Portugal er et sant paradis for deg som elsker mat og drikke. Enten du spaserer gjennom brosteinsgater i Lisboa, sitter på en uterestaurant i Porto, eller utforsker små landsbyer i Alentejo, vil du raskt merke at matopplevelsene er en viktig del av det portugisiske livet. Her er det ingen hastverk når måltidene serveres. De nytes med andakt, gjerne med gode venner og et glass vin i hånden.
Jeg har reist Portugal på kryss og tvers, og én ting jeg alltid gleder meg til, er å sette meg til bords. Det portugisiske kjøkkenet er enkelt, ærlig og smakfullt, med dype røtter i tradisjon og råvarer fra hav, land og fjell. I denne artikkelen tar jeg deg med på en kulinarisk reise gjennom Portugals mat og drikke – med tips, anbefalinger og personlige erfaringer underveis.
Portugals matkultur: fra hav til innland
Det portugisiske kjøkkenet har sin styrke i sesongbaserte og lokale råvarer. På kysten dominerer fersk fisk og skalldyr, mens innlandet byr på solide kjøttretter og fyldige gryter. Maten er ofte enkel i tilberedningen, men full av smak. Det handler ikke om fancy presentasjon – det handler om ekte, hjemmelaget mat, gjerne servert i generøse porsjoner.
En typisk portugisisk middag starter gjerne med små appetittvekkere kalt petiscos – Portugals svar på tapas – før hovedretten serveres. Til slutt følger dessert, og ofte en kaffe og en liten aguardente eller portvin.
Fisk og skalldyr: en nasjonal stolthet
Portugal er kjent for å være blant verdens største forbrukere av fisk per innbygger – og det merkes. Fersk fisk finner du på menyen nesten overalt.
Bacalhau (tørket og saltet torsk) er nærmest hellig i Portugal. Det sies at det finnes over 365 forskjellige måter å tilberede bacalhau på – én for hver dag i året. En personlig favoritt er bacalhau à Brás, som er revet torsk blandet med løk, strimlet potet og eggerøre, toppet med sorte oliven og persille. Salt, mykt og himmelsk.
Et annet høydepunkt er grillet sardiner (sardinhas assadas), særlig om sommeren under de mange folkefestene. Du kjenner duften av grill i hele nabolaget, og serveringen er enkel: sardiner rett fra risten, grovt brød og et glass kjølig vin.
Andre retter du bør prøve:
- Arroz de marisco: en kremet risrett med reker, blåskjell og krabbe – nesten som en portugisisk paella.
- Polvo à lagareiro: ovnsbakt blekksprut med poteter, hvitløk og olivenolje – et mesterverk.
- Caldeirada de peixe: tradisjonell fiskesuppe med potet, tomat og forskjellige typer fisk og skalldyr.
Jeg husker en gang i Nazaré da jeg bestilte caldeirada og fikk en kjele stor nok til å mette en hel familie. Kelneren lo da jeg spurte om det var en porsjon for én, og svarte: “Det er én, men for portugisiske mager!” Jeg klarte halvparten og var mett resten av dagen.
Kjøttretter fra innlandet
Reiser du bort fra kysten, åpner det seg en ny verden av kjøttretter og robuste smaker. I regioner som Alentejo og Trás-os-Montes serveres det mye svinekjøtt, lam og vilt.
En klassiker er porco preto – kjøtt fra den svarte iberiske grisen som beiter fritt på eikenøttenger. Kjøttet er mørt, smakfullt og regnes som en delikatesse.
Andre populære kjøttretter:
- Cozido à portuguesa: en kraftig gryterett med forskjellige typer kjøtt, pølse og grønnsaker.
- Bifanas: svinekoteletter i hvitløk og vin, servert i rundstykke – perfekt som hurtigmat.
- Frango piri-piri: grillet kylling marinert i sterk piri-piri saus – sprøtt og saftig.
