Orihuela er litt som to reisemål i ett. Inne i landet ligger den historiske byen med katedral, palmelund og pastellfargede fasader langs elven Segura. Ved kysten ligger Orihuela Costa med strender, strandpromenader, golfbaner og små nabolag som har vokst sammen til et behagelig teppe av ferieglede. Jeg har brukt mange uker her, både i den gamle byen og nede ved sjøen, og har etter hvert fått mine faste rutiner. Morgenkaffe i skyggen, en tur opp i fjellet for utsikt, et bad på Cala Capitán når vinden ligger riktig, og alltid en runde innom lørdagsmarkedet. Dette er guiden jeg selv skulle ønske jeg fikk første gang jeg dro hit.
Hvor er Orihuela, og hva skiller byen fra Orihuela Costa
Orihuela ligger i provinsen Alicante, et stykke inn i landet fra kysten av Costa Blanca. Det kan være forvirrende at navnet brukes om både byen Orihuela og kystområdet Orihuela Costa. De hører sammen, men føles som to verdener. Inne i byen rusler du gjennom trange gater med barokkirker, universitetsbygninger i klosterstil og små torg som fylles av lokale på formiddagen. Nede på kysten handler alt om havet, strandpromenader, beachbarer, plasser å sykle, spille padel eller golf, og et jevnt tempo som passer ferielivet.
Det fine er at du kan bo på kysten og ta dagstur inn til byen, eller bo i byen og bruke kysten som badeland. Med bil er det rundt 30 til 40 minutter mellom de to. Lokalbusser og taxi fungerer også, men bil gir mest frihet hvis du vil kombinere strender, by og små avstikkere.
Strendene i Orihuela Costa
Orihuela Costa har en perlerad av strender og små bukter mellom Punta Prima i nord og Mil Palmeras i sør. Vannet er klart, og mange av vikene gir le for vind.
La Zenia er en klassiker med bred sandstrand, strandbar og god plass for familier. Jeg pleier å komme tidlig for å fange den myke morgensolen og slippe det største ettermiddagstrykket i juli. Solsenger koster gjerne 6 til 8 euro per dag for to senger og parasoll, altså cirka 72 til 96 kroner.
Cala Capitán mellom La Zenia og Cabo Roig er favoritten min når det er litt bølger i nord. Den lille øya utenfor lager et naturlig basseng, perfekt for barn og for snorkling på stille dager. Her er det ofte krystallklart vann og små fisk som pirrer nysgjerrigheten.
Cabo Roig byr på en pen strandpromenade. Jeg liker å gå hele runden på kveldstid når solen slipper taket og lyset blir gyllent. Fint fotolyspunkt, hvis du skal friste noen hjemme. Campoamor og Mil Palmeras er bredere og gode på dager du vil ha langgrunne forhold og plass til å trille vogn.
Et praktisk tips: I juli og august fylles gateparkeringen fort. Kom før klokken 10 hvis du vil stå gratis nær stranden. Ellers kan du parkere på betalingsområder til 1 til 2 euro per time, rundt 12 til 24 kroner. En enkel strandlunsj som baguette og brus lander ofte på 8 til 12 euro totalt, cirka 96 til 144 kroner.
Historiske Orihuela by
Den gamle byen er liten nok til å dekke til fots og stor nok til å fylle en hel dag. Katedralen El Salvador ruver i hjertet av byen. Innenfor finner du rolige rom og kunst som forteller historien til Vega Baja-området. Like ved ligger Colegio Santo Domingo, et tidligere kloster og universitet, der klostergårdene gir fred i varmen. Jeg går ofte innom for noen minutter med skygge og stillhet før jeg fortsetter til elven.
Palmelunden, Palmeral de Orihuela, er et særpreg. Den er ikke like kjent som palmelundene i Elche, men den levde hagen her er vevd inn i byens hverdagsliv. Ta en rolig runde, gjerne på ettermiddagen. På torget Plaza Nueva får du fin kaffe til 1.8 til 2.5 euro, altså rundt 22 til 30 kroner. Jeg pleier å bestille en café con hielo når temperaturen bikker over 30, isbiter i glasset og espresso ved siden av, hell over og rør. En liten glede som redder lange formiddager.
