Negombo er kanskje ikke det mest kjente navnet på Sri Lankas turistkart, men for mange reisende er dette det første (og siste) møtet med landet – og det er ikke tilfeldig. Byen ligger bare 20 minutter fra Bandaranaike International Airport og fungerer som en perfekt myk landing for deg som akkurat har landet etter en lang flyreise. Jeg har selv tilbrakt flere netter i Negombo, både på vei inn og ut av landet, og det er noe forfriskende og autentisk over denne litt slitne, men livlige kystbyen.
Hvor ligger Negombo og hvordan kommer du dit?
Negombo ligger på vestkysten av Sri Lanka, bare 35 kilometer nord for Colombo og rett ved flyplassen. Derfor er byen et naturlig første stopp for mange som ankommer landet. En taxi fra flyplassen koster rundt 2500–4000 LKR (ca. 90–140 NOK) og tar under en halvtime. Alternativt kan du bruke tuk-tuk for en lavere pris, men det er ikke alltid like praktisk med mye bagasje.
Jeg foretrekker å bruke Negombo som en «acclimatiseringsplass» – en natt eller to her gir deg tid til å hente deg inn etter reisen før du setter kursen sørover til strendene eller innover til Kandy og fjellområdene.
Når bør du reise til Negombo?
Høysesongen er fra november til april, med solrike dager og lite regn. Jeg besøkte byen i desember, og selv om det var noen korte regnskurer, var været varmt og ideelt for både strand og byliv. Monsunperioden (mai til oktober) bringer mer nedbør, men temperaturene holder seg tropiske året rundt.
Hvor bør du bo?
Negombo har et bredt spekter av overnattingssteder – fra budsjettvennlige gjestehus til mellomklassehoteller og luksuriøse strandresorter. Noen av stedene jeg selv har testet og anbefaler:
Heritance Negombo – Et moderne og luksuriøst hotell rett ved stranden. Nydelig bassengområde, fine rom og god restaurant. Prisene starter fra 30 000 LKR (ca. 1100 NOK) per natt.
Jetwing Blue – Elegant og komfortabelt, med direkte tilgang til stranden. Perfekt for deg som vil nyte litt luksus før hjemreise. Pris fra 25 000 LKR (ca. 900 NOK).
Villa Shade – Et rimeligere alternativ med en grønn og rolig atmosfære litt unna stranden. Familieeid og sjarmerende. Dobbeltrom fra 7000 LKR (ca. 250 NOK).
Topaz Beach Hotel – Enkel standard, men flott beliggenhet på stranden og vennlig personale. Perfekt for backpackere eller kort opphold før flyreise.
Hva kan du gjøre i Negombo?
Selv om mange kun bruker byen som et mellomstopp, er det flere opplevelser i Negombo som gjør det verdt å bli en ekstra dag.
Utforsk fiskemarkedet i Negombo
Negombo er kjent for sitt livlige fiskemarked, som er ett av de største i landet. Hit kommer fiskerne inn tidlig om morgenen etter nattens fangst, og hele markedet våkner til liv. Jeg besøkte markedet ved soloppgang og ble møtt av lukten av sjø, lyden av skrålende fiskere og synet av fersk tunfisk, blekksprut og småfisk lagt ut på presenninger. Et rått og ekte innblikk i det lokale livet.
Dra på båttur i Dutch Canal
Den historiske Dutch Canal, bygget av nederlenderne på 1600-tallet, snor seg gjennom byen og ut til lagunen. Du kan bli med på en rolig båttur gjennom kanalene, omgitt av palmer, landsbyliv og fugler. Turene varer fra 1 til 2 timer, og koster vanligvis rundt 4000–6000 LKR (ca. 140–220 NOK) per båt. En flott måte å se en annen side av Negombo på.
Besøk lagunen og fuglereservat
Negombo Lagoon er omgitt av mangroveskog og er hjem for mange fuglearter. Fuglekikking her er spesielt bra tidlig på morgenen eller ved solnedgang. Du kan leie kajakk eller bli med på en guidet tur – en fredelig og naturnær aktivitet som kontrast til byens travelhet.
Se den katolske arven
Negombo kalles ofte «Little Rome» fordi byen har en stor kristen befolkning og mange katolske kirker. Den mest kjente er St. Mary’s Church, en vakker, stor kirke med imponerende takmalerier og pastellfarger. Å gå rundt i byen og oppdage små kapeller og religiøse statuer gir en følelse av den kulturelle blandingen som preger Sri Lanka.
Nyt stranden
Stranden i Negombo er lang og bred, men ærlig talt ikke den vakreste på øya. Vannet er ofte litt røffere enn sørkysten, og noen steder kan det være søppel i høysesong. Men det er fortsatt et fint sted å slappe av, gå barfot i sanden, se solnedgangen og kanskje ta en drink på en strandbar. Jeg har hatt flere late ettermiddager her med bok og kokosnøtt i hånden.
Mat og drikke
Negombo har et overraskende godt utvalg av restauranter, og sjømat er naturligvis i sentrum.
Lords Restaurant Complex – En lokal institusjon, drevet av en britisk expat. God mat, inkluderende atmosfære og ofte levende musikk. Jeg spiste en grillet kveite med kokosris og ble sittende i timevis.
Petit Restaurant – Lite, familieeid sted med velsmakende sjømat og karri til rimelige priser. En sjømatthali koster rundt 1800 LKR (ca. 65 NOK).
The Coconut Primitive – Avslappet strandrestaurant med nydelig utsikt og fersk fisk på grillen.
Sea Joy Restaurant – En skjult perle litt utenfor hovedstripen, med god service og store porsjoner. Perfekt for en rolig middag.
Natteliv og stemning
Sammenlignet med steder som Hikkaduwa eller Mirissa er Negombo roligere, men det finnes noen strandbarer og kafeer med musikk og uformell stemning. I helgene er det ofte dans og DJ på steder som Rodeo Pub eller Sea View Hotel. Stemningen er internasjonal og laidback – du møter både lokale og backpackere i skjønn forening.
Praktisk informasjon
- Valuta: Du betaler med srilankanske rupier (LKR). Minibanker er tilgjengelig langs hovedgaten.
- Transport: Tuk-tuk fungerer utmerket innenfor byen. For lengre turer anbefales taxi eller sjåfør.
- Internett: De fleste hoteller og kafeer har gratis Wi-Fi, men kvaliteten varierer.
- Shopping: Du finner små butikker som selger batikk, krydder og håndverk, men det er ikke noen stor shoppingdestinasjon.
Negombo er kanskje ikke stedet du drømmer om før du drar til Sri Lanka, men det er definitivt et sted du kommer til å huske. Enten du sitter på en takterrasse og ser flyene komme inn over havet, eller du går langs strandpromenaden i solnedgang, byr byen på en varm velkomst – og en verdig avslutning – på reisen. Negombo har sjel, og det er mer enn man kan si om mange flyplassnære byer.