I landsbyen Monsaraz spiste jeg porco preto med honning og kastanjer – en rett jeg fremdeles tenker på. Den ble servert med et glass rødvin fra området, og jeg kan fortsatt kjenne smaken av det møre kjøttet som smeltet på tungen.
Søtsaker og dessert
Portugiserne har en søt tann, og du finner bakerier (pastelarias) på hvert gatehjørne. Det mest kjente bakverket er uten tvil pastel de nata – små butterdeigskopper fylt med eggekrem, servert varme og drysset med kanel.
Jeg anbefaler et besøk til Pastéis de Belém i Lisboa, hvor den originale oppskriften holdes hemmelig. Jeg har stått i kø i nesten en time der – og det var verdt hvert minutt. Sprø, varm, karamellisert og silkemyk inni.
Andre populære desserter:
- Arroz doce: risgrøt med sitron og kanel.
- Toucinho do céu: kake laget av mandler og eggeplommer – oversatt betyr det «fett fra himmelen».
- Queijadas: små ostekaker fra Sintra.
Portugisisk vin og drikke
Portugal er et eldorado for vinelskere. Landet har over 250 innfødte druesorter og en rekke vinregioner med egen identitet. Vinen er både rimelig og av høy kvalitet.
Vinregioner du bør vite om:
- Douro: hjemlandet til portvin, men også kjent for kraftige røde bordviner.
- Alentejo: varme, solrike viner med fylde.
- Dão og Bairrada: friske, elegante viner – gode til fisk og lette retter.
- Vinho Verde: lett, perlende hvitvin fra nord – perfekt i sommervarmen.
Et glass vinho verde til lunsj på en skyggefull terrasse i Porto er noe jeg aldri går lei av. Det er friskt, lett og akkurat det kroppen vil ha når solen står høyt.
Andre drikker:
- Ginja (eller Ginjinha): kirsebærlikør, særlig populær i Lisboa og Óbidos. Serveres ofte i små sjokoladekopper.
- Aguardente: sterk portugisisk brennevin, gjerne servert etter maten.
- Licor Beirão: søt urtelikør, ofte brukt i drinker.
Og la oss ikke glemme portvin, som har satt Portugal på verdenskartet. Jeg anbefaler en vinsmaking i Vila Nova de Gaia, rett over elven fra Porto. Det finnes mange små kjellere hvor du kan lære om de ulike typene – Ruby, Tawny, Vintage – og nyte utsikten over byen med et glass i hånden.
Vegetarmat i Portugal
Det portugisiske kjøkkenet er tungt preget av fisk og kjøtt, men det har blitt lettere å finne vegetariske alternativer, særlig i byene. Mange restauranter har egne vegetarretter, og det har dukket opp et økende antall vegetar- og veganrestauranter, spesielt i Lisboa og Porto.
Retter som sopas (supper), saladas (salater) og retter med bønner og ris er ofte naturlig vegetariske. Prøv gjerne açorda, en brødsuppe med koriander og hvitløk, eller migas, en tradisjonell rett med brød, olivenolje og grønnsaker.
Spisetips og etikette
- Brød, oliven og ost settes ofte på bordet før måltidet. Dette er ikke gratis, så si ifra om du ikke ønsker det.
- Det er vanlig å drikke vann eller vin til maten, og kaffe etterpå.
- Tipping er ikke påkrevd, men det er vanlig å legge igjen 5–10 % hvis du er fornøyd.
- Ikke vær redd for å prøve små, enkle steder. De skjulte perlene er ofte der maten smaker best.
En smak av Portugal du aldri glemmer
Det er noe spesielt med portugisisk mat. Den er ikke prangende eller fancy. Den er ekte, full av sjel, og laget med kjærlighet. Det er maten du får servert av bestemoren som aldri bruker oppskrift, men som vet nøyaktig hvor mye hvitløk som skal til for å gjøre retten perfekt.
Hver gang jeg forlater Portugal, savner jeg smaken av grillet blekksprut, nybakt pastel de nata, og duften av en varm fiskesuppe på en regnværsdag. Og heldigvis, så er det bare en ny tur unna.