Byen har også Semana Santa med sterke prosesjoner og sommerens Moros y Cristianos med kostymer, musikk og fyrverkeri. Er du her når det skjer, er det bare å slippe planene og la deg bli med. Dette er levende kultur, ikke et show for turister.
Shopping, mat og kveldsturer
På kysten ligger Zenia Boulevard, et stort utendørssenter som ofte blir redningen på vindfulle dager. Det er luftig, har mange restauranter og butikker, og barna kan løpe fritt uten at du må følge hver meter. En middels middag med hovedrett, dessert og mineralvann lander gjerne på 16 til 22 euro per person, omtrent 192 til 264 kroner. Pizza og pasta er ofte rimeligere. Og ja, isdisken får alltid besøk.
I nabolagene Playa Flamenca, La Zenia, Cabo Roig, Villamartin og Punta Prima finner du små sentre med supermarkeder, bakerier og barer. Jeg har en forkjærlighet for bakeriene som dufter av smør og kaffe i sekstiden, når pensjonister og yrkesfolk møtes i en underlig felles rytme. Ta med ensaimada eller napolitana til stranden. De koster gjerne 1.5 til 2.5 euro stykket, cirka 18 til 30 kroner.
Til tapas i byen Orihuela går jeg for arroz con costra når jeg finner det på menyen, en lokal risrett som bakes i ovnen med et lite eggelag på toppen. Tapas koster typisk 3 til 5 euro per rett, altså 36 til 60 kroner, og to til tre retter holder til lunsj. Et glass husets vin ligger ofte på 2.5 til 3.5 euro, 30 til 42 kroner.
Aktiviteter for dager uten strand
Noen dager er det for vindfullt til bading. Heldigvis har Orihuela mer å by på enn solsenger.
Cruz de la Muela er en klassisk utsiktstopp over byen. Stien opp er tydelig, men ta med vann og gå tidlig. Jeg har tatt den i soloppgang og fått et Orihuela badet i rosa og gull som belønning. Turen opp tar 45 til 75 minutter avhengig av tempo. Lette joggesko duger i tørt vær.
Sykkel langs kysten er en rolig fornøyelse. Du kan trille mellom Punta Prima og Cabo Roig uten store bakker, med pauser på små uteserveringer. Lei en bysykkel eller enkel terrengsykkel for 12 til 18 euro per dag, rundt 144 til 216 kroner. For elsykkel betaler du mer, ofte 25 til 35 euro, cirka 300 til 420 kroner.
Markedene er halve moroa. Lørdagsmarkedet i Playa Flamenca er stort, med frukt, ost, klær, oliven og alt du ikke visste du trengte. Kjøp jordbær, tomater som faktisk smaker noe, og små boquerones en vinagre for en piknik. Ta med kontanter. En kurv lokale jordbær i sesong kan koste 3 til 4 euro, 36 til 48 kroner.
Vannsport finnes i høysesong på de største strendene. En times padlebrettleie koster gjerne 15 til 20 euro, 180 til 240 kroner, og kajakk ligger omtrent likt. På stille dager er snorkling i vikene nok i seg selv. Husk enkel badesko hvis du vil utforske klippekantene.
Golf for alle nivåer
Orihuela Costa er et lite paradis for golfere. Villamartin, Las Ramblas, Campoamor og Las Colinas ligger som perler på en snor. Greenfee varierer mye etter sesong, men du kan regne med 55 til 90 euro, 660 til 1080 kroner. Jeg liker særlig ettermiddagsrunder uten høyt tempo. Da rekker du både strand på formiddagen og en rolig 9 eller 18 hull etter lunsj. Book i forkant i vinter og vår, da er banene mest populære.
Familievennlige tips
Reiser du med barn, er kysten enklest. Strendene er oversiktlige, og mange har lekeapparater eller rolige bassengsoner i vannkanten. Velg overnatting i gangavstand til strand eller til et lite senter med dagligvare og apotek. Zenia Boulevard har minishow og fontener som underholder minst like mye som butikkene.
