livlig havnepromenade, og nærhet til øyene Brač og Hvar. I ryggen ligger Biokovo-fjellet som gir postkortutsikten du kommer til å ta for gitt etter noen dager. Makarska fungerer både som base for barnefamilien som vil ha korte avstander og trygge strender, for par som vil bo i gamlebyen og spise sent, og for den som vil kombinere strandliv med fotturer, sykling og bilturer i fjellet. Den blandingen av bypuls, natur og øyhopping er grunnen til at folk ofte blir lenger enn de planla.
Når bør du reise
Høysesong i juli og august betyr full fart, varme kvelder og høyere priser på solsenger, båtturer og hotell. Jeg liker best mai, juni, september og tidlig oktober. Vannet er som oftest varmt nok, solen står lavere, og du får mer plass på strandpromenaden. Vinteren er rolig, flere steder stenger, men du kan fortsatt få solskinnsdager og fjellturer med klar luft.
Slik kommer du deg til Makarska
Nærmeste flyplass er Split. Med leiebil bruker du gjerne 1,5 til 2 timer avhengig av trafikken langs E65. Bussforbindelsene er hyppige nedover kysten, så det er fullt mulig å klare seg uten bil. Skal du videre ut på øy, ligger Makarska fint til for ferge over til Sumartin på Brač, en overfart som tar cirka 60 minutter. Det er Jadrolinija som seiler linjen, billetter kjøpes enkelt digitalt, og ruten går året rundt.
Hvor bør du bo
I Makarska er avstandene små. Vil du våkne i gamlebyen, se tidevannet i havna fra balkongen og ha kort vei til Kačić-plassen, velger du sentrum. Drømmer du om å trille barnevogn rett ut på stranden, er området ved Donja Luka-stranden perfekt. For enda roligere kvelder, se til Tučepi eller Podgora rett sør, der promenaden er lang og lavmælt. Reiser du i august, tåler du å bo litt i høyden for bris og utsikt.
Strender i og rundt Makarska
Donja Luka – hovedstranden
Byens hovedstrand er en lang, fin småsteinstrand med pinjetrær i ryggen, strandbarer, pedalbåter og alt som hører med. Jeg pleier å gå tidlig, finne en skyggeflekk bak trærne, bade, sove litt og så flytte etter solen utover dagen. Vannet er klart, inngangen til sjøen er myk, og du har byens kaféliv rett i nærheten om du vil bryte opp.
St. Peter-halvøya
Den lille halvøya deler havna fra hovedstranden. Kveldsturen rundt St. Peter er obligatorisk. Her er små klippebad, tørt gress for piknik og utsikt mot byen med fjellet bak. Det står et lite fyrhus ytterst og en statue av St. Peter som ser mot Rivaen. Ta med badesko om du vil hoppe fra klippene, og kom gjerne ved solnedgang når lyset ligger skrått.
Nugal – vill og vakker
Et par kilometer sørover, inne i Osejava-skogen, ligger Nugal, en av de vakreste buktene på rivieraen. Stranden nås til fots på en enkel kyststi og er kjent som naturiststrand. Ta med vann, en hatt og gode sandaler, for her er ingen kiosker, bare furu, klipper og det mest intense turkise vannet. Jeg pakker alltid lett, tar første bad alene før resten av turfolket kommer.
Tučepi og Brela
Vil du ha langgrunt og familievennlig, fortsett noen minutter sørover til Tučepi, der stranden strekker seg som et bånd langs promenaden. Nordover finner du Brela og Punta Rata, en ikonisk strand med Brela-steinen og Blue Flag for vannkvalitet. Kom tidlig for parkering og stol på egne ben, de fineste badeplassene skjuler seg ofte bak pinjene der stien svinger.
Gamlebyen og promenaden
Hjertet slår på Kačić-plassen, med den barokke St. Markus-kirken i nordenden, en venetiansk fontene og kveldsstemning som minner om små italienske piazzaer. Det er enkel magi i å sette seg her med en espresso og se dagen skifte ansikt. I klosteret like ved ligger Malakologisk museum, et lite kuriosum som rommer over 3000 skjell fra Adriaterhavet og verdenshavene. Luftig, svalt og perfekt for en halvtimes avbrekk midt på dagen.