Barnemat på restaurant er uformelt. De fleste serverer enkel pasta, kylling, pizza eller fisk. En barneporsjon ligger ofte på 7 til 10 euro, 84 til 120 kroner. En is på vei hjem koster 2 til 3 euro, 24 til 36 kroner, og føles som en liten premie etter en dag i sanden.
Når er det best å reise, og hvordan er været
Våren fra april til mai og høsten fra september til oktober er min favoritt. Varmt nok til bading, men ikke brennhett, og kveldene er behagelige. Midtsommer gir full ferie: livlige strender, lange lyse kvelder og høyest temperaturer. Vinteren er mild og ofte solrik, fin for vandring, sykling og golf. Ta alltid en lett jakke for brisen etter solnedgang, særlig ved kysten.
Slik kommer du deg hit og rundt
Nærmeste store flyplass er Alicante. Mange velger også Murcia Corvera som et alternativ. Fra flyplassene kommer du enklest med leiebil, og prisene er ofte hyggelige utenfor juli og august. For en liten bil en uke utenfor høysesong kan du se alt fra 120 til 200 euro, 1440 til 2400 kroner, pluss drivstoff. En kaffe på veien koster 1.8 til 2.2 euro, 22 til 26 kroner, og gjør motorveikjøring litt triveligere.
Uten bil klarer du deg med kombinasjon av flybuss, lokalbuss og taxi. Det går frekvente busser langs N332, kystveien som knytter sammen Punta Prima, Playa Flamenca, La Zenia, Cabo Roig, Campoamor og videre sørover. Taxi innen kysten koster ofte 8 til 15 euro for korte hopp, 96 til 180 kroner. Reise mellom byen Orihuela og kysten gjør du på 30 til 40 minutter med bil, litt lengre med buss.
Overnatting: hvor bør du bo
Velg etter hva du vil bruke dagene på.
La Zenia og Cabo Roig er godt for familier og strandfokuserte opphold. Du har alt i nærheten, og kveldene er livlige uten at det tipper over. Playa Flamenca er litt roligere, med god tilgang til markedet på lørdager. Villamartin passer bra hvis golf er hovedretten og stranden dessert.
Inne i Orihuela by blir tempoet lavere. Velg dette hvis du vil ha kultur, kafeer og dagsturer til kysten. Prisene er ofte litt lavere her. Et godt rom på et mellomklassehotell kan koste 65 til 110 euro natten, 780 til 1320 kroner, avhengig av sesong. Leiligheter ved kysten varierer voldsomt, men i skuldersesong kan du finne fine alternativer fra 70 til 120 euro per natt, 840 til 1440 kroner.
Budsjett og priser du kan regne med
Kaffebar: 1.8 til 2.5 euro per kaffe, 22 til 30 kroner.
Tapas: 3 til 5 euro per rett, 36 til 60 kroner.
Dagens meny til lunsj: 12 til 16 euro, 144 til 192 kroner.
Solstol og parasoll: 6 til 8 euro for sett, 72 til 96 kroner.
Taxi korte turer: 8 til 15 euro, 96 til 180 kroner.
Sykkelleie: 12 til 18 euro per dag, 144 til 216 kroner.
Regn gjerne 12 kroner per euro for en grov omregning. Det holder deg innenfor riktig nivå uten at du teller på krona.
En liten tre dagers plan som faktisk fungerer
Dag 1: Strand og myk landing. Start på La Zenia for å finne ferietempoet. Ta en lang lunsj i skyggen og gå en sen ettermiddagstur langs kystpromenaden til Cabo Roig. Kveldsmat på en enkel tapasbar. Hvis vinden ligger riktig, avslutt med en dukkert i det siste lyset.
Dag 2: Bydag i Orihuela. Kaffe på Plaza Nueva, besøk katedralen og Santo Domingo, og rusle gjennom palmelunden. Lunsj på en taverna med lokal risrett. På ettermiddagen, kjør opp mot stistart og gå til Cruz de la Muela. Utsikten ved solnedgang er verdt svetten. Tilbake på kysten blir det sen kveldsmat.