En liten historie: En ettermiddag for noen år siden tok jeg med en venn som var skeptisk til «sånne småmuseer». Vi gikk inn, og ti minutter senere sto han og pekte entusiastisk på en kjempesnegl fra Stillehavet mens han planla å sende postkort med skjellmotiv hjem. Slike små avstikkere gjør feriedagene lenger.
Langs Rivaen skjer livet fra morgen til kveld. Fishermen legger til med dagens fangst, barn jager duer, eldre menn spiller sjakk under trærne. Etter solnedgang flytter folkelivet seg ut i gatene bak, der bodegaene dufter av grillede sardiner, og gelatoen henger tungt på spatelen.
Biokovo-fjellet og Skywalk
Bak byen reiser Biokovo seg bratt. Veien opp snor seg forbi lavendel og steinmurer, og du kjenner temperaturfallet i det du ruller ned vinduet. Høydepunktet for mange er Skywalk Biokovo, en glassbue ut fra fjellsiden med svimlende utsikt mot øyene. I sommersesongen koster billetten 15 euro (ca. 176 kroner) for voksne, og 10 euro (ca. 118 kroner) i skuldersesong. Kjør tidlig, både for lys og mindre trafikk, og husk at fjellveier krever rolige nerver.
Jeg pleier å starte før frokost, ta med kaffe i termos, og stoppe ved en lomme langs veien for å se de første solstrålene treffe Brač. Den første gangen jeg gikk ut på glasset, strittet kroppen imot, men jeg ble stående til jeg roet ned. Det er ikke høyden som imponerer mest, men dybden i landskapet.
Øy-hopping og dagsturer
Brač og Zlatni Rat
Fra Makarska går ferge til Sumartin på Brač. Med moped eller leiebil når du Fortica over Bol og den berømte stranden Zlatni Rat, som endrer form med strøm og vind. Overfarten tar rundt 60 minutter, og du kan fint gjøre dette som dagstur i rolig tempo. Kjøp billetter på forhånd i høysesong, og kom til kaia i god tid.
Hvar, Omiš og Cetina, Imotski
Med båt kan du bestille dagsturer til Hvar by og nærliggende bukter. På fastlandet er Omiš en favoritt for elverafting i Cetina eller via ferrata i kalksteinen. Innover landet ligger Imotski med Det blå og det røde innsjøet, to sinkhull som ser ut som jordens egne øyne. Kjør gjerne via småveier for å finne en konoba til lunsj.
Mostar og Dubrovnik
Har du flere dager, kan du legge inn Mostar med broen som binder øst og vest, eller en lang dag til Dubrovnik. Det blir en lang runde, men start tidlig, hold jevnt tempo og la Makarska være trygt havn når du kommer tilbake.
Mat og drikke
Makarska er på sitt beste når du spiser det som er nært. Grillede sardiner, blekksprut under peka, blåskjell i buzara, tomater som faktisk smaker tomat og brød med skikkelig skorpe. Bestill dagens fangst og be om en enkel salat og kokte poteter med olivenolje. Til glasset passer hvitvinen Pošip fra Korčula eller en Plavac Mali fra Pelješac, og for noe mer lokalt, prøv rødviner fra Imotski.
Prisnivå, omtrentlige eksempler: espresso 2 euro (ca. 24 kroner), gelato 3 euro (ca. 35 kroner), enkel pizzalunsj 8 til 12 euro (ca. 94 til 141 kroner), solseng med parasoll i høysesong 10 til 15 euro pr. dag (ca. 118 til 176 kroner). Middag på en hyggelig konoba med fisk, salat og vin kan du fint få for 25 til 40 euro pr. person, alt etter fangst og sted (ca. 294 til 470 kroner).
Små knep: Bestill marenda til lunsj der du finner lokale arbeidere. Spør etter blitva s krumpirom som tilbehør, og si ja når de foreslår husets olivenolje. Vil du spise med utsikt uten turistpriser, finn en konoba to gater bak Rivaen.
Praktisk og lokale vaner
Badesko er smart, de fleste strender er småstein. Sol fra tidlig formiddag, skygge bak pinjene på ettermiddagen. Vann i flaske, men fyll gjerne på der du ser offentlige kraner. Kontanter er nyttige i små boder, men kort fungerer nesten overalt. Driks er hyggelig, ikke plikt. Språk: Engelsk fungerer fint, norsk og tysk høres ofte. Parkering i sentrum er mulig, men enklere langs strandsonen nord og sør. Apotek ligger et par minutters gange fra Kačić-plassen.
Familietips: Barnevogn går fint langs Rivaen og Donja Luka. I Osejava-skogen mot Nugal er det røtter og stein, så bruk bæremeis eller sekk der. Naturistkultur rundt Nugal og deler av St. Peter er lavmælt og respektfull, vær forberedt på det om du går utenfor de mest brukte stiene.
Budsjett og små utgifter
Planlegg noen faste småutgifter. Solsenger i høysesong ligger gjerne fra 10 til 15 euro per dag for sett med to og parasoll ved de mest populære feltene. Sykkel- eller e-bike-leie får du ofte fra 20 til 35 euro per dag i skuldersesong. Padlebrett og kajakk timesleies fra rundt 10 til 20 euro. Fergepassasjer til Sumartin kan være under 10 euro én vei, bilen koster mer og varierer med sesong. Prisene endrer seg fra år til år og mellom operatører, men dette er gode tommelfingerregler.
To små ruter du kan kopiere
3 dager i Makarska
Dag 1: Morgenbad ved St. Peter, kaffe på Rivaen, lunsj i gamlebyen, ettermiddag på Donja Luka og kveldstur rundt halvøya.
Dag 2: Biokovo tidlig. Kjør opp, gå ut på Skywalk før køen bygger seg, og spis niste med utsikt. Ned igjen for et senbad ved Nugal. Kveld med småretter og is i gamlebyen.
Dag 3: Øy-hopp til Brač. Ferge til Sumartin, moped over til Bol, et par timer på Zlatni Rat, og rolig retur. Avslutt dagen med et glass Pošip på Rivaen.
5 dager med litt mer eventyr
Dag 1–2: Som over, men legg inn kajakk eller SUP langs kysten.
Dag 3: Omiš for elverafting i Cetina, eller via ferrata om du liker høyde.
Dag 4: Hvar by med båt fra resepsjonens favorittoperatør. Bad i en vik, lunsj og rolig retur.
Dag 5: Imotski og innsjøene. Kjør landevei for små landsbyer og hjemmelunsj.
Smarte valg som gjør turen bedre
Gå tidlig, hvil i skyggen, bad sent. Det er rytmen som fungerer i Makarska. Kle deg for fjellet om du skal opp i Biokovo, selv på varme dager. Bestill fergebilletter på forhånd i juli og august. Ta med kontanter for småting på markedet og hos fruktbonden som står i veikanten med ferske fiken. Bruk øynene mer enn kartet. De beste badeflekkene, kaféene og småbakeriene viser seg på vei til noe annet.
Til slutt, glem ikke at Makarska er en base, ikke et program. Du kan fylle dagene med turer og opplegg, men byen belønner også den som lar tidevannet bestemme tempoet. La ett måltid være langt, ett bad vare for lenge, og én kveld gli forbi på Kačić-plassen mens lysene tennes. Det er her du merker hvorfor folk kommer tilbake.
Nyttig å vite, kort oppsummert:
Biokovo Skywalk har sesongpriser, høyest om sommeren. 15 euro i høysesong, 10 euro ellers. Fergen Makarska–Sumartin tar ca. 60 minutter. Nugal er naturistvennlig og nås til fots. Punta Rata i Brela har Blue Flag. Euro til kroner i denne guiden regnet ca. 1 euro = 11,75 kroner.