Dag 3: Aktivt ved havet. Lei sykkel eller padlebrett. Snorkle i Cala Capitán på formiddagen. Lunsj hjemme eller på strandbar. Ettermiddagsshopping på Zenia Boulevard når solen er sterkest. En rolig middag i Villamartin Plaza eller en uteservering ved kysten for siste kveld.
Personlige småting som gjør reisen bedre
Jeg pakker alltid badesko. Ikke for sandstrandene, men for små klippehjørner med klart vann. En liten kjølebag med isposer fra supermarkedet gjør også underverker på stranddager. Kjøp ferske kirsebær eller tomater på markedet og litt spekeskinke, så er lunsjen løst. Husk også en tøybag til stranden. Plastposer lever sitt eget liv i kystvinden.
Til bydagene har jeg funnet ut at en lys skjorte med lange ermer er bedre enn t-skjorte på de varmeste dagene. Den beskytter både mot solen og holder faktisk litt kjøligere når du beveger deg mellom skygge og sol.
Små utflukter i nærheten
Det er kort vei til mye. Torrevieja ligger rett nordover for kystlivet. Saltlagunene gir fine farger og fugleliv, og du får fersk fisk på mange restauranter. Elche er et nydelig mål hvis du vil se verdens største historiske palmelund og vakre parker. Og vil du ha litt storbyvibber, er Alicante passe stor og lett å like, med slott på høyden og havnepromenade med palmer i rekke.
Sør for Orihuela Costa kan du følge de rolige strendene videre mot Pilar de la Horadada og San Pedro del Pinatar, der salinas og små laguner gir helt flatt vann på stille dager. Det er perfekte plasser for en rolig sykkeltur og en lunsj der tiden går litt saktere.
Praktiske råd om helse, sikkerhet og tempo
Vannet i krana er trygt til tannpuss, men jeg kjøper ofte store dunker med drikkevann til stranden. Siesta lever i beste velgående. Skal du ordne praktiske ting, gjør det før klokken 14 eller etter 17. Apotekene er gode på solbrenthet, insektstikk og småskader. Ha med solkrem SPF 30 eller 50, hatt og en flaske vann, selv om du bare skal ned til stranden et øyeblikk.
Parkering er greit utenom høysesong. I juli og august trenger du tålmodighet. Jeg parkerer ofte litt lenger unna og går de siste minuttene langs sjøen. I bykjernen av Orihuela lønner det seg å følge skilting og velge et av parkeringshusene nær katedralen for å slippe å lete i smågatene.
Kriminaliteten er lav, men hold et øye med veske og mobil på markeder og travle promenader. Bruk hotellboks til pass og ekstra kort. Og hvis du leier sykkel, sett den alltid låst i fast objekt, ikke bare i et stativ.
Språk og små fraser som hjelper
Spansk er dominerende, men engelsknivået ved kysten er helt ok. Lær deg noen enkle fraser. Et buenos días åpner flere dører enn du tror. Bestiller du kaffe, så vet de hva en café con leche er. Vil du ha dobbelt espresso, be om doble espresso eller café solo doble. Og glem ikke por favor og gracias.
For deg som vil bo lenger
Mange nordboere blir en måned eller tre gjennom vinteren. Da gjelder det å tenke hverdag. Finn leilighet med sol på balkongen, kort vei til dagligvare, og gjerne gangavstand til en strandpromenade for daglige turer. Et lokalt treningstudio eller padelhall gir rutinene litt ryggrad og hjelper på de roligere dagene. Prisnivået på langtidsleie er lavere utenfor skoleferier. Matbudsjettet holder seg behagelig. Du spiser godt for 40 til 55 euro dagen for to personer hvis du kombinerer hjemmelaget og enkle restaurantmåltider, 480 til 660 kroner.
Orihuela er et sted som inviterer deg til å senke skuldrene. En dag i byen, en dag ved havet, og litt tid mellom for å smake deg gjennom bakerier og tapasbarer. Når solen går ned over Cabo Roig og sjøen blir mørk blå, er det lett å tenke at morgendagen kan få være akkurat lik. Det er kanskje det beste med Orihuela. Du trenger ikke fylle kalenderen. Du bare lever godt.
